其时，裘中华先去了场院。村里的自卫队长周三太正带了十几个人在那儿练操，场院一角架了十来支步枪。裘中华一路走，眼睛盯着枪看了一路。才到学屋门口，只见周世福和钱管家从私塾里往外走，蔡先生正跟在后面送客。一见到裘中华，周世福略怔了一怔，继尔一脸笑容道：“哟，是中华回来了？中华啊，年前冬天城里进了大军，学校停了课，你这些日子上哪里了？”
　　裘中华正要回答，忽然意识到，在冷支队里过的那段日子是个忌讳，虽然自己从未拜香火，走的时候也未拔过香头子，可只要是土匪，在富人眼里都是杀人越货的强盗呢。想到这儿，只得微笑着回答：“也没去哪，只是到岛城去了一趟。”
　　“你上岛城了？岛城有座德国人修的栈桥，栈桥你去过吗？”
　　“栈桥？”裘中华摇摇头，在他记忆，似乎从来没有听说过那玩意儿。
　　“如此说来，你倒没怎么在岛城玩啊！”周世福的眼睛里闪过一丝狐疑。裘中华看着他，一时想起周步云来，就反问他：“你们家步云也回来过？”周世福点头道：“年前回来过一趟，他说有好几个月也不知道你的音讯，我就寻思，你是个有主见的人，肯定不会走下道。”
　　裘中华听出他话里的意思，当地人所说的“下道”就是黑道，意思是当了土匪。他皱起眉头，一时不知说什么好，倒是蔡先生主动替他说话：“东家，岛城那么大，他一个孩子家，就是去了也不一定知道。中华，难得你来看我，我先送送东家，你先进屋等我吧！”
　　蔡先生如此一说，周世福不好再问，眼瞅着裘中华进了学屋小院，只好跟蔡先生告辞。
　　蔡先生送走周世福和钱管家，立马回小院，先带裘中华进西厢房他的小客厅坐下。裘中华进了小客厅，见里面桌子上放着一块猪肉和两瓶酒，另外还有白包裹皮包的一堆饽饽，桌子腿旁还放着半袋小米。蔡先生却问他：“咋有空过来？县城里识务中学不是已经复学了？”裘中华老实回答：“先生，自从大军进城，我就再没回城，到现在也不知道准确情况。”
　　“你没在城里？那村里也一直没看见你啊？真是去岛城了？”
　　面对蔡先生，裘中华自然无心撒谎，又不敢告诉他真相，只好连连摇头表示不便回答。蔡先生是久经世故之人，眼瞅着他的表情，当场沉了脸，道：“中华，能不能跟我说实话？”
　　“先生我，我真是不方便说。不过先生请放心，我裘中华从来不做坏良心的事情……”
　　“也罢，你已经长大了，自己能拿主见，对于你的为人性情我还是知道一些。你实在不想说就算了，但是有一点请你记住了，我蔡铭九一生教人，最讨厌那些欺世盗名贪得无厌为害乡民之人，哪一天你要做了对不起乡民之事，我定会与你断绝师生之情！”
　　蔡先生说的义正辞严，裘中华敬佩之情油然而生：“先生，您请放心，我今生决不做违背道德良心之事。”
　　说罢，从口袋里摸出两块大洋放到桌子上，就要告辞。蔡先生见他如此举动，很是意外，高低不肯收，不但不收，又从抽屉里拿出三个大洋，非让他一齐带上，说是在外求学花销大，让他拿去用。裘中华执拗不过，只好收下。蔡先生又要留他吃晌饭。裘中华见他胡须发白脸上皱纹层生，心内微微叹一口气，主动下手帮他洗菜做饭。
　　在家看完爹娘和蔡先生，裘中华自然要回县城察看情况。离家之时，走出村子老远，爹娘送出村子老远。尤其他娘，一见他转身要走，眼瞅着就开始揉眼睛。
　　裘中华回到县城之后，又有许多意外事情发生。在刘永年驻东莱县城期间，张县长终于被无缘无故撵走撤换。张县长的未来，另有一些传奇之处，这些故事还是在全国解放后，裘中华去江南调研农业生产时意外了解到的。
　　东莱新任县长，居然是李明复！这家伙到底还是当上县长了。
　　其时，识务中学的牌子已经变成“东莱县立中学”，并且学校已经复课。当裘中华回到学校时，原先的莱末明校长已经不再当校长，新换的一个校长据说是李明复的一个省城同学，姓黄，他在了解到裘中华的情况之后，婉转地告诉他说，已经在识务读书三年的学生，算是已经毕业了，因此学校不能够再接受他。
　　回不了学校，裘中华当场陷入危机，当年在识务中学上学，吃饭可是很优惠的。或者，先在城里呆下来看看形势再说？
　　幸亏这一次带了些钱，想要找个地方住下，却到处陌生。只好去找钱月娥。他爹是城里的商户，找他们帮助租房子肯定方便些。
　　那天上午，他正从中学往钱月娥家杂货店走，意外遇到蔡先生的侄女蔡小梅。蔡小梅一见到他，当场兴奋之情溢于言表，急切地问他：“你怎么在这儿？是想回来上学吧？”裘中华点点头道：“你呢？也是去上学？”蔡小梅笑道：“还上啥学啊？我跟你一样，都算是毕业生了。今天县立高小，就是以前的识务女中今天招老师，我去应聘了。”
　　“你应聘当老师了？”裘中华意外吃了一惊。
　　“是啊！哎，你现在不也没事吗？你应该也去试试。走，我陪你看看去。”
　　于是兴冲冲陪着裘中华去了县中学，到了大门前传达室一问，对方说中学老师早已招齐。蔡小梅不甘心，又带他去了县立高小，他们那儿倒是还招，但只招女老师。
　　一连跑了两处，裘中华就有些灰心丧气。出了高小门口，一直默默无语。蔡小梅见他闷闷不乐，劝道：“你大概还没住处吧，不如这样，我家还算宽敞，就先上我家住下，慢慢再想办法。”
　　便带着裘中华回家。
　　二人回到蔡家已是下午傍黑。蔡老先生一见是裘中华来到，很是热情。当年裘中华见他时，包括给他送信，已经给他留下很好的印象。他立刻让佣人桂荣做了四个菜，一个是本地冬藏的马家沟芹菜炒肉，芹菜都是黄白梗儿，清脆可口。一个是肉炒地豆丝，一个是红烧肉，再一个是炸长果仁，当地人又称“落花生”，一阵端上桌来。裘中华一见此物，立刻想起同学周步云炫耀周家月饼是用长果仁做的，而且加了核桃仁和冰糖，又香又甜。心说，长果仁大概就是此物。
　　便直盯着炸长果仁道：“这东西倒是个稀罕物。”
　　蔡老先生闻听笑道：“这个你不认识吗？凡乡土佃农，种此物的倒不多，都是些富庶人家在种，此物最能出油，每百斤能出三四十斤，又此物擅做多种菜肴，用油炸了下酒最佳，不妨你先尝尝。”
　　裘中华用筷子夹了一颗放进嘴里，细细一嚼，果然满口咸香。
　　其时天色早暗下来，桂荣手脚麻利地点起两个灯台，蜡烛的火头儿一闪一闪，倒也明亮。蔡老先生又唤蔡小梅拿一坛莱水老酒来。裘中华闻听“莱水”二字，当场吓一大跳，年轻时他不会饮酒，进了冷支队后喝醉的那次成为最深刻的记忆。连忙摆手道：“老先生，对不起，我是真不敢喝酒，一喝就醉，恐怕要出洋相。”蔡老先生听了不乐意，瞅了蔡小梅一眼，对他道：“先不说喝酒的事儿，你是后生可畏，这样称呼我分明是太见外。从今往后，你就跟小梅一样叫罢了。”裘中华不免也瞅了蔡小梅一眼，脸儿瞬间感到火辣辣的。
　　蔡小梅倒装没事人一样，先起身出去。不一时，捧一个绛红色瓷坛回来，揭开口，一股黄米味的酒香瞬间溢出满屋。蔡小梅笑道：“你一定以为爷爷让你喝莱水老烧白酒，那种酒家里也有，爷爷是好酒之人，经常有人从莱水镇给他捎酒。但这一种是米酒，大黄米做的，酒味稍稍淡些，我也经常喝呢！”
　　裘中华早听冷国荣说起过，莱水镇一共出两种美酒，一种是红蜀黍，也就是红高粱酿成的莱水老烧，清澈透明，滋味醇香留齿，三日不散。另外一种却是一种淡黄色的米酒，绵厚软香，是莱水镇另外一个富户汤庆发家做的。两种酒一辣一淡，口感香气各不相同，冷国荣的手下似乎看不起那种淡酒，因此他从未曾品尝过。想不到这蔡小梅如此体贴人，裘中华顿时感觉心里暖烘烘的。眼看着她搬了坛子往酒壶里倒酒，纤细的手指恰似葱白带些红润，不觉脸上又开始发烫。心说，也怪了，前些年本来以为这世界上只有一个钱月娥最值得他拥有，谁想到长大了，瞧着秋菊也上眼，这蔡小梅更不用说，美丽的女孩儿竟是一个接一个。只见蔡小梅放下酒坛子，再用酒壶往两个人的酒盅里倒。蔡老先生喝酒挺讲究，在冷支队从来都是大碗喝酒，哪里有如此风雅气质？
　　三个人一齐举杯饮酒，一起吃些菜肴过口，其间蔡老先生不时说些东莱州风土人情，又道起中西方之学优劣。蔡老先生自古读的是《四书五经》，通晓《春秋》《史记》，坚持认为国学正宗，至于西学之自然物理，虽然有其实用意义，然而终究是旁门左道。
　　蔡小梅却当场反驳他，说西学乃以科学为主，国学乃以文学为主，文学冶情，西学救国，还得科学实业为重。裘中华也赞同蔡小梅的观念，刚要发表自己的意见，蔡老先生却激动地冲蔡小梅道：“你懂什么？国人传统，修身齐家治国平天下，盖指学成文韬武略，故不管到何时候，若无国学，则无国家，此非你等所能理解尔。”
　　一阵争得昏天黑地，裘中华见老爷子既认真又激动，只好不停地给蔡小梅使眼色劝酒。裘中华也知道，传统留下来的东西轻易改不掉，眼见老人情绪激动，只好转移话题，道：“对了爷爷，上次给彭先生送去那封信，起到作用了？”
　　“你是说给彭子耕的那封信？当然有用。中华，要不是你及时送到，还真是耽误事了。小梅，要说起来，这件事情你还得感谢中华呢！”
　　“你让我感谢他？凭什么啊？”蔡小梅睁大了眼睛，“他不就去桃源徐福传了个话儿吗？我还送他好几个白面饽饽呢，他得感谢我才对。”
　　“是，真是应该感谢你才对。”裘中华一时想起那天晚上发生的事情，心说，要不是因为她，那天晚上也用不着赶夜路，他大概也不会落到冷国荣手中，不会经历那么多传奇惊险的事情。
　　“小梅，你可完全不知道内情。本来那天下午，大军刘团长不知受了谁的蛊惑，非要上门来定亲……”
　　“他上咱家来定亲？是看上桂荣了？”蔡小梅不解地眨巴几下眼睛，神情颇为清纯。
　　“还桂荣呢，人家是要定你。当时我没办法，只好把他先赶出去，没想到他第二天上午执意又来，幸亏中华及时把我写的一封信传给彭先生。彭先生第二天上午就来我这儿喝茶，正好候到刘团长，彭先生不由分说，把刘团长好一顿指责，说我和他是世交，又说务要立即上省城找韩主席理论，吓得刘团长二话不说赶紧离去。”
　　“原来还有这回事。”蔡小梅不由得吐吐舌头，略含感激地望着裘中华。
　　“爷爷，彭先生是不是真的跟韩主席有交往？”裘中华对于这一句很是感兴趣。
　　“那是当然。民国十三年九月，第二次直奉战争爆发，他被任命为讨奉军第一路军总司令兼前线总指挥，当时手下掌着十万大军，性如烈火，有个外号叫‘刺儿彭’，要不是第三路军在北平发动政变，消息传出，军心大乱，他当时兵败山海关，关东张大帅早就成他手下败将。他当年兴盛时，韩主席才只是个小旅长呢！”