乔尔在那一刻的犹豫，仿佛是时间长河中的一粒微尘，虽然短暂，却足以改变命运的轨迹。
　　他最终选择了释放人质，然而那冰冷的手枪依旧紧握在他手中，成为了他心中最后的防线。
　　那位自称为索恩上尉的人，倒是守信，没有过多的纠缠，便带领着他的人马缓缓退去，消失在视线的尽头。
　　乔尔的心中却并未因此放松，反而像是被一块巨石压着，沉甸甸的。
　　他不知道，这群人会不会卷土重来，又会采取何种更为激烈的手段。
　　因此，他与莎拉只能躲在小屋内的掩体后，每一秒都像是行走在刀尖上，如履薄冰。
　　时间仿佛凝固了，每一分每一秒都漫长得让人窒息。
　　乔尔以为，只要足够小心，就能等到安全的那一刻。
　　然而，命运却在他刚刚站起身，准备松一口气的时候，给了他致命的一击。
　　一股突如其来的冲击力，如同狂暴的野兽，狠狠地撞在了他的腹部，让他瞬间失去了平衡，一头栽倒在地。
　　那一刻，疼痛如同潮水般汹涌而来，从腹部开始，迅速蔓延至全身的每一个角落。
　　那是一种撕心裂肺的痛，仿佛要将他的灵魂都撕裂开来。
　　“该死！”乔尔咬紧牙关，用尽最后一丝力气和意志，向墙角那个已经被吓得瘫软在地的莎拉喊道，“莎拉，快跑！”
　　然而，他的声音却显得如此微弱，仿佛随时都会被风吹散。
　　随后，他的双眼缓缓闭上，不甘与绝望交织在他的心头，成为了他最后的记忆。
　　当乔尔再次醒来时，胸前的剧痛让他忍不住龇牙咧嘴，仿佛有千万根针在同时扎刺。
　　他环顾四周，这是一个陌生的房间，一切看起来都如此新奇而又陌生。
　　他的心中充满了疑惑和恐慌，不知道自己究竟身在何处，又为何会来到这里。
　　就在这时，一名老者走了进来。他的脸上布满了岁月的痕迹，眼神中却透露出一种难以言喻的睿智与温和。
　　“你醒了，别动，麻药劲刚过，是比较疼。来，吃下这片止痛药。”老者说着，将早已准备好的水和药品递到了乔尔的面前。
　　乔尔的心中充满了警惕，他不知道自己究竟落在了谁的手里，又将会面临怎样的命运。
　　“你是谁？我在哪里？我女儿莎拉怎么样了？”他一连串的问题如同连珠炮般射出，语气中带着一丝慌张和急切。
　　老者轻轻地叹了口气，眼神中闪过一丝遗憾。
　　“你啊，命大，你女儿就没有你这么好命了。”
　　老者的话如同一把锋利的刀，狠狠地插在了乔尔的心头。
　　乔尔的身体微微颤抖着，他不敢想象那个最坏的结果，却又无法逃避。
　　“莎拉她……她……”他哽咽着，始终无法吐出那个令人心碎的字眼。
　　老者无奈地闭上了眼睛，轻轻地点了点头。
　　“那个小女孩，被那伙人抓到了。他们当着民众的面，在广场上，就地枪决了。理由是抢枪叛乱。”
　　老者的话如同晴天霹雳，让乔尔的面色瞬间变得惨白如纸。
　　他的心如刀绞，仿佛有千万只蚂蚁在同时啃噬。
　　他无法相信，那个活泼可爱、善解人意的女儿，竟然就这样永远地离开了他。
　　然而，乔尔却并没有像老者预料的那样痛哭流涕、大喊大叫。
　　他只是呆呆地愣在那里，双眼空洞无神，仿佛失去了灵魂一般。
　　止痛药被遗忘在床头，他已经感受不到任何疼痛，因为心中的痛苦已经远远超过了身体的伤痛。
　　老者无奈地放下了水杯和止痛药，悄悄地退出了房间。
　　他明白，这个时候的乔尔，需要的不是药物和安慰，而是时间和自我疗愈。
　　“啪！”一声清脆的玻璃破碎声响起，打破了房间的寂静。
　　老者无奈地摇了摇头，叹了一口气：“哎，造化弄人啊。”
　　————————————
　　当时，泰丝也接到了眼线的报告，匆匆赶到了乔尔的新屋。
　　然而，当她赶到的时候，却发现这里已经被灾难响应局与政府军重重包围。
　　她心中充满了疑惑和不安，不知道乔尔究竟是何方神圣，竟然能让隔离区内有如此大的排场。
　　随着那伙人退出房间，泰丝终于看到了不远处的狙击手，他们正瞄准着乔尔的小屋。
　　她心中一惊，明白这伙人打算用热成像来狙杀乔尔。
　　她焦急万分，却无法通知到乔尔。
　　时间一分一秒地过去，泰丝的心也提到了嗓子眼。
　　终于，随着狙击枪的响起，她明白，该来的还是来了。
　　没多久，特警队便重新冲了进去，抓着莎拉离开了屋子，而乔尔没多久也被人用担架抬了出来。
　　他看起来毫无生机，仿佛已经死去多时。
　　泰丝心中沉重，却也不得不接受这个事实。
　　她命令心腹跟着这伙特警装束的人们，这才得知他们并不是隔离区的内部人员。
　　行动结束后，他们就乘坐直升机离开了隔离区。
　　而乔尔的尸体，则被送到了灾难响应局进行处理。
　　泰丝的心情沉重到了极点，然而她并没有放弃。
　　她花费了将近3000补给卡，贿赂了负责人，将乔尔的尸体运了出来。
　　她心中明白，无论乔尔是否死去，只要还有一线生机，泰丝都愿意尝试。
　　好在在乔尔中枪后，虽然重伤昏迷，但灾难响应局接到的命令却是处死他。
　　然而，不知道出于什么原因，那伙人并没有监督灾难响应局执行下去。这不得不说，是乔尔的命大。
　　泰丝立刻为乔尔准备了手术，花费了大量的高级药物，才终于将他从鬼门关里拉了回来。
　　然而，当她做完这些事情后，却得知了一个更加令人心碎的消息：莎拉在当天就被拉到了广场上，执行了枪决。
　　泰丝心中悲痛欲绝，却也无能为力。
　　她只能尽力保住乔尔的性命，让他在未来的日子里，能够带着对莎拉的思念和回忆，坚强地活下去。
　　于是，她将乔尔藏在了他们家附近的一户老夫妻家中。
　　而乔尔，在经历了生死边缘的挣扎后，终于醒了过来。
　　然而，每当他醒来想起莎拉已经离开的事实时，就会悲痛欲绝；而每当他累了睡去时，就会梦见与莎拉生活的点点滴滴。
　　那些曾经的记忆如同电影般在他的脑海中不断回放。
　　他依稀记得当年离婚时为了争夺莎拉的抚养权与前妻打的官司。
　　记得当法官宣判他获得抚养权时莎拉欢欣鼓舞的神情以及前妻那幽怨鄙夷的眼神。
　　记得他为了让莎拉过得更好而没日没夜地忙碌却忽略了陪伴她的时光。
　　也记得莎拉小小年纪就开始学会自己照顾自己甚至在某些方面还会照顾辛苦一天的他的场景……
　　那些简单却温馨的日子如今却只能成为他心中永远的痛。
　　他无比怀念父女两人每日清晨挤在餐桌上吃着莎拉做的甜甜圈泡牛奶的时光——虽然简单至极却也是他一生中吃过最美味的食物……
　　这时，房门被轻轻推开，一道柔和的光线伴随着一个缓缓移动的身影悄然步入房间，仿佛是夜色中一抹温柔的慰藉。
　　“莎拉？”乔尔的声音中带着一丝不可置信的颤动，他的目光紧紧锁定在那逐渐显露的身影上，心中涌起一股莫名的期待与疑惑。
　　“先生，您已经很久没有进食了。”一个温柔而略带羞涩的声音打破了房间内的沉寂，那是苏珊。
　　她手里端着一盘热气腾腾的食物，眼中满是关切与忧虑，“鲍勃叔叔让我给您送些吃的来，希望您能照顾好自己。”
　　随着苏珊一步步走近，乔尔这才看清了她的面容，那是一张清秀而纯真的脸庞，带着几分坚毅与不屈。
　　他的心中不禁涌起一丝失望，但随即又被苏珊的真诚所打动。
　　“是嘛，我不饿，不过还是谢谢你的好意。”乔尔的声音有些低沉，他试图掩饰自己内心的失落与挣扎。
　　苏珊轻轻地将食物放在了乔尔身旁的床头柜上，那盘食物在昏黄的灯光下显得格外诱人，散发着阵阵香气。
　　“先生，我知道我不太会说话，但请您相信，您这样自暴自弃，您的女儿如果知道了，也一定不会愿意看到的。”
　　苏珊的声音虽小，却字字掷地有声。
　　见乔尔没有说话反驳，苏珊继续试探着说道:“只有吃饱了，养好了伤，您才有力气去对抗那些残暴的家伙，让他们付出应有的代价。”
　　苏珊的话如同一股暖流，悄然涌入乔尔的心田。
　　他望着眼前这个善良而坚定的女孩，心中不禁涌起一股莫名的感动与力量。
　　是啊，自己为什么要如此消沉呢？或许，老天留下自己这条命，本就是为了让自己有机会复仇，为了那些无辜逝去的生命，为了那些被践踏的尊严。
　　想到这里，乔尔仿佛被一股无形的力量所鼓舞，他振作起了精神，开始试着去接受这个残酷的现实。
　　他端起了餐盘，大口大口地进食着，每一口食物都仿佛在为他的身体注入新的活力与希望。
　　“做得不错，很好吃。莎拉除了一直希望有一天能成为一个合格的足球运动员之外，那就是成为一个优秀的米其林星级大厨。”乔尔由衷地称赞道，他的脸上露出了久违的笑容。
　　“是嘛，如果您喜欢的话，我可以经常给您做，直到您完全康复。”
　　苏珊的笑容如同春日里的阳光，温暖而明媚。
　　“刚刚你提到的鲍勃叔叔，他是谁？是那位慈祥的老者吗？”乔尔好奇地问道，他的心中对这位神秘的鲍勃叔叔充满了敬意与好奇。
　　“是的，鲍勃叔叔是个好人。”苏珊的眼中闪过一丝敬仰与感激。
　　“我和我的父亲在灾难中失散了，是鲍勃叔叔和他的妻子收养了我，给了我一个温暖的家。不然的话，我可能现在还在沿街乞讨，过着颠沛流离的生活。”
　　乔尔闻言，不禁想起了自己来堪萨斯城的经历。
　　那时，他亲眼目睹了许多与家人失散的孩子们，他们衣衫褴褛，沿街乞讨着补给卡，眼中满是绝望与无助。
　　乔尔当时曾拒绝莎拉对他们进行施舍的提议，认为这可能会助长他们的惰性。
　　但现在想来，他或许错了。
　　在这个乱世之中，那些流浪汉们并不是因为没有钱或染上了毒瘾而被迫露宿街头，他们是真的走投无路，无家可归。
　　当然，也不乏有一些别有用心的人利用这一点来博取同情、获取利益。
　　但无论如何，乔尔都对这些被压迫的穷人们产生了深深的同情与敬意。
　　“苏珊，我可以这样称呼你吗？”乔尔微笑着问道，他的眼神中充满了友善与温暖。
　　苏珊点了点头，脸上洋溢着幸福的笑容：“当然可以啦！不过我还不知道您的名字呢。”
　　“我？你就叫我乔尔吧。”乔尔爽朗地笑道，他的心中仿佛有一块沉重的石头被悄然搬走。
　　“那我以后就叫您乔尔叔叔啦！”苏珊高兴地欢呼起来，她的声音如同银铃般清脆悦耳。
　　“呃……行吧。”乔尔有些尴尬地笑了笑。
　　“不过你叫我叔叔，又叫比我年长那么多的鲍勃先生也叫叔叔，感觉确实有点怪怪的。”
　　就在这时，鲍勃老爷子走进了房间，他的脸上挂着和煦的笑容，仿佛一切都在他的掌控之中。
　　“不打紧，就这么叫好了。”他的话语如同春风拂面，让人倍感亲切。
　　原来，鲍勃一直在门外听着他们的对话。
　　他深深地看了一眼乔尔，眼中满是欣慰与期待。
　　“乔尔，你就安心在我这里养伤吧。救你的是走私团伙的老大泰丝小姐，她把你送到这里来，是因为我曾经也是个老军医，可以在这里帮你换药。”
　　鲍勃的话语中带着几分自豪与谦逊，“你养伤的这段期间，就待在我这里好了。我可是收了补给卡才照顾你的哦，并不是因为别的什么原因。”
　　乔尔知道，鲍勃这么说，是为了让自己别有什么心理负担。
　　他心中涌起一股暖流，感激之情溢于言表。
　　“不管怎么说，还是谢谢你！相识便是缘分。在灾难面前，我们就该互帮互助。今天的情分，我记在心里了。以后我会慢慢报答你老人家的。”
　　“报答就谈不上了。”鲍勃摆摆手，笑道。
　　“我这把老骨头，唯一的心愿就是有生之年再见一见我的儿子。他也是个军医，现在在军队里任职。这场灾难夺走了太多东西，也让我更加珍惜与家人团聚的时光。”
　　“是啊，都不容易啊。”乔尔感慨万分。
　　“这场该死的灾难，都同样夺走了我们太多太多的东西。但只要我们心中有爱、有希望，就一定能够战胜一切困难。”
　　“年轻人，你还年轻，你的路比我长。”鲍勃语重心长地说道，“我什么样的日子没经历过？当年战争年代，我都没有像你这么悲观过。我只知道报效国家、为人民服务。你也要振作起来啊！”
　　乔尔闻言，心中涌起一股莫名的力量。
　　他微笑着点了点头：“抱歉，在您老人家面前班门弄斧了。好了，时候也不早了，我要好好休息、养足精神。这对康复也有帮助。”
　　望着乔尔逐渐平静下来的面容，鲍勃满意地点了点头。
　　他缓缓地转身离开了房间，步伐稳健而有力。
　　鲍勃一个人漫步在空旷的长廊上，他的身影在昏黄的灯光下显得格外孤独而坚定。
　　他自顾自地小声说道：“失去孩子的痛苦，我再清楚不过了。但我相信，只要心中有信念、有希望，就一定能够找到他、与他团聚。”
　　夜色渐浓，长廊上的灯光依旧昏黄而温暖。
　　它仿佛在默默地诉说着一个关于勇气、希望与爱的故事……
　　本章完