午夜天堂的内部
　　在深夜的掩护下，乔尔终于离开了鲍勃那温馨却略显单调的家，踏入了这座被霓虹灯点缀得如梦似幻的酒吧。
　　他的伤势在时间的抚慰下已逐渐好转，但内心的焦虑与疑惑却如影随形，驱使他前来此地，寻找那个在黑暗中给予他一线生机的女人——泰丝。
　　在这个末日世界的边缘，人们的心灵如同被风沙侵蚀的古城，急需一处避风港来安放疲惫与恐惧。
　　于是，酒精与大麻成了他们手中紧握的稻草，试图在迷醉中忘却现实的残酷。
　　酒吧，这个光怪陆离的场所，便自然而然地成为了他们心中的“午夜天堂”。
　　踏入酒吧的那一刻，乔尔仿佛穿越了时空的隧道，来到了一个截然不同的世界。
　　这里，有醉眼朦胧、只想用酒精麻痹自己的酗酒男；
　　有精心装扮、企图用美貌换取关注与虚荣的精致女人；
　　更有那些因种种原因未能撤离、只能在这方寸之地寻找片刻欢愉的临时编制警卫。
　　他们各怀心事，却都在这无拘无束的氛围中放下了防备，尽情释放着内心的压抑。
　　酒吧内，音乐震耳欲聋，灯光闪烁不定，仿佛每一束光线都在讲述着一个个不为人知的故事。
　　这里没有规矩、没有等级、没有束缚，只有无尽的欢笑与放纵。
　　人们在这里暂时忘却了身份与地位，只以最真实的自我相互碰撞、交流。
　　虽然，当夜色褪去，他们又将披上各自的面具，回归那个充满规则与束缚的现实世界，但在这短暂的时光里，他们愿意相信，这里就是他们的“午夜天堂”。
　　乔尔腹部的绷带在灯光的映照下显得格外醒目，那是他与死神擦肩而过的证明。
　　经过鲍勃的精心照料，他的伤口已经愈合得差不多了。
　　每当想到自己能够捡回这条命，乔尔都忍不住感叹自己的幸运。
　　那枚子弹，仿佛被某种神秘力量所指引，巧妙地避开了他所有的肋骨、内脏与器官，只留下了一道浅浅的皮肉伤。
　　这样的巧合，即便是鲍勃这样的老医生也感到难以置信。
　　乔尔深知，自己能够活下来，全靠泰丝的出手相助。
　　因此，他一直在寻找机会，想要当面感谢她，并了解清楚事情的真相。
　　然而，政府军的撤离与灾难响应局的接手，却让事情变得更加复杂。
　　他听说，泰丝为了保他，已经与灾难响应局的高层打点好了关系，让他们对自己睁一只眼闭一只眼，假装自己已经死亡。
　　这样的安排，虽然让他暂时摆脱了追杀的威胁，但也让他对泰丝的真实意图产生了怀疑。
　　带着满腔的疑惑与感激，乔尔走进了酒吧。
　　他的脸色并不好看，显得有些沉重，与周围那些寻欢作乐的人们格格不入。
　　酒保注意到了他的异样，主动上前询问他的需求。
　　当乔尔说出“我找泰丝”时，酒保的眼神中闪过一丝不易察觉的惊讶。
　　乔尔坐在吧台边的高脚凳上，四周的喧嚣仿佛都与他无关。
　　他静静地等待着，心中却如同翻涌的海浪，难以平静。
　　就在这时，几名一直在暗处观察他的人悄悄靠拢了过来，他们的眼神中透露出警惕与敌意。
　　“你是罗伯特派来的吧？想找死吗？”一名保镖低声威胁道。
　　乔尔闻言一愣，他并不认识什么罗伯特，更不知道为何会被人如此误会。
　　他急忙解释道：“什么罗伯特？我不明白你在说什么。我只是前来找泰丝，想当面谢谢她，顺便聊几句。难道这也犯法吗？”
　　保镖们望着乔尔的装束与神情，似乎有些动摇。其中一人试探性地问道：“你就是那个被泰丝救了的男人？”
　　乔尔点了点头，回应道：“应该是吧。恐怕我这条命，没有泰丝早就丢了。”
　　听到这里，保镖们的态度终于有所缓和。
　　他们低声交谈了几句后，其中一人对乔尔说道：“既然如此，那就跟我来吧。”
　　于是，乔尔在保镖的带领下，穿过了拥挤的人群、喧嚣的大舞池以及舞娘们的更衣间，最终来到了泰丝的办公室。
　　这一路走来，他仿佛经历了一场奇妙的冒险，每一步都充满了未知与惊喜。
　　保镖轻轻地在房门上敲了几下后，对门内示意道：“老大，有人找你，好像是那个受伤的男人。”
　　不一会儿，屋内传来了轻微的脚步声与开门声。
　　当乔尔看到那个略显憔悴却依然美丽的泰丝时，他的心中不禁涌起了一股复杂的情感。
　　泰丝见到乔尔也感到有些意外，她急忙上前搀扶着他坐下。
　　保镖们则识趣地退出了房间，在门外警戒着。
　　泰丝望着乔尔那双充满疑惑与期待的眼睛，心中不禁有些感慨。
　　她知道，这件事早晚都会被乔尔发现，只是没想到会来得这么快。
　　她深吸一口气后说道：“看起来你的伤还没有完全好透啊。你这么着急来找我，是有什么事吗？”
　　乔尔闻言苦笑了一下，说道：“得了吧泰丝，你知道我来干什么。你不止一次派人到鲍勃家去询问需要什么物资了。现在你别跟我装做一切都不知道的样子。你救了我的命，按理来说我应该谢谢你。但是你不该瞒着我那么多事情。”
　　泰丝闻言微微一愣，随即露出了一个苦涩的笑容。
　　她早就料到乔尔会来找她问个明白，只是没想到他会如此直接、如此愤怒。
　　她点燃了一支烟，深吸了一口后缓缓说道：“那伙人的踪迹我真的不知道。你来逼我也没有用。我只知道当初是罗伯特那伙人跟他们有过接洽。至于其他的事情……我真的不能说。”
　　乔尔闻言心中一沉，他明白泰丝所说的“不能说”意味着什么。
　　他深吸了一口气后说道：“泰丝，我知道你有你的苦衷。但是，我们是朋友啊。你难道就不能对我坦诚一点吗？”
　　泰丝闻言沉默了片刻后说道：“乔尔，有些事情不是你想得那么简单。这个世界比你想象的要复杂得多。有些事情一旦说出来，就会牵扯到太多的人与事。到时候，恐怕我们都无法收场。”
　　乔尔因一股怒气涌上心头，声调不由自主地拔高了几分，这一激动，又牵动了腹部的伤痛，他只好深吸一口气，强迫自己冷静下来，继续追问：“除了罗伯特，还有谁能知晓政府军撤退的确切地点？”
　　泰丝轻轻抽了两口烟，烟雾缭绕中，她的眼神似乎在做着某种决断。
　　她缓缓吐出一口烟圈，实话实说：“我确实不知道具体的细节，但曾有广播提及，政府军已撤至东北的几个州，意图凭借强大的军力，死守华盛顿与纽约等几个军事安全区。”
　　“据我们所掌握的信息，感染的速度之快，简直超乎想象，许多安全区甚至是从内部开始沦陷的，谣言四起，人心惶惶。”
　　乔尔听后，心中更加疑惑，他紧追不舍：“那些夺走我女儿生命的家伙，此刻身在何处？泰丝，我恳求你，一定要告诉我。”
　　自从乔尔经过开导后，心境确实开阔了许多，但每当夜幕降临，他还是会忍不住陷入沉思，久而久之，心灵的创伤愈发撕裂。
　　他嘴上总是说着已经看开，但在无人之时，内心的那道坎却始终难以逾越。
　　泰丝见乔尔如此执着，心中也生出几分不忍，她叹了口气，说道：“那我就勉为其难地告诉你一些我所知道的吧。”
　　“我和我的手下能够获取的信息极为有限，我只知道，那伙不寻常的武装分子并非隔离区的常驻人员。事情发生时，我就在你家外面，亲眼目睹了整个过程的发生。”
　　“他们在打倒你之后，便匆匆乘坐直升机离开了。”
　　“后来，我才通过眼线打听到，他们原本是先去怀俄明安全区寻找你的，却发现你已不在那里。经过一番调查，他们得知你的证件在堪萨斯城进行了登记，于是才来到了这里。”
　　乔尔一边听着泰丝的讲述，一边在脑海中不断重现当时的场景，每一个细节都历历在目。
　　根据那个女人的说法，自己是被特别挑选出来的，才会被安排到那个特殊的军事安全区成为难民。
　　然而，乔尔始终不明白这一切的背后究竟隐藏着怎样的秘密。
　　他深知，这其中必然有着自己不知道或不能知道的原因。
　　想要揭开这个谜团，就必须再次找到那伙人。
　　然而，如今他们的踪迹已无处可寻，这让乔尔感到无比沮丧。
　　泰丝见乔尔有些走神，便停下了讲述，让他自己先好好琢磨琢磨。
　　过了一会儿，泰丝才缓缓开口：“所以，你应该好好想想，有没有什么地方被你忽略了？也许那些看似无关紧要的事情，正是解开谜团的关键。”
　　乔尔开始努力回忆和思考，但脑海中却是一片混乱，根本找不到任何线索。
　　他无法理解那伙人为何要找上自己，又为何要将自己送到华盛顿去。
　　难道这其中有什么不可告人的阴谋吗？
　　泰丝见乔尔一脸迷茫，便掐灭了手中的香烟，继续说道：“这件事就先放一放吧。你还是先想想接下来有什么打算，是继续留在这里，还是去寻找那伙人？”
　　乔尔犹豫了片刻，才回答道：“我……我不知道。或许我更想去找那些仇人报仇，但我不知道该从哪里开始。你刚刚提到的罗伯特，我想我下一步会试着去接触一下。”
　　泰丝闻言，连忙打断了乔尔的话：“万万不可！这附近有不少罗伯特的眼线，他们应该已经注意到你了。你现在也算是我的人了，贸然前去找罗伯特会对你不利。”
　　乔尔闻言，心中涌起一股无名之火，他反驳道：“那你说该怎么办？”
　　泰丝耐心地解释道：“如果你愿意留下，就先在我的手下做些琐事。至于罗伯特那边，我会让人留意。”
　　“等到时机成熟，再与他进行接触。现在政府军撤走了，灾难响应局都需要我们这些走私的人来办一些事情。”
　　“所以，罗伯特现在与灾难响应局接触得很紧密。”
　　乔尔听后，沉默了片刻，最终点了点头：“好吧，没问题。”
　　泰丝这才露出一丝笑容：“那你先回去，先在鲍勃家把伤养好。以后我需要你时，会给你联系的。而午夜天堂这里，没什么要紧的事，你最好别再来了。”
　　乔尔望着泰丝，似乎还有话想说，但最终还是忍住了。
　　他起身准备离开，却被泰丝叫住了。
　　“等等！”泰丝从桌上拿起一叠补给卡递给乔尔，“把这些拿去，先把自己的生活问题解决掉。至于以后的工作，就当作是报答我了。”
　　乔尔转过身，望着那一叠补给卡，估摸着有个几十张。
　　他知道自己现在非常缺钱，也就没有拒绝，接过来放入了兜里。
　　临走时，他也没忘记对泰丝说声谢谢。
　　泰丝见乔尔离开了房间，这才把刚才的保镖使唤了进来。
　　“你去，安排几个弟兄，暗中留意一下乔尔的落脚点。千万别让他一个人去找罗伯特的麻烦。”泰丝吩咐道。
　　保镖闻言，一脸嫌弃地说道：“有这个必要吗？这家伙看起来也不像是脑子坏掉的人。就他这孤身一人、没枪没人的样子，敢去找罗伯特的麻烦？这不是找死吗？”
　　泰丝瞪了保镖一眼：“所以才让你们派人盯着他。这家伙指不定会干出什么出格的事情来。”
　　保镖嘴里嘟囔着：“也没见你对我们哪个弟兄这么上心过。这男人不会是你老相好吧？”
　　“去你妈的！废话那么多！叫你去就去！”泰丝发脾气道。
　　保镖见泰丝发怒，这才不敢再多言，赶忙退出了房间去吩咐手下去了。
　　留下泰丝一个人独自坐在房间里，陷入了沉思。
　　她的眼神中透露出一丝担忧和忧虑，仿佛在心中盘算着什么重要的计划。
　　夜已深，月光透过窗户洒在地面上，形成一片银白。
　　泰丝的心中却如同这夜色一般，充满了未知和迷茫。
　　她不知道自己的决定是否正确，也不知道未来会面临怎样的挑战和困难。
　　但她知道，为了生存和利益，她必须做出选择，自己并不是一个人，自己手底下的小弟都有家庭。自己不能因为自己的私事，把这些无辜的人牵扯进来。
　　本章完