“你开什么玩笑，走私活人？”乔尔的话语中充满了难以置信，他实在不明白泰丝为何会选择如此冒险的行动。
　　泰丝无奈地叹了口气，只好将事情的原委一五一十地告诉了乔尔与玛琳。她的语气中带着几分急切与焦虑，“因为我的手下在前来此地的路上遭遇了巡逻队的袭击，大部分人都不幸身亡了。
　　我现在急需有人能够护送我回堪萨斯城隔离区，那里是我的地盘。
　　一旦我长时间没有露面，我的竞争对手罗伯特定会趁机搞事，企图夺取我的地位。”
　　乔尔闻言，眉头紧锁，“所以，你就打算让我和玛琳两人去干这桩差事？”
　　泰丝摇了摇头，神色坚定地说道：“想什么呢，当然还有其他人。我在城外秘密藏了一批枪支弹药，只要我们能够顺利到达外面，就可以利用那些武器装备，重返堪萨斯城。”
　　说着，泰丝便吩咐手下拿来了一捆补给卡，递给了乔尔。
　　那捆补给卡宛如一叠厚厚的金币，散发着诱人的光芒，每一百张为一捆，整齐地码放在一起。
　　泰丝继续说道：“你俩也算是我的朋友了，我自然不会亏待你们。我给你们每人一百张补给卡，作为此次行动的报酬。事成之后，我还可以为你们提供武器，确保你们能够平安返回怀俄明军事隔离区。”
　　乔尔望着眼前的地图，目光在直线距离大约四百多公里的路程上徘徊。
　　那并不算太遥远的距离，仅仅跨越了一个州的范畴，却足以让人心生畏惧。
　　然而，在泰丝提出的丰厚报酬面前，乔尔心中的天平开始倾斜。
　　“成交！不过你得先付一半给我俩”乔尔应声答应了下来，语气中带着几分决绝与坚定。
　　没过多久，一行人便来到了聚集点。
　　大约有七八个人参与了此次行动，他们个个神情肃穆，仿佛即将踏上一场生死未卜的征程。
　　一行人来到了泰丝早已买通的看守处。
　　看守见状，找了个借口溜到一旁的小巷内，方便去了个厕所。
　　趁着这个空档，大家伙都识趣地溜出了隔离区，仿佛一群夜色中的幽灵，悄无声息地消失在了黑暗中。
　　许久之后，看守才重新回到了岗位上，他神色如常，仿佛刚才什么事情都没有发生过一样。
　　而此时的乔尔等人，已经成功逃离了隔离区，踏上了前往堪萨斯城的征途。
　　来到外面的乔尔心中不禁感慨万千：“不得不说，这些走私客确实很有钱，连隔离区的人都能贿赂。不过想想也对，这个世界上本就没有什么事情是不能用金钱来摆平的。灾变前是如此，灾变后依然如此。”
　　他深知，那些拒绝贿赂的人，只是因为他们所给出的筹码还不够诱人罢了。
　　一行人一路上小心翼翼地避开了不少行尸的围攻，终于来到了泰丝所谓的藏枪处。
　　那里果然藏着十来支步枪与手枪，子弹虽然不算太多，但也足够他们使用。
　　每个人都能分到大约四十多发子弹，足以应对一路上可能遭遇的威胁。
　　大家伙都挑选了自己觉得称手的武器。
　　乔尔虽然不喜欢枪，但也没少练过手枪。
　　毕竟在这个充满危险的世界里，学会使用枪支已经成为了生存的基本技能之一。
　　他挑了一把手枪，放在了背包的一侧，又在附近就地找了一根钢管作为近战武器。
　　地上还有几块脱落的墙壁板砖，乔尔也顺手拾了两块，心中暗自调侃道：“还得是这玩意方便又顺手！”
　　乔尔以前在工地上没少跟其他人起冲突，板砖就是最称手的武器，对于乔尔来说。
　　大家伙都整装完毕以后，这才准备出发。
　　有人建议为何大家不选择开车前往，而是要徒步前行。
　　泰丝闻言，解释道：“现在隔离区之间基本都靠军队巡逻队联系彼此。开车在路上实在是太不安全了，毕竟巡逻队在野外遇见武装份子可是不会留情的。这一切都要归功于火萤的叛乱。”
　　她的话语中带着几分无奈与愤怒。
　　火萤的一场武装叛乱让所有的隔离区都开始留意起了这些持有武器的平民。
　　巡逻队在野外对有武器的人更是格外警惕，一旦发现便毫不留情地予以消灭。
　　乔尔无奈地看了看一旁的玛琳，玛琳则是一副“看什么看，怪我咯”的表情。
　　就这样一行人开始徒步沿着乡间小路走去。
　　他们的身影在夕阳的余晖中渐行渐远，仿佛一群即将踏上征途的勇士。
　　而在怀俄明隔离区内，莎拉也很快收到了泰丝安排的人送来的一百张补给卡。
　　她望着那厚厚的一叠补给卡却怎么也高兴不起来。
　　因为莎拉深知报酬越高也就意味着任务越危险。
　　她藏好了补给卡后只能默默地祈祷乔尔此行能够顺利平安归来。
　　就这样乔尔一行人花费了大约两天的时间终于来到了堪萨斯城外。
　　一路上虽然遭遇了一些大大小小的波折，但总体来说还算顺利。
　　他们消灭了零零散散的几波小尸群避开了几处军事隔离区的哨站历经千辛万苦才来到了这个遥远的地方。
　　大家伙顺着暗道小心翼翼地前行，终于成功地完成了这次任务。
　　他们的心中都充满了喜悦与自豪，仿佛一群历经风雨后终于见到彩虹的旅人。
　　一路上泰丝也与玛琳结下了深厚的友谊。
　　她打算挽留玛琳在堪萨斯城内居住，但玛琳却婉言谢绝了。
　　她深知自己不属于这个地方，她还有更重要的使命等待着去完成。
　　而乔尔则是归心似箭。
　　他已经两天没有回去了，这两晚他因为担忧莎拉的安危而没有睡好觉，每晚都被噩梦惊醒。
　　他的心中充满了对家人的思念与牵挂，仿佛一只即将归巢的倦鸟。
　　随着泰丝的离开，乔尔也决定跟玛琳返回怀俄明隔离区。
　　他们两人结伴而行，一路上相互扶持、共同面对困难与挑战。
　　这两天的经历让两个人都深刻地认识到了外面世界的险恶与残酷。
　　到处都是吃人的行尸、各式各样的强盗以及不分青红皂白的军队。
　　他们深知在这个充满危险的世界里只有不断地强大自己才能生存下去。
　　泰丝为大家伙都准备好了武器、行李以及食物，准备让他们返回怀俄明隔离区。
　　乔尔与玛琳结伴而行，他们的身影在夕阳的余晖中渐行渐远，仿佛一对即将踏上新征途的伴侣。
　　他们知道未来的路还很长，充满了未知与挑战。
　　但他们也坚信只要彼此携手、共同前行就一定能够克服一切困难、走向更加美好的未来。
　　离开了喧嚣的堪萨斯城，他们踏上了归途，如同离弦的箭矢，一心向着家的方向飞驰。
　　这一路上，虽然偶有波折，但大体上还是颇为顺利的。阳光洒落在他们的肩头，似乎也在为他们的归途加油鼓劲。
　　经过一整天的跋涉，两人已经返回了四分之一的路程。
　　夕阳的余晖渐渐淡去，夜色如同一位沉默的画家，悄然为大地披上了一层神秘的纱幔。
　　乔尔与玛琳对视一眼，无需多言，便心有灵犀地决定寻找一处栖息之所，让疲惫的身躯得以片刻的安宁。
　　他们来到了一处看似无人的房屋前，这座房屋孤零零地矗立在路边，仿佛是一位等待着归人的老者。
　　乔尔环顾四周，只见这里的环境还算清幽，视野开阔，没有过多的纷扰。
　　他满意地点点头，两人便决定在此处落脚，共度这漫长的夜晚。
　　走进屋内，两人开始忙碌起来。他们翻找了许多易燃物，准备在小屋内生起一堆温暖的火堆。
　　然而，乔尔深知在密闭的房间内生火会导致中毒缺氧的危险，因此他并没有选择在房内生火，而是将火堆移到了壁炉内。
　　壁炉内的烟囱如同一条通往外界的通道，将烟雾和废气排出屋外，使得屋内的空气依旧清新。
　　火堆在壁炉内熊熊燃烧起来，映照着两人疲惫而又坚毅的脸庞。
　　他们拉起了窗帘，遮挡住外界的喧嚣与黑暗，使得这个小屋成为了一个温馨而又宁静的小天地。
　　火光在窗帘的映衬下，变得柔和而温馨，仿佛给这个寒冷的夜晚增添了一抹暖意。
　　“真没想到，我们居然成功了。”玛琳率先打破了沉默，她的声音中带着一丝难以置信和激动，“这两天的经历感觉就像是做梦一样，充满了刺激与挑战。”
　　乔尔闻言，只是淡淡地笑了笑。他心中虽然也充满了感慨，但此刻的他更想赶快回到家中，与家人团聚。
　　因此，他只是胡乱地回应了几句：“是啊，看起来走私确实不是很容易的事情。不过，我们总算还是挺过来了。”
　　两人开始享用泰丝为他们准备好的干粮。
　　这些干粮虽然简单，但在这一刻却显得异常珍贵和美味。
　　他们边吃边聊，话题逐渐从这次的经历转移到了未来的打算上。
　　“对了，乔尔，回去之后你打算做些什么？”玛琳好奇地问道。
　　乔尔想了想，然后回答道：“我打算当做什么都没发生，继续每天的工作和生活。毕竟，生活还是要继续下去的。你呢?”
　　玛琳闻言，眼中闪过一丝复杂的神色。
　　她深吸了一口气，然后缓缓地说道：“我？我打算去寻找光明。”
　　“寻找光明？什么意思？”乔尔有些不解地问道。
　　玛琳解释道：“我打算往东边走，去寻找那些有着同样梦想的人。我想把火萤的种子布满全国，让更多的人看到希望和未来。”
　　乔尔闻言，微微皱了皱眉。
　　他理解玛琳的想法，但却不太认同她的做法。
　　乔尔很直接的说道：“看起来你是个理想主义者。但我还是相信最后这一切政府会解决的。虽然我不喜欢政府，但我更不会相信一个什么都没有的所谓火萤组织能够解决这一切。”
　　玛琳笑了笑，没有再多说什么。
　　她知道乔尔的想法，也尊重他的选择。
　　于是，她在一旁开始闭上眼休息，准备迎接即将到来的黎明。
　　乔尔也识趣地没有再继续这个话题。
　　他望着手腕上的表，思绪却飘向了远方的安全区。
　　他想着家中的莎拉，心中充满了无尽的思念和牵挂。在火光的映照下，他逐渐陷入了梦乡。
　　然而，好景不长。
　　深夜时分，几位不速之客的到来打破了两人的美梦。
　　乔尔再次睁开眼睛时，只见身旁已经站满了几个陌生人。这些人面露凶光，显然来者不善。
　　“好久不见啊两位。”为首的白发男子缓缓开口说道。
　　他的声音中带着一丝戏谑和威胁，让人不寒而栗。
　　随着手下重新添加了不少燃料，微弱的火光再次明亮了起来。
　　乔尔和玛琳这才看清了这些人的模样——他们都是之前护送泰丝的人。
　　不知道他们是如何找到这里的，但此刻的他们显然已经没有了之前的友好和客气。
　　“你们想做什么？”乔尔强作镇定地问道。
　　白发男子冷笑一声，缓缓说道：“没什么，就是想让你们把你们的补给卡都交出来。看在同行一场的份上，饶你们一命。”
　　玛琳闻言，顿时气不打一处来。她怒道：“那可是我们的补给卡！你不是也拿到了吗？为什么要来抢我们的？”
　　男子没有废话，只是简单地说了一句：“哈哈哈，补给卡那玩意当然是越多越好。谁会嫌多呢？好了别废话了，别挑战我的耐心。快点交出来！”
　　玛琳望着乔尔，眼中充满了无助和无奈。
　　乔尔也意识到了情况的严峻性，他点了点头，示意玛琳交出去。
　　在玛琳不情愿地递上补给卡的同时，乔尔率先说道：“好了，你们这些卑鄙的家伙，这是我俩的一百张补给卡，你们拿走吧。我们就当没做过这件事罢了。”
　　玛琳闻言，顿时明白了乔尔的用意。
　　原来他们并不知道泰丝给他们的是一人一百张补给卡，所以这样还能省下来一百张。
　　她心中暗自庆幸的同时，也对乔尔的机智和冷静感到由衷的敬佩。
　　然而，白发男子却并不满足于此。他继续说道：“非常好，看起来你是个聪明人，但现在我想让你们把枪也交出来，我们便当谁也没见过谁。这就离开。”
　　乔尔无奈地叹了口气，然后很干脆地把一旁的手枪抛到了白发男子的脚下。
　　他知道此刻的自己已经没有了任何反抗的余地，只能选择妥协和退让。
　　“真是不错的手枪。”白发男子打量着脚边的手枪说道。
　　“我要了！”此刻一个声音响起，是一旁拿着弓箭的男子。
　　他的话语中带着一丝急切和渴望，显然对这把手枪志在必得。
　　白发男子没有多说什么，只是淡淡地说了句“好小子”，然后便把手枪踢到了弓箭男的脚边。
　　弓箭男见状，脸上露出了得意的笑容，仿佛已经得到了莫大的胜利和满足。
　　玛琳也不情愿地交出了自己的冲锋枪。
　　她知道此刻的自己已经没有了任何选择余地，只能默默地承受着这一切的屈辱和痛苦。
　　一行人拿走了武器和补给卡后，才缓缓退出了房间。
　　他们离开后，屋内再次陷入了沉寂和黑暗之中。
　　玛琳还没有从眼前的一幕中反应过来，她的心中充满了恐惧和不安。
　　“嗨，你没事吧？”乔尔轻轻地拍了拍玛琳的肩膀说道。
　　他的声音中带着一丝温柔和安慰，试图让玛琳从恐惧中走出来。
　　玛琳这才反应过来，刚才确实是真实发生的事。
　　他们被人抢劫了，失去了所有的补给卡和武器。
　　她深吸了一口气，然后缓缓地说道：“呃……我没事，只是有点不知所措。”
　　乔尔闻言，心中涌起一股莫名的感动和敬佩。
　　他知道玛琳此刻的心情一定很复杂、很矛盾，但她却能够强作镇定地面对这一切。
　　他说道：“没关系，我家不是还有一百张补给卡吗。到时候分你一半吧。”
　　“你什么时候把你的补给卡送回家的？”玛琳好奇地问道。
　　她的眼中闪过一丝惊讶和疑惑，显然对乔尔的举动感到有些不解。
　　乔尔笑呵呵地说道：“临行前我拜托了泰丝，是她找人送去的。这样一来，我们就不用担心路上的补给问题了。”
　　玛琳闻言，这才嘟囔着说道：“早知如此我也把补给卡藏好了。”她的声音中带着一丝懊悔和无奈，但更多的是对乔尔的感激和敬佩。
　　乔尔闻言，只是淡淡地笑了笑。
　　他知道此刻的玛琳一定很失落和沮丧，但他却无能为力。
　　他只能默默地陪伴着她，共同度过这个漫长的夜晚。
　　天渐渐亮了，夜色逐渐退去。
　　两人开始收拾起行李，准备继续前行。
　　虽然他们失去了所有的补给卡和武器，但他们的心中却充满了希望和勇气。
　　因为他们二人都清楚的知道一件事——那就是路，还长着呢。
　　本章完