乔尔万万没有料到，汤米抵达新隔离区的首日，便已被比尔少将慧眼识珠，招募进了他的私人卫队之中。
　　随着那场突如其来的灾难席卷而来，时间仿佛变得模糊不清，手机通讯也在某个不为人知的时刻悄然失效，信号如同被无形的巨手抹去，杳无踪迹。
　　次日清晨，当第一缕阳光穿透薄雾，乔尔一如既往地拿起手机，指尖轻轻划过屏幕，试图拨通那个熟悉的号码——汤米的手机。
　　然而，命运似乎总在与他开玩笑，电话那头传来的，依旧是无情的沉默，只有机械而冰冷的人工语音，一遍遍重复着：“您的手机无信号，呼叫失败……”那些话语，如同冰冷的箭矢，刺痛着乔尔的心。
　　他深吸一口气，将心中的焦虑暂时压下，目光落在手腕上那块由莎拉赠送的旧表上。
　　这块表，不仅记录着时间的流逝，更承载着莎拉对他的深情与期盼。
　　除了莎拉和这块表，乔尔觉得，自己仿佛已经失去了太多太多。
　　穿戴整齐后，乔尔与泰丝玛琳并肩走出家门，踏上了前往汇聚地的路途。
　　一路上，他们沉默不语，各自心中都有着难以言说的忧虑与期待。
　　抵达汇聚点时，他们才得知，众人即将建设的，是一座位于主干道上的火力碉堡。
　　这是一项艰巨的任务，它的目的是在行尸有一天冲破大门时，为社区提供坚实的火力支援。
　　工程师们正埋头绘制着图纸，而尼根等人则紧随其后，开始忙碌起来。
　　他们就像是被历史洪流裹挟的民夫，被迫参与到这场与帝国主义的碉堡修建之中。
　　汗水与泥土交织，疲惫与坚持并存。
　　乔尔虽然体格健壮，但泰丝与玛琳却在两三个小时后逐渐显得力不从心，体力透支，只好在一旁稍作休息。
　　而乔尔，则像是一台不知疲倦的机器，操纵着设备，一车车地将混凝土混合均匀。
　　尽管身体疲惫不堪，但他们三人还是凭借着顽强的毅力，完成了这一天的任务，并获得了12张宝贵的补给卡作为报酬。
　　回到家中，泰丝与玛琳疲惫地瘫倒在旧沙发上，哀叹着：“天呐，上帝啊，乔尔，那工作简直不是人干的，又脏又累。”
　　乔尔无奈地笑了笑，安慰道：“还好啦，我都已经习惯了。”
　　这时，一直乖巧地在一旁吃面包的萨沙开口了：“不如你们来跟我一起清扫大街吧，虽然报酬少一些，但也没那么累。”
　　乔尔闻言，点了点头表示赞同：“也行，你们就做些轻松的活吧，总比没有强。”
　　然而，泰丝却摇了摇头，眼中闪烁着异样的光芒：“不不不，今天我遇到一个人，他告诉我说，想赚补给卡也不一定非得替政府干活。”
　　玛琳闻言一愣：“有这种事？我怎么不知道？”
　　泰丝白了她一眼：“你急什么，我这不是才说嘛。那个人说，可以搞走私，每次都能得到不少好处。”
　　走私，这个词如同一枚石子投入平静的湖面，激起了层层涟漪。
　　它意味着要背着军队离开社区，到另一个隔离区去交易，再悄然返回。
　　莎拉闻言，一脸茫然：“走私？那不是很危险吗？还是别做了吧。”
　　泰丝耐心地解释道：“傻孩子，走私又不是犯法，或者说以前犯法。我们现在就是把这个隔离区的物资买下来，送往那些缺少这些物资的隔离区里变卖。怎么会犯法呢？某种意义上来说，我们还是在帮助他们呢。”
　　莎拉闻言，恍然大悟：“哦，原来是这样啊。那看起来也没什么困难的，我是不是也可以做走私？”
　　泰丝笑了笑：“据我了解，我们不用出本钱，有人会从军队上搞到手。我们只用帮忙跑腿或是掩护小队，只要顺利抵达，一趟就能有40-50张补给卡的报酬。”
　　这个数字如同一道闪电，划破了莎拉心中的阴霾。
　　她惊得合不拢嘴：“四五十张补给卡？天呐，我们是在贩毒吗？”莎拉以前总爱和乔尔开玩笑，说以后要贩毒养他，让他不用那么辛苦，早点回家。
　　然而，乔尔却陷入了沉思。
　　他淡淡地开口：“什么样的工作可以得到五十张补给卡？你们都不想想，如果这条走私通道真的那么好走的话，又怎么会找上你这么一个手无缚鸡之力的弱女子？”
　　这个问题，泰丝恐怕也考虑过，只是不清楚实际情况究竟如何。
　　但如果真的能一次获取五十张补给卡，这个风险似乎值得一冒。
　　毕竟，外出一趟的收获，就足以抵得上在隔离区内辛辛苦苦干上多少天的脏活累活。
　　泰丝咬了咬牙：“我明天会去看看，如果真的有那么多的报酬，并且能够提前给我一些的话，我愿意。”
　　玛琳虽然有些担忧，但还是决定与泰丝一同前往：“我跟你一起去。”
　　现在，家中形成了2比2的僵局。
　　乔尔犹豫片刻后，也决定去看看再说。
　　至于莎拉，他决定还是让她留在隔离区内部，确保她的安全。
　　他将一些今天获取的补给卡交给莎拉，让她放在家里以备不时之需。
　　莎拉接过补给卡，眼中闪烁着感激的光芒。
　　她知道，在这个充满危险与不确定的世界里，能够拥有这样一个温暖的家和一群关心她的人，是她最大的幸运。
　　夜幕降临，乔尔躺在床上，辗转反侧。
　　他回想着今天的经历，心中五味杂陈。
　　走私，这个看似诱人的选择，背后却隐藏着无数的未知与风险。
　　他不知道自己的决定是否正确，但他知道，为了生存，为了家人，他必须勇敢地面对一切~挑战。
　　莎拉表现出了超乎寻常的懂事，她并没有吵闹着要跟去看那场喧嚣的热闹，只是默默地点头答应了乔尔，并且小心翼翼地收下了那张补给卡，仿佛那是一份珍贵的礼物，随后将它轻轻放入了自己枕头套内的最深处，仿佛是在守护着一个不为人知的秘密。
　　乔尔的心中却充满了疑虑，他不知道自己这个决定究竟是对是错，就像是站在了一个十字路口，每一个方向都充满了未知。
　　他的心情异常沉重，一整晚都难以入眠。
　　乔尔心里明白，这个世界上从来就没有什么免费的午餐，更不会有什么馅饼从天上掉下来，就算真的有那么一次巧合，那馅饼也一定会先把你砸得半死不活。
　　第二天清晨，天边刚刚泛起鱼肚白，乔尔就简单地吃了些食物，喝了几口水，便跟随着泰丝匆匆出了门。他们穿梭在城市的大街小巷之中，就像是在寻找一个隐秘的宝藏。
　　经过一番兜兜转转，他们终于来到了一处偏僻的小巷。
　　泰丝停下脚步，来到了一处极为隐蔽的地方，她对着那扇破旧的木门轻轻地敲了敲。
　　乔尔敏锐地感觉到，那并不是普通的敲门声，里面似乎暗藏了某种神秘的暗号。
　　过了许久，那扇木门才缓缓地打开了一条缝隙，就像是一只警惕的眼睛在窥视着外面的世界。
　　当望见泰丝之后，门才“吱呀”一声大开，仿佛是在迎接一位久违的故人。
　　一个男子探出头来，对泰丝使了个眼色，那眼神中充满了默契与信任。
　　一行人就这样匆匆地进入了房间内，那男子又在外面张望了一番，确定没有人注意到他们，这才重新关上了门，仿佛是将他们与这个世界隔绝开来。
　　泰丝等人顺着昏暗的走廊来到了地下室。
　　当他们踏入那扇沉重的铁门之后，眼前豁然开朗，仿佛进入了一个全新的世界。
　　这里别有洞天，充满了神秘与未知。
　　乔尔忍不住开口问道：“泰丝，你是不是早就知道有这么一个地方？你说的那些什么被人找到的鬼话都是骗人的对吧？”他的语气中带着几分质疑，几分好奇。
　　泰丝眼见再也瞒不下去，这才缓缓地开口说道：“没错，我确实早就清楚这个地方。而且，我也不是什么流亡的难民，我是堪萨斯城一个走私团伙的小头目。”她的语气中带着几分无奈，几分坦诚。
　　玛琳闻言也是一惊，随后才渐渐地冷静下来。
　　她感叹道：“天呐，我还以为你是……看起来大家都不是什么善茬。”她的眼神中闪过一丝惊讶，但很快就恢复了平静。
　　泰丝也换了一副面孔，她的眼神变得锐利而坚定。
　　她说道：“玛琳，恐怕你也不简单吧，你脖子上的吊坠别人或许不熟悉，但我可是再熟悉不过了？”说着，她指了指玛琳身上的吊坠。
　　玛琳摸了摸脖子上暴露出来的吊坠，这才将它重新藏进来衣衫之中。
　　泰丝继续说道：“我知道，那是什么东西。那是反抗军组织的吊坠，我曾经有幸见过几次。吊坠的背面正是你的名字。”她的语气中带着几分肯定，几分神秘。
　　玛琳也索性一起坦白道：“好吧，我承认，我是华盛顿隔离区的反抗军组织的一员。我们管组织叫做火萤。”她的眼神中闪烁着坚定的光芒，仿佛是在诉说着一段传奇。
　　乔尔好奇地问道：“火萤？那是什么意思？”他的语气中带着几分好奇，几分探究。
　　玛琳解释道：“意思就是像不会熄灭的萤火虫一样，给黑暗中的人们照亮一点光明。这也是我们组织的口号。如果你被黑暗围绕，不如去寻找光明。”她的声音中带着几分温柔，几分力量。
　　乔尔闻言，若有所思地点了点头。
　　他说道：“看起来，华盛顿州的隔离区发生了很多难以启齿的事。”他的语气中带着几分感慨，几分同情。
　　玛琳点了点头，继续说道：“刚开始隔离区确实一切都很好，可是渐渐的，隔离区内的人开始被灾难响应局与旧政府军队给分成了三六九等。”
　　“那些曾经的富豪精英们不用劳作，整日待在富人区享受着末日前的高档生活。而我们这样的平头老百姓只能过着猪狗一般的日子。”
　　“我们劳作、清理行尸、没有目的地活着，每天只能眼巴巴地看着自己劳动换来的只是几片干巴巴的面包，有时还要面临着生命危险。”她的声音中带着几分愤怒，几分无奈。
　　乔尔顺着她的话接下去道：“然后穷人们便开始反抗了，就像现在的怀俄明隔离区一样，大家伙建立起了地下秩序。”他的语气中带着几分理解，几分支持。
　　玛琳点了点头，说道：“你说的没错。最后人们被压榨劳动到忍无可忍的地步，决定反抗政府。大家通过齐心协力，已经把整个城市都建立起了地上通道，开始与政府军周旋。”她的眼神中闪烁着坚定的光芒，仿佛是在诉说着一段英勇的抗争史。
　　泰丝插了一句嘴对乔尔说道：“没错，别看现在疫情才过去没多久，隔离区内的高官们，早就开始谋划起了长远的打算。他们开始管控物资，目的就是把这些底层的人饿死，好让隔离区内减少损耗。”她的语气中带着几分愤慨，几分揭露真相的决绝。
　　乔尔清楚这一点，因为政府的确干得出来这些个烂事儿。
　　见乔尔没有反驳，泰丝也正式给大家伙介绍起了自己。
　　她说道：“乔尔，请你别生气。我不是故意要瞒着你们的，只是还不确定你们是不是我想找的人。”她的语气中带着几分歉意，几分解释。
　　乔尔点了点头，表示理解。
　　他说道：“好吧，我理解。毕竟我万一是那种忠实政府的走狗，的确可以去告发你们换取荣华富贵。你放心，我不是那种人。这么说那五十张补给卡你确定是有的？”他的语气中带着几分释然，几分询问。
　　泰丝笑了笑，说道：“当然是真的。因为我就是这次任务的发起人。”她的语气中带着几分自豪，几分肯定。
　　只见泰丝换了一副面孔，让乔尔看起来顺眼多了。
　　毕竟这才是真实的她，一个充满智慧与勇气的女子。
　　泰丝对一旁的小弟使了个眼色，小弟立刻从身上掏出了不少的补给卡。
　　那些补给卡就像是一堆宝藏，散发着诱人的光芒。
　　补给卡其实就是灾难响应局特制的一种卡片，比美金短但是厚度比美金要厚。
　　顾名思义，补给卡不是钱，其实就是一张卡片。
　　但在这末日的世界里，它却拥有着比金钱更重要的价值。
　　乔尔与玛琳望着眼前的男子从怀里掏出了将近上千张补给卡，他们的眼中都闪烁着惊讶与贪婪的光芒。
　　玛琳忍不住吐槽道：“我靠，泰丝你可真够有钱的。”她的语气中带着几分调侃，几分羡慕。
　　乔尔也是有些心动，他说道：“说吧，让我们走私什么？”他的语气中带着几分急切，几分期待。
　　泰丝却只是笑了笑，简单地说了一个字：“我。”
　　“什么?走私你?”乔尔与玛琳不可置信的重复说道。
　　本章完