天亮之后，乔尔与玛琳踏着晨曦的微光，缓缓行走在宁静而又略带几分寂寥的乡村小路上。
　　他们的身后，几只行尸如同影子般不紧不慢地尾随着，仿佛是一群永不言弃的猎手。
　　“对了，乔尔，”玛琳突然打破了周遭的宁静，她的声音中带着一丝忧虑，“你打算回去后怎么办呢？万一又碰到那群家伙。”她的目光看向远方，眼神中充满了对未知的担忧。
　　此刻，两人已然失去了枪支的庇护，只能各自找了一件合适的近战武器来防身。
　　乔尔手握一根沉甸甸的铁钢管，一边小心翼翼地留意着四周的动静，一边回答着玛琳的问题。
　　他的声音沉稳而坚定，仿佛无论面对何种困境，都能保持那份从容不迫。
　　“你说的是那群白胡子白头发的老头吧？他们看起来可不像是初犯，不过嘛，我本就没打算长期干走私这行。只要他们不来招惹我，我也不会主动去惹他们。”乔尔的话语中透露出一丝不屑与无奈。
　　玛琳闻言，轻轻叹了口气，她的眼神在乔尔身上扫视了一番，仿佛要看穿他的内心。
　　“我看你的面相，可不像是好说话的人。你该不会已经有了什么打算了吧？”她的语气中带着几分试探与好奇。
　　乔尔闻言，不禁哑然失笑。
　　他轻轻摇了摇头，回答道：“我有那么可怕吗？其实，我只是一个和蔼可亲的好父亲罢了。”
　　他的眼神中闪烁着温柔的光芒，仿佛在回忆着与女儿莎拉的点点滴滴。
　　玛琳闻言，微微点了点头，她的眼神中流露出一丝赞同与理解。
　　“我感觉你像是那种人。我估计，要不是他们没有触碰到你的底线，要是他们敢对莎拉动歪脑筋，恐怕你会毫不犹豫地跟他们拼命。”她的声音中充满了对乔尔的敬佩与担忧。
　　乔尔没有再接这个话题，只是默默地走在前方，自顾自地走着。
　　他的心中充满了对未来的不确定与担忧，但他不愿在玛琳面前表现出来。
　　他只能以这种方式来缓解尴尬与紧张的气氛。
　　回想起往昔，乔尔在没结婚、没有莎拉之前，可是在家附近的几条街上出了名的狠角色。
　　他稳准狠的打法，让许多人闻风丧胆。
　　然而，自从结婚有了孩子之后，他却发生了翻天覆地的变化。
　　他不再混日子，而是去工地找了份工作，每天踏踏实实地干着。
　　他不再像之前那样做混混，整天在街上流窜、小偷小摸。
　　他变得沉稳、内敛，为了家庭而努力奋斗。
　　两人继续前行，身后的行尸越来越多。
　　它们穷追不舍，仿佛要将两人逼入绝境。
　　乔尔不禁开口说道：“那些家伙还真有耐心与恒心，看起来今天不吃掉咱俩是不会善罢甘休了。我看咱们还是得找辆车，再这样下去，晚上睡觉都成问题了。”
　　玛琳闻言，也表示赞同。
　　她提议先走一段路，再弃车而行，这样一来时间也会快得多。
　　现在哪怕被巡逻队发现也无所谓了，大不了举手投降。
　　与其这样甩不掉行尸，不如搏一搏，或许还能有一线生机。
　　乔尔一边走着，一边思考着那伙打劫自己的强盗。
　　虽然嘴上说不放在心上，但这一次接触已经给那伙人留下了懦弱的印象。
　　正所谓有第一次就会有无数次，乔尔不知道那伙人会不会再次打起自己的主意。
　　他心中充满了担忧与不安，尤其是想到女儿莎拉可能会受到伤害，他的心中更是如刀割般疼痛。
　　经过一番深思熟虑，乔尔转头对玛琳说道：“不如我们回去把补给卡买些物资，偷偷离开怀俄明吧。”他的声音中充满了决绝与无奈。
　　玛琳闻言，也表示赞同。她问道：“你是打算去堪萨斯城吗？泰丝倒是在那里。”她的语气中带着几分询问与关切。
　　乔尔轻轻摇了摇头，回答道：“去哪里都行，只要不再跟那伙强盗打交道就行，继续待在那里早晚还会被他们肆无忌惮的勒索。”他的眼神中闪烁着坚定的光芒，仿佛已经下定了决心要离开这个充满危险的地方。
　　玛琳闻言，也表示理解与支持。
　　她说道：“也好，不过还是要等回去以后再从长计议。”
　　两人正说着，突然留意到了远处尽头停放着一辆无人的小轿车。
　　它看起来崭新如初，仿佛刚刚才被主人遗弃在这里。
　　玛琳与乔尔偷偷摸摸地往里望去，只见里面只有一些衣服之类的行李，并没有人在上面。
　　乔尔来到驾驶位，仔细检查了一番。
　　他发现油箱里的油还挺多的，就是可惜没有钥匙。
　　不过这对于乔尔来说并不是什么大问题，他很快就找到了破解的方法。
　　两人四处打量了附近一番，确认没有人之后才开始动起了手脚。
　　在乔尔的一通捣鼓下，汽车很快便发动了起来。
　　乔尔也不知道这是哪个人留在这里的汽车，但是事不宜迟，他与玛琳二话不说就上了车，直接管他三七二十一地窜了出去。
　　汽车在路上飞驰着，仿佛要逃离这个充满危险的世界。
　　乔尔紧紧地握着方向盘，眼神中充满了坚定与勇气。
　　他知道，只有离开这里，才能保护好自己的家人和朋友。
　　大概过了几个小时后，油箱也差不多见底了。
　　好在此时已经距离怀俄明隔离区很近了。
　　白天的隔离区是开放的，只要有证件都可以自由进出。乔尔把汽车停到了一处隐蔽处，也许以后还能用得上——只要有汽油。
　　乔尔与玛琳步行了不到半个小时就来到了隔离区大门外。
　　卫兵并没有太过在意两人，只是简单地核查了两人隔离区内的证件。
　　在再三确认无误后，乔尔与玛琳被放进了隔离区。
　　两人的背包早已空空如也，没有任何武器，因此很顺利地通过了检查。
　　终于回到了家中，乔尔的心中充满了激动与喜悦。
　　他推开门一看，只见莎拉正站在门口望着自己。
　　她一见到乔尔便扑了上来，仿佛要将自己紧紧抱住不放。
　　乔尔能够看得出小女孩独自一人待在家中时夜里没少哭泣，眼下眼眶都还有些淤肿没有消退。
　　乔尔紧紧地抱着莎拉，轻轻地拍着她的肩膀安慰道：“没事了，宝贝。我回来了，一切都没事了。”他的声音中充满了温柔与慈爱，仿佛在告诉莎拉一切都会好起来的。
　　玛琳接过乔尔的背包后也瘫坐在沙发上歇息起来。
　　“哎，终于回来了。”她松了一口气道，声音中带着一丝疲惫与释然。
　　她知道，无论未来会遇到多少困难和挑战，只要一家人能够团聚在一起，就没有什么可怕的。
　　莎拉轻轻从乔尔宽厚的胸膛中探出那颗小巧的脑袋，仿佛是林间初露的晨曦，带着一丝好奇与温柔，她仰望着乔尔，那双明亮的眼眸中闪烁着询问的光芒：“你们这一路上，是不是遇到了许多的波折与麻烦？”
　　乔尔闻言，嘴角勾起一抹淡然的微笑，他轻轻摇了摇头，语气中带着几分轻松与释然：“其实并没有你想象的那么艰难，只是这一路上的行程颇为耗时，不过好在一切还算顺利。对了，莎拉，我之前让你保管的补给卡呢？”
　　莎拉这才如梦初醒般地从乔尔的怀抱中挣脱出来，她轻盈地转身，走向房间的一角，那里有一个陈旧的柜子，她轻巧地移开柜子，从后面取出一叠整齐叠放的补给卡，如同从宝藏中取出珍贵的宝石。
　　她双手捧着补给卡，走到乔尔面前，递给他时，眼中闪烁着自豪的光芒：“给，都在这里了，包括我这几天打扫街道时收集的补给卡，都一并给你了。”
　　乔尔接过补给卡，目光转向一旁的玛琳，他毫不犹豫地将手中的补给卡一分为二，递给了玛琳一半：“这是答应你的，玛琳，你应得的。”
　　玛琳并没有客气，她爽快地接过了补给卡，眼中闪烁着感激与信任。
　　三人稍作休息，决定去集市上换取一些急需的食物。
　　在集市上，他们用手中的补给卡换取了满满当当的食物，回到家中，他们享用了一顿丰盛的晚餐，还将剩余的干粮仔细地打包进了背包，以备不时之需。
　　尽管他们手中的补给卡有所减少，但通过泰丝的口中，他们得知了一个重要的信息：这些补给卡在附近的几个军事隔离区内都是通用的。
　　这一消息无疑为居民们外出贸易提供了极大的便利，也间接地鼓励了大家走出隔离区，进行物资交流。
　　毕竟，这样的政策最终受益的，还是那些隔离区的管理人员。
　　酒足饭饱之后，三人开始着手准备离开隔离区。
　　此时还是下午时分，阳光正好，正是出行的好时机。
　　他们简单地收拾了一下行囊，便离开了这个短暂栖身的小屋，踏上了新的征程。
　　莎拉虽然不明白乔尔为何突然决定离开隔离区，但她对乔尔有着绝对的信任。
　　她鼓起勇气，决定跟随乔尔一起走出这个曾经给她带来安全感的小天地，去探索外面那个未知而充满挑战的世界。
　　自从那次在家中意外目睹了隔壁变异的吉米先生后，莎拉的内心便蒙上了一层挥之不去的阴影。
　　她深知，外面的世界充满了这样的生物，每一次的出行都可能是生与死的较量。
　　三人缓缓来到了检查站前，在集市上，他们用二十张补给卡换取了一桶珍贵的燃料。
　　这桶燃料将成为他们前往堪萨斯城隔离区的关键。
　　士兵们对三人进行了简单的检查，确认他们没有携带任何危险品或违禁品后，便爽快地放行了。
　　在临走时，一位士兵善意地提醒道：“嗨，老兄，这是你最后一次免费通行了。下次再进出隔离区，可要交五张补给卡的费用哦。”
　　乔尔微笑着点了点头，心中暗自思量：你说你的吧，反正我压根也没打算再回来了。
　　玛琳、乔尔以及莎拉，这三人一大一小，来到了不久前藏车的地方。
　　那辆汽车依然静静地停在那里，仿佛一位忠诚的守护者，等待着他们的归来。
　　乔尔熟练地剥开了用树叶为汽车做的简单伪装，将刚刚换来的燃料小心翼翼地加了进去。
　　三人上车后，汽车便缓缓启动了，他们就这样离开了怀俄明隔离区，踏上了前往堪萨斯城的征途。
　　然而，他们并不知道的是，这辆车的真正主人——拉莫莱斯一家四口，正面临着前所未有的困境。
　　他们本打算前往伯明翰寻找亲戚，却在一个路边的小屋内遭遇了不幸。
　　他们毫无防备地将车停在了不远处的街道上。
　　当听到异常的响动时，拉莫莱斯匆忙追了出去，但为时已晚。
　　当他赶到楼下时，那辆车早已如同脱缰的野马般疾驰而去，消失在了天边。
　　拉莫莱斯只能遗憾地回到小屋，将这个不幸的消息告诉了他的妻女。
　　一家四口如何能够徒步前往伯明翰？他们身上的粮食已经所剩无几。
　　面对这突如其来的变故，他们只能走一步看一步了。
　　乔尔自然无法预料到，他的这一举动会给拉莫莱斯一家带来如此巨大的困扰。
　　而拉莫莱斯一家在距离伯明翰不远处时，虽然得到了一伙好心人的接济，但好景不长，一次意外事故让他们陷入了更加绝望的境地。
　　拉莫莱斯的妻子和两个孩子都丧生在了行尸的口中。
　　悲痛欲绝的拉莫莱斯在绝望中挣扎，他四处寻找亲戚的踪迹却一无所获。
　　最终，在万般无奈之下，他放弃了继续求生的欲望。
　　然而，命运似乎并不打算就这样抛弃他。
　　在一次机缘巧合之下，他被救世军的巡逻队搭救并正式加入了救世军成为了他们当中的一员——“尼根”。
　　而乔尔的这次行为也似乎应验了那句老话：出来混早晚都要还的。
　　在不久的将来他也失去了心爱的女儿莎拉。
　　这或许是冥冥之中命运的捉弄吧。
　　尽管如此乔尔、玛琳以及莎拉还是一行三人来到了堪萨斯城。
　　他们通过了登记手续后正式开始了在堪萨斯城的新生活。
　　在多方打听之下他们终于得知了泰丝的下落。
　　而玛琳也提出了一个决定性的提议：她打算去实现自己作为火萤成员的价值与使命。
　　面对玛琳的决定乔尔深感理解并与她做出了一个约定。
　　“玛琳如果你在路上遇见一个名叫汤米的流浪者请务必帮我告诉他一声说他的哥哥在堪萨斯城隔离区等他。”乔尔的话语中带着几分沉重与期盼。
　　玛琳郑重地点了点头答应了下来。
　　但她还是忍不住好奇地问道：“怎么？你还有一个弟弟？这我还是第一次听你提起呢。”
　　乔尔无奈地苦笑了一声：“别提了，他可不是个省心的家伙。但在灾难爆发时他给了我很大的帮助。我现在也很担心他，但莎拉目前更让我放心不下。所以，请拜托你了。”
　　“放心吧我记下了。”玛琳坚定地说道。
　　“如果有那个好运能活到那时候的话我会帮你找到你弟弟的。好了再见吧。”
　　就这样玛琳告别了乔尔与莎拉也告别了堪萨斯城这个本可以让她安身立命的地方。
　　她踏上了新的征程去寻找属于自己的光明与希望。
　　正如火萤的那句口号所言：寻找光明把光明传播到任何黑暗的世界中去。
　　玛琳的身影在夕阳的余晖中渐行渐远，她的心中充满了对未来的憧憬与勇气。
　　而乔尔与莎拉则继续留在堪萨斯城开始了他们新的生活篇章。
　　本章完