“阴暗之路。”
　　传说在最早的那个纪元，人类刚刚获得自由，大森林中还遍布着那些古老的亚历德精灵时。
　　诺德人“开拓者”克莱夫，便带领着英勇的族人们，沿着发源于杰拉尔山脉的吉尔特尔河，一路向南来到了此地。
　　在经过一片树高林密的小径时，他们突然遭到了牛头人和树精的袭击。
　　首领克莱夫凭借着强大的战吼和神剑红酒窝的帮助，暂时击退了它们。
　　但牛头人有着无比灵敏的嗅觉，强烈的报复心，无论克莱夫在之后驱赶了它们多少次，总会在第二天遇到相同的一幕。
　　直到在某次不成功的袭击中，克莱夫无意间发现，一桶打碎的苹果酒，让牛头人的灵敏嗅觉全部失灵了。而众所周知，它们的模糊视觉，连看清数十米外的庞然大物都很费劲。
　　这一发现让他欣喜若狂，毫不犹豫地命令勇士们，将一桶桶来自苹果堡的佳酿全部打碎。
　　依靠着这个优势，在付出无数惨痛的代价后，他们摆脱了牛头人的追击，杀出了这条小径。但过半的族人已经永远地长眠在了这片森林中，为了纪念他们，也为了警示未来者，克莱夫将这条小径命名为“阴暗之路”。
　　赛瑞迪尔直到如今，依旧有不少旅者携带一瓶苹果酒上路，也跟这一事件有关。他们认为这酒就跟犬型根对付狼人一样，对牛头人也有奇效。
　　罗丝沿着酒泉河一路往北，在太阳刚从东边山头露脸的时候，来到了阴暗之路的入口。
　　路口处有一大片残垣断壁，在它残破的地基上，一座猎人小屋突兀地建在那里，这是巡林客平时的休憩所在。
　　虽然在浩大战争之后，森林法已经几乎废弃，但这片森林以前作为斯金格莱德伯爵的专用林场，是不准平民打猎的。
　　罗丝不想惹麻烦，因此悄悄的在附近侦查了一圈，确定已经很久没有住人后才朝林子里走去。
　　微风拂面，树叶摇动，森林里到处都是树木和青草的气味，夹杂着一丝丝泥土的气息，连呼出的空气仿佛都带着甜意。
　　“真好。”罗丝感叹道，久违的本能像开闸的洪水一样被唤醒了。
　　周围的荆棘仿佛避开了她，脚下的枯枝烂叶也发不出一点声响。她像一只雌豹，又像一只游隼，这片森林就是她的领地。
　　在这一刻，父亲的病情，旁人的冷嘲热讽，全都随着耳边的轻风远去，只剩下最原始的狩猎本能。
　　这本能带着她来到了吉尔特尔河与酒泉河的交汇处，这里有一片连绵起伏的高山陡坡和花草茂盛的丘陵构成的生物乐园。里面栖息着各种动物，包括鹿、狐狸、熊、狼等，据父亲说，以前还在那里见过剑齿虎下山捕猎。
　　不但如此，水草丰茂的河边也容易发现奈恩根。这是一种高价值的炼金材料，在赛瑞迪尔地区比较罕见，虽然毒性巨大，但经过炼金师的调配据说能隐形。
　　难道是因为它只在夜晚发光，发声？
　　以前罗丝可不敢在夜晚深入大森林，但现在嘛，可以作为一个备选方案来参考。
　　她跳到一块高耸的山岩上，眼前豁然开朗，一望无际的茂密森林、清波丰盈的湍急河流尽收眼底，此处已经在大森林内了。
　　宽阔平静的吉尔特尔河与它的支流酒泉河，在此地因为脚下这片丘陵，而呈“入”字型各奔东西而去。
　　罗丝沿着河流侦查了一番，虽然没有找到奈恩根，但是在丘陵下方发现了一个绝佳的狩猎场。
　　那是一片很大的缓坡，西边是地形较低的支流形成的浅滩，东边则是深不可测的吉尔特尔河，这种地形极容易形成一条总兽径，这是绝佳的伏猎之地。
　　伏猎，狩猎的主要方式之一。猎人在预先选好的狩猎地点严密隐蔽，等候猎物接近，然后采用各种方式捕获或者杀死猎物。
　　它不像巡猎一样对耐力及动物伙伴有要求，也不像围猎一样需要人数和战略的准备。在动物资源丰富，猎手资源有限的情况下，可以说是目前最适合罗丝这种孤单猎手的狩猎方式。
　　“发现它们，接近它们，狩猎它们。”罗丝眼前一亮，蹲下身子小心翼翼地拨开草丛，眼前出现了一条小兽径，她又沿着这条小径追踪到了小河边。
　　“笔直前进、脚印均匀，左后脚印较浅，这是单踪。”罗丝在河边泥地里细看了一番，猜测应该是一只落单的成年狼。
　　有时候通过踪迹很难断定这是一群狼，还是一只狼。因为狼群在行进时保持严格的单行顺序，通常一只踩着一只的脚印走，只会留下一行略微弄乱的踪迹，高明的猎人也无法判断到底走过了几只狼。
　　而这个较浅的足印，给罗丝提供了一个好消息，这很可能是一只孤狼。
　　她沿着河边走了一段，又发现了一些狼粪。
　　“白色。”她用木棍戳了戳恶心的粪团，“易碎，含有少量碎骨，两到三天前留下。”
　　接着又在岩缝边发现了几处尿斑，这让她下了结论：“一只饥肠辘辘的成年狼，可能因为某次狩猎时被鹿踢中了后脚。”
　　一头饿得发昏的残疾孤狼，显然不是理想的猎物，它们的皮毛值不了几个钱。但我可以拿它当诱饵，这却是顶级的，罗丝心想。
　　根据粪便和足迹，她判断这只“瘸腿”不出意外，今天将再次来到这里。引诱它将它活捉，那么接下来的计划会好办很多。
　　罗丝抓起一把细细的砂砾，随手将它们抛洒在空中，“很好，迎风坡。”
　　在绵延起伏的山脉下，随机散布着一些宛如被利斧劈下来的落石，其中有一块特别巨大，突兀地立在那里。
　　“这里应该就是断头丘了。”罗丝在四周观察了一圈，准备将巨石顶作为伏猎地。
　　北风迎面刮来，可以将诱饵的气味散发到两侧数里远，而在岩石的高处，虽然稍显突兀但是视野上佳，安全性还有一定的保证。
　　巨石后面，罗丝简单布置了一个临时营地。整理了一下随身携带的弓箭，匕首等物后，又解开挎包，小心翼翼地拿出数层油蜡布包裹着的臭鱼烂肉，避免沾上诱饵的味道。
　　她又在附近砍下了两颗细长小树枝，头部的枝叶被完全保留了下来，甚至用藤条捆绑了更多的杂草破布在上面。
　　扛着这些简易制作的气味散发装置，她来到那处瘸腿狼消失的浅滩边，在隐蔽处挖出了一个浅坑，用油蜡布覆盖住这个小坑，将诱饵中的内脏、水壶中的鱼汤等一股脑的倒了进去。
　　接着拖把状的气味散发装置被反复浸泡，油蜡布见底后又被绑在了这个装置上，真是一点都不浪费。
　　罗丝称这个装置为“气味点心”。她双手各抓着一根长杆，往那块大岩石方向拖去。
　　为了让狡猾的野兽上当，还不得不将它们平行于身体两侧，因为如果放在身后拖拽的话，气味踪迹上会沾有猎人的气味，这会引起狡兽警觉。
　　忙到腹中空空、饥肠辘辘，气味踪迹也完成了，它大致被做成了一个X字型，北段长南段短，沿着这段踪迹又布设了一些小型的食物饵，好让猎物更深入。
　　而X的交叉处，因害怕狡兽察觉，设在距离营地大概三百米左右，虽然在视线范围之内，但在射程之外。
　　在这处交叉点附近，有一片崎岖不平的坡地，罗丝在下方找了个蚂蚁窝，埋了一点最臭最腐烂的诱饵，这是最关键的陷阱。
　　因为在前往蚂蚁窝的必经之路上，罗丝设下了一道横木障碍，障碍后面布置了一个小型的隐藏狩猎夹，只要跨过这道横木，野兽必然踩夹。
　　她还做了双重保险，又利用肖恩不要的那只兔子设了一个固定陷阱。
　　野兔在她的弓箭射程内被压在了一块沉重的石头下，以防止被叼走。怕刚死的兔子不够臭，又沿着附近撒了一些兔血和烂鱼汁临时制作的汁液。
　　这样即使孤狼没有踏入前面的活捉陷阱，她也有把握在这个射程范围内射中它，但是这个陷阱变数较大，罗丝希望用不到。
　　虽然简陋并且繁琐，但罗丝觉得自己已经尽力在当前环境下做到了最好，换任何一个老猎手来看，这些都是无可指摘的。
　　其实要在几年前以狩猎为生的时候，罗丝更喜欢用味道强烈的气味膏来诱猎，它们用各种动物肉绞碎加羊油、鱼肝油等晒干制成，气味浓烈在树干上一抹就完事，哪用这么麻烦呢。
　　那可是祖传的气味膏，再加上更专业的猎具，猎狼狐熊都……
　　有情况，罗丝蓦然瞪大了眼睛，透过树枝的缝隙紧紧盯着天空，那是一群乌鸦。
　　狼猪等动物由于视觉习性，一般只注意距地面高度一米以内的各种活动，而鸟类则不同，从高空俯视下，任何动静都逃脱不了它们的眼睛。
　　不过它们是发现不了我的，罗丝得意地想到，她早早就利用树枝、枯叶，在这块巨大的岩石上设置了一个方便容身的临时“猎铺”，不但利于观察还能完美隐形。
　　鸦群啊——啊——地叫着，它们像是葬礼上穿着黑祭服的阿凯祭司，趾高气扬地念着祷词，将要腐烂或已经腐烂的，深深吸引着它们。
　　在空中盘旋侦查了一番后，几只老乌鸦率先落到了地面上，它们一边拍打着翅膀，一边紧张地在野兔诱饵旁跳来跳去，时不时飞快啄一下，然后又赶紧跳开。最后随着鸦群首领率先降落在兔子的尸体上，其它盘旋在空中的年轻乌鸦才纷纷扑腾着翅膀落到地面上。
　　“如果你想寻找狼，那就抬头看看天。”
　　罗丝想起父亲的这句教诲：“乌鸦既是狼的朋友，也是猎人的指明灯，它们能从很远的空中就发现食物的所在，但却无法剖开尸体，而狼对于不是自己咬死的动物，会小心翼翼不敢下嘴。”
　　“因此，如果乌鸦发现食物是安全的，就会召唤狼群前来一起享受。”
　　所以现在将要出现这一幕了吗，昼伏夜出的孤狼会在白天到来？罗丝十分担心鸦群会将诱饵吃光，又满心好奇地期待着。