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“笼斗”是在崇尚武力的部落里常有的战斗比赛,规则很简单:两人一兽同在一个笼中,只要一方认输,剩下的人就是胜利者。
这种比赛不允许下重手,但场上还有一只凶猛的畜牲,因此就算两人都准备打打闹闹的“打假赛”,野兽也会在其中搅局,若是不认真对待,还会被野兽杀死。
这也是人们都喜欢“笼斗”的原因,看似文明的规则里满是刺激和危险。
扎哈尔犹豫了一下,答应了奥希金斯的要求。
于是奥希金斯召集了许多人,在专门为笼斗的场地里开办了一场黄昏决斗。
“入场费5捧砂麦。”
设定好门票价格,奥希金斯迈着轻松的步伐走上了观众席。
笼斗的“笼”并不一定是鸟笼的模样,只要能困住其中的人和野兽就可以。
因此奥希金斯建造的笼是在地上挖出了一个直径二十米的圆坑,在笼斗开始后就会收起绳梯,使笼成型。
扎哈尔则从观众席直接跳了下去,走到了场中央。
笼斗周围被建成了阶梯般一级一级的模样,花的钱越多,就能坐的越靠前。
周围还有密集的巡逻守卫来维持秩序。
李维觉得但凡奥希金斯把倒腾这些的功夫放在科学发展上,托勒族大概已经在这个世界发展得一骑绝尘了。
“那是扎哈尔!”
周围的观众有些认出了扎哈尔,惊呼里带着惊喜。
等了一会,扎哈尔才等到他的对手。
是个猫科动物。李维摇了摇头,把扎哈尔常挂在嘴边的难听绰号甩出脑外。
然而扎哈尔却愣住了,他的对手也愣住了。
虽然李维不理解,但他看到了奥希金斯脸上不怀好意的笑容,就知道他肯定不老实了。
“扎……扎哈尔?是你吗?”
“加夫列尔?”扎哈尔难以置信的问道。
加夫列尔的手和尾巴上都戴着奇怪材质的环,材质看起来像是处理过的动物筋腱。
这些东西像是镣铐一般,束缚着他的动作,让他连走路都十分迟钝。
但为了不影响他比赛,他的镣铐在上台前已经被松过,现在只要他一用力,就能轻松挣脱。
“你怎么成这个样子了?”
加夫列尔苦笑一声,压低声音到只有附近的人能够听到:“我母亲被诅咒了,布里埃尔说可以治好她的诅咒,但是要收取十头啮兽作为报酬,而且可以先帮我治疗。他……他真的治好了我母亲的诅咒,但是五天后到了我却还剩下两头啮兽要偿还。”
加夫列尔绝望的抱头蹲了下来:“而未及时交付的拖欠部分,每延期一天就要翻一倍,现在我已经数不清到底欠下多少了……”
和奥希金斯一起站在最前排的李维能勉强听到他们的对话。
这高利贷滚的,也太恐怖了吧?如果是我……小额度顶多只会收10%左右,大额度2%都能赚翻了。
李维暗自想到,这位才是重量级的资本家老祖宗,跟他相比自己都算是乌托邦式的空想社会主义了。
扎哈尔握紧了拳头,而此时加夫列尔又小声说道:“但是奥希金斯大人说,如果我连赢五场笼斗,就还给我自由,我早已经连赢四场,终于今天等到了第五场,你能不能……”
“咳咳!”站在最前排的李维像是被什么呛到了,突然大声咳嗽了两声,打断了加夫列尔的话:“奥希金斯族长,扎哈尔族长已经准备好了,不知道你那边怎么样,可以开始了吗?”
加夫列尔震惊的看向扎哈尔:“你真的当上族长了,我以为……我以为我们以前说的都是玩笑话。”
扎哈尔抬起头看向李维,刚想说什么,却看到李维微微摇了摇头。
这时,加夫列尔却态度急转直下,周身气场突然一变,挣脱了身上已经松开的兽筋,双手从腰侧掏出两把匕首,气势汹汹的大喊道:“扎哈尔,囚笼之内,无论死活!”
观众席上的人们瞬间欢呼起来。
没有再给他叙旧的时间,下一秒,凭借大型猫科动物极致的爆发力,加夫列尔一跃就到了扎哈尔面前。
扎哈尔及时举臂格挡,但灵活性明显要比加夫列尔欠缺一些。
如果在平原上,扎哈尔还能展现出自己耐性好的优势,但在“笼”这种狭窄的范围内,这种优势几乎派不上用场。
反观加夫列尔,他的战斗优势却体现的淋漓尽致。跳跃、后撤、快速刺击……各种动作熟练且连贯,极具观赏性,引起观众阵阵欢呼声。
连续躲过加夫列尔的几轮进攻,扎哈尔身上也留下了几条浅痕,但并未真的伤到要害,血液渗出的适可而止,战斗看起来十分危险刺激,但双方却没有一次攻击真正能打败对手。
几番交手后,加夫列尔虽然给扎哈尔添了几道伤口,但也连吃了两拳。他不得已暂缓自己的攻势,几个后撤步拉开距离,一手捂着腹部,单膝跪在地上。
两人都深知肚明——加夫列尔没有一次试图攻击扎哈尔的要害,而扎哈尔也只是防卫性的攻击,更重要的是——扎哈尔甚至没有掏出武器。
明显他在思考怎么和平结束这场战斗。
“开笼。”奥希金斯冷漠地对手下说道。
下一刻,笼斗墙壁上,一面木门翻转开来,里面渐渐浮现出一只野兽的身影。
加夫列尔瞪大了双眼,因为他在笼里呆了半年,经历了数十次决斗,但每次放出的都是啮兽,而这次,是一只被激怒的林牛!
奥希金斯,想要他们两人的命?
成年的雄性林牛比啮兽要大了四五倍,不发狂的情况下也需要三四个人才能合力拉动,而发狂的时候……谁又敢拿命去试呢?
这只林牛的后臀部扎着几只短矛,想必这就是奥希金斯激怒它的方法。
当林牛的头刚走出木门,视线立刻就锁定了场地中央的两人。
加夫列尔拿着匕首站了起来,在彻底站直前还体力不支的晃了晃。
然后他向林牛冲了过去,而林牛也朝着他冲了过来。
但林牛的体型比加夫列尔和扎哈尔加起来还要巨大,加夫列尔的此举无疑是以卵击石。
李维摸着下巴估摸着,两人要是真的碰上,加夫列尔大概会从一个人变成“一滩人”。
而就在这时,令加夫列尔没想到的是,扎哈尔竟突然拽住了他的后脖颈,将他硬生生地拽了回来。
“喂?”
后脖颈是猫科动物脆弱的地方,抓住这里能让他们在短时间内失去力量。
就在两人僵持的一瞬间,林牛已经冲到了两人面前。
加夫列尔睁大双眼,眼前的林牛几乎成了死神的化身。
但下一瞬,一道银光挡住了他的视野。
“呲——”
布匹被撕裂般的刺耳声音携着纷飞的血珠喷了加夫列尔一身。
而方才还气势汹汹的林牛,从脖子底部到脊背上部被平滑的切开,看得出来中间的椎骨很努力的想阻止武器的深入,但收效甚微。
林牛的头颅连带着背上的皮肉静静躺在加夫列尔面前,两只硕大的眼睛依旧血红,但已经完全没有了生机,只是呆呆的和加夫列尔对视。
全场鸦雀无声,只剩下躺在地上的林牛躯干因为抽搐而蹬踹地面的声音。
扎哈尔将扎特刀在手中飞速旋转一圈,然后突然握住。刀上的血花被纷纷甩飞,恢复了原本银光闪烁的样子,高速划过空气的刀身则发出了尖锐的金属嗡鸣。
奥希金斯有些结巴的对李维问道:“他……他手里的那是什么?”
李维神秘一笑,从怀中拿出一枚晨星币:“猜。”
扎哈尔在等着加夫列尔认输,但加夫列尔只是静静的坐着。
“扎哈尔,你知道什么是笼斗吗?”
扎哈尔没有回答。
“不是两人决斗外加一只困兽,而是一人和两只困兽。”
“杀了我吧,我不准备继续扮演困兽了。”
扎哈尔依旧没有动作,仿佛在等着什么。
此时的李维终于看明白了扎哈尔的意思,他无奈的叹了口气,摊上这么一个会折腾的族长,真不知道要折几十年的寿。
他拍了拍手,将所有人的目光吸引到了他身上:“精彩的决斗,奥希金斯族长,不知道这位与我们族长交手的尊贵的战士叫什么?”
奥希金斯喝了一口酒,缓缓说道:“不过是一个奴隶罢了,‘尊’倒是没有,不过‘贵’倒确实。”
李维惊讶的张大嘴:“竟然是这样?托勒族仅仅是奴隶竟然这么厉害!那族长大人您……想必更加厉害吧?”
看着李维的眼神,奥希金斯笑了笑:终究还是太嫩了,难道李维会以为他会被这种话激怒而同意和扎哈尔决斗吗?
而李维不知从哪拿出一只酒袋,给自己倒了一杯酒,奥希金斯的眼皮跳了跳,伸手准备阻止他,但没想到李维突然站了起来,以全场观众都能听见的声音说道:“能驯服如此强大的奴隶,奥希金斯族长真是令我大涨见识!恕我冒犯,我原先还以为族长大人你只会嘴上功夫,没想到也是条真汉子!若是真切磋起来,怕是我们族长扎哈尔都不及您啊!”
李维将杯中盛满的酒一饮而尽,由于这次他没使小聪明,因此是真真切切的喝下了整整一杯酒,酒气直冲他的脑门,让他脸上的表情狰狞了一瞬。
而且,这酒可不是方才宴席上托勒族的那种砂麦酒,而是李维自带的货真价实的高度酒——消毒酒精。
周围的人群纷纷看向奥希金斯,因为他们的族长确实每次只会动嘴,动手的事情从来都是护卫来做,他们还从未见过族长的身手如何。
但启明族的族长英勇的笼斗,而自己的族长却只能坐在上面喝酒……虽然在有些人看来这是地位更为尊崇的表现,但难免有另一些人认为这是懦夫行为。
启明族的族长一刀将发怒的林牛劈成两半,启明族的祭司一口就豪饮整杯麦酒,而反观他们托勒族……
一些零星的、热血上头的人开始起哄:“决斗!决斗!决斗!”
随着太阳渐渐下落,李维胸前的亚历山大石发出由绿转红的颜色,他的眼睛被夕阳照亮,闪烁着狡黠的光。
奥希金斯使了个眼神,暗示手下将带头起哄的人抓起来。
很快,李维刚掀起的一丝势头就被守卫压下去了。
原本见那惹人生厌的奥希金斯就要吃瘪,不少托勒族人还饶有兴致地想再挑唆一番,但在看到守卫将一些人赶了出去,又押走了几个带头起事的刺头,便纷纷没了声音。
现场一度有些压抑。
但李维创造热烈的氛围本就不是为了逼奥希金斯上场。
他的目的,就是让奥希金斯在众人面前,再次展示自己在托勒族的权威。
而奥希金斯也做的很好,只是动动手指,听话的守卫就强行将局面压了下去。
再一次,奥希金斯用自己苦心经营的集权压住了不和谐的声音。
见事态已经平息,奥希金斯放松下来,轻抿一口麦酒,好整以暇的看向李维,希望能从他脸上看到计谋失败的表情,但没想到一抬头,却看到了李维高高上扬的嘴角。
还没等他做出什么反应,眼角余光中就发现几个奇怪的人朝着角斗场跑了过来。
只见他们拿着一叠薄薄的皮革状东西,从角斗场最高处的台阶往下撒,边撒边喊:“启明族免费旅行,从托勒族出发者,免费领食物!永久定居者视能力获取奖励,最高可得龙晶武器和整垛熏肉!”
场上顿时掀起了一片骚乱,人们好奇的从地上捡起薄薄的“皮革”,纷纷惊讶于这“皮革”何等的薄,其上字迹又是何等清晰,有的人抑制不住好奇,甚至还撕下来一角放进嘴里尝了尝。
过了一开始的新鲜劲,托勒人才开始阅读起纸上的内容。
这些宣传页上详尽的写着启明族的生活样貌和移民的好处。
“启明族的祭司和族长竟然也要服从族规?”
“完成祭司的要求还有报酬?”
“削人如泥的钢制武器?难道就是扎哈尔手上的那种?”
如果李维只是单纯地在托勒族街头巷尾偷偷播撒启明族传单,只能短暂引起托勒人些许对美好生活的向往。
但奥希金斯刚用暴力镇压了一起不算骚动的骚动。
他粗暴的高压统治与启明族宣传中的自由世界形成了鲜明的对比。
人们对奥希金斯的不满、对托勒族的不满,强化了他们对启明族的向往。
李维环顾四周,知道自己的目的达到了。
他很清楚,虽然周围的人都展现出了心动,但世代生活在这里的托勒人并思想十分传统,并不会真有“移居”的想法。
但“向往”确是实实在在的。
就算不打算移居,也可以去旅行,毕竟启明族声称食宿都倒贴,再加上启明族位置并不远,就算是诈骗,去看一趟也只有好处没有坏处。
“你发的是什么?”奥希金斯意识到了不妙。
李维慢慢悠悠从包里拿出了一张纸递给了他:“旅游宣传,希望我们两族人民以后能更友好和密切的交流!”
安排旅人的食宿确实需要大量的食物,但李维刚刚拿到一百公斤的干粮,所以底气很足。
而奥希金斯则才不会信李维的鬼话,他仔细将纸上的文字看过,清楚的知道这是李维在借助族人对他的不满来挖墙脚。
而什么时候不行,偏偏现在!
会买票进角斗场的观众,大多是容易热血上头的成年雄性,如果他们动了迁居的心思,本就武力不强盛的托勒族未来会是什么结局?!
李维仿佛看到了他的担忧,拍了拍奥希金斯的肩膀:“放心,肯定不会顾此失彼,我雇的人在我们进入角斗场之前都在分发传单了,现在全部落的人都差不多传阅完了。”
奥希金斯两眼发直,手指脱力,掌中的传单慢慢滑落。
他确实只会动嘴皮子,这也是他唯一的长处,但靠着这项能力上位的他深知言语的强大,只要话术技巧得当,就能颠倒黑白。
所以他几乎是立刻就明白了李维这招的可怕之处。
奥希金斯狠狠的咬了下后槽牙。明明扎哈尔走前还只是个有勇无谋的猎户!难以想象他到底碰到了什么气运。
跟李维和扎哈尔这番相处下来,他确实地感受到了启明族物质和文化的发达程度。
启明族不过用了一摞薄薄的纸,就动摇了一批托勒人的归属感,而他要用多少场演说才能打消族人对启明族的向往?在这段时间里他又会流失多少族人?
更要命的是,他这次绝不能如往常一般直接镇压,这只会更加激发他们搬离的欲望。
难道要给每个托勒人带上镣铐吗?
他走投无路地缓缓转身,看向李维的眼神中带着一丝杀意。
而站在李维身边的威尔纳则敏锐捕捉到了这一丝敌意,他抬手扬开皮袍的一角,将波纹剑微微拔出剑鞘。
青灰色的金属光泽刺的奥希金斯抖了一下,自知再无退路的他颓然的摔回了椅子上,这一刻,他知道自己彻底输了。