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第19章 食肉目

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  带着武器的雄性只有三人,此外还带着一个看似人畜无害的脱毛症猴子。
  没有人能想象到他们的危险性,只会毫无戒备的让他们进入钦族。
  以无害的包装掩盖伺机而动的危险,这就是特洛伊木马的精髓。
  “收拾好东西,我们明天就出发。”
  其后,李维又事无巨细的提醒了几人一些需要注意的地方,比如鉴于上次勃特的手段,敌人很可能有麻醉剂,因此除了要对付班鲁那样壮硕的敌人,勃特那种灵活狡诈的也不能掉以轻心。
  另外,在离开部落后,所有人必须隐瞒他祭司的身份,叫他李维。让他们以为这个猴子一样的智兽只是个手无缚鸡之力的累赘。
  “最后,也是最重要的一点,我们几人就是启明族的全部对外力量,如果遇到任何可能导致重伤甚至丧命的危险,就立刻逃出部落。钦族的两股势力正在最针锋相对的时刻,两方应该都不愿意削弱自己,以分出人手去追杀我们。”
  于是第二天,几人依照计划带着熏肉,将武器藏在宽大的皮衣里,朝着钦族的方向进发了。
  正如扎哈尔所说,启明部落和钦族距离并不远,但道路却不好走,其间穿插着大小不一的山丘和巨石。因此行动缓慢的李维被迫坐在塔莫的肩膀上行进。
  顺带一提,得益于原始人强悍的身体素质,塔莫的肩部损伤已经完全修复了,虽然李维能肉眼可见的看到他对于没有武器的失望。
  毕竟塔莫的体型和力道比扎哈尔还大,李维真不知道以现在的技术条件要怎么做、做多大、做出什么样的武器才适合他。
  相比之下,扎缪的武器倒是最简单的。扎哈尔为他打了一个巴掌大的矛头,和一组五个能够甩出去的无柄矛头——这被李维称之为飞镖。
  妮纳还为他量身定制了一条方便携带飞镖的腰带。
  可能是源自对于自己武力的绝对信任,钦族并不限制进出部落所携带的武器。
  但作为底牌,铁器自然是不能让人看到的,因此携带着扎特刀的扎哈尔人将武器藏在了衣服内侧。
  但这样却又给人一种“身为族长却什么武器都没带”的怪异感。
  于是在钢刀外,扎哈尔被迫背上了以前的石斧用以伪装。
  而扎缪的长矛和他本人一样高,难以隐藏,因此李维在上面抹了一层混合着沙土的树脂,干燥后在表面形成了一层薄薄的灰黑色石壳。
  不上手触摸的话,单看外观就和普通的石矛一般无二。
  虽然附近除了钦族就没有第二个危险源,但李维还是留下了塔莫看家,防患于未然。
  准备好一切,李维、扎哈尔和扎缪三人就上了路。
  但没过多久,李维怀疑自己可能真的拖了后腿,扎哈尔原来描述的“次日就到,最多两天”的路程,他们竟然整整走了三天半。
  第四天傍晚,他们终于看到了钦族的聚落。
  由于有所准备,在简单的问询后,几人轻松地通过了门外的两个守卫,进入了钦族内部。
  这里和启明族最大的区别就是——面积大。
  根据扎哈尔的情报,钦族整体人口少说也有个近两百人,房屋多一些也是正常的。
  但反常的是,这里并没有李维想象中那么热闹。
  扎哈尔的粗略估计下,整个部落有六十到七十座房屋,但其中却有超过一半都已空置。
  很明显,要么是因为钦族有造房子的癖好,要么就是这些房屋都因为失去主人而荒废了。
  几人将贡品上交给了专门管理附属部落的“纳贡祭司”——费克多娃。
  和李维预想中一样,费克多娃只是奇怪的看了他们一眼,问了一些惯例的问题,就随意给他们安排了一处空屋,并允许他们在钦族暂歇三天。
  进入屋内,李维从地上毛皮碎屑被蠹虫啃食的痕迹判断出,这里的屋主应该离开不到半月。
  扎哈尔低声朝几人说道:“你们发现了吗?”
  李维一愣,刚想问“发现什么”,就看到扎缪都严肃的点了点头。
  扎缪猜测道:“可能是劫掠队?”
  扎哈尔摇了摇头:“讲不通,那这三天下来,为什么迟迟不下手?”
  根据李维的理解劫掠队就像是太空海盗,是游荡在荒野的狼群,时刻盯着各个弱小的部落和队伍,等待时机将其洗劫一空。
  李维忍不住问道:“你们在说什么?”
  扎哈尔奇怪的看了李维一眼:“李维祭没发现吗?有人在路上跟着我们。”
  李维汗毛一耸,他完全没有一点感觉。
  扎哈尔继续说道:“但是我环视过很多次,周围根本没有能够容纳成年人的藏身地,而且趁着夜晚,我还偷偷出去仔细巡视过,都没有发现异样。”
  “那你们怎么知道被跟踪的?”
  “感觉。”三人不假思索异口同声的回答道。
  李维语塞,但也知道不能把他们所谓的“感觉”当儿戏。
  安顿下来后,李维立刻就提议动身去观察一下部落内的情况,扎哈尔不放心,于是也跟了上去。
  在外围转了一圈,他们发现钦族的外围房屋基本全部都已空置——这些都是外族居住的地方。
  李维朝扎哈尔问:“照你之前说的,钦族族长曾经定下族规,欢迎一切移居来钦族的智兽,并且将他们一视同仁。那现在他为什么突然改换主意了?”
  扎哈尔倒不觉得奇怪:“钦族祭司们伪造外族刺杀,族长被蒙在鼓里,以为是他对外族的宽容才导致两个儿子的死亡,心态出现转变也理所应当。”
  逻辑上说得通,但还是十分生硬。
  “一个能定下如此规矩的开明族长,难道不应该去努力追杀凶手,摸清真相吗?迁怒于所有外族不像是他会干出来的事。”
  扎哈尔提醒道:“一个开明的族长可不会压迫周围的弱小部族,逼迫他们上贡。”
  李维点了点头,扎哈尔说的也没错。
  但他还是感觉钦族族长的行为有微妙的矛盾感。
  李维将所有线索在脑海中细细整理了一遍,发现了两个明显的矛盾点。
  “第一个矛盾。友好接待外族和压迫弱小部落是同时存在于钦族的政策。如果这两条都为族长所决定,那他为何同时排外又亲外。”
  “第二个矛盾。祭司和族长夺权最为紧张的时候,族长继承人被杀,族长就不会对祭司起疑心?就那么干脆的认为是外族的错?”
  扎哈尔观察着周围的路人,对李维说道:“现在剩下的家庭基本都有至少一人是原钦族人,也就是说被驱逐的都是纯粹的外族家庭。”
  经过多年的种族融合,钦族已经无法跟外族完全区分开。
  如果强行驱除所有外族,搞得所有家庭妻离子散,那部落也离解散不远了。
  也就是说,看似“种族歧视”的外族驱逐计划,实际上是被人有选择性执行的。
  这保证了钦族剩下的族人都拥有完整的家庭,而他们将会是钦族未来的有生力量。
  “说明族长还没有疯的彻底。”李维评价道。
  “看那。”扎哈尔朝一处阴暗的小巷子里一指,李维眯着眼睛,艰难的看出里面隐隐有些瘦小的人影。
  走近一看,原来是几个抱团取暖的孩子。
  毕竟雨季前的热带草原,晚上是十分阴冷的。
  这些孩子的毛色、样貌、身型都有极大区别。
  有的长着长长的耳朵,无力的搭在背后。有的像塔莫一样有着圆圆的耳朵,身材相比其他的孩子来说要高大一些……
  四个孩子,四个种族。
  如果说启明族从族人的外貌上看像是狼圈里掺着一只熊,那钦族倒是有种崩溃后的乌托邦的感觉了,什么种族都有。
  “大概是被遗弃或者与父母失散的孤儿。”
  这种事情在不稳定的部落里再正常不过了,有资源的时候,孩子就是家庭的希望、部落的未来。
  没有资源的时候,孩子就是一种负回报的投资品,应该早做割舍。
  正在李维思考着这些的时候,扎哈尔走上前,分给了他们一块熏肉。
  李维有些不赞同:“上贡之后我们自己的储备也不多了。”
  扎哈尔则笑道:“没事,回去的路上我可以打。”
  “谢谢祭司大人……”那个兔耳朵的孩子小声说道。
  扎哈尔一惊,以为是李维的身份暴露了。
  谁知年纪大一点的孩子敲了一下他的头:“笨蛋,这不是祭司大人!”
  原来是把他当成了钦族的那些祭司。
  李维问道:“你们的祭司会给你们发食物吗?”
  孩子们略微点了点头,指向前面的屋子:“费克托斯大人就会在那里分给我们一些肉皮。”
  听起来,费克托斯也没有那么十恶不赦?人心毕竟是多面的。
  李维从地上捡起一块孩子们捡来生火的木炭。
  明明人口相差十倍,但钦族制的陶器甚至还不如只有7人的启明族,生火用的木炭也品质十分差,明显是不懂得如何科学的建造炭窑。
  他们最骄傲的就是龙晶打造的各种武器。
  但很可惜,在李维眼中,黑曜石和钢铁根本不是一个层次的材料。
  黑曜石虽有自己的优点,但只能用来制作不耐用的利器。
  而钢则相反,钢是文明的骨骼。
  而钦族人自己则不那么认为,由于贸易没有托勒那么发达,他们其中绝大部分都没见过青铜之类的金属制品,因此他们深信龙晶打制的武器就是最强的。
  这也表现在每次有巡逻的卫兵经过李维和扎哈尔的身旁时,都会高举手中的黑曜石矛,以展示钦族的威严。
  如果是一年前来钦族上贡的扎哈尔,估计还会有所忌惮,但现在背后藏着长刀的他再看到这一幕,只觉得有些想笑。
  “扎哈尔。”
  “哎!什么事?”
  李维指了指那群卫兵最前方的头领,问道:“那人好像身份不低,你认识吗?”
  扎哈尔装作不经意的回头一扫,沉声回道:“那是威尔纳,是族长从某个被劫掠的部落里救回来的。”
  李维觉得威尔纳特殊的原因很简单,所谓的“纯种”钦族人,无论是费克列农、纳贡祭司还是大门外的护卫,毛色都是黑曜石般的深黑色,部落中也只有这种黑毛人才能担当较高的职位。
  而这个人队长一样的小头领,却一身琥珀色,鬃毛也长的多,颌骨较其他人略短,突出的吻部短却更宽大。
  李维看着威尔纳的背影若有所思:“看着倒像猫科动物,不过他们的本土分类学里,所有的食肉目动物都叫爪智兽,似乎并不会特意区分猫亚目和犬亚目。”
  而扎哈尔立刻就让他否定了这个想法:“这种人我们叫缩牙崽,胆子小,从来不跟人硬碰硬,但是不太好对付。”
  看来种族歧视是也是传统艺能了。
  “为什么叫缩牙崽?”
  “因为他们的爪子可以缩回去,而且……”扎哈尔掰开自己的嘴,指着后面几颗臼齿说道:“他们没有这些牙,所以我们以为那些牙也缩回去了。”
  这李维倒是可以用进化来解释。
  因为食肉目这个大家族虽然把“肉食性”直接当作了目名,但却并非都是纯粹的食肉动物。
  比如熊科和犬科就可以在肉以外吃一些水果或坚果,也能消化糖和淀粉类食物。
  但猫科动物则贯彻了“食肉”这个主题,偏执到除了肉以外几乎无法消化其他东西。
  正因如此,他们也就不需要齿列后面那些用来研磨食物的臼齿,只需发达的切齿来切割猎物的皮肉和强壮的犬齿作为武器。
  李维低头深思了几秒,给扎哈尔打了个手势,示意悄悄跟上威尔纳,想打听些消息。
  顺着威尔纳的巡逻路线,他们来到了一个驻扎着大量守卫的营地。
  为了防止被发现,他们只能躲在十几米外的房子后面。
  因为扎哈尔警告他:“再往前就会被发现了。”
  但以这个距离,李维就连看都看不清发生了什么,更别提偷听了。
  “走吧,浪费时间了。”李维刚想站起来离开,却被扎哈尔拉住了。
  “为什么走?他们正说到关键。”
  “你能听见?”李维看着扎哈尔支楞在头上还能微微旋转的两个耳朵,难以置信的问道。
  “差不多吧,威尔纳在和管理他们的守卫祭司交谈。他要带队去寻找杀害族长孩子的凶手,但是祭司不同意……”
  扎哈尔的说到一半停了下来,李维知道他正在试图环境的杂音里分离出人声,于是蹲在旁边尽量压低呼吸声。
  过了好一会,扎哈尔继续说道:“威尔纳要去见族长,祭司说他也是被族长从外面带回来的,就算是亲卫队长也是外族,根据族规,外族不能进入族屋。还让身为外族且在钦族无亲无故的威尔纳早作打算。”
  为了驱逐外族连自己的亲卫队长都不要了?这族长怕不是烧糊涂了。
  钦族的祭司们掌握着部落里全部的经济、技术、制造还有近半的军事。
  反观族长,唯一的优势就是长时间招纳外族所聚集的人心,现在他两个继任的儿子死了,族里外族人散了个干净,亲卫队长也疏离了,这是不想当族长了?
  扎哈尔继续转述:“威尔纳听起来好像很生气的说:‘你们要是敢动族长一根指头,我就杀光所有祭司。’然后,守卫祭司说:‘注意你的言辞,外族人。你今天的巡逻结束,该回去休息了。’”
  然后李维就看见守卫祭司一撩皮衣的下摆,自顾自地走了,把威尔纳晾在力量原地。
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