1939年大年初十，正午的时候，阿梁拿了一封信给陈泰来，说是韶城来的信，陈泰来接过信便问阿梁：“楼下院子里怎么那么吵？”
　　阿梁说：“二老爷之前给二少爷相中了长苍镇的周家小姐，双方之前见了一次面，据说都满意，如今那周家小姐随家人来陈家看环境，二老爷正带着他们逛花园呢。”
　　陈泰来点了点头，便让阿梁出去了，他以为是姐姐家的来信，便拿小刀不紧不慢地拆开信，当把信的内容读完后，陈泰来脸色煞白，他呆坐了一会，才又喊阿梁过来。阿梁听到喊他，便又跑过来问：“怎么啦？泰叔。”
　　陈泰来问：“小俞今天去哪啦？”
　　阿梁说：“她跟大少爷请了一天假，说是有朋友来，要到赤墈镇去。”
　　陈泰来点点头，又问：“从去年七月到现在的报纸，还能拿到吗？”
　　阿梁说：“所有报纸大少爷看完之后，基本都送去厨房添灶火了。”
　　陈泰来说：“你帮我去看看，如果还有没烧的，全都拿来给我。”
　　“要那么多报纸干嘛？”阿梁摸不着头脑。
　　陈泰来道：“让你拿你就拿。”
　　于是阿梁便去厨房问了，厨房的人拿出一捆报纸给他：“天天那么多报纸，我们都烧不来，呐，这一捆应该有半年的了，你拿回去翻翻看。”
　　当阿梁把那一捆报纸递给陈泰来的时候，陈泰来突然严肃地对他说：“阿梁，你一会出去的时候帮我把门关好，就说我要休息，谁都不许打扰，包括小俞，知道吗？”
　　阿梁点点头，帮陈泰来把门关好出去了。陈泰来等阿梁一走，便把所有报纸都平铺在床上，再从抽屉里拿出一个放大镜，对着每一份报纸的内容一张一张地仔细看，不放过任何一条消息，就这样，他一直看到晚上，都没出过门，连饭也不吃。
　　这段时间，司徒烟上班后，吴樾便会留在司徒烟家里帮她做一点家务什么的，这天司徒烟回家，见吴樾已经做好饭菜等她了。司徒烟看着面前这一桌饭菜，有点不可置信：“你从来没跟我说过你会做菜。”
　　“刚认识你的时候是不会，”吴樾道：“但在鸦片山那几年，我就跟耀叔学了几手，便会一些了。”
　　司徒烟见桌上摆了一道狗仔鹅，一道煎豆腐角，和一道椒丝腐乳炒通菜，她于是夹了一块狗仔鹅放进嘴里，慢慢地嚼着，又吃了一块浸满鹅汁的腐竹，吴樾见她吃了几口也没作声，便问：“怎么样？”
　　“是爹爹的味道，”司徒烟说：“这狗仔鹅是地道的碉城菜，爹爹当年虽是去凤城跟外公学艺，但在碉城菜上面，他保留了自己一贯的风格，反倒是我，现在会掺和一些凤城的做法，所以吃到这个味道，让我想起挺多往事的。”
　　“那我这手艺，算不算出师了？”吴樾问。
　　司徒烟微微一笑：“再练练。”
　　吴樾在她对面坐下，兴致勃勃地说：“我是这样想的，阿烟，现在国内时局动荡，如果我们能去一个安全的地方生活，那就开个饭馆吧，你做菜最好吃，但如果你觉得累了不想做，那你就管钱，我来做菜，我们把阿冲也带上，那小子口才可好了，就让他招揽生意......”
　　司徒烟饶有兴味地听他诉说，听到他把文冲也带上，便问：“那你哥哥呢？”
　　吴樾抿抿嘴，说：“其实我知道，就算大哥很照顾我，我们都不在同一个阶层，从他进陈家那一刻开始，他就是陈家的人了，他在陈家有他的家人，我不能因为我跟他的关系，就让大哥跟我的生活连在一起。我有我自己的生活，以前我的生活是蜈蚣山和百足堂的兄弟，如今兄弟们都转业了，那么我的生活就是你和阿冲，阿冲是个孤儿，我第一次在山上见到他的时候，他瘦得像竹竿一样，在吃别人坟前的祭品，是我把他带到百足堂，带到我的生活里来，所以我得管他，希望你能明白。”
　　司徒烟点点头，表示理解。
　　吴樾又说：“阿烟，我知道你一直想离开碉城，我也知道现在战乱水路不通，离开中国的船票一票难求，但是，这船票我一定会想办法，你放心。”
　　司徒烟道：“你如果要去做些冒险的事来换钱的话，这船票我不要也罢，况且，还有爹爹留给我的金条呢。”
　　吴樾道：“耀叔留给你的金条你不要乱动，我是你男人，船票的事就交给我。大哥有一批货要运送到四邑各处，我揽下来了，做这事，不止是为了钱，更是想做一些该做的事，我知道大哥一直也是这么想的，陈家的家业早就够他过上一辈子了，但他这么些年还一直为这些事奔波，他想的，也就是尽他所能来保护这片土地而已。”
　　司徒烟抓住他的手，说：“可我不想你涉险。”
　　吴樾拍拍她的手：“你要相信一个土匪出身的人，都说术业有专攻，我们也有我们的方法，所以，对你男人有信心一点。”
　　司徒烟点点头，但仍是一脸担忧，吴樾把她黏在嘴角的饭粒摘下来放进自己嘴里，说：“把菜趁热吃了，你可是第一个吃百足堂堂主亲手做菜的人。”
　　司徒烟轻笑道：“要是你们没转业的话，我现在可是压寨夫人了？”
　　“可不是嘛，”吴樾道：“你这性子就适合当压寨夫人，像我娘当年一样，够拽。记得在船上第一眼看见你的时候，你穿着一身湿漉漉的嫁衣，冷得直哆嗦，但一点都不怕我们这帮土匪，你说了你的经历以后，我当时就想，这姑娘真够犟的，带回去当我的压寨夫人多好......”
　　“你若是当时就把我带走，”司徒烟道：“接下来估计就是另外一个故事了。”
　　吴樾说：“虽然当时放你走了，但后来兜兜转转，你还是来到我身边。我被拐去鸦片山的时候，前路看不到希望，那时候心里几乎要放下你了，当我知道耀叔就是你亲爹的时候，我就想，我跟司徒烟是有多大的缘分，命运才将各种与你有关的人带到我身边......”
　　司徒烟想起一路来的种种，她和吴樾能走到今天，的确很不容易，在这乱世之中，怕是只有吴樾，才是与她命运紧紧相连之人了。
　　吴樾觉得司徒烟把自己交给了他，所以他得尽早给司徒烟一个名分。于是三月底的时候，他带着司徒烟跟陈墨之在金城酒楼正式见面，这是他们三个人第一次聚在一起吃饭，吴樾想请自己哥哥替他正式向司徒家提亲，但他这个想法却遭到了司徒烟的反对。
　　“我不想与司徒家再有任何瓜葛。”司徒烟道，她想起在司徒家的日子，想起叔父对她的一些难以启齿的恨，想起把她卖到王家的过往，她不想再去触碰这份亲情。
　　“但你是司徒家的人，”吴樾道：“我这是跟司徒家要人，这份礼数总是要给的。”
　　司徒烟道：“我与司徒家已无任何关系了，再说聘礼吧，叔父在把我卖去王家的时候已经收过了，而王家又把我卖去荟仙楼，所以，也不欠王家的，倒是七爷，他花了五倍的价钱把我从荟仙楼里赎出来，算来算去，这聘礼给七爷才对。”
　　在旁边桌喝茶的关山听到后面这句差点呛到，他擦了擦嘴说：“我没听错吧，白收一份聘礼？”
　　“七爷，这是你该得的，”司徒烟道：“这笔赎身的钱，我说过，总得有一天要还给你。”
　　关山道：“你要说还我钱那说得过去，你要说收聘礼呢，我还得认你做女儿才行。”
　　陈墨之见他们越扯越复杂，便说：“这样吧，司徒烟赎身的钱，我先替阿樾还给七爷。”他看着吴樾与司徒烟道：“至于聘礼，阿烟，你现在一个人生活，并不依附司徒家，这笔聘礼是我替我弟弟要你这个人，所以就交给你，至于你拿来怎么用，是你的自由。”
　　司徒烟没想到她这笔赎身费竟有一天能解决得如此圆融，这笔钱虽然是陈墨之来付，但他以吴樾的名义还，吴樾又是她的男人，那么，她不用再欠着关山的这份人情了。她看着陈墨之，突然明白，这个跟她说话加起来不超过十句的男人，懂得她骨子里真正需要的东西——自由。
　　事实上，陈墨之跟司徒烟在某方面来说是十分相像的，他们都是第一眼能看穿事物本质的人，也都是被恩情困住的人，所以没有人能像陈墨之那样理解司徒烟为什么要急于将关山的恩情还清。
　　明白到陈墨之的用意，司徒烟于是站了起来，朝陈墨之鞠了一躬，诚挚地说：“谢谢你，陈先生。”
　　陈墨之微微一笑：“还叫陈先生吗？”
　　司徒烟秒懂他的意思，便喊了一声：“谢谢大哥。”
　　吴樾见司徒烟随他喊陈墨之大哥，高兴得一个劲的抓住司徒烟的手不放。陈墨之看着眼前这对璧人，想起自己心里的那个人，不禁轻轻地叹了口气。回到碉城后，他一直都有给温若漓写信，甚至怕信件交不到温若漓手中，他在离开香港之前还特地跟香港联络处的明叔交代过，所有他寄到联络处的信，信封上写着阿桃的，都请明叔代他找人交给温家的丫鬟阿桃。但转眼半年多了，温若漓却没有给过他一封回信。即使这样，他昨晚还是给温若漓写了长长的一封信，在今早出门之前，交给张京俞让她帮自己寄出去。
　　“大少爷，这个阿桃是谁呀？怎么一直不见她给大少爷回信呢？”张京俞问。
　　“是一个香港的朋友，”陈墨之道：“也许她不方便回信，但不管怎样，你今日帮我把这封信寄出去吧。”
　　“好的，大少爷。”张京俞应道，便拿着信出去了。
　　半年了，陈墨之心想，温家一家还未能离开香港吗？他们还在田忠诚监视下生活吗？每每想到这，陈墨之便心急如焚，好几次，他都想偷偷去香港查看一下他们的情况，但因为这边一直都有事务要处理，他未能脱身。只能寄望温若漓看了他这些信之后，能想办法给他回一封信，让他能安心。