分家之后，在吴家属于老吴头的时代彻底过去了，他的两个儿子开始各自为着自己的小家进行奋斗，他们从同样的原点出发，但走向了不同的轨道。
　　分家以后的吴发夫妇仍然深陷于不能生育的泥沼，他们在其中挣扎痛苦，面对外界的歧视他们从没想过远走高飞，远离流言的牢笼，也从没有想过奋起反击，让所有人闭嘴，更为重要的是他们从没想过原谅自身。他们曾不顾阻拦生活在一起，但他们没有勇气再向前一步，自始自终都生活在这个传统的小圈子里，自始自终都生活在外界的评价中，自始自终都活在这些偏见和歧视中。最可悲的是在环境的浸染中，他们的精神早已和周围的环境融合一体，不仅是被世俗的条条框框彻底钉死，更是进一步矮化自我的精神，让这些条条框框成为了他们的精神本身。他们自觉地接受了这些偏见和歧视，变成了这些偏见和歧视最得意的作品。
　　一年后，吴发夫妇收养了第二个女婴——吴梦。这个婴儿是他妹妹吴兰和妹夫谭清的女儿。这两夫妇也像生活在这里的所有人一样——重男轻女。谭清和吴兰已经接连生了两个女儿，但他们仍不满足，盼星星盼月亮只盼生一个儿子。他们顶着超生罚款倾家荡产的风险，四处躲躲藏藏，只是天不遂人愿最后还是生下了一个女儿。为了免交罚款（他们不会为一个女婴承担高额罚款），也为了给女儿一条活路，谭清夫妇经过商议，决定把女儿送给大哥抚养。刚生下女儿不到半天，吴兰和丈夫就带着女儿偷偷摸摸地来到了吴发这里。清楚来意后，吴发夫妇不约而同的选择了拒绝，最主要原因有两点：一是他们想收养一个儿子，毕竟男孩儿长大后可以成为家中的生产力，而女孩儿到头来是给别人家养的；其次这个女婴是妹妹和妹夫所生，他们担心两家人隔得太近，女婴养大以后知道身世，或者妹妹妹夫反悔在女儿长大后认养回去。经过再三沟通，吴发夫妇对妹妹妹夫的请求置若罔闻，铁了心地拒绝收养。吴兰心头一急，抱着女儿扑通地跪了下去，带着哭腔说道：“大哥儿大嫂，你们不说可怜我这个妹子，就说可怜可怜我怀头的娃儿嘛！给她一条活路。你们把她养大了，以后让她给你们养老送终。我们两口子绝对不会把她认回来的，赌咒发誓都要得。”看见从小围着自己转的妹妹跪下来恳求自己，吴发脸上的肌肉微微颤动，有些不忍，瞬间扑上前去，一把扶起妹妹，口中说道：“你有啥子话站起来说嘛！都是亲姊妹，啥子都好商量。”他下一句话正要出口，姜翠在旁边偷偷拉了拉他衣角，他又恍然大悟似的把原来的话憋了回去，转而说道：“还是要跟你家大嫂商量一下，我们现在刚刚分家没好久，又盖了房子，家头实在是困难，怕养不起啊！”谭清看见妻子下跪，大哥大嫂仍不松口，像是受到了莫大的耻辱一般，愤愤地说道：“你们盖房子，我们两口子来顶起干，出了好大的力！现在你家妹跟你下跪都不同意，硬是黑心得很！起来！走！我们不求他们。”吴发顿觉惭愧，往边上挪了挪，而姜翠则是一脸黒线。吴兰接口道：“走？那你家姑娘咋个办？甩了当尸娃子拿给狗吃还是你来养嘛？”谭清一时语塞，满脸通红。后来在老吴头夫妇以及吴贵夫妇的协调斡旋下，吴发夫妇最终同意收养这个女婴。姜翠原本打算让谭清夫妇定下字据，保证今后不会将女儿认养回去，但是老吴头认为都是一家人定字据太难看，太生疏了，而且谭清夫妇也再三发誓，保证不会在女儿长大后认养回去。
　　两个女儿并未抚平吴发心中的伤痛，他长期处在一种压抑的情绪中，心中的灰尘越积越多，渐渐地他丧失了对生活的期待，丧失了奋斗前行的力量。这是一个致命的问题，只要一个人还具备向前走的精神，那么无论什么样的重担无论什么样的困难都不可能压倒他。可是吴发认为自己是个绝户，就算挣下再大的家产都没有任何意义。于是在以后数年的生活中，吴发一直原地踏步，并且他还染上了一个恶习——酗酒。对吴发来说醉酒的状态要远胜于清醒的状态。一杯酒下肚是兴之所至，两杯酒下肚是借酒浇愁，三杯酒下肚愁上加愁，四杯酒下肚不堪其忧，五杯酒下肚是五所顾忌，六杯酒下肚是天璇地转，七杯酒下肚是柳暗花明，八杯酒下肚是万事空空，和冰凉残酷的现实相比，吴发通过喝酒释放了心中积压的不快和对生活的所有不满。他在酒醉的状态中，寻找到了心中的桃花源，父母、妻女、兄弟、所有人所有问题，所有镣铐和枷锁都离他而去，他的灵魂在这里升华，在这里飞翔，在这里尽情的享受那种无所顾忌的，随风而舞的自由。然而当他清醒后他又会感受到一种难以言表的痛苦和烦闷，于是他喝酒越来越频繁，越来越多，从刚开始每天只喝二两白酒，到后来他几乎整日整日地处于醉酒状态，不醒人事地倒在酒馆里，倒在路边、倒在街上……，天热的时候他直挺挺的躺着，天寒的时候他四肢蜷缩着躺着，每个从旁边路过的人看见这个样子，都会不由自主地说一句：“这个人像狗一样”。吴发对这样的评价，也只是呵呵一笑，不置可否。他成了远近闻名、人见人嫌的酒醉鬼。吴发醉酒自然遭到了他的妻子和所有家里人的反对，面对规劝他总是答应得好好地，但转头又把这些规劝抛到九霄云外，醉得天昏地暗。这也许是他人生中第二次作出的勇敢的选择吧！将所有的规劝都抛诸脑后，他第一次这样不听劝告还是在娶姜翠为妻的时候，只不过这一次他抛弃的不只是规劝还有他自己。
　　和放逐自己在酒醉中寻求解脱的吴贵不同，分家后吴贵干劲满满，他相信努力可以创造一切，他相信可以凭借自己的双手打造出一个美好的未来。他和他的妻子分工明确，一个主内，一个主外。妻子在家中照顾孩子，耕种土地，他则出去当木匠，十里八乡的接活儿挣钱。接不上木匠活儿的时候，他就四处打零工，想尽一切办法挣钱改善生活。那时候，吴贵一天只能挣几块钱，他给自己定下了一个宏大的目标——挣一万块。他常常在脑子里幻想要有有一万块该多好啊！要有一万块我要拿一千块给爸妈，然后剩下的钱全部给媳妇儿存银行。不，存银行的要有一万，我要先挣一万一千块，一千给爸妈，我自己存一万，这样每年光是利息就有几十块，我和媳妇儿再把地种好，空闲的时候我再干活儿添补一下，这样我就不愁吃不愁穿还有钱花，在我们三姊妹里面我是最有钱的，大哥儿和幺妹不晓得有好羡慕我。等娃儿长大了，我再把这个钱拿给娃儿，帮娃儿把家兴起来，我就天天享福喽！当然吴贵不单单是在脑子里面幻想有钱以后的幸福生活，他更是在实际行动上付出了巨大的努力，就像一个永动机一样，一年三百六十五天永不停歇地转动着。
　　然而生活总是充满惊奇和意外，它并没有按照吴贵的设想发展。刚分家的那四五年里，吴贵并没有先挣到一万块钱，反而欠上了近一万的巨额债务。生活先后给了他两次打击。
　　第一次打击是他母亲彭安的眼睛受伤——在一次干农活儿的时候，彭安的眼睛被玉米叶割伤。那是一个夏天的中午，太阳明晃晃地挂在空中，热辣辣的阳光铺满大地，田野中布满知了喳喳的叫声，草丛边升腾着肉眼可见的热气，玉米叶又黑又亮，没有一点风丝儿。今年的天气很好，风调雨顺，玉米和杂草都长的很旺盛，站在玉米地里，走出十几步就很难看清对方的全貌。此时，王莲花和彭安正在地里锄草，汗水不住地从她们的额头渗出，然后掉到地上摔成八瓣儿。这天一大早，她们婆媳就上地里锄草来了，一直不停歇地干到中午。
　　彭安上了年纪感到有些疲累，她站起身望了望天上的太阳，强烈的太阳光让她两眼模糊，她擦了擦脸上的汗水，低头准备继续锄草，就在一个晃神之间，一片玉米叶滑过了她的右眼。“啊！”彭安发出一声尖锐痛苦的喊叫，立刻用手捂住眼睛。她的儿媳王莲花马上丢掉手中的农具，跑过来查看，只见彭安的眼睛红肿，血水和泪水混合而出，已经看不清眼球的具体情况。她们婆媳用清水简单地对眼睛进行了清洗后，立刻赶回家中。她们没有打算去医院治疗，因为去医院会花上不少钱，她们想先看看伤情，再做具体打算。老吴头知道情况后，认为这是小事一桩，他自己就能将他媳妇儿的眼睛治好。那个年代的木匠，可不单单只是木匠，要想成为一个木匠，必须要懂一些鬼神方面的知识，要懂得占卜吉凶，黄道定日，甚至是开坛做法。老吴头当初拜师学艺的时候就系统地向师傅学习过相关方面的知识，他虽然到不了开坛做法的程度，但是一些简单的符箓咒水是不在话下的，倘若村里有人吃鱼被鱼刺卡了喉咙，都会向他讨要一杯咒水用来化解鱼刺。看见自己的妻子受伤，老吴头宽慰妻子放心，然后不慌不忙地拿了一个瓷碗，盛上清水，一手端着碗，一手在碗上方画符，口中念念有词，炼化咒水，完成仪式后让彭安将水饮下，并且信誓旦旦地说道：“喝了我这个水，马上见效。眼睛就不痛了，跟以前一样。”听老吴头这么说，大家都放了心，认为不久就会康复，然而事与愿违，几天后彭安的眼睛不但没好反而疼得更厉害了，看东西都变得模模糊糊的，只能看见一个轮廓。老吴头心下疑惑：“认为这事儿不应该啊！喝了我的水，眼睛应该立刻好转，怎么会越来越糟糕呢？是我的道法不够还是她被另外的脏东西缠上了？要不要再请一个道士先生来看一下？”这个时候，关于如何治疗彭安的眼睛，家里发生了分歧，吴贵夫妇觉得老吴头净是吹牛，还是应该去医院治疗，于是带着彭安去镇上医院看了看，给彭安接诊的是一个刚从从外地来的年轻医生，二十出头，穿着白大褂，带着眼镜，一副斯斯文文的模样。医生认为彭安的眼球受到严重损害，已经发炎，镇里医疗条件不够，没有办法进行治疗，要赶快上县医院才行，如果晚了眼睛就保不住了。但老吴头仍然坚持自己的看法认为那个年轻医生就是个毛头小子，医术不精，胡说八道，去县医院更是彻底的无稽之谈。而他自己的咒水之所以失灵，则是因为彭安惹上了脏东西，应该去请一个老道士做法驱邪。在两方的僵持下，彭安考虑到去县医院治疗耗费太大，请道士会相对便宜些，而且她也相信自己丈夫的判断，便同意了老吴头的办法。吴贵夫妇也出于省钱的考虑，没有过多反对，同时也从镇上医院买了一些眼药水。
　　后来，老吴头找了他最为信赖的一个道士。这个道士七十有余，穿着灰色的长袍大褂，两只眼睛特别小，像眯着眼一样。他常年守着龙王庙，靠善男信女的香火钱以及办葬礼和为人做法驱鬼为生。接到邀请，道士赶往吴家，先围着彭安转了几圈，查看了吴家每个房间的情况，面色凝重的说道：“老吴说得对，彭安确实是遇上邪祟了，要开坛做法，不然她的眼睛保不住了。”老吴头听完这话，着急地说道：“老师你该咋个整就咋个整，做法事该好多钱就好多钱，只是她眼睛能好就要得。”与此同时，老吴头不免得意又有些责怪地看了吴贵夫了两眼，好像在说我的判断是正确的，连道士先生都和我说的一样。吴贵夫妇向来敬畏神灵，他们开始之所以反对做法，只是不相信老吴头的判断而已，现在听老道士这么一说也对彭安惹上邪祟一事深信不疑。老道士通过烧黄纸、杀鸡、念咒、贴符等一系列方式在吴家折腾了一整天，收了几百块的礼金。经过这么一场仪式，包括彭安在内的所有人都怀着乐观的心态，相信她的眼睛会好转过来，当天晚上彭安甚至兴奋对家人说道：“我感觉眼睛好像不那么疼了。”然而，毫无疑问，事实上彭安的眼睛变得越来越糟糕了。几天后，大家又把那个道士请过来做了一场法，道士解释说邪祟太强，上次只是把它赶走，并没有消灭掉，现在它又掉头回来了。结合彭安当天夜里好转的情况，大家又相信了道士的说法。
　　直到彭安的眼球肉眼可见的破损腐烂，而且她也实在没办法忍受这种痛苦，大家才重新想起年轻医生的劝告，将彭安带到了县医院。县医院的医生遗憾地说道：“你们现在来得太晚了，早几天这个眼睛还有救，现在基本上没得办法了。只能试一下，看还有没得希望，同时要防止进一步发炎感染，引起其它病情。”听完医生的话，吴贵和王莲花面面相觑，既在后悔当初为什么没有早点上医院，也在担心治疗费用，经过商议他们还是决定让彭安住院治疗，几天下来总共花费了五千多元。即便是吴发、吴贵、吴兰三姊妹平分治疗费用，这也几乎掏空了所有人的储蓄。最终，彭安的右眼眼球还是变成了灰白色的死物，她永远失去了右眼。
　　家里人一致将此事怪在了老吴头身上，老吴头一反常态没有做出任何分辨，看见与自己相伴几十年的妻子瞎了一只眼睛，他陷入了深深地自责和悔恨，更重要的是接二连三发生的事情，无论是化肥的使用还是新种子的使用，还是彭安失去一只眼睛，这些事情都超出了他的经验范畴，他对自己一直以来坚定相信的东西产生了怀疑，怀疑祖先留下来的东西是否有用，怀疑道术是否存在，怀疑自己在这个时代在这个家庭是否还有作用……。在怀疑中，他固执的理念开始渐渐崩解，变得无所适从。
　　为了治疗母亲的眼睛，吴贵和她媳妇儿掏空了积蓄。然而祸不单行，福不双至。他们最心疼的儿子吴明打出生开始就体弱多病，脸色腊黄，长期与药物相伴。他们尽可能想办法改善儿子的营养，尽可能地让儿子多吃肉食，但吴明因为身体缘故一吃肉就会呕吐不断。他们尝试过多种方式，仍然没法儿治好这个毛病。更严峻的是在吴明五岁多的时候，吴明患了一场大病，险些性命不保。为了治好儿子的病，王莲花在县医院陪护了大半年，吴贵整天忧心忡忡，发誓就算倾家倒产也要把儿子治好，为了筹款，他卖掉了家里的老黄牛，借遍了所有的亲戚朋友，干活儿也更加卖力，在乡里的时候他给别人做家具，到医院看儿子时候就在县城捡废品，给人扛东西挣钱，有一次为了挣五块钱，吴贵一天之内把一百多斤的铁丝从县城背到到三十多公里外的乡镇，他的肩膀被勒出血痕，脚底板也打出了血泡，这个铁打的汉子刚到雇主家接过钱就因体力透支晕倒在地。
　　所幸的是经过大半年的治疗，儿子病愈出院。儿子出院的那天，吴贵和王莲花欣喜异常，就像取得了一场巨大的胜利一样。吴贵让儿子骑在肩膀上，一手扶着儿子，一手拉着王莲花，一家三口幸福开心地走在县城的街道上，穿梭在人群中，好像这个世界只有他们三个人一样。在路过一家钟表店的时候，吴贵瞥见一件大大的绿色的时钟，他转头对媳妇儿说道：“莲花儿，你看到那个钟没有？我们把它买了。”王莲花笑嘻嘻地说道：“你又发哪样疯？现在啥子钱都没得，还欠起一万来块。你买啥子哟？”吴贵说道：“你想这么多干啥子喃？你不相信你家男人的本事嘛？你喜不喜欢嘛？要是喜欢我们就把它买了，我上次背东西从这儿过的时候就想买得很。”王莲花盯着时钟又看了一会儿，吞吞吐吐地说道：“喜倒是喜欢，就怕贵得很哟！”吴贵说道：“喜欢就把它买了，管它好多钱哟！反正债多了不愁。”就这样吴贵和王莲花这对素来节俭的夫妇在债台高筑的时候，又买了一口悬挂的时钟，他们一回到家中就把时钟挂在了正屋里最显眼的位置，保证任何一个踏进家门的人第一眼就能看见这个时钟，就能听见时钟滴滴答答的声音。同时这个精巧的时钟也成了吴家第一件现代的工业产品。