每个人都是具有喜怒哀乐等基本情绪的具体的人。当一个人的情绪正常的生发出来，并且符合中道的时候，那么这个人就在某种程度上实现了个人的圆满状态。然而，很多人往往会成为自己情绪的奴隶，当这些情绪不受控制，就会像洪水冲毁堤坝，老虎跑出笼子，产生难以预料的后果。
　　吴明的出生彻底扫除了吴家后继无人的阴霾，同时也使这个家庭里的关系发生了根本性的变化。首先是老大吴发，他们夫妇不能生育已经成为板上钉钉的事实，作为家中长子他的地位正在无形中缓慢降低，老吴头夫妇明里暗里都更加偏爱老二吴贵，有时候甚至肆无忌惮，毫不顾忌吴发的感受。其次是吴贵现在儿女双全，可谓是志得意满，干劲也变得更足了，他虽然很在意大哥大嫂的感受，会在他们面前避免谈论相关事情，但一个人的开心和喜悦是藏不住的，总是会在不自觉中显露出来。相比之下他的大哥吴发虽然也能从养女那里感受到为人父母的温暖，但终究无法跳出固有观念的限制。看着自己的兄弟儿女双全，既为他感到高兴，又免不了有一丝嫉妒，同时父母的冷落又让他更加沮丧。老吴头夫妇曾私下劝过吴发和姜翠离婚，重新再娶，但他都坚定的回绝了。他可能不懂得的什么是爱情，也永远说不出海誓山盟的甜言蜜语，但他从心底爱着姜翠，并愿意接受和包容她的一切缺陷。
　　姜翠和吴发性情不同，她在面对公公婆婆的偏心时采取了与吴发截然不同的做法，她毫不掩饰自己的不满，数次想要发作，只是都被吴发制止了。于是她调转枪口，把对公公婆婆发泄不了的情绪积压到了王莲花身上。在王莲花坐月子的时候，两妯娌就种种琐事上发生过数次口角，可是在王莲花的强势与家中长辈的偏爱下，姜翠从来没有讨得半分便宜。再加上姜翠本就对自己的小叔子和弟妹不满意，新仇旧恨不断累积，嫉妒在她内心疯狂生长，终于在王莲花产后半年，她再难以控制自己了，她内心积压的一切如同火山一般喷薄而出了。
　　然而在姜翠情绪爆发的那一天，一切都与往常一样，全家人都照着旧有的轨迹行事，为着生存忙忙碌碌，谁也不曾料到竟会发生这么恶劣的事。一大早，家里的男人们就上地里锄草干活儿去了，女人们准备煮饭，打扫卫生，喂猪，总之没有任何与以往不同的事情。如果非要说有什么特别的事情发生的话，那就是家里养的母鸡有一只刚刚孵出了五六只小鸡。
　　小孩儿总是保持着旺盛的探索欲，世界对他们来说充满神秘和惊奇，即使对成年人司空见惯的东西，他们也保持着无比的好奇心，从母鸡刚孵蛋开始，王莲花六岁的女儿吴莉就天天跑到鸡窝旁边守着，她想看母鸡如何孵蛋，想知道蛋是如何变成鸡仔的。当她看见一个毛茸茸湿漉漉的小鸡啄破蛋壳往外探出头的时候，她兴奋极了，开心极了，立马抓起刚孵出的小鸡，一边喊着“妈妈，妈妈，生小鸡娃儿喽！”，一边手舞足蹈地跑向母亲。王莲花看见这一情况吓坏了，立刻大声骂到：“你个砍脑壳的，等会儿被你捏死了，快放回去。“吴莉幼小的脸庞转眼就从开心变得失落，她悻悻地把小鸡放回鸡窝，然后她又缠着王莲花问道：“妈妈，小鸡娃儿是咋个从蛋变成鸡的呢？我吃蛋的时候打开看了，里面没有鸡娃儿啊？“王莲花答到：“老母鸡下了蛋，孵蛋就孵出来了。你吃的蛋要是拿给老母鸡敷就生出小鸡娃了，要是不敷就生不出来。”吴莉挠挠头，又问道：“那咋个公鸡不孵蛋，要母鸡敷蛋喃？”王莲花噗哧一下就笑了，“傻戳戳的，公鸡又不下蛋，咋个孵蛋呢？等你大了就晓得了。”王莲花母子的这番谈话，刚好一字不漏地被旁边的姜翠听了去，她的脸上霎时就变得青一阵紫一阵。这本来稀松平常的话语，在姜翠听来是字字扎心，“生不出来”、“公鸡不下蛋”等字眼就像利箭一样穿透了她的灵魂，但她当时没有发作，没有生气，也没有做出任何出格的举动。
　　整整一天，姜翠都郁郁寡欢，脸上堆满了乌云，她不主动同家里人说话交谈，也不主动干活儿，只有在他人叫到时才被动地回应一下。那些在她看来具有侮辱性的字眼，一直循环不断地在她脑中回放，一遍又一遍。当然，这些类似的话语她也不是第一次听到，她从婆家，从娘家，从邻居，从村里，从镇里都有意无意地听到过，她虽然没有什么表示，但这些东西始终像刺一样扎在她心里。家里人都察觉到了她今天的状态不对，但除了吴发没有任何人过问一下，只觉得她又是哪根筋不对了，而吴发的问候又是那样的简单粗暴：“你哪儿不舒服嘛？”姜翠冷冷的回答：“没得”。“那你一天板起过脸咋子？又不是刻嫌你了，不拿给你吃不拿给你穿。”然后就是一阵沉默，吴发有些不耐烦地说道：“管球你的了，一天天发神经”。可以说在他们的固有认知里吃饱喝足就一切都足够了了，他们既不懂也不会去关心一个人的精神和情绪，稍有问题就是发神经了。
　　然而吴发有句话是说得正确的，姜翠正处于一种封闭的神经质的状态，并且在这种状态中越陷越深。她脑子里面乱糟糟的，无法集中自己的注意力，对周围的事漠不关心，一股伤感的情绪始终压迫着她的心，举手投足间散发着一种冷冷地，生人勿近的气氛，以至于她的动作都显得有些迟钝。傍晚的时候，姜翠拿了个小凳儿坐在灶前烧火做饭，王莲花在灶上忙碌，吴莉则在厨房一个角落里，拿着几块石子扔来扔去，嘴里念念有词，想象着天马行空的故事。姜翠把柴火添进灶里，伴随着噼里啪啦的声音，火苗迅速蔓延开来，这火苗跳跃着，燃烧着，向漆黑的锅底喷射出滚滚热浪，把锅底烤得发烫发红，这火苗仿佛带着一种神奇的魔力，促使姜翠一动不动地盯着火苗，她黑青的脸被火苗映照得通红，额头上渗出细汗，两个瞳孔中只剩下疯狂燃烧的火焰。她不自觉地把烧火棍（一根细小的铁棍）放入火中，不一会儿铁棍的一端就被烧得通红。她仿佛没有知觉似的来回翻烤着烧火棍，在翻烤的过程中，她在火焰中仿佛看见一大群人围着篝火跳舞，欢呼雀跃，篝火的中间，那火苗的顶端就是一个刚刚出生的婴儿，所有人都在围绕着婴儿起舞。但这一场面忽然就消失不见，天空中出现了一只巨大的眼睛。这个眼睛的眼球充满血丝，冷冷地注视着世上的每个人，每种动物，每种植物，冷冷地注视着世上的一切，所有的人在这只眼睛面前都无所遁形，无处躲避。姜翠被这只眼睛看得有些发怵，身体抖动了一下，然后又看见这只眼睛变成了一张一张的人脸，变成了她的娘家人，变成了她的公公婆婆，变成了王莲花，所有的脸都在哈哈大笑。一阵冷气从她后背溜过，一个邪恶的念头从她心中一闪而过，她跳跃混乱的思维开始集中于一点，但这并不是说她完全恢复了正常的情绪和状态，而是说她完全丧失了思考能力，她的心跳得越来越厉害，她已经彻底被这种发疯似得状态所吞噬。她像被人操纵似的，机械地，无法抗拒地，盲目地，不自然地把手伸向了旁边的吴莉，在她眼中吴莉的脸似乎和王莲花的脸重合了。她一把扯下吴莉的裤子，盯着吴莉的下面，完全没有听见侄女儿稚嫩活泼的声音：“伯娘，你把我的裤儿脱了干啥子？咯～咯～咯的笑声。”魔鬼驱使她一手紧紧抓着吴莉，一手把烧红的滚烫的铁棍伸向了吴莉的身体下面，她脑海中只有一个声音，不断地说着：“你个烂～、骚～，我给你整烂了看咋个生？”在烙铁和吴莉的身体接触的一瞬间，吴莉发出尖锐的痛苦的啼哭声。这哭声唤醒了疯狂状态中的姜翠，铁棍从她手中滑落，她忽然醒悟过来了：“天哪！我疯了吗？”她惊骇地想道。与此同时，王莲花听到女儿的哭声，立刻冲了过来。她看到女儿受了烫伤，地上还有一根烧火棍子，再加上大嫂惊慌失措的模样，她立刻明白了发生了什么。她心跳加速，血脉喷张，愤恨地咒骂道：“我日你仙人板板，你这个疯婆娘，没得良心的狗东西，狗～日～的都不如……”，咒骂之余，她急忙安抚女儿，并给她处理伤口。慌乱的姜翠站在一旁，像个犯错的孩子，面对王莲花的责骂，她愣住了，不知如何回答。但转瞬间，理智和利益的计算充斥了她的大脑。“这件事打死都不能承认，要是承认就完了。”她心里紧张地盘算着。因此，她没有去关心吴莉的伤情究竟如何，反而和王莲花对骂起来：“烂婆娘你张起嘴巴乱说，你家姑娘自己整的，跑起来怪我。……”后来吴发知道情况，第一次失去控制，破天荒的打了姜翠两耳光，但刚打完吴发就蔫了，默默地坐在一旁，不管不顾。姜翠挨了打，像是受了天大的委屈，躺在地上又哭又闹，撒泼打滚，试图混淆视听，以此掩盖她的错误。吴贵看见女儿受伤，心疼无比，火冒三丈，势必要让大嫂为自己的行为付出代价，他暴怒地咆哮着，试图压制姜翠，但很显然他遭遇了挫折。老吴头夫妇贵为一家之主，无论是私心还是情理都促使他们站在老二这一边。然而，他们同样无法控制这样混乱的局面。在连续数天的争吵中，吴家终于分崩离析。
　　在分家的过程中，我们必须注意到一个人，老吴头作为吴家曾经的一家之主，吴家由他一手建立，他一个孤儿在动荡的时代下，经历战争，经历饥荒，经历斗争和混乱，他不仅活了下来，更是保护了全家人。他一直渴望能够建立一个大家庭，子孙繁荣昌盛，永不分离。然而事与愿违，吴家最终还是走向了分裂。事实上这种分裂的倾向由来已久，早年老吴头是这个家庭的顶梁柱，他在家中具有不可撼动的地位，简直说一不二，近乎于专制。这倒不是说他不开明，控制欲太强，而是他始终认为自己的经验是正确的，即便儿子已经长大，即便时代已经变化，但这个守旧的老头儿还是不肯承认年轻人的做法，倔犟地守着自己的教条。虽然他也曾无数次在心里怀疑过自己的做法，但短暂的疑虑过后，他又坚定认为老祖宗留下的经验不会错，他活了这么多年靠的这些东西不会错。于是，在一次次的冲突中，老吴头而越来越力不从心，直到关于化肥使用和在孙女儿吴莉身上发生的事，他再也没法儿维系他心目中的大家庭了。