“芊珊，教授来电话了，说是有个神秘人物想见我们。”
　　“神秘人物？”
　　“对，对方可以提供有关羽蛇神的线索，还有打算资助我的探索计划。”
　　岳芊珊沉吟后替叶远辰高兴道：“那该去见咯。”
　　“好，我请恩里克来安排。”
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　　郊外的私人庄园，低调却幽雅。
　　恩里克教授引荐的是个墨西哥富豪，让两位亚洲来的朋友叫他劳尔就好。
　　大亨劳尔果然出手不凡，用私人收藏的几样玛雅古董、一部古卷和有关羽蛇神的逸闻打动了来做客的两位教授。
　　本来叶远辰计划去一趟图拉城古遗址的，当年托尔特克王国的都城遗留有著名的“八武士石柱”、“晨星之宫”和巨大的胶球赛场。
　　但在富豪家的接待厅，有关的影像资料一应俱全，还相当细致。
　　“晨星之宫”，就是图拉古城中心的“羽蛇神庙”。
　　对方透露的羽蛇神秘闻，更是连专家恩里克教授都动容了，尽管也属于神话传说的性质。
　　“劳尔先生，您又需要什么样的回报？”叶远辰看着对方的双眸。
　　劳尔是个混血儿，年过半百的老帅哥一枚，给人的感觉绅士风范十足。
　　“我的要求比较刁钻。”
　　“就是，有关发现的所有内容都归属我独家所有。”
　　“文物可以大部分酌情赠送给秘鲁官方，公开发表的考古报告和研究成果必须由我先认可，我认为需要保密的，不会支持两位对外透露。这其实也是我唯一的条件。”
　　叶远辰在考虑，他看到恩里克期寄和鼓励的眼神。
　　岳芊珊在一旁默然陪伴。
　　富豪劳尔愿意私人资助叶远辰针对羽蛇神的线索搜寻，以及后续再对“秘鲁猴洞”深度考古发掘的项目，出资三百万美元。
　　如果事情让他满意，再追加两百万美元的奖金。
　　这笔金额很具吸引力，对叶远辰组织私人考古队而言。
　　此外，劳尔先生不干涉具体的事务，也支持叶远辰和恩里克在学术研究领域的权益，还将提供他掌握的有力线索。
　　前提，是双方谈定成交。
　　“这项合作，我有自己的利益诉求，并非单纯资助学术，但并不妨害第三方的利益，也不违法。绅士们，你们愿意接受我的条件吗？”
　　劳尔戴的眼镜极为名贵，双眸在镜片后泛着锋芒。
　　“两位教授，专业上我不是很懂。但如果换成是我，我会倾向于接受劳尔先生的邀约。”岳芊珊笑容得体，作为旁观者说出了她的想法。
　　叶和恩里克的目光再度交汇，两人都动心了。
　　“好的，劳尔先生，我愿意合作，算是我接的私活了！”叶远辰不再考虑，爽朗表态。
　　“太好了！我带各位去这里的私藏博物馆，有些东西会让三位嘉宾满意的。然后，我们一起晚餐。两日内，我的秘书莫妮卡会准备妥完整的资料，不是商务合同，而是对项目应该很重要的文件、影像、照片和秘密研究报告。”
　　“私活，是这么回事！”岳芊珊没有作声，却感到於我心有戚戚焉。
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　　大亨的私人珍藏馆规模有限，但藏品的等级和质量却让人大感意外。
　　“奥尔梅克人，被认为是中美洲文化的首创者，整个美洲大陆的第一个文明社会。诸多中美洲神祗的原型，都能在奥尔梅克文明中寻到滥觞，羽蛇神当然也不例外。”
　　宽敞明亮的展厅，琳琅满目的文物和古代艺术品，劳尔文质彬彬，不是如数家珍，而是真正的在数家珍。
　　“奥尔梅克人已经发展出了书写系统，应该是西半球的第一个，各位看到的这份碑铭，外界根本不知晓。上面的内容很有趣，莫妮卡会复制一份译文供参考的。”
　　大家在一起用的是英文交流，所以岳芊珊没被当做局外人。若是讲西班牙语，她还真是在听天书。
　　“这个就是中美洲文明著名的橡胶球赛啦，奥尔梅克人的发明。不过，护板是后来的玛雅人增加的，而橡胶赛球、壁环和规则都因袭了奥尔梅克传统。”
　　富豪介绍完，恩里克教授又热心地补充：“球赛后会杀死获胜一队的武士，献祭给大地母神。血腥又奇特，是古老血祭仪式的一种。”
　　“教授，血祭的背景是这样的：羽蛇神用法力将蛇形女妖化为了大地，而她希望能获得一颗心灵，才能平息怨怒。”劳尔微笑着再补充。
　　“没错，是阿兹特克神话的内容。奥尔梅克文明兴起于韦拉克鲁斯州和塔巴斯科州，沿海地方。洪涝、海啸、地震和飓风，可能是这些灾害因素诱发了先民用血祭来安抚蛇形女妖的宗教。”恩里克教授从理性的角度阐释。
　　“奥尔梅克人的血祭，广泛影响了之后的多个原住民文明，包括历法，还有数字零的问世。哦，这是圣洛伦佐的复原模型，还有最初的美洲金字塔模型，我这里的陈列也很在意品质与细节的。”富豪很是自豪。
　　“萨满在跳创造之舞，湖滨的萨满小屋，传说中的彩虹之树。那个玻璃柜里，是古代萨满们的标准造型。”
　　岳芊珊好奇地仔细观赏着，专业人士叶远辰也不例外。
　　奥尔梅克人的生息地沼泽和河流众多，先民们不得不挖土筑墩，修造房屋于土墩之上。
　　他们的领地不产石块，寻常建筑物只能是泥垒土砌，辅助以木材和茅草。
　　他们不惜劳苦，堆土砌起高达十层楼的巨型塔状的高台，在顶层再另造更为坚固和体面的神庙，表达他们对神明的虔诚敬仰。
　　这种祭祀台或者说神庙结构，就是美洲金字塔的前身。
　　在拉文塔遗址，还遗留有圆形的堆土祭祀台，于其平顶上曾矗立着一座座的神庙。
　　面具外加上华丽的羽饰，是美洲萨满巫师的标配，同样起源于奥尔梅克人的宗教及迷信活动。
　　“奥尔梅克人就崇拜石头的力量了！不过巨石不易得到，所以雕刻成了大人物们。这些人头雕塑的头盔很是奇特，不能与武士的防护画等号，目前的解释也还混乱。”
　　“玉石更为名贵，但好在能由贸易中更为轻松地换来，他们最喜欢的是危地马拉出产的翡翠。”
　　主人劳尔的相关见识也绝对堪称广博而专业。
　　这种翡翠其实很粗糙，与岳芊珊更为熟悉的缅甸翡翠在品质上无法相提并论。
　　“芊珊，在中美洲先民看来，绿玉或者绿岩是丛林、草木和青玉米的颜色，代表着生命和‘第一流的无上体面’，所以用它们做成珍贵的礼器、宗教用品和装饰物。”叶远辰也根据女伴的兴趣在输出。
　　“萨满巫，遥远时代的智者、祭司、医生，乃至是骗子！托尔特克和阿兹特克这两个民族都相信，萨满巫可以在梦中变身为野兽，他们总是与夜色、魔法以及欺骗等词汇编排在一起。”恩里克向岳芊珊解释萨满巫在美洲文明的角色。
　　“先生们，Susan，你们很快将目睹一件不可思议的古董。请移步往这里来……”
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　　“毕设家族的族徽！”教授恩里克惊叹道。
　　“没错，教授。当年我的制药公司建设新厂时发现一座阿兹特克古墓，这里的物品都属于毕设家族的一代首领。”
　　一座单独的小厅，陈列品不多，却震惊到了来客们。
　　玉石棺椁，古老的旗帜，华丽无损的剑鞘，一柄锈蚀的三尺铁剑。
　　石棺上竟然雕刻着梅花、竹子和骑士长枪铁马的造型，但众所周知美洲原本是没有马匹的。
　　铁剑无言，却隐然昭示着它当年的寒芒非常，剑身上镂刻着北斗七星，又是一件错乱了时空的古物。
　　密封的展示柜中，最核心的位置，一部暗黄的古卷静悄悄地躺着。
　　“这是最值得我骄傲的收藏品。如果公诸于世，会引起极大震撼的！”
　　岳芊珊和叶远辰已是目瞪口呆，因为看到封面上的赫夏字，古代的赫夏字，用毛笔写的。
　　“没错，相信你们的眼睛，这部古卷就是用古代赫夏文字书写的内容。我早悄然请专家鉴定过了，不过他们没能了解其中的重要内容。”
　　“古卷里记载的是什么？与南宋的黄金国玺有关联吗？”叶远辰迫不及待地询问。
　　劳尔嘴角浮起神秘的笑容，摇了摇头。
　　“莫妮卡准备的资料里，会有它的译文副本和照片，叶博士你可以自行研究原文的副本。”
　　“它的内容可谓是荒诞不经！我称之为‘神话之外的神话’，但我们既然是伙伴了，当然能共享它的秘密。”