周围是一片无边无际的黑暗，脚下是漆黑深邃的虚空。
　　又是那奇异的幻觉。
　　埃文缓缓抬头，试图在这熟悉的黑暗中寻觅记忆里模糊的光点。他转动视线，注视着四周无尽的虚无，直到目光最终锁定在某个方向的遥远天际。
　　那是一片深邃如墨的黑幕，唯有一小片区域微微透出几许光芒。几点星光在那里闪烁，微弱而飘摇，如同散落在浓墨中的灰尘，仿佛随时可能被吞噬殆尽。
　　星光映入埃文的眼中，他不由得看得出神。相较于前两次陷入这幻境时，这片星光似乎多了些许新点，比之前更加明亮了几分，朦胧的光辉勾勒出他自身的大致轮廓。
　　他不明白这幻觉究竟意味着什么，也无从探究这星光的来历。既没有恐惧，也没有兴奋，心中浮现的唯有片刻宁静，继而是无垠的苍凉，仿佛这虚空中蕴藏着某种不可言喻的孤寂。
　　渐渐地，埃文感到意识从虚无中抽离，双眼微微睁开，从冥想中醒来，回到了现实。
　　清晨的光线已然透过枝叶，隐隐洒落在地面。东方天际泛出一抹鱼肚白，黎明将至。
　　他环顾四周，森林里传来稀稀落落的鸟鸣声。莱恩依旧保持着冥想的姿势，双手合于额前，对着那棵巨大的橡树，神色沉静。
　　天快亮了。
　　……
　　经过一整晚的冥想，埃文的源能已经恢复到充沛的状态。他缓缓起身，将那柄旧剑重新背在背上，随即舒展了一下筋骨，发出轻微的关节脆响。
　　不一会儿，莱恩也结束了冥想。他睁开双眼，看向埃文，两人相视一笑。莱恩率先打破沉默，露出一副半开玩笑的表情：“看样子你已经学会源能收束了，为师也没什么能教你的了。”
　　埃文闻言眨了眨眼，有些不敢相信：“真的吗？我只是照着你说的试着控制源能，真的感知不到了？”
　　“感知不到，简直就是个普通村民。”莱恩点点头，一脸正经。
　　“那还挺简单的。”埃文随口应道。
　　莱恩听到这话，立刻怒目圆瞪，指着埃文嚷道：“我说啊！你小子！你知道我练这个练了多久吗？”
　　“多久？”埃文好奇地问道。
　　“整整一个月！”莱恩无奈地摊开双手，语气中带着几分夸张。
　　埃文愣了片刻，脸上满是惊奇的表情。他回想起自己练习的过程，似乎并没有什么难的地方。难道……莱恩其实很笨拙？这个念头在他脑海中一闪而过。
　　他张了张嘴，刚想说点什么，却被自己肚子传来的“咕咕”声打断了。
　　“走吧，我也饿了，去找点东西吃。”莱恩笑着摆摆手，迈开步伐向前走去。
　　埃文也没再多想，快步跟了上去。两人一前一后，消失在森林的林荫间。
　　诺兰大森林是风灵大陆上最为广袤的林地，位于大陆中央，覆盖了格兰领的大部分区域。
　　埃文一行从艾灵镇出发后，向西踏入了诺兰大森林的深处。这片森林中，不仅有繁茂的植被和蜿蜒的溪流，更隐藏着无数人迹罕至的秘密。埃文的家乡阿尔温村，也是在诺兰大森林的范围内。
　　黎明时分，埃文和莱恩启程，在林间小道上行走了两个刻钟。
　　此时，东方的天空已经大亮，阳光穿透树叶间的缝隙，在地面投下斑驳的光影，整个森林显得生机盎然。
　　根据地图的指引，他们预计在前往瑟洛斯镇的路上会经过几处村庄和驿站，这些地方可以为旅途中的人提供歇脚和补给的机会。
　　当两人翻过一座丘陵时，眼前终于出现了人烟的迹象。
　　映入眼帘的是一片广阔的茶园。低矮整齐的茶树与外围的高大密林形成了鲜明对比，茶园的道路平坦而开阔，顺着小路往前走，几间低矮的木屋逐渐显现出来。木屋周围的空气中弥漫着淡淡的茶香。
　　当目光越过木屋与茶树间的间隙时，远处一座古老的石质建筑映入眼帘。岁月在它的墙体上留下了斑驳的痕迹，但它依旧散发着厚重而宁静的气息。这里并非普通村庄，而是一处精心经营的茶树庄园，四周的环境优美而静谧。
　　两人站在茶园中央，感受到那些茶树中蕴藏着的丰富源能。
　　“你注意到了吗？”莱恩率先开口，目光环视四周。
　　“嗯……”埃文微微皱眉，虽感受到这里源能充沛，空气清新，但总有一种说不出的异样。“这些茶叶……源能很充沛。”
　　“总之，先去买点东西吃吧。”莱恩耸了耸肩，开口提议。
　　于是，两人迈步向那座高大的石质建筑走去，看样子这座庄园的主人就是住在那里面了。
　　埃文走近，终于看清别墅的全貌：灰色石墙简洁大气，外观带有些许庄重感。宽大的窗户透过阳光，屋顶微微倾斜，前方是整齐的石阶，四周绿树环绕。主屋外围是宽敞的庭院，院墙由花岗岩堆砌而成，庭门用精美的栅栏打造。整个别墅看起来既优雅又宁静。
　　埃文走到院门前敲门，不久，门内打开，一位身着女仆装的老妪走出，站在门口打量着埃文和莱恩，目光冷淡却不失礼貌。
　　“日安，”埃文微笑着开口，“我们二人旅行途中路过此地，想借此处休息片刻，并买点食物。”
　　老妪听后，转身走回屋内，不一会儿又走出来，手中拿着一个纸袋。她递过纸袋后，默默地站在门口，没有开门的意思。
　　埃文接过纸袋，打开一看，里面装着两块面包、两块奶酪和几个苹果。埃文从挎包里掏出一个银币，想要支付饭钱。
　　老妪摆了摆手，没有接过银币，指向茶园中远处的木屋，平静地说道：“二位先生可以在那边休息，若需要过夜，也请到那里。”
　　埃文和莱恩看向老妪所指的方向，发现那两座木屋不过是堆放杂物的仓库，与石质别墅的宏伟相比，显得十分寒酸。他们不再多想，心中却略感奇怪，不明白庄园主人的待客之道。
　　正当他们准备转身离开时，别墅的大门再次打开，两位身着剑士装扮的女子走了出来。她们步伐轻盈，走到院门前，向老妪行了礼：“感谢您的款待，今天我们将继续启程，祝您永远健康，祝夫人永远年轻美丽。”说完，她们转身离开，经过埃文和莱恩时还点头致意，随即消失在林道中。
　　埃文和莱恩互望一眼，愣住了。这明显是区别对待啊！为什么其他旅行者可以住别墅，而他们却被安排到那寒酸的小木屋？
　　老妪正准备关上院门，莱恩和埃文对视一眼，莱恩忍不住拉住了门把，尴尬地笑道：“那个……其实……我也想住大房子。”
　　老妪愣了一下，然后平静地解释道：“抱歉，我家夫人不接待男性旅行者，只有女性才可以在这里留宿，男性请到外面的木屋。”她说完后，微笑着关上了院门，转身回到别墅。
　　听到这个解释后，埃文眉头微皱，露出一丝疑惑的表情。经常幕天席地的他自然不会纠结什么别墅还是木屋。
　　只不过，他的心中隐隐感到有一丝不对劲。
　　这个庄园的主人大概有些特别的偏好，才会做出这种不寻常的安排。尽管如此，他并不打算深究，只希望尽快休息，继续旅行。
　　莱恩有些尴尬地拽了拽弦琴的背带，似乎想要冲上去问个究竟。但看到埃文已经不再理会，迈步朝坡下的木屋走去，他只得叹了口气，紧跟在后。
　　“喂，你不好奇吗？为什么我们被区别对待了？”莱恩忍不住开口，看到埃文这么平静，心里不禁有些不解。
　　“无所谓吧，我们的目的是去瑟洛斯镇，又不是住别墅。”埃文淡然地回应，语气轻松，“况且，人家还免费送了我们食物，算是对我们的一种好意。”
　　“那倒是，和食物没关系。”莱恩嘟囔着，“可是你就不想知道，那个女仆口中的‘夫人’究竟是什么人？她一定有什么奇怪的癖好吧？”
　　埃文拿出一个苹果，轻轻咬了一口，随即从包里再掏出一个，塞到莱恩嘴里，淡淡地说道：“吃吧，吃饱了就不会好奇了。”
　　埃文和莱恩来到坡下的木屋，走近后发现木屋外面堆放着一些杂物，门口飘动着微弱的烟雾，显得有些破旧。两间木屋门口，已经有些人影晃动。
　　他们推开一间门，空旷的地面打着几个地铺，墙壁上挂着一些工具。屋内有两个身着粗布工服的庄园工人和一位看似刚刚路过的商人模样男子，三人正围坐在火炉旁，交谈声间不时传出笑声。
　　看到埃文和莱恩进来，工人们礼貌地点点头：“新来的？”工人低声问道。
　　“是的，路过此地，准备暂时在这里休息。”莱恩回答。
　　“嗯，外面那座大房子还不错吧？”商人问。
　　莱恩点了点头，随口问道：“可听说过这里的传言吗？”
　　“哦，传言？”庄园工人一愣，放下手里的茶杯，低声说：“你们不知道吧？这地方最近可不太平。听说有几个源能者失踪了。”他说这话时，语气低沉，仿佛在怕被别人听见。
　　“源能者失踪？”埃文立刻警觉了，他与莱恩对视一眼，心中暗自警惕。“你知道具体发生了什么吗？”
　　“不太清楚，没听到什么详细的说法。”另一个工人接话道，“不过有些人说，失踪的那些源能者是在庄园附近消失的，大家猜可能是有人在寻找什么……不过，没人敢深究。”他边说边低头喝了口水。
　　“那失踪的源能者，是不是有一些共通点？”莱恩问，话语中带着些许的揶揄。
　　“共通点？”工人皱了皱眉，“他们好像都在找什么东西，其实就是有源能的……你们别管这些，谁知道是什么事。”他明显不太愿意多谈，目光瞥向旁边的旅行者，似乎不想在这个话题上再停留太久。
　　“好吧，了解了。”埃文若有所思地回应道，“谢谢你们的提醒。”他心中越发觉得这庄园有些古怪，失踪的源能者，尤其是这里发生的一切，似乎并非简单的巧合。
　　埃文和莱恩找了个靠墙的位置，席地而坐。两人吃饱喝足后开始休息，恢复体力。
　　这时，那两名庄园工人朝莱恩说道：“你是吟游诗人吧，能为我们唱两曲吗？”
　　莱恩微笑着点点头，取下弦琴。“当然，承蒙你们主人赠送食物，我免费献唱两曲。”他调试了一下琴弦，但没有立刻开始演唱，反而若有所思地问道：“冒昧问一下，你们的主人是怎样高贵的人呢？”
　　两名工人对视一眼，显得有些尴尬，最终一人说道：“啊，露西尔夫人她……我们也没见过。”另一人则低下了头，似乎不愿多言。
　　正当气氛有些凝固时，旁边的商人男子开口了：“你们好奇为什么这样接待你们吧？我在这条路线行商有几年了，每次路过这茶树庄园都在这木屋歇脚。起初我也感到疑惑，但后来就慢慢习惯了，露西尔夫人从不见男人，这是她的规矩。听见过夫人的女性旅行者说，夫人是一位亲切的女性。”他说这话时，语气中带着一种无奈的调侃。
　　“原来如此。”莱恩听完后并未表现出太多情绪，他的眼神却透露出一丝好奇。接着，他轻拨琴弦，开始了演唱。清脆的音符在木屋内回荡，带着一股温暖的氛围，瞬间让气氛变得轻松愉快。