两曲唱毕，莱恩在热情的掌声中结束了表演，放下弦琴，微微鞠躬以示谢意。
　　屋内的气氛逐渐安静下来，那名商人率先开口：“两位小兄弟，这是要去哪儿？这一带我熟得很，有缘的话或许可以路上做个伴。”
　　埃文抬头望向商人，心中一动，打算从他的言谈举止中探个究竟。然而，那商人始终保持着和善的微笑，没有一丝异样的情绪流露。埃文试图感知他身上的源能波动，但结果却是一片寂静。最终，他收回目光，淡然答道：“瑟洛斯镇。”
　　“瑟洛斯镇啊……”商人摸了摸下巴，沉吟片刻后说道，“嗯，有点远，不过倒是跟我要去的地方顺路。只是最近这附近不太平，已经出了好几起失踪案了。不如我们组队，短暂结伴两天，也好有个照应，如何？”
　　埃文注意到商人说话时下意识地搓了搓手，又拽了下衣角，仿佛有些紧张。他微微皱眉，目光不动声色地扫过商人的神情，随后转头看向莱恩，给了他一个不易察觉的暗示。
　　接着，埃文的耳边传来了莱恩低声的提醒：“看不出他身上有任何源能波动，也没有一般旅行者的武装，应该是个普通人。”
　　埃文没有立刻回应，只是沉默片刻，心中权衡着如何应对。
　　商人似乎察觉到二人的犹豫，连忙补充道：“我有马车，若是组队，可以为二位节省不少脚力。”
　　这句话让埃文心生动摇。他与莱恩对视一眼，彼此交换了一个简单的眼神交流。随后，埃文点了点头，开口道：“那就多谢了。一路上还望多指点，我们初来此地，正需要个向导。”
　　商人听罢，顿时露出欣喜之色，热情地说道：“太好了！再合适不过。现在日薄西山，赶路恐怕不安全，我们就在这里休息一晚，明早一同启程前往清歌溪谷。”
　　埃文点点头，从挎包里取出一卷地图，轻轻展开。
　　地图上绘有艾尔维恩的主要地形，他的手指先点在格兰菲尔城的位置，沿着地图上的路线缓缓往西移动，中途路过标记着峡谷与森林的区域。
　　埃文心中推测了一下当前所处的位置：他们已经穿过了风语裂谷和艾灵镇，手指最终停在了一片标注着溪谷的地点——那就是下一处目的地：清歌溪谷。
　　“清歌溪谷……”埃文低声念了一遍，抬头看向莱恩，跟他确认接下来的行程。莱恩微微一笑，拍了拍埃文的肩膀，算是回应了他的决定。
　　从与当地人的交谈中获取的信息，以及埃文自己敏锐察觉到的异样来看，这片区域显然透着一丝不寻常。
　　权衡之下，两人决定在木屋内留宿一晚：一来避开森林里夜行的潜在危险；二来养精蓄锐，恢复体力以应对可能的突发状况；三来，明天还能搭上商人的马车，权当意外的便利。
　　埃文和莱恩商量后，达成共识：明早天一亮，便尽快离开这个是非之地。
　　傍晚，两人吃完留作晚饭的最后一些食物，此时夕阳已然落下，木屋内的光线逐渐暗淡下来。
　　屋内几人谈笑了一阵，气氛渐渐静谧下来，各自找地方休息。
　　埃文和莱恩在墙角找到几块木板，铺上干草后简单躺下，感受到炉火散发出的余温，耳边传来屋外虫鸣与鸟啼交织的夜间乐章。
　　“国王的舒服也不过如此吧。”埃文心中生出几分慨叹，但他并不敢沉迷于这短暂的宁静。此刻的他，尚未拥有享受这种生活的资格。
　　自从离开格兰菲尔城以来，埃文几乎一直在路上奔波，风餐露宿，累了也只能靠打坐冥想稍作调整，从来没有在这样的屋檐下睡过一觉。
　　这一次，他下定决心，要在这里一觉睡到天亮。
　　埃文缓缓闭上眼睛。沉重的倦意很快将他包围，模糊间，他仿佛回到了那个宁静而祥和的家乡。小伙伴们在田野间嬉戏，他被母亲召唤着回家吃饭，温暖的灯光洒在餐桌上。莉莎调皮被母亲训斥，他又安慰起委屈的妹妹……
　　浓重的睡意袭来，埃文渐渐沉入梦乡。
　　……
　　“醒醒！埃文！醒醒！”一阵低沉而急促的呼唤声响起。
　　埃文猛地睁开双眼，随即一个挺身从地板上坐起，扭头看去。
　　只见莱恩正蹲在他身旁，一手紧抓着埃文的胳膊轻轻摇晃，另一手死死按着弦琴，脸色凝重，目光里透着警惕和紧张。
　　“怎么了……”埃文刚开口追问，却猛然感到一阵不安的气息袭来。他眉头一紧，迅速环顾四周。
　　木屋内，那两名工人和商人还在呼呼大睡，似乎丝毫没有察觉异样。但埃文却能清晰地感知到，远处茶园外的黑暗森林里，隐约浮现出三处……不，四五处源能波动！那气息狠厉而压迫，正以不加掩饰的姿态迅速接近。
　　一滴冷汗从埃文的脸颊滑落。他心头一凛，忍不住低声喃喃道：“没有隐藏源能？这么明目张胆地过来了……”
　　莱恩皱起眉头，轻声补充：“这架势……像是在……狩猎。”
　　埃文瞳孔微缩，语气低沉：“我们被当成目标了？”
　　“还不确定，但有这个可能。”莱恩紧盯着窗外的黑暗，神色戒备，“不过……按理说，我们的源能是收束状态，不该暴露才对，除非……”
　　“除非什么？”埃文急切追问。
　　莱恩压低声音，语气凝重：“除非对方已经源能共鸣，足以看穿我们的收束。”
　　埃文心头猛地一震。
　　他所知道的，源能使的境界高低直接决定了战力的天差地别，一共分为六大境界，分别是源能觉醒、源能共鸣、源能聚合、源能交织、源能塑形、源能化身。而源能共鸣已经是极其罕见的强者级别。
　　他记得凯兰提到过，整个风灵大陆上达到源能共鸣的人屈指可数，至于更高的境界，几乎只存在于传说和学术典籍中。
　　“不可能吧……”埃文低声喃喃，目光中闪过一丝不可置信，转头看向莱恩，希望从他那里得到否定的答案。
　　莱恩略微摇了摇头，声音低缓：“几率确实不大，但——”
　　埃文打断他，咬牙道：“可外面那些家伙很古怪，为什么不隐藏源能？他们就不怕暴露行踪？”
　　“这正是最诡异的地方，”莱恩轻声道，“不掩饰源能，说明他们很可能已经锁定了目标。”
　　埃文的心猛地一沉，脑中闪过白天听闻的传言。他忍不住吞了口唾沫，压低声音问道：“喂……不会是传言中那些失踪案，就是外面这帮家伙干的吧？”
　　话音刚落，森林深处的源能波动陡然加剧，伴随着一股寒意迅速逼近。黑暗中，那几股狠厉的气息已经冲出森林，踏入庄园范围，直直朝着木屋包围而来。
　　屋内的火炉早已被厚厚的碳灰覆盖，只残留着几缕微弱的红光，散发出一点点余温。夜深人静，空气中透着一股压抑的沉闷。
　　埃文站起身，把旧剑重新绑在背上。他握紧了拳头，呼吸有些急促，眼神中流露出一丝坚定。
　　“必须得出去，不能牵扯这些平民。”
　　话音未落，他与莱恩交换了一个深沉的眼神，接着两人轻身走出木屋。
　　外面是一片死寂的黑暗，森林中的迷雾遮蔽了夜空，月光与星光全被掩盖，四周陷入伸手不见五指的漆黑。
　　两人神色凝重，沿着茶园的小路缓缓前行，步步为营，试图远离那几股令人不安的气息。
　　埃文保持着探知的状态，感受到夜晚的茶园中源能波动比白天更加浓郁，仿佛这片土地在黑夜里苏醒，而那几股狠厉的气息也变得愈发逼近。
　　两人保持着源能收束状态，尽力隐藏自身的存在。他们屏住呼吸，蹲伏在两排茶树之间的间隙，借着植被的掩护静静观察，心中抱着一丝侥幸，希望那几股危险的气息尚未发现他们。
　　片刻后，埃文感知到那些气息正在茶园中游荡，似乎还未锁定目标。他深吸了一口气，试图让自己的心跳稍稍平复。
　　然而，就在这一瞬间，不远处忽然传来一阵粗重的“呼呼”声，那声音低沉而嘶哑，带着一种诡异的喘息感。随之而来的是骨骼摩擦的“咔咔”声，与之交织的还有沉闷的脚步声——像是重物踏在泥土上，将地面震得微微颤动。
　　“不好！”埃文心底瞬间警铃大作，第一个念头就是：被发现了！
　　他抬起头，缓缓直起腰，试图从茶树间的间隙窥探那几处“源能使”的动向。然而，当他的脑袋刚刚越过茶树的一角时，一股凶猛与阴森的气息猛然压迫过来。
　　埃文反应过来时已经太迟了。
　　他惊恐的眼眸中映照出一只恐怖的怪物。那怪物形似恶狼，但体型却接近成年马匹。它的头部诡异地分成三瓣，每一瓣都是张开着獠牙的血盆大口，涎液粘稠如凝胶般滴落到地面，发出刺耳的“呲呲”腐蚀声。暗红的双眼在黑暗中如鬼火般闪烁，散发出让人毛骨悚然的寒光。
　　怪物一动不动地杵在埃文的面前，嘴中不断喘着粗气，呼出的热气夹杂着浓烈的腐臭和刺鼻的硫磺味，令人作呕。
　　埃文屏住呼吸，大气不敢喘，冷汗顺着额头一滴滴滑落。他与莱恩目光交汇，心中同时确认了一个事实：面前这家伙，就是那几股气息的真身之一。
　　埃文脑中飞快翻涌着记忆，他曾在凯兰的课上听过类似的描述——眼前的怪物与一种名为“裂影狰”的魔物形态极为相似。然而，从未听说过裂影狰拥有源能的特性。源能波动……难道是因为魔物的特殊性无法隐藏？还是说，这些家伙发生了某种变异？
　　来不及深究，眼前的危机让埃文迅速冷静下来。
　　他默默运转起体内的源能，现在必须迎战了，而更糟糕的是，除了眼前的这头裂影狰，在茶园中，还有其他四头！