三月下旬，钱余过得波澜不惊、中规中矩。
　　尽管经费余额日益减少，课题目前积累的成果也依旧薄弱，但钱余还是继续稳扎稳打——他将基金申请书修改完毕，然后直接上传、参加竞标。
　　清明假期过后，钱余最终确定了学生人选。这两名即将入学的新生，正式参加了周六上午的组会。
　　男生名叫章程澜，年纪稍大一些。本科毕业后，他先是工作了两年，然后才读的研究生。
　　女生蓝西氿，因为从小在宜兴长大，所以父母给她取名“西氿”。
　　由于两人名字里都带有“lán”这个读音，于是，大伙分别称呼他俩为“大澜”和“小蓝”。
　　“大澜师兄，小蓝师姐——你们什么时候进行硕士答辩呀？”
　　“快了。”两人的回答还挺一致，“过完五一劳动节，就要进入毕业季咯……”
　　趁着钱余还没到会议室，大家纷纷聊了起来。
　　十分钟后，钱余现身，组会也在八点准时开始。虽然有“新人”到场，但会议内容如旧——从高年级的学生开始，逐次往下进行一周的工作汇报。
　　由于在场的五名学生，都很熟悉斑马鱼的研究背景和实验体系，所以大伙简明扼要，讨论时也一语中的。两个多小时的组会，每个人都有不同的收获。
　　钱余在总结时强调：“我这课题组接下来的计划，是要获得大量的斑马鱼突变体，然后进行筛选及鉴定，从而寻找潜在的心血管发育相关因子。”
　　突变体，是指遗传物质发生变化的生物个体——突变体的DNA可能发生碱基替换、插入、缺失等，导致某个基因无法正常表达，从而表现出与正常个体“截然不同的样子”。
　　尽管钱余会率先开展手头上的项目，让两位新生有现成的课题可做。但他最终的目标，还是要进行“突变体计划”，寻找更多未知的，或者尚未研究、报道过的心脏功能基因。
　　众人点了点头，只有两位硕士生有些不解。
　　他俩目前的课题，是钱余那位离岗进修的同事，在临行之前安排好的。两人认为，如今这现成的项目也不错——继续研究某个已知的因子，将它的功能进行深度阐释。
　　但钱余却有不同的意见。
　　“在我看来，已知的基因固然重要。尤其是一些关键通路中，初次被确证有功能的分子——我们甚至可以把它们作为筛选的‘跳板’，据此发现更多的‘新因子’。”
　　“这些被证实有功能的基因，就像是……一张藏宝图里，那些已经被破译的部分。”
　　“但在这张藏宝图中，还有许多未解之谜，需要被一一解密。如此，人们最终才能将这幅地图拼凑完整。”
　　“如果人人都只局限于探究‘已知的部分’，那这样的科学研究，恐怕会失掉很多乐趣，也很容易停滞不前。”
　　章程澜问道：“钱老师，您在之前读研的实验室里，就曾经做过突变体的筛选鉴定吗？”
　　钱余点头默认。
　　虽说最初的“突变体计划”，是由尹学治和顺际宁一起筹备的，钱余只是充当了主要的“实施者”。但在计划开展的过程中，他逐渐学会了如何挖掘课题。而钱余的许多启蒙想法，也更多来自于顺际宁的指引。
　　“可是这计划的实施，需要耗费不少的时间吧？”
　　听了学生的疑问，钱余笑着点了点头。他有些无奈地回答道：“随着生物实验技术的发展，如今要获得突变体并不难。但是后续的筛选和鉴定工作，有些过程确实是耗时费力的。”
　　“不过我认为，一旦我们将突变体平台搭建好，之后的一系列鉴定流程，也可以循序渐进地开展。”
　　“如此，以后每一位进实验室的学生，都能多一重‘保障’，不会总面临‘没有课题可做’的尴尬局面。”
　　为何钱余要执意开展“突变体计划”？
　　他这一想法的形成，恐怕要追溯到七、八年前。
　　研二的一个周六，钱余起了个大早。七点半，他就出现在实验室的休息间，一边啃着早餐，一边“啃着”眼前的PPT文件——十几页的演示文稿，钱余却翻来覆去地看，还时不时地做着修改。
　　“师弟，PPT没做完么？”
　　顺际宁还是吃着自己那份“一成不变”的早饭——一袋小笼包、一杯豆浆。他正缓缓地走进休息室。
　　“做完了的。”钱余回答道，“就是这周没什么结果，一会儿开组会，我都没啥可汇报的。”
　　钱余又叹了口气：“总不能让我在会上光讲课题背景……或者为了多凑些内容，再接着做什么‘文献分享’吧。”
　　顺际宁自然清楚钱余的实验情况。
　　钱余那时的课题，是顺际宁研究项目的一个“延展小分支”，还纯属探索时期——这课题最终能不能成形，仍旧是个未知数。
　　这就像是一本刚开篇的书，只起了个书名和主角名，作者大致列了部分提纲，写了写前几章。
　　可这故事的主体部分、矛盾冲突、主题升华……通通都是空缺的——一切亟待作者下笔填充，为读者呈现一个完整、精彩的故事。
　　组会开了整整一个上午。
　　中午散了会，众人纷纷回到休息室，呵欠连天。
　　顺际宁给自己接了杯开水，“咕噜咕噜”地喝了几口：“你们怎么都这么累？”
　　“晚睡早起，天天累成‘狗’。”魏泺如此形容自己的科研生活。
　　大伙都会心地笑了。
　　顺际宁也叹了口气：“说到底，都是因为实验室的课题研究，还不大能形成体系——所以我们花费了大量的时间，却还停留在探索阶段。”
　　柳沅开口问道：“师兄，怎样才算得上是‘成体系’呀？”
　　“师妹你看啊，你和魏泺进到实验室里，手头上都没有可以立刻开展的课题。”
　　顺际宁耐心地解释着：“就连钱余——他一个确定要读博的学生——也只能先跟在我后头摸索。”
　　“而我目前研究的基因，它在小鼠等哺乳动物中是同源的，算是早就确定了功能。”
　　“至于已经毕业的谢运师姐……她的课题是从之前的实验室‘带过来’的。”
　　据谢运自述，她硕士时期的导师，对她所做的课题压根不感兴趣。
　　“我读硕士的时候，算是我们实验室的一个‘另类’。”谢运曾经自嘲，“毕业后我来到了尹老师这儿，他觉得我硕士的课题方向也还行，于是就咨询了我的硕士导师。”
　　或许，那名导师是真的“看不上”谢运的研究项目。于是，在双方没有利益冲突的前提下，谢运就在尹学治的课题组内，加深研究自己的前期课题，直至她博士毕业。
　　“再往前推——那些早就毕了业的师兄们——他们的课题也是‘这里打一枪，那边打一炮’，就像是在‘打游击’。”
　　这种“游击战”有收获么？
　　收获当然有，至少能保证每位就读的学生，最终都能拿到毕业证。
　　可对于课题组而言，这些项目是很难相互联系的——做完了前一个，也就无法再有后续研究了，“东一块，西一块”。因为项目不具有延续性，新来的学生也面临着“没有课题”的窘境。
　　毕竟“游击战”也需要与“阵地战”相互配合，如此，我们才能在今后的“运动战”中，获得更多的成果。
　　或许从一回国起，尹学治就把自己过多的精力，放在了实验室设施以及经费筹集方面。为了做好基础建设，他只能事先进行筛选，开展那些能够快速成形、保证出成果的研究项目，算得上“有什么就做什么”，反而忽略了研究框架的搭建问题，缺少一个“发掘课题”的完备体系。
　　顺际宁紧接着开了口：“在我看来，一个比较完善的研究体系，首先要包括突变体的获得、筛选及鉴定平台——有了发掘课题的渠道，才能着手后续的研究。”
　　那么，我们应该如何发掘课题呢？
　　“首先，要明确一个具体的研究方向。在这一点上，尹老师的目标还是相当明晰的。”
　　尹学治研究的是斑马鱼的发育。
　　具体而言，他主要关注斑马鱼的心血管系统，包括寻找心脏发育关键环节的调控基因，斑马鱼心脏损伤修复的机理探究等——这也是钱余来到新单位后，选择继续钻研的课题方向。
　　“那么，明确了研究的‘兴趣点’，接下来就是如何入手的问题了。”
　　“最直截了当的做法，就是寻找有缺陷的突变体，即某基因无法正常表达，导致斑马鱼的心血管系统存在病变。”
　　“我认为，导师应该带领高年级的研究生，建立一个相对完善的‘突变体筛选鉴定体系’——不管是源自现成的‘突变体库’，还是实验室自行构建突变体——这些都是可行的方法。”
　　顺际宁继续发表自己的观点。
　　“如果这一体系顺利建成，高年级学生就可以开展突变体的筛选、鉴定，直接进行基因功能探究。”
　　“若是幸运的话，我们还能筛到多余的突变体——这些潜在的课题，就能分给新来的低年级学生。然后新生可以一边开展课题，一边再接着做筛选工作。一旦筛到了‘新因子’，又可以继续留给下面的新生。”
　　“于是每一位在读人员，手头上既能有直接开展的项目，又可以同时进行突变体的筛选和鉴定，为之后入学的研究生提供课题。”
　　如此“一级接一级”地不断继承和延续，实验室的研究工作便得以持续发展。
　　学生不会面临没有课题的情况，日日为自己能否毕业而担心。导师也能够在现有的课题中，选择更为出挑的项目，据此申请科研基金，大大提升了标书中标的可能性。
　　不过钱余却认为，顺际宁只是描绘了一个“理想的情况”——试问，在全国的各大高校和研究所里，又有多少个课题组能够做到如此呢？
　　当时，钱余感觉心里特没底：“我们……也不一定能从中筛选到课题吧。”
　　顺际宁回答道：“这课题，确实不是‘我们说要筛，就一定能筛到的’。有时鉴定到的突变体，也会涉及已经报道过的基因。”
　　“再者，一个突变体库所能承载的潜在突变体数量，肯定是有限的。因此，我们需要利用多种方法，建立不同的‘库’，或者不断变换筛选的手段和条件。”
　　顺际宁又叹了口气：“其实……尹老师也知道实验室的不足，可惜理想总是‘丰满’的，而现实都是‘骨感’的呀！”
　　“在现有的情况下，那些相对有前景的项目，都是优先留给博士生的。因为研究年限较长，他们能够保证把一个项目做深、做‘透’。”
　　“至于硕士生嘛，幸运的话，能够从博士生的课题里‘分出来’一小部分，保证答辩论文的体量，满足毕业条件，也就算得上万事大吉咯……”
　　钱余看着自己的几名学生，语重心长：“为了让大伙都能有自己的课题，‘突变体计划’是势在必行的。”
　　学生自然也有疑问：“钱老师，这个‘筛突变体’……就一定能找到潜在的‘新因子’吗？”
　　钱余只能笑着回答：“做科研原本就是一件‘有风险’的事情，谁也不能保证一定能成功。”
　　“不过，我们可以通过改变筛选的条件，不断完善该体系——我相信，我们多少都会有所收获的。”
　　钱余当年也一度怀疑过这个计划的可行性，但他最终还是和顺际宁一起合作，将尹学治课题组的突变体平台顺利搭建，并且成功筛选到好几个潜在课题。
　　“但若不着手开展‘突变体计划’，这课题又不会凭空出现。不做尝试，那必定是一无所获。”
　　大家倒是集体同意钱余的这一说法——如果凡事“不敢问津”，必将无功而返。
　　蓝西氿问道：“钱老师，那我们首先……要用什么方式获得突变体呢？”
　　终于有学生问到重点了。
　　钱余其实一早就有了自己的答案，不过他也想听听众人的看法。
　　“大家有什么建议么？”