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　　薛二娥拿着编织袋慢慢向前走动，像是披挂整齐的士兵一样在药材地里仔细搜寻，时不时弯下腰捡拾掉在地上的药材。然后熟练地将药材放入编织袋中。杨见云一脸虔敬，即便是散落地上的药材颗粒，也要蹲下去一粒粒拾到袋子里。几乎没有一丝风，他们像正被烧烤的鸭子，火辣辣的太阳晒得他们汗流浃背。那些像针一样的荆棘，还有刀子一样的茬芒，把他们的胳膊和脚扎得生疼。药材还没有采收，周边的村民就纷纷涌到地里来哄抢药材了。今年中药材涨价很多，村民也知道这个消息，所以没等种植者允许，他们就下地挖药材了。他们拎着篮子、提着桶，拿着挖掘工具，光天化日之下，二话不说就突然冲进来哄抢药材。他们在田里来回走动着寻找挖掘药材，那可是杨见云和薛二娥辛辛苦苦种植的药材。
　　老一辈山寨人穷怕了，但凡有些意外之财，也可能挣不到多少钱，只要人多就敢干。杨见云上前去阻拦，大声喊着不要挖，不要抢，嗓子都喊哑了愣是拦不住。他十分气愤却无可奈何，毕竟有那么多村民，他可不敢动手。那个饥荒的年代，石头寨人靠山吃山，方圆几十里都是油茶林。那时候就有捡油茶果子的习惯。收摘季节，周边几十里地的村民都涌来捡油茶果子，跟在摘油茶人的身后，找树上漏摘的油茶果子。漫山遍野的人群如蚁，浑水摸鱼，顺手牵羊的事时有发生。每到收摘季节，石头寨人如临大敌，出入油茶林的各大小路口，均有人日夜巡逻。巡逻的人掮着梭镖或鸟铳，在林间的小路上走来走去。那天，捡拾油茶果子的村民成群结队，一波又一波涌进油茶林，像梳子一样从油茶树的枝枝叶叶间梳过去。日落时分，一拨人看着压弯了枝头的油茶果子，耐不住眼热手痒，且摘且往回走。这时，杨见云和堂兄突然从林间冒出来，一声吆喝：“站住！好大的贼胆。”然而，捡拾油茶果子的人多势众，叽叽喳喳的说道：“这深山老林，远离村寨，你俩个毛头小孩能将我们怎样？”一不做，二不休，他们索性放开手脚摘它个够。堂兄气急败坏，端着铳团团转，声嘶力竭地喊道：“再不走，我开铳了！”吓谁呢？就摘这么几个油茶果子，你舞着一根吹火筒真敢杀人不成？堂兄气愤填膺，慌乱中一不小心按下了火舌。砰！一声巨响，正在摘油茶果的村民被击中脑门。几十年过去了，摘油茶果子的村民倒下时瞳孔放大，脸部因痛苦而不断抽搐的画面还时常在杨见云脑袋里浮现。
　　那些年秋收的时候，石头寨村民选在这样的时候出发，就是去跟秋天要生存要活命的。看到一片田园，就走进去捡拾秋收后遗落的稻穗。遇到庄稼地，就走进庄稼地捡拾秋收后遗落的苞谷、土豆和红薯。空旷的田野里，拾粮的村民像一群折了羽翼无法南归的候鸟，耸拉着翅膀，艰难觅食。天快黑时，实在饿得不行，烧一堆火把拾来的苞谷或红薯烧几个充饥。然后找一座风雨桥或岩坎脚下，铺一捆稻草歇下来。他们一路移挪着一路拾粮，每天总能拾上几斤。每个村子都会拾上几天。他们就是生活逼出来的梳子，把田间地头反复梳过几遍。碰到还在秋收打谷子的寨子，善良的乡亲就会故意割断一些谷穗掉到地上让他们去拾粮。自己田里的药材遭人哄抢，薛二娥坐在田地里大声哭喊。周围不少人走动，对薛二娥不理不睬。这块药田是她承包种植的，今年药田的收成好，行情也好。前来哄抢药材的村民越来越多，杨见云和薛二娥看管不过来。杨见云嗓子都喊哑了，他们也不听从劝阻，想阻拦却拦不住。种植药材非常不容易，药田一年一熟，年景不好甚至会绝收。往年，受自然灾害影响，不仅收成减少，市场行情还差，他们一直都在亏本。今年，杨见云晨兴夜寐，胼手胝足地打理，药田有了收成，行情也很好。辛辛苦苦忙一年，收获的季节到了，薛二娥想着能把以前亏的钱挣回来。然而药材还没有采收就已被村民捡拾光了。夜间，田里到处都是打着灯，提着小篮筐，在田间地头挖药材的村民。自己辛辛苦苦种植的药材都被拾走了，她心里十分难受，坐在地上大声哭喊。村民则认为我就拿这么一点谈不上犯事。你抢一点，他也抢一点，药材就被抢光了，薛二娥却要倾家荡产了。
　　薛二娥无可奈何地坐在地上嚎啕大哭。身边有许多手拿编织袋捡拾药材的村民劝不开骂不走。他们仍然无动于衷，还非常霸道地继续翻找着中药材。薛二娥停止了哭喊，突然站起身来疯了似的扑向那个带头哄抢药材的女人。人疯了的时候是最有劲的，一身泥土的薛二娥，一下子就扑倒了那个抢药材的女人。她瘦弱的手铁夹般把那女人箍得放不出气来。两个女人边骂边厮打在一起时，人们纷纷停了手上的工夫，看两个女人在药田里面打滚。几堆药材被两个女人滚得满地都是。堆在一边，还来不及装袋的药材，也被两个女人滚塌，散落一地。她们嘴里骂人的句子，句句扎心，句句难听。薛二娥就像一捆被人割倒的药材，在烈日曝晒下枯萎倦缩，卷成一团。泥土粘满她的全身，荆棘刺破了嘴角，血流如注。血和伤，在烈日下烤成了黑斑。杨见云被无赖的人讹诈。当那女人把薛二娥按倒在地里猛打猛抽时，他居然不晓得上前帮忙，而是站在旁边惊秫。薛二娥满身是泥，晕死在药田里奄奄一息，很久才被杨秀华喊醒。
　　“当当当，哐啷哐……”杨见云将溜子打得震天响，一曲傩堂戏《扮和尚》在药田里呜哩哇啦地震荡：“借宿在别人家门口偷走看门狗；借宿别人家堂屋里拿走香炉；借宿别人家火炉旁偷走小猫；借宿别人家中偷走绣花鞋；借宿别人家中睡了户主的老婆。和尚本应六根清净，却也流俗于鸡鸣狗盗……”情急之中，杨见云跳着傩堂戏，呜哩哇啦地诅咒村民拾药材如同顺手牵羊的偷盗，淫人妻子的苟且下流。一曲傩堂戏《扮和尚》以故事的形式导人向善、净化心灵。听到了傩堂戏，村民心中激荡起本能的敬畏，这些人才依依不舍的离去。薛二娥瘫坐在地里，悲伤地捶胸顿足，仰天痛哭。杨见云恨不得跑过去把这些哄抢药材的人痛打一顿。昧着良心去抢别人家种植的药材，现在你们还缺吃缺喝吗？抢这点东西能发家致富吗？杨见云骂咧着。他们承包土地种植药材一直都贷着款，因为药材娇贵脆弱很难养活已经赔钱很多年。今年好不容易才有了点起色，可没想到在收获的时候被村民洗劫一空。
　　2
　　2019年，石头寨流年不利，邻村人都直叹太可怕。寨上的丧事连续办了多场。杨秀珠的爸爸不及夜台尘土隔；嘎公又催下多行泪。一个家族的好几场丧事，先后在山寨里举办。杨秀珠的大舅杨见天年轻时考上大学后，就离开了山寨，只留下她的二舅杨见云守着山寨的老木屋。石头寨人都称呼杨见云为“酒癫子”。酒癫子今年背时，喂猪猪死，养鸡鸡瘟。杨秀珠一家人回到山寨里，披麻戴孝，跟随梯玛行丧礼，请人唱孝歌，哀吊亡人。寂静的山寨，这阵子喧嚣起来，空气中渗透着悲凉，飕飕凉风吹得人心颤栗。山寨人都说，酒癫子就像鸭子滚到秧田里了，搞不撤手脚，脚板儿跑翻了天。幸亏他还能扛事，硬是在半年内，旧栖新垅一片埋愁地，送走了多位亲人。
　　傍晚，杨秀珠点开微信群消息，新型冠状病毒感染确定了，正在进行病毒分型。让各位家人亲人注意防范。看到信息，杨秀珠急忙拨通了消防员张亮的电话：“老公，你要做好防护，在抢险救援中一定要穿防护服，还要戴N95口罩。”张亮说：“好的，老婆，家人们买点N95口罩，不要囤多，给紧急需要的人多留点。市医院呼气科的病人肺部发现异常，病情加重了，我们需要留在医院参与病毒消杀。”这世上从来都没有从天而降的英雄，只有挺身而出的凡人。各地医疗队伍第一时间开拔，连夜开建方舱医院。寒冬腊月里的那个凌晨，张亮经抢救无效牺牲。接到噩耗后，杨秀珠哭道：“我没想到把他送到了医院，却没能接他回家。”
　　花圈，挽联，泪水……山寨的晒谷场上，人们与英雄消防员张亮道别，他的名字永远铭刻在山寨人的心中。张亮是土生土长的山寨后生。疫情突然袭击，张亮在抢救患者时被疫情吞噬了年轻的生命。当天晚上，在山寨的礼堂内搭建的灵棚前，很多村民都自发赶来，送张亮最后一程。灵棚外，杨秀华一遍又一遍地整理着人们送过来的花圈，始终保持着沉默，望着前方。小南瓜无法克制内心的情感，泪，无声滑落。憨二佬呜咽着泪水夺眶而出。他小时候喜欢坐在村口那颗大银杏树下歇凉，看石头寨里来来往往的人，听各种新鲜的事。杨秀珠长得水灵秀气，还有一付好嗓子，每到周末她都会去镇上的阳戏团演出。憨二佬几乎每个周末的晚上，都会在大银杏树下，坐等杨秀珠回村。每次回村看到憨二佬，杨秀珠也会逗乐他一番，给他讲镇上发生的故事。憨二佬乐哈哈的听着故事，紧紧地跟在杨秀珠的身后。这天也不例外，憨二佬在大银杏树下等着，一直到天快黑了也没看见杨秀珠的身影。他有些坐立不安起来。正在憨二佬焦急万分之际，杨秀珠和一个男人有说有笑的走进了村子。憨二佬虽然有些笨，但也能看得出来杨秀珠恋爱了。他看到这样的情景，只好垂头丧气的独自回家。大佬杨秀华看着憨二佬不对劲。向憨二佬一打听，才知道他是吃了杨秀珠和张亮的“干醋”。看着杨秀珠恋爱了，他心里不得劲。虽然他也知道娶不了杨秀珠，但他就希望杨秀珠一辈子不嫁人。
　　张亮年轻鲜活的面孔，在黑纱白幔中定格为永恒……
　　山寨热闹非凡，各个寨子都组织起一个赶秋队，选的都是寨子里的能人高手，有玩狮子、龙灯的，有歌师，有苗鼓手，有唢呐手，有舞棍耍叉的后生，有身怀咬红铧口、捞油锅特技的艺人。赶秋队一路吹吹打打，嬉笑耍弄着各自手中的器具，往晒谷场走去。赶秋队的前前后后，簇拥着这个寨子的老老少少。人们穿上最好的衣服，特别是妇女，穿上绣得最美的花衣裳，扎上最如意的巴裙，头上、耳朵、颈项、肩背、手腕都戴上银饰。走路时，这些银饰碰击发出叮叮当当的脆响，把人们的目光统统招揽过去。远古的山寨人为了纪念张二郎这个传说中的英雄人物，上刀梯便流传至今。今天为了祭奠张亮，这个山寨里的真正英雄。人们在宽敞的晒谷坪场上，立一根四五丈高的木杆，木杆顶插一面黄色的旗帜，木杆上横插三十六把长马刀，刀刃向上，刀口都用纸条封着，显得严肃庄重。
　　当赶秋队把晒谷坪场挤满的时候，礼炮就嘭嘭嘭地冲向天空，耍狮子的去登那五张重叠起来的木桌；玩龙灯的去显那“滚地龙”、“飞天龙”的本事；唱山歌的围着悠悠旋转的“八人秋千”对歌；吹唢呐木叶的、打苗鼓的、舞叉弄棍的，每一个项目都有一个场所来表演，来比试。山寨里的特技艺人先是捞油锅，将一锅油烧开，舀几团生米浆放入油锅内，待米浆炸熟成油粑粑时，把手伸进油锅赤手把油粑粑捞起分享给周围的人。接下来就是口咬烧红的犁铧。让人从火堆里钳出一张烧得通红的犁铧，从油锅里舀一勺滚开的油泼到犁铧上，油立刻燃烧起来，油烧过后，艺人用口将通红的犁铧尖咬住，向四周环视。有的艺人还用手将通红的犁铧端起来，放置在圈定的地上，赤脚踩在通红的犁铧上。最后进行的便是上刀梯。梯玛身穿八幅多裙，头戴凤冠帽子，手持八宝铜铃与师刀，边歌边舞。人们披着绚丽的被面，擎着绣有龙凤，绘着鸟兽的彩旗，与鼓声、锣钹声、欢笑声汇在一起，场面十分壮观。只见寨子的艺人揭去刀口上的封纸，赤脚光手，脚踩手攀锋利的刀刃，一级一级地登上去，上到顶尖掏出一只水牛角，仰天吹响，浑厚的牛角号在山谷振荡，梯下成千上万的人凝神静观。随后，爆竹、唢呐、锣鼓震天动地响起来，这热烈壮观的场面，不亚于狂欢节。各寨子“赶秋队”中大胆的角色，你一个，我一个接连去攀登那刀梯，各寨不甘示弱，观众人声鼎沸。
　　“开始了，开始了！”傍晚时分，杨秀珠上穿白衣、下着黑裤，赤脚空拳开始上刀梯。上刀梯是山寨重要的习俗，是山寨人祈福攘灾的重要仪式。所以，当杨秀珠上刀梯时，山寨的男女老少都来到悬崖边上，期待她的表现。杨秀珠在山寨人的注视下，走到刀梯下，先是深吸了一口气。接着，她抓住刀口，一步一步向上爬。每一步都关系着生命，高耸入云的刀梯，一尺一刀，杨秀珠必须接受利刃的考验。
　　杨秀珠屏气凝神，一个跳跃登梯，引人入胜，观众惊呆了。一个倒挂金钩扣人心弦。杨秀珠的双脚脚背紧紧勾住一把锋利钢刀的末端，整个身子与刀垂直与木杆平行。在她倒挂金钩的瞬间，突然刀梯旋转了起来。随着惯性，杨秀珠来一个古树盘根，她的身子在高空中被甩成了斜线。“哎呀，我不敢看了。”杨见花把眼睛闭了起来。她一下子变得苍老了，那样疲惫、枯黄，像一片秋风中经霜凋零的叶子。她望着杨秀珠那凄苦的眼神，再看看在她身旁紧紧依偎着，满睑黑得只剩下两只眼睛的黛帕。生活就这样不甘心寂寞，总是时时从背后蓦地袭来，打她个措手不及。杨秀华向高空抛投了一块木板，倒悬在刀梯顶端的杨秀珠，双手轻轻的接住木板。缓慢地站起身来，杨秀珠坐在刀刃上，一手拿着木板，一手握着钢叉轻轻一用力，那把钢叉便扎进了木板。在一旁观看的二嘎公说，这是山寨绝技中的“腹卧钢叉”。有观众说：“个头没有三块豆腐高，杨秀珠也想试试，大老爷们都干不了，她孤儿寡母的，纯粹胡扯，骒马到啥时也上不了阵。”雄鹰展翅、蜻蜓立荷、鹞子翻身……杨秀珠用腹部顶着刀梯上的钢叉，不停做着各种姿态。起风了，秋风以扫落叶的劲头，吹得刀梯不时在颤动。杨秀珠一个观音坐莲，稳如磐石，随着刀梯旋转和山寨峡谷秋风吹来，杨秀珠横着的身子也被带动，顺着风势旋飞。
　　“哎呀，一块肚皮能顶那么久啊！”薛二娥双手撑着两腮，正感到不可思议时，杨秀珠做起了“钢叉头顶倒立”。观众中响起阵阵掌声在山寨峡谷中久久回响。杨秀珠脚踩手攀在刀刃向上的锋利刀梯上，逐级向上攀登。在攀登刀梯过程中，做着倒挂金钩、杆上横摆、倒立爬行，各种造型动作惊险万分。杨秀珠正在为刚去世的丈夫张亮做最后的告别仪式，在梯玛们的指导下，她以上刀梯的方式与爱人告别。这不是普通的刀梯，而是架设在山寨百米落差的悬崖边上。上刀梯的前一天，杨秀珠不仅亲自勘察了地形，还在家里磨起了钢刀，因为这刀越锋利越好。上刀梯所用的刀三尺长一掌宽，每一把都是开过刃的钢刀。在山寨人眼里越危险就越诚心。杨秀珠也是以这种方式告诫人们，永远不要忘记张亮遭受的磨难。
　　作为一名年轻的山寨姑娘，杨秀珠虽然看过别人上刀梯，但是亲自在这百米高的悬崖边上刀梯，还是头一回。上刀梯，讲究速度缓慢，这些刀具刚磨过，十分锋利，必须小心翼翼。如果一根头发放在刀刃上，微风吹过也会被轻易折断。时间一分一秒过去，杨秀珠也渐渐疲惫，她的进度并不理想。杨秀珠知道山寨人都看着她，而她要送走丈夫的英灵，为他祈福攘灾再凶险她也必须登上刀梯。她调整呼吸，努力保持着身姿缓慢向上，越往上越难爬甚至难以站稳。全场观众屏气凝神，鸦雀无声。缓慢地，杨秀珠登上刀梯顶部，坐了上去，一个金鸡独立。突然之间全场观众拍手叫绝，喝彩声络绎不绝。“可恨我夫心太狠，抛下妻儿离家门。母子生来多薄命，孤儿寡母怎生存？亲生骨肉我抚养，照看我儿要留神……”高亢的辰河高腔在高山峡谷中回响。杨秀珠抽出别在腰间的牛角，号角声声鸣响，阵阵呼啸，深情地在峡谷里回荡，响彻长空，声声震撼，声恸人心。她将腰间缠着的铃铛摇了起来。这铃铛非同一般，梯玛叫它司刀是一种通灵的法器。山寨人相信只有在刀梯上空揺响师刀，才能送走丈夫的灵魂。
　　夜晚，灯火通明，石头寨的亲邻在庭院中，跳起了夜乐舞。二人敲打一鼓，绕着桶鼓边舞边演，场中央亦有不少表演者，或一人独舞，或两人对舞，还有四人、八人或更多人的群舞。舞者随着鼓点节奏的急缓，走八卦、龙摆尾、二龙吐须、旋四角，不停地变化队形。鼓声雄浑有力，吼声四起，赏心悦目。杨秀华敲击铜鼓，指挥着表演，统一着节拍，统领着表演节奏。憨二佬手持竹竿，有节奏地踩着鼓点，前后左右不断地敲打着地面，多人共跳粑棒舞。水袖银蛇狂舞托起绝色佳人，杨秀珠的声音奇谲、灵性，浑如天籁，一出场就将观众攫住了。她的声、腔、韵，甫一开口就没有别人的活路了。是的，别人都是陪衬，她是惠承天泽的牡丹花开得最艳的那朵。杨秀珠演出阳戏剧目《谢瑶环》的时候，一身女扮男装透发出一股男人般的阳刚之气。她痛到深处时，一句“忽听堂士一声喊”唱腔高亢，带着火一样的激情，顷刻间烧红山寨的各个角落。一句“愁只愁，夫妻相见难上难”的演唱，泪水止不住地涌出她的眼帘，表情里夹带着夫妻间的无限柔情。她通过挥手、转身、急匆匆的圆场和独具特色的念白，在门里门外场景氛围的烘托下，对丈夫的眷恋不舍随着舞蹈的动作一并宣泄而出。她用舒缓的吟唱、眼神的远眺和充满希冀的内心独白，在细柔中见刚烈，粗犷中显温情，从心灵底部溢出坚实刚毅和粗犷豪放的品格，她的唱词诉说着深爱的心声。
　　梯玛委婉的唱着，陪神、香倌自始至终跟着掌坛梯玛转，摇响铜铃，舞动司刀，不时还帮唱几句。主人家什么也没有啊，心中很抱愧。这点酒饭不成敬意，你们要喝得高兴，你们要吃得痛快，还要为子孙管事哩。来了的祖先，有酒就喝吧，供奉的钱就请笑纳吧。没来的祖先啊，酒是喝不上了，请给他们带点钱去吧……梯玛在虔诚地舞蹈，每个动作都是在为自己的神而舞蹈，呜哩哇啦的都是在与神灵对话，梯玛所流露出来的神情，每个瞪眼或转眼睛的动作都是非常虔诚的。梯玛呜哩哇啦的好象真的与神面对面的在说话，在拉家常。语气如此亲切，态度如此诚恳，好象神真的降临了，甚至听到杯盘在响，看到碗箸在动，委婉抒情的梯玛神歌把人带进一种神秘的天地。在梯玛法事中，他时而代表人向神陈述人的祈求，时而又是神的化身向人转达神的旨意。他可以把蜜蜂、蜻蜓、蚂蚁、喜鹊、雀鸟、麂子、野猪、熊呀虎呀，这些家伙请来试他的保郎桥。他可以与土地神象老朋友一样拉家常，他可以到天河潭与岩上歌娘、岩下歌仔盘歌。梯玛戴上面具是神，取下面具成人。五官端正、慈眉善目、气质淳朴、和蔼可亲的正神面具运用了虚构、夸张、变形表现手法，造型丰富，潦草中带着细腻。龇牙咧嘴，歪瓜裂枣、疾恶如仇、凶猛尚武的凶神面具猛地看去形象狰狞，使人心惊肉跳不敢动弹，似乎在恫吓世间一切邪恶。但细细观察，头上对角纹路清晰，表情怒目圆睁，眉宇间呈现出丝丝英气。嫩黄、翠绿、大红色彩，体现了女性的俏皮活泼；黑色、灰色、绿色和青色大多使用于反派面具上为阳戏增添神秘色彩。梯玛戴上面具，口中呜哩哇啦地咒语喃喃，寄托着人们的美好愿望。那是团鱼哟，背起簸箩下水了；那是螃蟹哟，搬起火钳钻岩了；那是青蛙哟，伸手伸脚过来了；那是虾米哟，勾起腰杆过来了；那是羊崽哟，它在跪着吃奶；那是猫头鹰哟，它大了要吃娘……梯玛在祈祷，时而腾跃蹦跳、翻滚旋转；时而轻踏慢搓，抑扬跪拜，一人唱众人和，或高亢粗犷，或轻柔舒缓，动作优美、韵味绵长。“牛啊牛!不是我想杀你呵!而是死去的人需要你，需要你为他耕地，需要你为他犁田，嘱咐牛到了另一个世界要好好劳作。牛啊牛!还得难为你保佑山寨的牲口槽口好，肯长肉。山寨的鸡鸭鹅不发瘟，野兽不来咬。山寨的阳春不害病，不起虫，雀儿不来啄……”
　　德高望重的梯玛好有威仪的族长感觉，他站着是那么威严，跪着虔诚的祈祷时眼里全是希冀，仿佛他在自然与神明之间搭建起了沟通，眼神里泛出最虔诚的目光。一种厚重的文化底蕴，大自然赋予的神圣气息扑面而来，他的眼神里看到了天地万物之广阔。他颤颤巍巍的手，一笔一画地描绘上绚丽的色彩，在阳光照射下镀上了一层神秘的面纱。梯玛的头扎和服饰在色彩运用上古朴耐看，穿上这一身行头的时候他就是离神最近的人。他掐着各种各样的手诀，表达着对自然的深沉哲思，眼睛里全是虔诚和对自然的敬畏与感恩，仿佛他只有这样才能启迪族人的灵魂。族人们被他的眼神震撼到想要流泪。椎牛祭祀，山寨先民请神还愿的一种形式，是为横死者举行的仪式，赞牛对主人的忠实与贡献，呜哩哇啦地叮嘱死者要像在人间一样爱护耕牛，吃饭勿忘牛辛苦，养儿要报父母恩。只有这样才能有吃有穿，有极乐的生活。人横死后要杀牛祭祀，即便牛是家里的唯一财富，再穷也要杀一头牛。这一年，石头寨逢雷震冬的时运，山寨的牛卖的卖，杀的杀，十只牛栏九只空。这次葬礼所杀的牛，是酒癫子杨见云从屠牛户那里赊来的。杀牛之后，牛的躯干被几个青壮年抬到一辆车上，还给了杀牛的屠户。
　　3
　　嘎婆不停地唠叨：“你只是回来了几天，我却盼了一年。你们充电器一拔，再插又是一年。”杨见云说，不是生活所迫谁愿颠簸流离。杨见云好奇怪，爱里面夹杂着钝感的痛，讨厌嘎婆唠叨的嘴，却又心疼她劳累的模样。他恨嘎婆的固执守旧，又心疼她这么多年的风霜雨雪。他总跟她顶嘴，看着嘎婆布满红血丝的眼睛，新增的皱纹，鬓角的白头发，他突然就不怨了。他不知道该怪谁，于是只好自己内疚，也总在夜深人静时暗下决心要挣好多钱给她花。嘎婆有点老年痴呆了，除夕年夜饭桌上，她问大儿子杨见天，今年能不能过了十五再走，元宵节有花灯。杨见天没有多想就直接拒绝了，说初七还得上班呢。过了一会，嘎婆又问同样的问题，他还是拒绝了。当嘎婆第三次问的时候，杨见天不耐烦的说道：说了不行不行，初七还得上班呢，你怎么回事啊！于是嘎婆不再说话。她揉了揉眼睛，有意的将眼神离开，悄悄地转过头像看显微镜一样看着杨见天，神情有些失落。
　　这些年，男人们扔下家里的一切，急头白脑跑到外面去挣钱，一走大半年，插秧打谷摘茶子回来几天，到年根根儿才回来，在家喝酒打牌走亲戚，啰咤喧闹几天，过了初五初六，城市有抓钩一样，把人的心都抓了去。初七赶早就急呼呼往外跑，家里一天都不想多停。外面的世界那般精彩，谁还愿意搁家看这几出阳戏，净是耽误挣钱。唱戏的事人也聚不起来，剩下家里这些老弱病残妇们，看戏的没有恁多，心劲也就没那么大，自娱自乐一下妥了。杨见云也曾经在外跑了好些年，拼的是钢铁般的身体，像牛一样的犟筋，干啥事都不愿落在人后。初七早上，嘎婆的双眼通红，她倚着门框，眼泪忍不住的流下来。她拉着杨见云的手问道：“佬佬，你去哪里呀？”杨见云说：“我去县城街上打工。”嘎婆问：“你打工一天挣多少钱？”杨见云说：“能挣一百多。”嘎婆问：“我这就拿二百块钱给你，不要去打工了，陪我玩一天好吧？”嘎婆出钱买陪伴，看着她虔诚的样子，恳求的目光，杨见云流泪了。嘎婆年纪大了，就怕孤独，想要晚辈多陪伴。这些年，杨见云每每想着挣钱，没有抽空陪陪年迈的嘎婆。嘎婆时时刻刻想着儿女，儿女的心却在想着挣钱。头上有老的，脚下有小的，做儿女的也辛苦。子女们在外面打工，每月按时打钱给她，不愁吃不愁穿。一到晚上嘎婆就感到非常孤独，没有安全感，非常害怕，她说病了也许是因为孤独引起的，如果有人陪伴就好了。嘎婆的钱用一层层的布包裹着。那个年代的人视钱如命，所以包了很多层。现在钱对她来说也没什么用了。我给你两百元陪嘎婆一天。嘎婆短短的一句话，杨见云听了心里总感觉空落落，酸楚楚的堵得慌。杨见云深深知道嘎婆的孤独，不是钱和物所能表达的，她是需要陪伴。父母痛儿痛断肠，儿孝父母是过场，好扎心却又现实。杨见云的眼睛仿佛进沙了，正吃饭的他就哽咽了，吃不下了。连口水也咽不下，眼泪直打滚。看着嘎婆拿钱包，杨见云泪奔了，不知道何去何从。好好陪陪嘎婆吧，等我想陪的时候，或许她就走了。白天不懂夜的黑，人两头怕孤独，小时候怕孤独，老了怕孤独。这些年，为了生活他放下老人孩子长年外出打工。不知不觉眼泪止不住的流。嘎婆到了这把年龄就是缺伴，没有人跟她说话了。就想子女在身边，每当儿孙们要回来，她就在路边等着向他们来的方向张望。
　　二嘎婆对嘎婆说子女也有他们的事，他们打工，干农活，唱阳戏赶早就出去了，晚上夜了才回来，还要照顾小孩。他们是忙，陪不了也管不到我们的，没有这个条件。子女对我们也是好的，但是他们没办法管我们。嘎婆坚决不肯去养老院，她说养老院里几个人住一间房子，没有一天能睡个安稳觉。白天只能一个人发呆。二嘎婆说她给孩子们添麻烦，嘎婆才答应到养老院去的。在子女们来看她的时候，她都说好，吃的好，睡得好。子女们经常来看她，她心情好，脾气也好。因为疫情隔离，当她离开人间的时候，脸上却带着遗憾，眼里含着委屈的泪花。
　　村里办白事，阳戏的哭腔呜哩哇啦地催人泪下，调子哼哼唧唧的也难入耳。泪窝浅的一听就掉泪。阳戏唱腔有力，角色不同，曲调悠扬又有豪放。杨秀珠一直没来参加嘎婆的葬礼，杨见花也没来。石头寨人将丧事当大事，最为看重。“哎，如果不是……哎，杨见花和杨秀珠不会不来……”二嘎公和二嘎婆的心里在滴血，比任何时候都疼痛难忍。
　　“杨秀华你来演名将杨文广，杨金花由憨二佬来，杨八妹由……，哎，杨见花和杨秀珠没来，小南瓜上吧……”演出时，杨见云成了二嘎公的左右手，拿出剧本翻到《穆桂英挂帅》，迅速为剩下的演员分配角色。杨秀华，憨二佬，小南瓜这些拿到角色的演员听令而去，化妆、穿上戏服、戴上面具，他们从田间地头走上戏台。
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　　山寨的夜晚总是那样静悄悄的，依然那样恬静。那一片黎明时的霞光照耀在山尖尖的那一边。太阳的脸被山脊线遮掩了一大半，就像月初的月亮一般，温柔地挂在远处的山岗上。公鸡的打鸣和着电话铃音，山寨里传出来二嘎公那慈祥和蔼中带着责备的声音。“父母不在了，家就散了吗？几姊妹很久没有回家了。你妈临终前，叮嘱你们，将木屋保护好，那是你们的窝。今天是腊月二十四，是石头寨的小年。”电话里的那一头，二嘎公伤感起来：“青瓦碎了，屋顶漏雨，柱子快要腐烂了；木屋需要烟熏火燎，有人气，才不会坏掉。”二嘎公很揪心，他停顿了一下，然后继续问道：“杨秀珠的病好了吗？哎，杨秀珠的医药费够吗，二嘎婆也很揪心她。”“二嘎公，我今天回去过小年。”杨见花忍住胸口的疼痛，微弱的声音，颤抖着。女婿牺牲后，杨秀珠也疯了，杨见花青丝化雪，忧愁焦虑，她病痛缠身，腿脚无力，有很久没回石头寨了。
　　山寨很美，小溪绕着寨子流过，流出村口时，有一个又一个悬崖，形成一层又一层瀑布，飞流直下。营盘溪和酉水河两条水路在瀑布之下汇合。山寨鳞次栉比的吊脚楼从码头蜿蜒而上，串起来一条青石板街。光脚丫踩在石板街光滑的青石板上，从渡口码头沿长廊行走，双层瀑布迎面扑来。飞檐翘角的吊脚楼，弥漫在水雾之中，象一朵朵黑亮的花朵，怒放在悬崖峭壁上，为瀑布涂抹上墨色。悬挂在绝壁上的吊脚楼，爬满了绿油油的青藤，满地厚绒绒的青苔发着绿光。飞瀑下，燕尾兰开着黄色小花，隔着水雾兀自摇曳。
　　那些年，父母在时，兄弟姐妹都是拖儿带女，从小年聚到正月十五，还不肯散去。山寨里，青石板铺的晒谷坪上，他们经常聚在那里，跳鼓舞、唱山歌。杨见花的女儿杨秀珠歌声最为动听，她每年春节晚会表演独唱。清脆流畅的音色，真挚动人的情感，优美动听的旋律，极强的表现力和亲和力，深受家人的认同和喜爱。晒谷坪上，一群孩子丢手绢，打飞棒，滚铁圈，踢毽子，跳格子，抓鸭子，打纸包......春天里漫山遍野的花，漫山遍野的景；夏天在溪水里游、摸鱼，划船；秋天的山寨就是一个天然生态果园，稻谷在晒谷坪上像竹席一样地摊着，小山一样地堆着；冬天里打雪仗，滑冰。有时，她们也结伴上山砍柴，扯竹笋，挖药材，找枞菌......杨秀珠长得清纯秀丽还乖巧听话。嘎公嘎婆像掌上明珠一样宠她。杨秀珠是大姐，弟弟们跟她最亲，最听她的话。杨秀华贪玩，憨二佬跟屁虫一样追在他的身后。遇到雨天，他们总是满身泥土粘成皮蛋一样。
　　回山寨的路上，杨见天穿过瀑布，股股洪流从头顶越过，仰望互相追逐的水珠，凭空飘下，编织巨大而宽阔的珠帘。水帘下，几位老人撑着竹筏，在酉水河的远处响亮地对着山歌。杨见花五十出头，青丝夹着白发，深深的皱纹过早地刻在了她的脸上。她病痛缠身特别怕冷，穿着那件大红长棉衣裹紧了腿脚。路的两边是田，田的两边是山，山的中间是溪流。绕过田，趟过水，爬过山，杨见花拉着杨秀珠的手，步履蹒跚，艰难地走进了寨子。寨子不大，有几蔸大银杏树，高高的树干，枝桠伸出几十米的树冠，金黄的扇形叶子，撒满了一地。她们踩着落叶，沙沙有声。一只黄狗从坎上的人家冲了出来，对着杨见花和杨秀珠狂吠。杨见云酒醉，晕乎乎的躺在坎下，打着趔趄爬起来，顺手从路边拾了根荆条，挡在杨见花身前，对着狗挥。黄狗引出了山寨远处的狗吠，吠破了一个寨子的寂静。
　　山寨下起了雪，一片千里冰封，万里雪飘的景象。空旷的田野上，千山鸟飞绝，万径人踪灭。在父母亲的坟前，杨见花纵有千言万语却无从叙说。自己的路只能自己走，转眼间已苍白了头，面对人生路上的种种折磨，原本开朗的她也变得沉默。她的多少次回忆都在白雪茫茫的田野上随风飘走。木屋里火坑上的腊肉已经熏得漆黑，婶娘将火坑里的柴火加大了，整个屋子暖和起来。火坑的上方挂起煮茶的锅鼎，锅鼎里的茶水在沸腾，散发着一股清香的茶味，茶香弥漫着木屋更加温馨。滚烫的水花溶开了一壶茶，把山寨里这些年的往事慢慢的融化。山里是寂寞，山外是繁华，还有多少家长里短味道更加复杂，滚烫的水花，清香的茶。二嘎婆的头发更白了，布满皱纹的脸更显沧桑。杨见花用手抓住木门的边框，缓慢的抬起脚，踩在踏脚石上，艰难的越过门槛。几年没见，杨见花虚弱的身体让二嘎婆心酸。几姊妹回来，二嘎婆格外高兴，她用水瓢在锅鼎里舀起茶水，慢慢地倾入茶碗中。小南瓜端起茶碗，一个个送到家人的面前。
　　杨见天待花姐和杨见云先入了座，让杨秀珠挨着她的二嘎婆身边坐下，自己紧挨在叔叔身边。多年来，二嘎婆最宠爱杨秀珠，杨秀珠跟二嘎婆也常有说不完的话，撒不完的娇。此时，杨秀珠亲热的劲没见踪影，她坐在二嘎婆的身边，默默无语，低着头，专注地把玩着自己的指掌。二嘎婆呼唤她的乳名，她也不做回应。她兀自沉浸在自己的世界里，眼圈深陷，目光暗淡，脸色发黑，神情淡漠，黄皮寡瘦的身体柔弱了许多。二嘎婆没有女儿，从小就非常偏爱杨见花。杨见花的心思也只有二嘎婆最能够理解。遇到了烦心事，杨见花都要向二嘎婆去诉说；遇到了心里过不去的坎，都要向二嘎婆去倾诉；有高兴的事，也要欣然与二嘎婆去分享。见到二嘎婆的那一刻，杨见花的眼泪早就涌上了眼眶，她强忍着还没有流下来，围着火坑与二嘎婆对望了几眼，她再也忍不住泪水巴巴的滴了下来。“二嘎婆，那时候我想死，你拦住我，不让我死。可现在我更想死了，也不能死。无娘的鸡崽天可怜，杨秀珠疯了，我死了谁来照顾她和外孙女黛帕呢？”“年轻时的杨见花爱得死去活来，那时候你还年轻，为了跟杨秀珠她爸在一起，你拒绝指婚，竟然喝了农药，还往水库的深水里跳。”二嘎婆心疼，怜悯杨见花。“你太犟了，这事是你妈心里永远的疼。”
　　杨秀珠的爸爸重情重义，救火时，冲锋在前，撒手人寰。女婿也是一个重情重义的人，抗击新冠疫情时，在危难中把生命留给了别人。一路走来，世事无常，一家人坎坷多磨。如果没有病痛，杨见花可以完全靠自己挣钱谋生，也知道无数挣钱的路子，甚至也可以忍受极端的辛苦和劳累。可现在她力不从心，有多少骄傲、自豪和欣慰，又有多少悲伤、忧愁和悔恨？她已经焦躁不安，感到很痛苦了。她真希望完全失去知觉，忘记一切，全部重新开始。“我的过激行为当时给我妈造成了多大的痛苦，现在回忆起来，我后悔也来不及了。妈是这个世上最关心最爱护我的人，而我却用最狠毒的心思，最恶毒的言语，最绝决的行动伤害着她。那时我喝农药、溺水自杀，如果没有抢救过来，真的死去了，那么我妈该有多么的难过，有多么的伤心和痛苦？失去心爱女儿的妈妈，也不知道她还能不能继续活下去。”“这些年，谁还没有一点苦痛，谁没有遇到一些坎坷，谁又不是咬着牙，一个人在生活的困苦中煎熬。”二嘎婆宽慰着杨见花，内心里也深深地怜悯杨见花。“为什么会这样？难道是老天爷要惩罚我吗？要以其人之道还治其人之身吗？杨秀珠的言行多么像年轻时的我，痴情的女儿啊，你是多么的冲动，多么的盲怅。哎，比我更加盲怅，她已经疯了。”杨见花的双手微微发抖，轻轻地拿起杨秀珠的左手，卷起衣袖，露出了杨秀珠手腕上的刀痕让二嘎婆看，两条割腕时留下的刀伤疤痕依然没有痊愈。杨见花说：“如果当时我发现得再迟一点，她的血就流干了；如果抢救得再晚一点，她的生命就结束了。”
　　“痴情的女儿呀，你是中了苗疆情蛊吗，为什么要自杀呢？”二嘎婆心中剧痛起来，一家人都心情沉重。她爱得越深，心里越难以接受爱人已经牺牲的现实，杨秀珠精神上受的创伤太大，还没有从痛苦中走出来。何时放下这段感情，从人生的这一次重大挫折中苏醒过来，她的那段记忆方能飘落尘埃。杨见花说道：“精神分裂症可以治疗，但必须长期服药，如果停药又会复发。杨秀珠不肯吃药，她将药悄悄的藏了起来。这几天又复发了，还得去精神病院治疗。”
　　“二嘎婆，快解救我！管住我妈，你告诉她，别管我！我没有病，她为什么要将我关起来？她为什么要把我关进精神病院？”杨秀珠又发疯了。二嘎婆心里打起了冷颤，静静地坐直了身体，她才能保持平衡，呼吸急促，全身都紧张起来。“妈，你为什么要关着我？你为什么要这样狠心地对待我？你现在把我关在精神病院，等你老了以后，我也把你关进精神病院去。”经受多次折磨后，杨见花已经麻木了。每次让人强行带走杨秀珠时，她都全身颤抖，胸口发闷，直到昏厥。醒来后她又要痛哭一场。“二嘎婆，你知道我最恨谁吗？你知道我这辈子最大的仇人是谁吗？就是她，我最恨她！最大的仇人就是我的妈！”杨秀珠发起病来，怒目圆睁，手指绷得笔直，发疯地指向杨见花，彻骨痛心地骂着杨见花。“我不去精神病院，我要去找女儿，我要黛帕，我要跟我女儿黛帕在一起。”杨秀珠始终掂记着黛帕。黛帕才十二岁，老师说黛帕智力有些问题，她漂亮又乖巧，老师也很喜欢黛帕。只有跟女儿黛帕在一起的时候，杨秀珠才能够平静安稳。杨秀珠一直认为自己没有精神病，都是母亲杨见花毫无理由地把她关起来了。她认为吃药就是浪费钱，所以她拒绝吃药。她不吃药病情又会复发，杨见花又得让人强行将她送进精神病院治疗。这样反反复复，杨见花承受着女儿杨秀珠彻骨痛心的辱骂，一次又一次被折磨得筋疲力尽，心力交瘁。杨秀珠发疯的言语，剜痛了杨见花的心，也刺痛了每一个家人。爱人和女婿先后在救灾时牺牲。他们虽然久经历练，训练有素，但灾难无情，现场变幻莫测，各种突发状况防不胜防。救援队员当中也牺牲了不少人，有被掩埋在建筑废墟下的，有葬身森林火海的，也有沉入水底的。女婿牺牲后，杨见花时刻感觉自己是站在瀑布之下，股股洪流从头顶越过，互相追逐的水珠凭空飘下，为他编织着巨大而宽阔的珠网。水流下，她努力地撑着竹筏，稍有泄劲，竹筏就滑下了悬崖。
　　二嘎婆安抚着杨秀珠，杨见花从随身携带的口袋里，掏出几个药盒，小心翼翼地取出几粒药丸，她们费尽一番周折，才让杨秀珠将药服下。经过一阵痛彻心扉的骚乱后，杨秀珠慢慢地冷静下来，恢复了平静。木屋里安静了下来，杨秀珠呼吸的声音格外清晰。茶水突突地沸腾，柴火呼呼地燃烧，二嘎公的心里在突突沸腾，呼呼燃烧；杨见天的心里也在突突沸腾，呼呼燃烧。
　　“酒癫子，整个寨子的医保，全部交完了，只剩下你了，今天来把医保交了。”村长推门进来，对杨见云说道。“交医保，交个鸡毛啊，我不交！”杨见云吼道：“和尚脑壳上的虼蚤明摆起的，傻子都看得出来我没有钱交嘛。我有那点钱，我宁愿买酒喝，休想问我要医保，我一斧头，我给你扣过去哦。”“酒癫子，你赶紧交医保，如果今天你不交的话，以后生病了你就得自己掏钱治病。”村长继续劝说着。杨见云无可奈何地哼道，生病了我就挨着吧，我挨着就挨着嘛。喝凉水扎牙齿，我真背时，家里面只有两升包谷，几筐红薯，拿去卖也没有几个钱。熬，我这一辈子就是一个字，就算是天大的困难，天大的痛苦，熬一熬就过去了。在沉吟思索当中，村长霸气的眼神渐渐透露出进退两难的神色。酒癫子，别打酒喝了，你戒酒，这医保你得交了。这个几块钱能干什么？跟你的健康相比，几百元算什么？你怎么还不明白呢？杨见云说：“猪八戒吃人参，主任你真讨潲，我是拐棍插进岩缝里，一时撇着了。我连酒都买不起了，这日子还怎么熬哟，我哪里是不在乎健康嘛。你给我说健康，南岔的渡船，你管得宽，要不然你就先帮我交了，等以后我什么时候有钱了，我再给你交。我也知道健康很重要，如果没有酒的话，活着还有什么意思。我就是因为太明白，我才不交医保的嘛。”
　　杨见天也一直在揪心着杨见花、杨秀珠和黛帕的生活出路。这些年，谁还没有点苦痛，谁还没有遇到一些坎坷，谁又不是咬着牙一个人在生活中煎熬。女婿牺牲后杨秀珠也疯了，花姐确实是遇到了困难，杨见天心里想着他该如何先帮助花姐解决燃眉之急。