那块一丈方圆的玄武石静静地躺在地上，任时光荏苒、岁月变迁，带给它的也不过是边缘不起眼的几处裂纹。上面立着的那方月长石派界早已不知去向，或许已被敲碎制成砚台、镇纸收藏在某些贵人书房之中。
　　“还有几十里路就到云天门了，都把气势拿出来！别堕了奇谷威风！”副谷主在前方大喊。
　　其时未时过半，正是一天之中最为酷热之时。也不知他到底在想什么，竟逼着大家在这时候赶路。齐世泉腹诽。就这不到半个时辰的路程，完全可以在这火球的毒辣劲头稍熄之后继续行进。
　　幸好，他大概也意识到了这点。约摸盏茶功夫，他便下令让众人原地停下稍事休息。
　　不比之前华亭山有着成片树荫用以蔽日，道路两侧十分荒凉，边坡上遍布大小不一的各种石块，间或有一两株杂草从缝隙中冒出。比照着距此不过三里左右的华亭山，显得格外突兀，就如初夏五月之时，稻田里长势正旺的稻谷被人贴着泥土割去了一大垄似的。
　　几位随从翻身下马，躲进马匹影子里，摸出水囊大口痛饮，时不时还给身边骏马倒上一口。
　　齐世泉自然不能跟着如此。他毕竟是奇谷下任谷主——即便对外也是奇谷大少爷这么一个了不得的地位，一言一行自然得符合礼仪。他理顺逐影鬓毛，从马鞍旁取下水囊，随意走了两步，取下皮塞，迅速往口里灌了一口。辛辣且醇厚的液体顺着喉咙滑下，他长长地吁了口气。
　　“大少爷，三老爷遣小人来请您过去。”
　　声音倏然响起，打断了他的细细品味。齐世泉不耐烦地睁开眼，“有什么事？”
　　方寒伏低身子，“三老爷未曾言明。”
　　看着眼前这奇谷内室弟子里数一数二的人物竟然满脸惶恐，齐世泉倒是有些奇怪。“行了，抬起头来。带我到三老……三叔父那里去。”
　　话毕，他转身朝队伍前方走去。方寒奇怪地看了他几眼，欲言又止。
　　齐世泉满头雾水，“有话说，有屁放。”他已经有些不耐烦了。这人怎么回事？“别支支吾吾的，娘们也似。”他索性停下脚步，双眼直直地盯着他。
　　方寒尴尬地挤出一个笑容，他指了指齐世泉右手，低声问道，“您这——？”
　　“水！”齐世泉毫不迟疑。
　　方寒怔愣几息，“那大少爷您可否把水囊留在这儿？”
　　齐世泉原本确有此意，可乍一听此话从他人口中冒出，他却又不想随之照办了。他晃了晃水囊，“少啰嗦，前面带路。”
　　或许是怕副谷主责罚，甫一见到他，方寒便找了个借口告退。果然是娘们，齐世泉心想，也不知当初谁瞎了眼会把他给招作内室弟子。
　　副谷主抽了抽鼻子，眉头紧皱，“你又喝酒了？”语气斩钉截铁。
　　关你何事！他想。他点点头承认了。
　　副谷主冷哼一声，苍白的双唇抿成一线。他嘴角动了动，开口却叹道，“少喝点，空腹喝酒伤胃。”
　　多管闲事！婚姻之事被你包办了，现在连喝点儿酒合计着都得向你报备？他板着脸，双眼瞧着地面浮土，语气僵硬，“是。”
　　“拿来，给我看看。”副谷主伸出手。
　　齐世泉右手抓得更紧，酒液被隔成几乎不能流淌的两半。半晌，他才慢慢松开手，不情不愿地递了过去。
　　副谷主拔出木塞，想了想，却又塞了回去。“跟我来。”他命令。与此同时，他又朝齐世泉身后某处轻轻摇了摇头。回头看去，只见那辆马车的垂缨正在来回晃荡。
　　副谷主在前，齐世泉跟在后面，两人沿着马路走了三四十丈，转身拐进了一处石林。
　　其内碎石嶙峋，几条长石横曳在地，上面胡乱码着大小不一的石块，足有一人来高。远处似有一座石塔，孔洞遍布，杂草丛生，也不知荒废了多久。唯有挑檐上栩栩如生的龙头在述说着这宝塔曾经的辉煌。
　　副谷主望着塔身出神，木雕般硬朗的脸上浮出几许哀愁。他双眼泛红，双臂微颤，手里的水囊都下滑了寸许。齐世泉想要夺过，却又不敢。
　　“十八年了。”副谷主叹了口气，声音嘶哑，如同三五天未曾饮水一般。
　　不知为何，一来到此地，齐世泉满心的不忿竟尔化作无从遏制的心悸。看着碎石，看着石塔，他不由自主想要垂泪。这感情如此强烈，甚至压过了他开口发问的念头。
　　三叔父步履蹒跚，一步步走到碎石堆前。他也不管地上石块尖锐，径直坐在上面，扯开水囊木塞，痛饮一口，然后把余下的酒水全浇在长石上。日头正烈，大半水囊竹叶青——差不多有一斤半——还没流到地面，就已全部浸进石头里。
　　看着他这一连串的怪异举动，齐世泉终于忍不住了，“这是——？”
　　三叔父不答，一瞬不瞬地盯着那块逐渐缩小的酒痕。待到它总算消失不见，他才抬起头，声音沙哑地吩咐，“我们回去吧。”
　　“这里是？”齐世泉再次问道。
　　“这里？”三叔父盯着他，充血的眼仁里有着无比的严肃，“你得好好记住这里！”他顿了顿，却又摇头叹息，“等到我们回来的时候，我给你讲个故事吧。”
　　齐世泉莫名其妙，本想暗自腹诽，却被某种不可明道的哀伤跩去心神，只能点头道是。
　　此后，这股力量一路随行，不管他是在休息，还是骑马赶路，都不能淡去分毫。他甚至无法回忆起是如何上马，又是何时进入云天门，更是在何地见过他们的长老。直至当晚躺在绣着雄鹰翱翔的月白色丝质床单上，他才渐渐地回过神。
　　翌日。方寒一大早便叫醒齐世泉，他带来了三叔父的嘱托：让他陪着齐世泉在云天门内四处走走，结交一下其他门派的青年才俊。
　　这日已是二十七，云启冲的葬礼将在后日举行。几大门派里，离得近的已赶到这里——譬如奇谷，离得远的也有一两人快马加鞭先行到达。昨日晚宴之时，齐世泉便已见到好几位符合描述的后起之秀，若非其时浑浑噩噩的，或许那刻便已上前结识。
　　结交么？齐世泉暗忖。他自然知晓三叔父的意思，也懂得此举对奇谷的意义。可一想到那些庸才将和他称兄道弟，他就气愤难平难以自已。他心底冷笑，眼神冰冷，嘴角泛起一丝冷冽的弧度。
　　方寒在前方带路。两人穿过花园、绕过荷塘、走过前院、出了大门。“诸位前辈这几日在后堂商议要事，年轻一辈的都在城内集市游玩。”方寒解释。
　　若不是身旁那扇宽四丈有余、高达三丈的紫檀木大门，以及上方横梁处镀金的小篆道出了所在，这座古色古香的庄园看起来倒像是某个书香门第之家的府邸。它位于神陨城西南一角，占地约有六十余亩——不光在神陨城，就算和其他门派相比也是庞然大物。
　　大门两侧各有三名持枪守卫，他们不停对着进出门之人躬身行礼。其中一人靠近齐世泉行了个礼，而后低声问道，“齐少爷，您这可是要去城里游玩？”
　　齐世泉皱着眉头扫视他一眼。这人内着栗色贴身短褂，外罩缟色麻布丧服，左臂上缝着一块两寸长丧布，腰上缠着的素色腰带打了个死结，脚上墨灰色布靴沾着几处泥土。他满脸悲伤，却也难掩双眼疲倦。“怎么？”他呛道。或许是三叔父潜移默化之功，齐世泉对云天门也是无甚好感。
　　“若有需要，我们可派人随身保护。”他头垂得更低。
　　齐世泉嗤笑，“就你们那身三脚猫功夫，还保护我？”他突然出手抓住守卫手中长枪，稍一用力，长枪随之易主。他依着剑式舞动长枪，长枪顺势破空，停顿时，已到守卫身前，离他喉咙不过三寸左右。“也是瞎了你们狗眼。”他丢下长枪，大摇大摆转身离去。
　　方寒赶紧跟上。“少爷，这样……不太好吧。”他迟疑道。
　　“几个下人而已，有何不好？”齐世泉冷笑，“莫非他云天门还能为了这几人和我们翻脸不成？”
　　“虽说如此，可三老爷那里——。”
　　齐世泉冷冷地看着他，方寒顿时住口。“带路！”话语冰冷，有如三九之雪。
　　一路无话。
　　小半个时辰后，两人来到集市上。许是恰逢赶集之日，街上行人众多，不少斜跨兵器之人穿插其间。放眼望去，熙熙攘攘的人群中，这类人士起码占了两成左右。
　　“这——，”方寒惊呼，“其他几个门派来了这么多人？”
　　“有点见识！”齐世泉尽管同样吃惊，但他很快识破蹊跷，“那些人——剑柄或者刀柄上缠着橙青相间细线的——来自西泽居；西边那群人，缠着的细线是黄蓝色，那是东泽居；东边铁匠铺门口那两人——斜跨短剑，穿得很厚实的那两土包子——一看就是雪冥山下来的。至于其他人嘛——，”他四下扫视一番，面带不屑，“要么是上不得台面的小门小派，要么是些实力不足以依附六大门派的小家族。”
　　“怎么没有蛊毒门的人？”
　　“或许仍在路上，或许躺在云天门内休息，或许呆在某家店铺。”或许根本未曾派人来此，齐世泉讥笑。
　　“齐公子！”声音自不远处传来，语气中夹有不加掩饰的惊喜。
　　“是东泽居的人。”方寒眼尖，一眼瞥见其人，低声附耳，“前排抓着扇子的那人——。”
　　乔尚庸！齐世泉立时作出判定。他眼力虽略不及方寒，但过目不忘的本事却是方寒拍马不能及。乔尚庸，丙戌年生人，东泽乔副帮主长子，擅使短剑、折扇，常用兵器乃一柄钢骨铁扇，名曰“秋泓”。他忆起三叔父的评价：此人，若为友，不可深交；若为敌，不可令其近身。
　　“乔公子。”齐世泉拱拱手，挂上笑脸，“乔公子新婚燕尔，怎的不在家陪陪美娇娘？”
　　“少爷，西泽的那几人好似在盯着我们。”方寒悄悄提醒。
　　“还不是家里那些老不死的，说什么让我出来见见世面，省得今后连武林这一辈的人都识不全。”乔尚庸摇头叹息。他合拢手中牛骨绸扇，丢给身旁随从，顺手接过一张素白汗巾用力擦拭额头汗珠，抱怨道，“我原本还想着借此机会避避暑，可谁曾想这里他妈比东泽热多了。”
　　“乔公子，东泽居临海，日夜均有海风吹拂，以此降温。可云天门八方环山，冷风吹不进来，热风飘不出去，自是更显闷热。”乔尚庸身后有人说道。这人栗色对襟长褂外别着一块丧布，显然并非东泽居来人。
　　“他是——？”
　　乔尚庸怔了怔，顺着齐世泉手指方向瞧去，恍然说道，“他啊，云天门派来保护我们的。不过他这三脚猫功夫实在差劲，要不是我对这城里不熟悉，需要人来带路的话早赶他走了。”
　　“齐公子。”那人行了一礼，苦笑着自我介绍，“小人宋长海，乃是云天门的刀系护卫统领——。”
　　“你对城里很熟悉？”齐世泉不耐烦地打断他。
　　“小人即是生长于此。这神陨城一草一木，小人虽然不敢说是全数了解，但比我更为熟悉此地的——，”他伸出左手，合上拇指、食指，颇有自信地说道，“整个云天门不会超过这个数。”
　　这倒有趣了。东泽居的陪同随从是个“百事通”，而派给奇谷的却是个毫无特点的“路人甲”。
　　齐世泉看了看宋长海，复又盯着乔尚庸，紧皱眉头，嘴唇几番开合然却不发一言。
　　“齐公子，想来你对此地同样也是不甚熟悉。若你不惧宵小流言，我俩不妨结伴同行，共游神陨城，如何？”
　　正合我意，齐世泉心想。他装模作样地考虑片刻，矜持地点点头，“反正闲来无事，共游一番也未尝不可。”
　　“如此甚好，如此甚好。”宋长海笑道，“不知齐公子和乔公子想去哪里瞧瞧？”
　　“齐公子，你觉得呢？”乔尚庸使劲扇着扇子，“最好能找个稍微凉快点的地方。”
　　齐世泉想了想，转过头询问方寒，道，“你有没好点的建议？”
　　方寒苦笑，“大少爷，这神陨城我也只是略有耳闻。”
　　“两位公子若是信得过小人我，不妨由我带路，去一探降神坛，如何？”