嗓子仍然有些嘶哑，但总算能够出声。“常福。”他唤道。
　　可笑，正值半夜，下人们都已入睡，哪会有人听见自己的声音？齐献易不由苦笑。
　　“三老爷？”常福推开门。
　　齐献易的推论被全然推翻。他不由有些出神，许久才道，“给我添杯茶水。”
　　热腾腾的茶水驱走了他的疲倦，也赶跑了那令人发怵的梦魇。“对了，你还没入睡？”他假装不经意间提到此事。
　　“三老爷，”常福沉默许久，迟疑问道，“有件事，不知道该不该打扰您时间？”
　　定是有关他儿子常泽的事情。今年九月初七——大概两个月之后，常泽变满十六了。听说他喜欢舞刀弄剑，估计是想拜入奇谷跟着教头进行规范学习。齐献易脑袋转得飞快。自己给常福的月钱虽然算不上很多，可按他那节约到近乎吝啬的习惯，省下来的银钱肯定足够负担这笔习武的费用。他也并不贪财，想来不会因为这十多两银子专程麻烦自己。那定然是托自己把他分到合适的教头门下。齐献易脑中闪过一道灵光。为父者，有谁不希望自己子女能更好一点儿？
　　“常福，你已经跟了我这么多年。你知道我是把你当作朋友对待的。”齐献易略有责备，“朋友若有需要，我岂有不帮忙的道理？”
　　“有这么一个人——”常福额头紧蹙，困扰道，“他自称是从清河村逃难而来。说是有关系到数百人存亡的重要事情需要向您禀报。”
　　“清河村？”
　　“路长老查过奇谷地图，的确有这么一个小山村。”常福递过一块巴掌大小、黑白交错的宣纸。那上面临摹了小部分奇谷地图边境。清河村紧邻奇谷西边边境，与那片涂成漆黑的荒野仅有半只竹筷宽。
　　他吸了口凉气。“带那人过来。”他从喉咙深处挤出这几个字。
　　他们又回来了。这个念头令他胆战心惊。当年父亲带领更为强大的奇谷、与蛊毒门联手，更有其余几派从旁协助，才得以把他们逼入绝境，各自分头逃窜。如今他们卷土重来，不知以奇谷当前的颓势，究竟能独自抗衡他们多久?
　　他闭上眼睛。尘封的幼时记忆挣开枷锁，扑面而来。自己平日里唤作叔叔的各位堂主慢慢地从地上爬起，他们面色阴冷，僵硬地握住手中残缺刀剑，朝另一些叔叔们砍去。刀剑相交，血花四溅。齐献易还记得田习轩堂主——田鹤之父右手手腕中了一刀，喷涌而出的鲜血淋了茫然无措、不知躲避的幼时的自己一脸。
　　“三老爷，那人来了。”常福通报。
　　“带他进来。”
　　话音刚落，书房门被推开。那人连滚带爬扑了进来。他四十来岁，干瘦的脸上满是胡茬，黑黝黝的手脚露出在外，十足一副老实巴交的庄稼汉模样。
　　“小人参见谷主。”他跪在地上磕了个头，嘴唇开开合合，却只吐出这么一句。
　　又一个被说书人荼毒的。齐献易懒得纠正他的礼节，仅仅指出他话语之中最大的毛病，“我只是副谷主。”
　　他唯唯诺诺地起身，背靠墙壁，眼神无助地四下扫视。
　　随后进门的常福读懂了他的心思，“放心，谷主是三老爷的二哥。谷主能办到的事情，三老爷也能办到。”
　　庄稼汉扯了扯嘴角，嗫喏几息，“我是清河村的成虎。”
　　“说吧。什么事？”
　　“谷主，求求您救救我们家，救救我们村子吧。”成虎倏然痛哭流涕，再度跪下不停磕头，“只有您能帮我们了，求求您。”
　　堂堂七尺男儿，此刻竟被无尽的绝望和恐惧所包围。齐献易不禁动容，联想到之前不安的回忆，他心跌到谷底，“究竟发生了什么事？”话语出口，他才惊觉自己声音干涩，喉咙发干，竟似不能继续言语。
　　成虎抬头。不过须臾之间，他脸上已满是泪水。他抽噎着开始讲述，“我们村子——”
　　“三老爷，我去给您续壶热茶。”常福插话。他毕竟已协助齐献易这么多年，能猜出此事事关重大，不宜在旁聆听。不待答应，他已端着茶具退出书房。
　　书房里仅剩他和成虎两人。潜伏在书房外各个隐蔽之处的十数箭艺卓绝的内室弟子，定然已将弦上利箭瞄准成虎。齐献易习惯性推断。若是成虎有半分异动，那些利箭会在眨眼间把他射成刺猬。
　　他并不喜欢这种时时刻刻被众人保护的感觉，这让他感觉自己如同初生的婴儿。然而祖训有云：凡居于谷主之位的齐氏子孙，独自接见外人时，须有不少于十名神射手从旁守护。自从他开始接管谷内各种事务，这项殊荣也在不知不觉间落在他头上——尽管他多次旁敲侧击地告诉这群神射手他无需这种保护，他们却置若罔闻，甚至干脆躲起来不见他。
　　齐献易悄无声息地把竹椅挪后少许，这样能离成虎远点儿。看着两人之间半丈远的距离，他暗忖，这么远的距离，只要成虎不妄动，想来他们也不会把他当作意图不轨之人。
　　“我们村被僵尸包围了。”常福抹去脸上泪水，平缓情绪后沉痛说道。似乎觉得自己所说太过玄幻无人相信，他又干巴巴地补充，“各种各样的僵尸。有刚死几天的，也有烂得只剩骨头架子的。”
　　齐献易满嘴苦涩，长叹道，“什么时候的事？”
　　“五天前。”成虎想了想，说道，“天刚放亮，村西头的黄阿牛带着他小儿子二狗子在河边割猪草时看见的。当时我们还不信，说他们父子俩是活见鬼了。”他扯出一缕苦笑，“哪知真是见鬼了。那天天气很热，几个半大孩子午后去河里洗澡。五个孩子一起去的，却只有三个孩子回来。李三虽才十四岁，在河里也泡了十来年；成守孝还有几天才满十岁，但已在河里洗了七年的澡。两孩子没可能出现这种事。”他斩钉截铁。
　　“成守孝？你后人？”
　　“我侄子。”成虎哽咽，“大哥他就这么一个种。当下便急了，拖着渔网拉着我便往河里赶。”两行眼泪无声无息滑落，“可还是迟了。两孩子被捞起来时浑身冰凉，手脚都给跑胀了。”
　　“除了这事，大哥他浑浑噩噩的，我便做主挖了个坑，张罗着把孩子给埋了。当天晚上，我拖着大哥和嫂子去给他添土——”他满脸惊恐，喉结颤动，“竟然发现他坟头上有个脸盆大的洞口——。”
　　“你之前有没听见什么奇怪的声音？”齐献易倏然起身，双拳紧握，“听上去就像风吹过树叶一样，但要低沉许多。”
　　书房陷入可怕的静谧。几息之后，成虎艰难地咽了口唾沫，点点头，“半个时辰前有一阵葫芦发出的声音。我还以为时村子里的孩子弄出来的。”
　　那是笙的声音。齐献易心里更正。他耳畔响起那种低沉呜咽声，一排排尸体随之舞动残肢断臂，慢悠悠朝人群扑来。“后来呢？后面几天你有听见那种声音吗？”
　　“我真希望这只是个噩梦，梦醒了，那孩子还会扑过来，吵着嚷着叫叔叔要糖吃。可听谷主您这么一说，看来这终究只能是我一厢情愿的想象罢。”成虎整张脸写满痛苦，“第二天早上，我被我家那口子摇醒，说有僵尸在菜地里，其中居然有李三！
　　“或许是因为头天受了惊吓，四更左右才迷迷糊糊睡着，接过没想到睡到那么晚。我到的时候，村里大多数男人都在了。他们扛着锄头、镐头、拿着铁铲、柴刀，挤成一团挡在那块地前面。许多人打着啰嗦，村东头那天不怕地不怕的老刘屎尿齐流，顺着他裤裆往下滴，臭得熏人，也没人说他半句。我从人缝里挤了进去，来到他们前面，看清了地里发生的一切。“
　　成虎忽地抬起头，面色平静，似乎口中描绘的地狱般的场景和他毫无关系，“二十多具尸体堆在一起，和我们仅隔着两丈宽。它们有的四肢齐全，腐烂的肉搭在惨白色骨头上，圆滚滚的蛆不停往下掉；有的只剩下不多的灰白色骨头；有一具连头盖骨都没有；只有两三具尸体尚算完好，其中就有昨天刚埋下的李三和成守孝，他俩浑身发胀，周身上下沾满泥土，就像是从坟里爬出来的一样。”
　　他俩就是从坟里爬出来的，齐献易心想。当年自己头一遭看见冰冷的骨架扒开墓堆，自个儿爬起来时，若不是大哥反应迅速砸掉了它的双手，自己多半也已成了它们一员。“那些尸体就挤在地面，完全不动？”
　　“我也觉得奇怪，便让旁边两人搭了把手，把我举起来。那菜地旁边就是那条河，许多大小不一的尸体，或者说骨头正慢慢从河里冒出来，朝岸边走去。那些白骨大的是人的，小的，鸡鸭猫狗老鼠的都有。它们还像活着那样，小心翼翼藏在地里那堆尸体后面，躲着我们视线慢慢移动。”
　　腐骨蛊，齐献易微不可闻地轻叹口气。我们付出了那么多代价，没想到还是没能将这支蛊虫清理干净。
　　“我平日自认为胆子也不算小的，黑灯瞎火经过坟场这种事也不是一次两次，可这时还是给吓坏了。我急忙跳到地上，扯过地梗上堆码的晒干的大豆埂子往尸体上扔，嘴里不停叫着，‘火，火，火，火……。’”成虎停顿片刻，继续说，“火很快燃起来，有两具尸体……骨头被围在火堆中间，烧得灰都不剩，其余的接二连三跳进河里，不知去向。”
　　“那两具烧掉的尸骨，可曾冒出一股很奇怪的味道？骸骨上有没有趴着一种灰色的、有着两对翅膀的——，”齐献易斟酌用词，“尸虫？”
　　“那两具尸骨骨节泛白，起码已被埋了五六年，烧起来肯定不会好闻。至于尸虫——”成虎努力回想，最终仍然摇头，“蚂蚁、蜘蛛、蜈蚣爬满了它全身上下，我也没办法一一分辨。”
　　蚂蚁般大啸的蛊虫，要从遍地虫豸之中区分开来，确非易事。“那后来呢？那些尸体有没有再度出现？”
　　成虎挠挠脑袋，沮丧道，“接着，乡亲们凑了银两，租了匹马。因我原先读过几年私塾，便让我来谷主您这报信，寻求帮忙。后面的事我也不知道。”
　　“那你先下去睡一觉，天亮之后我会派人同你一起回村，处理这群僵尸。”眨眼之间，齐献易已有了定夺。他唤道，“常福。”
　　“老爷？”常福适时推开门走进来。若非他手中托着的茶壶冒着热气，齐献易几乎快认定他一直站在门外等待召唤。
　　“记下这些命令，天一亮便以我名义传下去。”
　　“是。”
　　“吕、田两家此番不顾谷中严令，兄弟阋墙，两家家主未曾制止，反倒任由事态发展，本应撤去堂主之职。然念在两家均为本谷立下汗马功劳，现令双方前往清河村，焚毁僵尸及骸骨，灭除所有蛊虫，抓住幕后操纵之人。以此抵偿双方争斗时对奇谷造成的损失。”
　　他想了想，定下细节，“即刻起，双方家住带领门下所有壮年弟子出发，留守谷内看守之人不得超过一百，其中青壮年男子不得超过二十。吕家前往北方，自云天门交界处开始，往南方搜寻；田家去往南方，自海边开始，往北方搜寻。双方寻找古墓、葬坑等埋置尸体之处。若有各种尸体、骸骨，一律焚毁；若有行迹诡异之人，不能自证其身份者，一律活捉逮回来。”
　　“那块地方面积很大，怕是会有人胡乱报上身份，躲避两家搜查。”常福提醒。
　　“那就不管是否能自证身份，那片土地上的所有人，全部带回，交由秦长老判断。无辜的放回去，要是和这事有关——”齐献易闭上眼睛。那场战争种，众多刚刚死去就被蛊虫寄生的奇谷弟子浮现眼前，他们冷漠无情地调转剑尖，对准片刻之前还拼死保护的亲人朋友，欲将他们变成同类。他疲倦地挥了挥手，说，“那就直接杀了。”
　　他从怀里掏出一块圆润的佩玉，“叫他以我的名义调集部下，看守住抓回来的所有人。身份未明之前，不得放走任何一人。”他压低声音，用只有两人能听见的声音耳语，“宁杀错，毋放过。”
　　常福赫然盯着他，似乎想让他收回这条成命。齐献易微微点头，“你听见的。”常福终究只是长叹口气，引领成虎离开书房。
　　窗外传来鸡鸣声。齐献易转身看去，山庄里已有稀稀点点的烛火亮起，想来灶房已在开始准备今日早点。凌晨的凌剑山庄陷在许多高大树木的阴影环绕之中，那些烛火如同飞累之后停歇在叶片上的萤火虫，给这影影绰绰的画卷增添许多生气，甚是好看。
　　书房门忽然被用力推开，木门撞上墙壁，发出清脆的“嘭”的一声。
　　暗哑且长久的回音刮进齐献易耳朵，驱走脑中好不容易冒出来的闲适。“常福，你还不去睡？还有其他事？”他不满道。
　　“三老爷，是我。”身后的声音低沉却不失清晰，一如他的性格。
　　“蒋宏？”齐献易责备道，“你进入山庄之时，没人教导你礼仪规矩吗？”
　　蒋宏“噗通”一声跪下，“请三老爷责罚。但我有天大的消息要禀报。”他声音诡异，似欢喜，似苍凉，似解脱。
　　齐献易留了个心思。他不动声色地从右腰拔出从不离身的龙鳞匕，紧紧握住，淡然说道，“说吧。”
　　“云启冲——死了！”