仙眠洲是一个小岛，岛上有水竹居，四围碧水，青桥接引，绿竹猗猗，风景尤胜。
　　花惊落叹道：“玉郎，我想过一千遍，都没想到水竹居这么美。”
　　时秋风拂水，李群玉心情舒畅，闻花惊落语，笑道：“一顷含秋绿，森风十万竿。气吹朱夏转，声扫碧霄寒。”
　　花惊落拍手道：“你诗才好，再来再来。”
　　李群玉知花惊落有意打趣，但笑不语。
　　时近九月，秋高气爽，李群玉斩竹斫桐，修箫制琴。
　　花惊落或坐着藤椅，或倚着修竹，笑看李群玉做竹木活，心里不知有多快活。
　　这日，李群玉正在为竹箫钻孔，刻划吹扫，十分入神。
　　花惊落不知何时已起身走开，端了一碗茶水出来，递给李群玉，笑道，“玉郎，饮茶。”
　　李群玉朗然而笑，接过茶水一饮而尽，道：“季里，以后的生活就似这般，柴米油盐酱醋茶，你做好心理准备了吗？怕不怕枯燥？”
　　“不怕！我喜欢得紧！”花惊落望着李群玉，笑盈盈的，打趣道，“我在想哪天手头拮据了，还可以学卓文君当垆卖酒呢！”
　　时流微淌，不觉间已见日薄西山。
　　李群玉把竹箫做好，交给花惊落，便去生火做饭。
　　花惊落倚竹吹箫，箫声舒展，与林中鸟语、草间虫鸣及袅袅炊烟缠绕着整个仙眠洲，人与景交融，若天上人间。
　　得此暂息，夫复何求？
　　蔬食淡饭，引泉而饮，不亦乐乎？
　　李群玉外出置买柴米油盐及日常生活用具，免不了要走街串巷，所闻不乏嬉笑贬斥之言，当面走过，那些人却不识得他。
　　李群玉就这样走在街巷中，置办物品齐了，便回水竹居。
　　吃过饭食，李花夫妇漫步喁谈，回来时，天已漆黑，于是烧起竹木篝火。
　　李群玉做了个大木桶，烧了许多热水，足够让两个人一起。
　　花惊落泡在热水里，多日来的疲乏随水汽飘散，让她觉得舒服，非常舒服。
　　“唔……玉郎，你好会。”花惊落闭着眼睛享受，情不自禁地呢喃细语。
　　在五桥溪，李群玉已见过美人皎洁，只是彼时仍未表白，不敢放肆。
　　此时看玉人何处教吹箫，美不胜收，轻轻的，抚慰着担惊受怕的灵魂。
　　沐浴罢，水风宜人，牡丹仙子兴致勃勃，翩翩起舞，渐至夜深。
　　早上起来，花惊落披着薄衣，嘴角衔笑，捡起地上散落的衣物，拿到湖下浣洗。
　　花惊落疏于浣洗之事，浸湿衣物便以为可矣，抱着湿衣回来，看到李群玉料理家务，笑道：“玉郎，你是个山人。”
　　李群玉抬头笑道：“你是浣纱西施。”
　　花惊落娇笑道：“西施跟着范蠡泛舟五湖。”
　　李群玉颔首道：“我正有此意。”
　　花惊落讶道：“你不要长居于此？”
　　李群玉笑道：“总得到处走走才妙。”说完，见花惊落披散薄衣，皎洁玉映，如山中白桃，秀色可餐，不觉神颠魂倒。
　　花惊落笑了笑，问道：“这里还会有别的人进来吗？”
　　李群玉应道：“会。”
　　啊！花惊落闻言一惊，下意识地裹紧薄衣。
　　李群玉笑道：“但这么早，必不会有。”
　　花惊落松开手，假嗔道：“我说不怕，你就吓我。”
　　李群玉闻言放下手里的活计，叫花惊落少待，转身回去，砍斫之声传来。
　　花惊落好奇，凑来看，问道：“玉郎，你这是做什么？”
　　李群玉在做一面牌子，做好后取来笔墨，在牌子上写下十六个字：
　　李非水绝
　　群请竹世
　　玉无居剑
　　立入地客
　　花惊落奇道：“玉郎，这是干什么？”
　　李群玉道：“水竹居是咱们两个人的天地，你想做什么便做什么。至于朋客，我在外面的空地搭一座亭子，足以与会。”
　　“好、好啊，真好……”花惊落还是怕，双腿发抖，努力回头要看什么。
　　竹牌的木桩打得很深，反复用锤子拍击，穿透地层，牢固之极，一般人根本拔不动。
　　亭子搭好，朋客云云，却是没有的。
　　一日，李群玉刚到市集上便觉气氛不同往日，那些交头接耳的议论声更多，终至于要声讨了。
　　李群玉听得“下狱”二字，不由得一惊。
　　向时并无杜三篇的坏消息传来，李群玉以为总算相安无事，渐渐宽心。
　　该来的事却还是来了。李群玉听一个人说道：“据说千岁拿住了相爷的把柄，要治罪，治死罪，证据确凿，似逃不掉。”
　　李群玉转身离开，急急赶回水竹居。
　　花惊落听到动静，即放下手中的笔，走出水竹居，讶道：“玉郎，你就回来了？”
　　此一语，似是未料对方突然回来，打乱了自己精心的策划。
　　李群玉见花惊落薄衣披落，不束腰带，任竹林清风拂弄，眼含喜色，甚是妩媚，点点头，伸长脖子往水竹居里瞧了瞧，笑道：“你在练字？”
　　花惊落把李群玉领到书案前，指着纸上的字问道：“如何？”
　　纸上写着“豪放”二字。书曰豪放，笔锋飘洒，落落大方。
　　李群玉想起在牡丹园看到的“落花庭”三字，虽与“豪放”二字出自同一人手笔，境界却大不相同，赞道：“好字。”再看妻子，盈盈而笑，袒露胸怀，不禁又赞道：“好字！”
　　花惊落喜道：“多谢。”取来竹箫，倚竹吹奏。
　　李群玉静驻聆听，一曲既毕，笑道：“季里，你的箫曲教人心宁。”
　　花惊落问道：“玉郎，为何急急而回？”
　　李群玉道：“杜相有事。”
　　“啊！”花惊落一惊，急趋到李群玉跟前，张嘴想说什么，转身穿戴整齐，问李群玉，“玉郎，你想怎样？”
　　李群玉从一开始就设想过最坏的变化，杜三篇若真为此局落入琼本通手里，他定要保全杜三篇，还了知遇之恩，从此两不相欠。
　　何况，此事牵扯到练凝裳，李群玉不作犹疑，道：“当然要去看看。”
　　花惊落道：“咱们不是好容易才逃出来么？”
　　李群玉道：“是。但这次回去，杜相不会再行缉拿咱们了。”
　　花惊落问道：“为什么？”
　　李群玉道：“因为杜相已然是阶下囚。”
　　“啊？”花惊落闻言大惊，低呼道，“怎么会？”
　　李群玉心知事情复杂，说不详尽，摇摇头，简单收拾，准备启程。
　　……
　　这边，岳君山率众返回华山，计划一会杜三篇，未到洛阳，便听到杜三篇被收押问罪的消息。
　　岳君山早有准备，入洛便是为了未雨绸缪，但乍闻消息，仍是一惊。
　　来得好快！
　　荀子春等华山弟子关心杜家人的安危，脸上都有焦虑之色，齐齐看着师尊。
　　岳君山倒是镇定得很，吩咐道：“咱们入洛歇下，静观其变。”
　　考虑到封天双眼不便，岳君山命荀子春和刘子云护送师弟回山，一并带话给梁子秋和裴子华，要如此这般云云。
　　荀子春和刘子云遵令，带着封天去了。
　　净云司这边，琼本通得知岳君山已入洛，只是轻轻一笑，似不在意，但是听说岳君山并非从西边来，而是从南面入城的，不禁一讶，随后跟柳一凤道：“照这么说来，岳君山更看重本门之事呀。”
　　柳一凤恭谨道：“千岁，岳掌门没有出手帮助杜三篇缉拿朝请郎，或是不便为杜三篇的私事出面。属下奇怪的是，封天怎么会跟朝请郎牵扯起来？”
　　琼本通道：“封天小卒，不足挂齿。”
　　岳君山未去探访杜三篇，也没有拜谒练凝裳，只教弟子外出打探消息，数日来静坐幽庭，却也摸清了来龙去脉。
　　杜三篇策马入京，方入相府即被收捕。
　　琼本通党人上奏，弹劾杜三篇身为宰相却为女子妄兴甲兵，为祸一方，诚死罪也！此外罗列罪名，说杜三篇搜刮民脂民膏，大兴土木，兴造牡丹园，贪赃枉法，罪上加罪，百死莫赎！
　　说起来，杜三篇贪污受贿，大兴土木，郗有立睁一只眼闭一只眼，假装不知，此时有私开武库之事，已无余地。
　　琼本通拿贪污说事，郗有立只得下令追查。
　　不多久，岳君山得汲子湛等人回报，道是刑部正在会审，指控杜三篇私开武库，致使云迁及襄阳守兵死伤惨重云云。
　　岳君山沉吟少刻，道：“我等经过襄阳时并未听到守兵战死的消息，如今无端增添死籍，必定是琼阉指派亲信做的手脚，欲置相爷于死地而后快。”
　　汲子湛问道：“师父，情势紧急，为何不跟相爷碰面？”
　　岳君山道：“琼阉巴不得咱们上钩呢。”
　　汲子湛惑道：“师父，此话怎讲？”
　　岳君山道：“私开武库，绝非等闲。相爷急怒攻心，踏错一步，为师若再踏错一步，岂非正中了琼阉下怀？世人皆知为师与相爷交好，琼阉岂能不知？为师若现身会见杜家人，琼阉便有实据指控为师是同谋者了。”
　　汲子湛了然，即又禀道：“师父，还有两件事。”
　　岳君山见三弟子面色甚是忧愁，便道：“情已至此，敬天命事，不必忧愁，但说无妨。”
　　“是。”汲子湛应了一声，道，“其一，琼阉暗中召集好手无数，分批向鹤城方向去了。其二，相爷左右护卫不和，董霜背弃相爷，如今杜家只剩下龙掣海护守。”
　　岳君山沉吟良久，叹道：“人各有志。”
　　汲子湛心有不忿，道：“师父说得是。但弟子以为，事人以忠，董护卫受相爷知遇之恩，却在相爷危难之时舍弃而去，实在令人不快！”
　　岳君山缓缓道：“子湛，事情还未见分明，不可妄言。何况纵然分明了，董护卫与你其实无所仇怨，他做了什么，与你也无甚干系。”
　　汲子湛闻言一惭，道：“弟子受教。”
　　四弟子朱子空问道：“师父，相爷仍在受审，并未定罪，琼阉却频向鹤城遣派高手，难道他已经知道相爷要经过那里？”
　　岳君山淡淡道：“是。”
　　七弟子薄子白与八弟子叶子龙齐声道：“师父，咱们该怎么办？”
　　岳君山道：“再听听消息。”
　　汲子湛四人相信师尊心中已有定策，不再发问，按部就班，外出打探消息。
　　刑部尚书范承轩审明云迁之死及襄阳守兵死伤确由杜三篇一手造成，上朝呈明案件，琼本通即与党人上朝，请郗有立批定杜三篇死罪。
　　郗有立心乱如麻，望着殿上群臣，茫然问道：“众人可有异议？”
　　琼本通道：“陛下，众人并无异议。”
　　郗有立低哼一声，又道：“众人若有他议，快快奏来！”
　　就在琼本通志得意满之时，队列中走出一人道：“臣有奏。”
　　众人看去，其人不是别人，正是水部尚书张谏初。
　　郗有立喜道：“张卿有何奏本？”
　　张谏初道：“臣启奏陛下，律云：刑不上大夫。杜相有罪，然不至于诛。圣皇有道，天下和明，不宜刑杀大臣。”
　　琼本通率党人催迫郗有立，心中其实明了，郗有立绝不会定杜三篇死罪，所作逼迫，不过换取退一步主动。
　　张谏初站出来奏言，却让琼本通大感意外。
　　郗有立欣然道：“张卿之言，深得朕心。”
　　张谏初道：“谢陛下。然杜三篇犯事，理应治罪。”
　　琼本通缓过劲，道：“陛下，张尚书此言极是。杜三篇其罪重，不及诛，亦必治流放罪。臣通谨奏。”
　　此言一出，朝堂上喧嚣四起，响应者过半。
　　郗有立看张谏初亦在列，心里不快，问道：“琼卿认为流放何地为是？”
　　琼本通道：“江油。”
　　郗有立闻言不禁一奇，暗道：“江油是三篇的势力范围，琼阉此前还咄咄逼人，要治三篇死罪，此时竟缘何出此浑言？”
　　因张谏初此前仗言，郗有立便问道：“张卿以为如何？”
　　张谏初忙道：“臣愚下，不敢妄言。千岁之言甚是。”
　　郗有立无奈批示：罪者杜三篇及练凝裳流放江油，杜家余众，不得擅自离京。
　　退朝。
　　琼本通叫住张谏初，不无赞赏道：“张公，你吓到咱家了。”
　　张谏初恭谨道：“下官惶恐。”
　　琼本通笑道：“张公才识过人，该与咱家一道匡扶社稷才是。”
　　张谏初自贬身价道：“下官愚下，恪尽职守，已是不负朝廷所望。千岁身边尽是上智之人，下官岂敢自诩才能，只要千岁不嫌弃下官，仍教下官老老实实地坐着水部尚书之位，下官已知足了。至于匡扶社稷之责，必才高者方能居其位，下官无能。”
　　琼本通连连点头，道：“你这个水部尚书，不偏不倚，做得还好。”
　　张谏初硬着头皮，连连称谢。
　　扳倒杜三篇，竟似不费吹灰之力，琼本通大喜过望，于净云司内大摆筵席，群党尽来承欢，阿谀之声不绝于耳。
　　刑部尚书范承轩却鹤立鸡群，质问琼本通为何不将杜三篇下狱，道：“放之外流，情有所难。若系之下狱，下官则有一百种死法让姓杜的选择。”
　　在众人噤若寒蝉之际，琼本通字字分明，掷地有声，道：“你可以死在狱中，他不可以。”
　　范承轩闻言一愕，即又道：“千岁这是什么话？”
　　琼本通摇摇头，笑道：“多话。”
　　范承轩心里有气，傲然不应。
　　礼部尚书杨云忽道：“千岁，杜三篇与朝请郎互斗，本是同犯。千岁为何不提朝请郎之过，竟似有意放他一马？”
　　琼本通闻言，心中感慨良多。
　　向时，甫闻得李群玉携花惊落私奔，琼本通不敢莽动，还以为整个事件是李杜两人专门为他设的局。毕竟李群玉初来乍到即以护卫之身支开花惊落，杜三篇亦大展手脚，突然闹翻，实在引人疑窦。
　　确知私奔为实，是假戏真做，琼本通抚掌大笑道：“朝请郎，你真是让咱家想不透，想不透啊。咱家初时以为是戏，那么现在是演给谁看呢？哈哈哈，杜三篇，你识人不慧呐。”
　　琼本通似乎忘了，他也曾汲汲营营，想网罗李群玉至其麾下。
　　抛开这些不谈，琼本通的确是个能够抓住机会的人，确知情事，迅速派人买通令狐小神，及有后事。
　　杀云迁，此其一。
　　有一则有二，京师遽传李群玉抗命拒捕，乱杀不良人。
　　琼本通要为弹劾杜三篇造势。
　　酒酣饭足，琼本通命人牵了一头鹿到大堂上，上前摩挲鹿头，夸道：“好马啊！”忽地转头问杨云，“这么漂亮的马，为何不放他走？”
　　杨云惊讶不已，无从对答。
　　琼本通向众人问道：“这马难道不好吗？”
　　此是用秦时赵高指鹿为马典故，其心昭然，可谓慑人。
　　见众人噤若寒蝉，琼本通指着范承轩问道：“范公，你说呢？”
　　范承轩迟疑道：“这……”
　　琼本通转跟杨云道：“杨公，你眼力好，你说。”
　　杨云面部僵硬，道：“好马！好马……”
　　一时，众人紧随其后，都道好马。
　　范承轩回到府中，哀哀欲泣。范夫人大奇，缠问发生何事。
　　见相公不答，范夫人道：“姓杜的倒下，难道不是相公最有望接任丞相吗？”
　　范承轩颓丧地摇摇头，不说一字。
　　范夫人惶然道：“难道千岁属意的竟不是相公么？”
　　范承轩忙做噤声手势，道：“休要胡言。”
　　琼本通确有野心，不过他不觉得那是野心，而是志向。
　　杜三篇非要绊他的脚，他当然要除掉杜三篇。
　　至于范承轩唐突，琼本通事后问杨云，“范公跟咱家意见相左，稍有争执，杨公怎么看？”
　　杨云道：“范公恐是喝高了，醉不择言，明日清醒，必来请罪。”
　　琼本通笑道：“杨公说得极是，范公的肚量的确有些不如人意。”
　　杨云连连应承，道：“是，是。”
　　杜家已被驱逐出相府，转到杜宅起居。
　　牡丹园被封，众人作鸟兽散，杜宅里除了杜兰花，只有龙掣海和玉兰留下护守伺奉。
　　杜兰花遣散众人，问玉兰为何不走。
　　玉兰直视杜兰花，道：“不走便是不走，公子要赶奴婢走吗？”
　　杜兰花笑道：“我不赶你走。”
　　龙掣海气哼哼道：“玉兰，他还不如你！”
　　杜兰花道：“龙二哥，人各有志。”
　　龙掣海愤然道：“公子，你还叫我龙二哥作甚？我都没大哥啦！”
　　在杜兰花驱散家丁之前，董霜以自家生计为由拜辞，龙掣海还以为自己幻听了，难以理解，质问董霜缘何无情无义。
　　董霜去意已决，不欲与龙掣海吵闹，道：“阿海，望自珍重！”
　　龙掣海见董霜欲走，急道：“慢着！你真要走，今日咱们就割袍断义啦！”
　　董霜却道：“你割你的袍，伤不着我的义。”
　　杜兰花心中亦难接受董霜如此决绝，却仍能冷静，道：“董大哥，家父在审，如兰花估计不差，远流在即。为往昔情义，董大哥护送一程再走，如何？”
　　董霜拒绝道：“公子，我跟随相爷，跟的是志气，不是所谓的恩情。我从小孤苦伶仃，全靠自己努力才换得今日。相爷和我顶多算是风云际会，互为佐助罢了！”
　　龙掣海愕然道：“大哥，你真是这么想的？”
　　董霜道：“是。”
　　龙掣海暴喝道：“姓董的，俺看错了你！”
　　董霜苦笑一声，道：“阿海，只怕在你心中，怪朝请郎也不若此时怪我之甚罢。”
　　龙掣海又是一个愕然，良久才道：“你太伤俺的心。”
　　董霜道：“你太直了。”
　　龙掣海虎目噙泪，低声道：“你若走，俺便当真割袍，从此陌路！”
　　董霜不再言语，扭头疾走。身后，龙掣海毅然割袍，声裂心房。
　　杜兰花平复许久，才道：“龙二哥，董大哥有他的想法，何苦为难他呢。”
　　消息传到琼本通耳里，琼本通淡淡道：“两个武夫，离开的就算了，不必费心思，留下的能用则用，不能则诛。”
　　比至杜三篇获罪流放，练凝裳连坐，正式押往江油前数日，琼本通听闻董霜不知为何又回到杜宅里，大感蹊跷，与留京的柳一凤和傲白驹道：“一凤，白驹，你们派人盯着杜宅，若见董、龙二人离开，注意行踪，定杀不饶。”
　　柳傲二人得令，命眼线盯着杜宅动静，他们则登楼饮酒。
　　傲白驹心有疑惑，牢骚道：“柳兄，千岁派了佛僧罗刹、梅杀、无敌、神钩、雷猛和姓纪的带着百余高手出去，够他妈热闹了，非得让咱们也凑这个热闹吗？”
　　这段话，傲白驹提到了几个人，笑面佛、不见僧和罗刹女在前文已有介绍，其余者，梅杀领器字旗，蒋无敌领箭字旗，段神钩领钩字旗，雷猛领锏字旗，纪无方领扇字旗，皆在净云十二将之列。
　　柳一凤道：“千岁势要除掉杜三篇及华山羽翼，故有此安排。至于咱们，那日听说董霜弃杜家而去，如今董霜又折回来，算是戏弄了千岁一番，千岁当然恨不得赶尽杀绝。”
　　傲白驹啧了一声，不无惋惜道：“杜三篇此番是在劫难逃了，就看董霜和那只小毛虫怎么做。最好放聪明点，别离开杜宅。”
　　柳一凤道：“是。”
　　傲白驹饮尽一杯酒，又道：“不过话说回来，假如他们真的犯蠢，你会下手吗？”
　　柳一凤苦笑一声，心道董、龙二人不论离开与否，都是一死，若说犯蠢，董霜一去一回，便犯了。
　　“我身系折笛手一门，没有退路。”柳一凤无奈道。
　　“看你愁的！”傲白驹见柳一凤眉宇不展，笑道，“还是我快活，孤家寡人，烂命一条，只要活着，万事大吉！”
　　柳一凤不言，静静饮酒。
　　傲白驹又饮落一杯，忽道：“对了，柳兄，千岁在杜三篇回京前就把蒋、段、雷三人派出去，他怎么知道事情一定会如今日这般发展？”
　　柳一凤拧了拧眉头，道：“我甚至不知道他们被派去了哪里，你问我？”
　　傲白驹奇道：“不是去鹤城吗？”
　　柳一凤摇摇头，“听说无、绝都出去了。”
　　傲白驹讶道：“千岁竟做到这个地步？”
　　无、绝是琼本通贴身六护“魑魅魍魉无绝”之二，六护武学乃由琼本通亲自指导，境界修为比十二将高出一筹，“六护剑阵”更是与华山的“慕文剑阵”、神秘楼的“七丁剑阵”并称为当世三大剑阵，可见六护的重要性。
　　柳一凤点点头，回道：“岳掌门毕竟不是易与之辈。”
　　傲白驹又道：“听说岳君山在京师逗留多日，怕是早已知晓千岁的部署。”
　　柳一凤道：“谁知道呢，静待消息吧。朝请郎不见人，不知有什么行动。我看董、龙二人留在杜宅，对咱们最好。”
　　傲白驹领会柳一凤话中之意，笑道：“不错不错，咱们若是赶过去，当真不知死活。留在京师，毕竟还能悠然饮酒。”