李群玉回到牡丹园，在大门口撞见已等候他多时的佳人。花惊落雀跃道：“李护卫，我已经安排好出行事宜，先在京师游赏，渐出远郊，你觉得这个计划如何？”
　　翌日，李群玉和花惊落一人牵马，一人骑马，优哉游哉，在洛阳的大街小巷漫游。
　　这在洛阳城里引起了不小的轰动，第一便是搭配，令人耳目一新，若在别的城池里，难免要被人误会他们是一对情侣；第二则是男才女貌，花惊落是洛中帝子，浓妆淡抹，美艳不可方物，自不待言，李群玉英隽异才，不遑多让，教人不敢逼视。
　　花惊落走不久便下马步行，兴致颇高，在嘈杂的街巷里旋舞，视旁人如无物，看到什么新奇玩意，也不征求摊主的意见，伸手就拿，把玩一番，又放回去，若是一般人，怕是早已遭到合理驱逐。
　　李群玉跟在花惊落左近，冷面护卫，派头颇足。
　　花惊落刚好相反，兴奋得很，打开话匣子，蹙眉嚷道：“以前我都放不开手脚，闷都闷死了。”
　　李群玉报之一笑，别无他话。
　　花惊落意犹未尽，转身笑道：“李护卫，刚才我听到有人说你是牵马入城的，真是好奇怪，你既然喜欢步行，为什么又要拉着一匹马来呢？哈，难不成是为我准备的？”花惊落说着摸了摸马头，又笑道：“马儿马儿，你已经是我的了。”
　　白马闻言呼哧一下，似乎不满。
　　花惊落咦了一声，看着李群玉，问道：“它叫什么啊？我想它一定有个好名字，不然怎么配得上我这个天下第一的大美人。”
　　李群玉答道：“它叫老五。”
　　“老五？”花惊落以为自己听错了，“哪个老？哪个五？”
　　李群玉笑道：“老头的老，四五的五。”
　　花惊落愣了一下，忽地扑哧一笑，问道：“那你是老几？”
　　李群玉道：“老四。”
　　花惊落没料到李群玉会照直回答，仿佛真有其事一般，愣了一下，随即哈哈直笑。
　　李群玉问道：“你笑什么？”
　　“有趣，有趣。”花惊落笑道，“不过依我看，大家年纪轻轻，用不着老来老去的，我建议啊，哈哈，你叫李四，它叫马五，哈哈哈。”
　　李群玉没忍住，笑道：“好主意。”
　　花惊落又道：“董护卫本就是老大，龙护卫次之，你们就叫董大龙二李四马五，以后有机会再找个张三加进来，一二三四五，上山打老虎，哈哈哈。”
　　李群玉跟着笑，暗暗揶揄道：“不说还好，呆子啊呆子，这可不是我的主意。”
　　花惊落又道：“高适诗云：莫愁前路无知己，天下谁人不识君。可真贴切。”
　　李群玉笑道：“你愿意做个花三娘么？”
　　花惊落一愣，忽笑道：“我不做！难听死！”
　　游赏了七八日，李群玉成为花惊落护卫的消息早已经不胫而走，传遍洛阳。
　　洛城得风物已领略尽，花惊落兴致高昂，催促远行，李群玉却推来辞去，不肯答应。花惊落寻思牡丹花期已近，莫不是这个缘故？想到却偏偏不说出来，问道：“为何还不走？”
　　李群玉回道：“等呆子来了再走。”
　　“呆子？”花惊落奇道，“什么呆子？他最好快点来，不然我可没耐性！”
　　见李群玉不答，花惊落心里微微有些失落，又道：“再过一二日便是牡丹花期，难得在这个时候入洛，看了牡丹再出行也不是不可以。”
　　李群玉道：“好。”
　　说不得，两人照旧出游，这日正好在御街上慢行。
　　花惊落坐在马上，忽见不远处的烧饼摊子旁边有个胖子躲躲闪闪的盯着这边看，一扭头，发现李群玉正好收回目光，好奇道：“李护卫，你识得他？怎不去打声招呼？”
　　李群玉笑道：“曾有过一面之缘，并无交情。”花惊落不信，道：“看着可不像并无交情。”
　　原来那胖子不是别人，正是李群玉在洛阳酒楼遇到的那个在角落里忿忿不平的胖哥。且不说胖子已经知道那天在酒楼里惊艳众人的年轻人便是李群玉，即使不知道，再见到李群玉，他照样会有印象。
　　人们往往出于嫉妒或者看不惯的原因对某些人物、事件的印象反而更深刻。这种心理很常见，换言之大多数人或多或少都有自虐倾向。
　　李群玉听了花惊落的话，又看过去，但见那胖子慌里慌张，似乎一直在躲着他的目光，淡淡一笑，仰头跟花惊落道：“走吧。”
　　花惊落不纠缠于此，应了一声“好”，便由着李群玉引领，行到偏静无人的小巷，看到前方不远处立着一人，脑中图像一闪，竟有似曾相识之感。
　　李群玉已经笑着招呼对方，道：“呆子。”
　　那人闻声，朗然一笑，上前道：“群玉。”
　　花惊落亦在此时恍然，低呼道：“啊，你是街上的那个大汉！”说完回顾在街上相逢的情景，当时只当眼前的大汉也似一般人那样好奇侧目，没想到对方便是李群玉口中的呆子！
　　呆子一揖道：“草民卢秉烛，见过二夫人。”
　　“咳。”
　　“无妨，呆子嘛。”
　　卢秉烛其实在李群玉入洛前就已进入京师，参加礼部考试完毕便闭门读书准备殿试，时过多日，不见李群玉依约前来相会，却惊闻李群玉做了花惊落的护卫云云。
　　这一惊非同小可，卢秉烛目瞪口呆，上街寻来，正好碰到李群玉牵马出行，不禁大喜，刚踏出一步，却见李群玉朝他打了一个眼色，心领神会，却仍不住好奇，瞧着李群玉牵马错身而过。
　　花惊落没察觉到异常，倒是稍稍留意到卢秉烛的驻望，于是颇有些骄矜自持。
　　眼下，花惊落弄不明白一件事，问道：“你们既是老相识，怎么在街上不相认？”
　　李群玉抬头看了花惊落一眼。只一眼，花惊落即恍然道：“哦！”
　　的确，琼本通的眼线在回报时只说无甚异常。
　　花惊落转口又问道：“你是干什么的？”
　　卢秉烛道：“草民是赴京赶考的考生。”
　　花惊落闻言笑道：“你这般模样真是读书的？”卢秉烛哑然无语。花惊落又道：“我早该想到了，难怪李护卫呼你为呆子。”
　　卢秉烛看向李群玉。
　　李群玉无话可说。花惊落笑道：“果真是莫愁前路无知己，我看你就叫卢三罢，我回头在三篇跟前帮你美言几句，祝你高中状元。”
　　卢秉烛听到“卢三”二字，突然看向白马老五，再闻“美言”云云，不得不拱手作揖，谢过花惊落的赏识抬爱。
　　李群玉和卢秉烛约在北邙山相会。
　　花惊落在李群玉护送她回牡丹园的路上，寻思李群玉似乎有帮助杜三篇的意思，暗暗地有些生气，却又高兴，跟李群玉道：“李护卫，我放你半天假。”
　　李群玉不想节外生枝，不得不出言请求道：“夫人，无论对谁，草民恳请夫人万勿提及今日之事。”
　　花惊落闻言一怔，忽却笑道：“我随便开个玩笑，你也当真？我可瞧不上那些靠女人上位的鄙夫！”
　　李群玉谢过。花惊落不知为何又生气，道：“你小瞧我，注定会后悔！”李群玉神色一变。花惊落哼了一声，缓和道：“放心。”
　　净云司。
　　眼线回报，云：“朝请郎走街串巷，并无异状，属下等盯到开阔处，不敢太靠近，也不敢贸然跟上。”琼本通甩甩手道：“知道了，退下吧。”
　　北邙山。
　　卢秉烛孤身一人，临风极望云沟深壑、帝王君侯墓所，但觉天高地阔，不由得心生慷慨，然思及朝纲不振，北域强敌犯边，又不禁凝眉生愁。
　　诗云：大道日丧，若为雄才。壮士拂剑，浩然弥哀。
　　卢秉烛此时心境，庶几类此。
　　但想到李群玉，卢秉烛的心情不觉又振奋起来。
　　“我卢秉烛在此立誓：锄强扶弱，匡正朝纲，以为平生之志，不到黄河，吾心不死！”
　　李卢自幼相识，虽志向不同，却结为莫逆。一如王勃《与契苾将军书》云：仆与此公，早投交契，夷险之际，始终如一。又如杜甫诗云：国之社稷今若是，武定祸乱非公谁。人生交契无老少，论心何必先同调。
　　卢秉烛赞叹李群玉有不世奇才，李群玉明卢秉烛心中壮志。
　　听了卢秉烛的豪言壮语，李群玉却忍不住出言揶揄，笑道：“呆子，你闷在寒窗里苦读数载，未曾尽情游历过，甫至京师便离心死不远，岂不大大可惜？”
　　说到这，卢秉烛要入洛赶考，而黄河正在神都边上，李群玉所谓“甫至京师便离心死不远”便是指此。
　　卢秉烛闻言心会，改口道：“那我到洛城饮一杯酒。”
　　李群玉道：“那我在洛城等你。”
　　卢秉烛将信将疑，道：“你不是说要一直行走的么，怎么又走回去？”
　　李群玉潇洒一笑，回道：“等你来饮酒。”
　　“呆子，在想什么？”李群玉负琴如约而至。
　　“群玉。”卢秉烛闻言转身，眉开眼笑，递了一壶酒给李群玉。
　　李群玉接过酒壶，凑到鼻头前闻了闻，笑道：“哟，呆子，是北砌花啊，你肯花钱啦？”
　　卢秉烛不搭理这话，反问道：“我怎么是卢三了？”
　　李群玉连连摆手，“这个说来话长，不说也罢。我教你的武功，你可有落下？来，试试你的膂力如何。”说着伸出右手，并拢食中二指。
　　卢秉烛笑着指了指李群玉，过来掰住李群玉食中二指，猛地一使劲，放开道：“你这身单打独斗的本事端的厉害，怎么学的？”
　　李群玉笑道：“哟，不服气啊？”
　　“服气。”卢秉烛笑了笑，眉宇间却总似凝着些许忧愁，直入正题，问道，“你怎么……”
　　“哎！”李群玉长叹一声，准备打开话匣子，“说来话长……”
　　“那就不说了吧。”卢秉烛转身饮酒。
　　李群玉并上一步，立在卢秉烛左侧，笑道：“你不是很有耐性的么？”
　　卢秉烛道：“以前是，现在有时候也没什么耐性了。”
　　李群玉挑逗道：“真的不听？”
　　“不听。”卢秉烛摇头一笑，柔声问道，“这些年你过得好么？”
　　“噗！”李群玉刚好倒了一口酒进嘴，闻言瞬间喷出，哈哈大笑，卢秉烛扭头看过来，满脸疑惑。
　　李群玉笑道：“我说你们这些读书人，说话怎么总是这么酸溜溜的？”
　　“你不也是读书人？”卢秉烛反诘一句，突然似想到什么，哈哈大笑。
　　李群玉怪道：“你笑什么？”
　　卢秉烛道：“我是笑啊，我说的话本应该出自你口，你说的话又该我说，却偏偏反过来。”
　　李群玉道：“此话怎解？”
　　卢秉烛笑道：“我生得粗犷伟岸，言行举止却温柔有加，你生得柔美非常，不知道的人看到我俩指不定会误以为你是我的娘子，可你反而毛毛躁躁、大开大合，哎呀。”
　　李群玉朗笑道：“你这话就说差了，怪不得被叫呆子。”
　　“也就你叫我呆子。”卢秉烛笑道，“你笑起来好看得很，为什么整天绷着个脸？”
　　李群玉反诘道：“你又为什么不爱笑？”
　　卢秉烛皱了皱眉，老实道：“我笑起来不好看。”
　　对酌良久。卢秉烛慨然一叹，却道：“群玉，你饮酒不歌诗了么？”
　　“谁说的？”李群玉敞开胸襟，高声歌吟，“楚国傲名客，九州遍芳声。白衣谢簪绂，云卧重岩扃。长波飞素舸，五月下南溟。大笑相逢日，天边作酒星。”
　　卢秉烛朗声笑道：“百多年前的武林神话，不期被你这个后起之秀写进诗里。白衣剑仙若是在天有灵，可发天壤一笑。”
　　李群玉竖起大拇指，赞道：“奇思妙想。”
　　卢秉烛转口却道：“你终究不肯出仕。”
　　李群玉道：“俗，不可与饮。”
　　卢秉烛笑起来，饮一口酒，负手道：“我唱和数句，你听：玉郎称逸人，缁衣有世亲。形骸预冠盖，心思出风云。”
　　李群玉笑道：“呆子，我能有缁衣世亲，须得你高中，而且封侯封爵。”
　　卢秉烛闻言远望，慷慨不已，情不自禁，叹道：“顾瞻帝京，宫阙鬼舞！民之劬劳，辽辽未央。”
　　李群玉道：“嗯。”
　　发思忧国忧民之叹，同伴却轻描淡写以应，仿佛事不关己，卢秉烛无可奈何，摇头苦笑。
　　饮罢将晚，李群玉解琴相赠，道：“你要远行，我没什么好送的，这个拿去。”
　　“剑啸？”卢秉烛不受，“名花有伴，你需要这张琴。”
　　李群玉笑道：“呆子。李群玉，南乡人也，好鼓琴吹笙，没了琴瑟，我还有笙箫。收下‘剑啸’，如遇艰险，紧紧抱住，就当是我陪在身边，想来就不会太害怕。”
　　卢秉烛喉咙动了动，接过“剑啸”，抚摸一阵，道：“也好。”
　　“爽快。”李群玉放开怀抱，啜嘴长啸，临别叮嘱道，“呆子，我先走，你聪明点。”
　　“啊？”卢秉烛一愣。
　　李群玉啧了一声，道：“你是真呆还是假呆？我可不想哪天有个什么呆子被人捉住了，拿来威逼我。”
　　卢秉烛恍然笑道：“如果真被抓了，我就当场自尽，免得看到你，太丢脸。”
　　“千万别死，我会伤心。”李群玉半真半假地揶揄一句，大笑离去。
　　卢秉烛目送好友走得不见了人影，握了握拳，振奋心神，另寻路径回城。
　　李群玉回到牡丹园，直入落花庭，走进偏房，方欲坐下换鞋，门外就传来芍药的喊声，“朝请郎，请准备洗浴吧。”转身开门，略略抱拳，道：“有劳了。”
　　芍药道：“不敢，奴婢这便去打水。”
　　李群玉叫住芍药，“且慢……不是说过了吗，我自去打水。”芍药闻言，看了眼天香居。
　　一阵安静后，花惊落从天香居里走出来，道：“李护卫，这不是由你说了算的，叫你准备你便去准备，我又不是叫她扛一缸水，不会要了她的命。”
　　芍药连忙退下去。李群玉作了一揖，道：“是。”
　　洗浴出来，李群玉还是站在屋脊上，凝望古桐。
　　花惊落出来在庭中散心，仰头看见李群玉散发挺立，丰姿绰约，心中鼓动不已，问道：“花已落尽，你还看什么？”
　　“新叶。”
　　“哼！”
　　翌日午后，杜三篇又来。还未到落花庭就望见李群玉迎风傲立，连忙加快几步，进入庭中。李群玉已跃下房顶，在庭中相候。
　　杜三篇奇道：“朝请郎，你怎么跑到房顶上去？”
　　李群玉但笑不语，花惊落戏道：“杜郎，李护卫受不得旁人说他玉面花郎，发誓要饱经风霜呢！”
　　杜三篇即道：“惊落，不消胡说。”
　　李群玉仍旧笑着，不做解释，只出言邀杜三篇到前房茶座上晤谈，花惊落跟着坐到一旁凑热闹。
　　杜三篇直说来意，道是牡丹花期已至，欲邀请李群玉一同赏花。
　　赏花是盛事，李群玉却另有想法，婉言谢道：“相公，草民身为护卫，不敢僭越。”
　　杜三篇笑道：“怎就僭越了？后日的牡丹节惊落也是要出去的，朝请郎身兼护卫之职，一同出去，理所当然。”
　　花惊落插嘴奚落道：“杜郎，届时还有董护卫和龙护卫在侧，李护卫此前怎么说也是有些名头的，譬如什么朝请郎啊，天下第一剑客啊，你让他跟在我身后，比董龙两位护卫低一头，你叫他怎么挂得住面子？”
　　这番奚落带着几分抱怨，杜三篇闻言拿起茶水啜了一口，用袖子遮掩神色，缓了一下，才又厚着脸皮呵呵一笑，道：“朝请郎若介意此个，便不会做你的护卫了。”
　　花惊落哼了一声，道：“你休提这话，我不要他跟着！不然到时候会是个什么状况？行人是盯着我看，还是盯着花看呢？”
　　杜三篇狡笑道：“还能不盯着你看吗？”
　　花惊落被拍了个马屁，扑哧一笑。杜三篇顺势看向李群玉，说道：“我尊重朝请郎的意愿，朝请郎行走江湖，心境与我等自是不同，恐怕不爱凑热闹。”
　　李群玉笑道：“多谢相公。”
　　杜三篇逗留半个时辰，告辞去了。
　　李群玉送出落花庭，回来向已立在庭中的花惊落抱拳一揖，谢道：“多谢成全。”
　　花惊落嘴角一抿，轻哼一声。
　　李群玉会心一笑，飞身跃上房顶，挺立凝视。
　　“好奇怪，他到底在看什么呢？”花惊落纳闷不已，转身望着古桐。
　　杜三篇邀约失败，回到相府，与杜夫人说了详情和心中猜测，认为李群玉有意回避，却不知此情是好是坏。
　　杜夫人同样捉摸不透，却笑道：“难得小花肯帮忙。”
　　杜三篇不知何意，惑道：“帮什么忙？”
　　杜夫人道：“我是说小花颖慧，你不可总小瞧了她。”
　　杜三篇笑了笑，不以为意。
　　日子过得好快，转眼间便是牡丹节。
　　李群玉果然没跟着出行。
　　另一边，花惊落每年逢此节日必定隆重装扮，纵然气势敌不过杜夫人，也要多招惹目光，此番却略有变化——仍旧笑意盈盈，却少了较劲的兴头。
　　对于女儿心思，杜夫人比杜三篇敏觉得多，第一眼便察觉到花惊落的眼中少了敌意，温情娴静亦不似刻意假装，心里寻思，很欢喜地认为杜三篇的决定是对的。
　　大街小巷，竟是牡丹，繁姿争妍，各不略输。是日全城百姓聚集，另有各路客商花农，比肩擦踵，络绎不绝。吆喝声，大笑声，不绝于耳。杜三篇和杜夫人兴致浓烈，指点品评。街有富商豪门，王侯将相，官民齐乐，一派祥和。
　　在热闹之外，城东北一处小巷，却安静非常。李群玉来到这里，看到一座简陋古朴的庭院。门楼虚掩，推门进去，便是小院，园里植有一株枇杷，亭亭如盖。
　　推门的响动还未消散，屋里便有一人出来相迎。
　　正是卢秉烛。
　　卢秉烛见李群玉神情渺远，果然又出神了，笑问道：“如何？”
　　李群玉扫了一眼，赞道：“不错，的确是个读书的地方。”说完看着卢秉烛，话锋一转，“不过你这妙人一出来，便有一种格格不入的生硬感。”
　　卢秉烛摇头直笑，拉着李群玉的手，请入屋里。
　　“你怎么寻到这里？”卢秉烛笑得很灿烂，一面自问自答，“那日分别之时，你不问我住在何处，我便放心了。想不到你跟踪我。”
　　李群玉调侃道：“本想一走了之，又怕你这呆子留恋。”
　　“是谁留恋？”卢秉烛瞧着李群玉，朗笑道，“你怎么在这个时候跑来，你就不怕我出去赏花了？”
　　李群玉道：“我会等到你回来。你是了解我的，我在任何时候出没都无拘无束。”
　　“是是是，我知道。”卢秉烛半带揶揄道。
　　李群玉是拎着两壶酒来的，卢秉烛向来不在书舍里饮酒，为此特意支开两个爱喝酒的假书童，最主要的是，他并无余资每日痛饮，但李群玉在，事情就不同。
　　卢秉烛闻着酒香，问道：“什么酒？”
　　李群玉笑道：“那日看到两壶北砌花，我就为你心疼。你为了和我争面子，还真是肯下血本呐。”
　　卢秉烛哈哈直笑，道：“我现在已穷得没米下锅，悔之不及。”
　　“来而不往非礼也，何况我比你有钱。”李群玉极尽揶揄之能事，“这个酒你以前连酒香都没闻过，不知道也是在理。它叫飘渺醉，比北砌花足足贵了一倍。”
　　一番痛饮，两人说上正题。
　　李群玉明日就要离京，最担心的就是卢秉烛，“呆子，你打算往外走是对的，若是走不通，就来找我，做个江湖散人，不至于误了性命。”
　　卢秉烛不知李群玉明日就会离开洛阳，没有即刻回应这话，道：“群玉，我那天想问你为何做了人家的护卫，话要出口，突然又觉得想通了，你肯定是中了相爷的圈套。可你现在这番话又教我弄不明白了。”
　　李群玉抬眼瞧了瞧，道：“如何了？”
　　卢秉烛分析道：“若依相爷秉性，他既能勾住你，岂会轻放？但听你方才之话，言外之意是假如我现在放弃功名，你一样可以说走便走。你绝不是背信之徒，又如何一走了之？”
　　李群玉淡淡一笑，道：“不如说，我打赌你不会放弃功名。”
　　卢秉烛表示怀疑。
　　“哈哈哈。”李群玉朗声笑道，“得了得了，别想坏了脑袋。听我说，面见圣上，见到了大场面，你会心旌摇曳，一定要稳住了，不要倾向于任何一方，真想做点什么，依照先前的计划，去北域。那里没有人盯着你，你可以大展身手。也许等你功成名就，这里已经有一方倒台了。”
　　卢秉烛心知杜三篇现在是弱势的一方，不禁忧心忡忡，道：“群玉，你会留在京师帮助相爷，对吗？”
　　李群玉道：“不对。”
　　卢秉烛愣道：“群玉，你……这……”
　　李群玉笑了笑，挖苦道：“呆子，你不能希冀着所有人都像你一样心系天下苍生。我不妨碍百姓耕耘，不拦着书生考试，不笑话和尚念经，你想想，这不是好人吗？”
　　卢秉烛又愣了愣，瞪着眼，忽地笑道：“言之有理。”
　　李群玉举起酒壶，道：“饮酒。”
　　直到分别，李群玉都没有跟卢秉烛透露离京的消息。
　　卢秉烛参加殿试，被录为第一，见龙颜大悦，即进言请赴北域，举朝哗然。
　　众人只道卢秉烛受圣上青睐，留朝必有飞黄腾达之日，远赴北域，前途渺茫矣。
　　杜三篇同样大吃一惊，他能与琼本通抗衡至今，嗅觉敏锐，不在话下，慧眼识人，心欲招揽，未料却听到卢秉烛的“幼稚”之语，怎不震动？然卢秉烛以不名之姿立身朝堂而坦然自若，如此材器，让杜三篇猛然想起李群玉那日说的酒话，“是相公口中的难得之才。”再一想，不由得暗呼奇才，当下不露声色。
　　与杜三篇不同，琼本通听到卢秉烛的进言即对眼中人刮目相看，心道：“此子心怀壮志，才为可用，胡不用之？”再观杜三篇神色惊惶，不由得轻视起来。
　　郗有立本来正纠结该如何安置卢秉烛——他既不想看到卢秉烛跑到琼本通那边去，又没有把握卢秉烛会靠拢杜三篇。卢秉烛一语，令他欢喜。
　　琼本通说北域守将庸碌，可授权卢秉烛戴帅，有功则赏，无能则诛之。郗有立应允。
　　临行北域，郗有立不便现身，杜三篇独为卢秉烛践行，琼本通也在。卢秉烛恭谨有道，先谢琼本通，再谢杜三篇。
　　别后，琼本通和杜三篇两不痛快。
　　杜三篇不痛快，是因为被琼本通捷足先登，气自己迟钝。
　　琼本通不痛快，却是为早前的事，在得知李群玉当了花惊落的护卫之后他就十分不痛快了。
　　今日因卢秉烛之事扳回一城，见杜三篇懊恼，琼本通出言挑衅道：“杜相真是厉害呀，咱家连丁晓年都不敢惹，杜相却能把朝请郎招至门下做了二夫人贴身的护卫。哎呀，咱家是心服口服，心服口服呐。”
　　琼本通见好就收便不会招辱，但他想看到杜三篇更加郁闷，加码道：“不过话说回来，朝请郎不仅能文能武，还是个玉面花郎，你就不怕他们郎才女貌，孤男寡女的，一个卖花，一个买花呀？”
　　杜三篇闻言当真一怒，却冷冷道：“总管没有能力，反倒不怕，好一招以退为进！”
　　琼本通哑然一阵，喝道：“杜三篇，你放肆！”
　　杜三篇哼了一声，扬长而去。
　　“杜三篇！杜三篇！你放肆！你真是放肆！”琼本通自讨没趣，恨恨地回到净云司，命柳一凤去相府找杜兰花过招，“一凤，你出身名门，他不能拒绝。”
　　柳一凤不敢不从，领命欲退下，却又被叫住，回身道：“千岁还有什么吩咐？”
　　琼本通瞧了瞧立在一旁的傲白驹，道：“白驹，你跟着去。”
　　傲白驹闻言踏出一步，拳掌砰然相击，高声道：“末将领命！”说完扭头看向柳一凤，气势汹汹，道：“走！”却不知柳一凤在暗暗笑他。
　　琼本通麾下有净云十二将，柳一凤领掌字旗，十二路折笛手飘逸刚烈，放眼武林，能在掌上赢他的人恐怕不会超过二十个，傲白驹领刀字旗，刀法中上，与董霜、龙掣海相仿佛，尤其又与龙掣海可谓是欢喜冤家。
　　说着时，两人已奉命来到相府外，毫无意外地被拦住。
　　董霜和龙掣海闻讯出来，看到来者有傲白驹，龙掣海当即出言讥讽，“傲白驴，做了人家的狗腿子，你还有脸跑来这里？”
　　傲白驹闻言大怒，喝道：“小毛虫，你找死！”
　　龙掣海恨不得对方发怒，回呛道：“小毛驴，俺还怕你不成！”
　　一言不合，两人就要动手，却各被拦下。
　　傲白驹犹自忿忿不平，嘴碎道：“你他妈的，这两家还不知道谁好谁坏呢，你以为你就高尚几分？大家不都是为了讨碗饭吃？”
　　“我呸！”龙掣海分毫不让，“谁他妈跟你讨饭！”
　　“龙二哥，不得对客人无礼。”一名白衣紫绶的少年悠然现身，正是杜兰花。
　　杜兰花踏出相府大门，朝柳一凤一揖，道，“柳兄，难得你有雅致，光顾敝处。”
　　柳一凤回了一揖，单刀直入，“久闻杜公子掌法高超，敝人特以折笛手掌门身份，前来讨教几招，还望杜公子不吝赐教。”
　　杜兰花笑道：“柳兄谬赞了。家父有训，若非救急，不得与总管手下之人交手。柳兄，哪日你不听命于总管了，再说吧。请回。”
　　“呸！”傲白驹狠狠地啐了一口，戟指骂道，“杜兰花，你瞧不起人！”
　　柳一凤拦下同伙，悻悻而退。傲白驹追上去，骂骂咧咧，兀自不肯罢休。柳一凤叹一声，停下脚步，劝道：“傲兄，我奉劝你一句，说话不要太快。”
　　傲白驹讶道：“柳兄，你这是什么意思？”
　　柳一凤道：“这两家还不知道谁好谁坏这样的话，只好埋在心底。”
　　傲白驹听懂了，却不甚在意，笑道：“柳兄多虑了，那种话只有柳兄在场的时候我才会说。”
　　柳一凤不无深意地一笑，道：“你这么信得过我？”
　　傲白驹一愣，忽道：“你什么意思！”
　　“我还不至于要害你。”柳一凤安抚一句，语重心长道，“傲兄，不论如何，那种话都最好别说。不然习惯了，你又容易被激将，他们几个若不怀好意，你不会有好下场。”
　　“多谢多谢！”傲白驹勾着柳一凤的肩膀，笑道，“我不说了。”
　　柳一凤道：“切记。”
　　“好！”傲白驹应一声，和柳一凤赶回净云司汇报。
　　琼本通摆手示意二将退下，落落一人，四顾首堂，皇皇空阔，不觉心生寂寞，叹道：“杜三篇，其实我俩是同类。我们都是对的，可惜相遇的时间不对。”