殷浩的第一次北伐，因张遇叛变无功而还，随即无时不刻打算再起兵出征。九月，殷浩驻屯泗口，又派河南太守戴施据守石门，荥阳太守刘遁据守仓垣，积极预备二次北伐。
　　九月末，殷浩暗中以关右地区的管辖权，诱使大秦的大臣梁安和雷弱儿等人，条件是杀死大秦皇帝苻健。不料，这二人刺杀事件败露。反被苻健提前杀了梁安和雷弱儿，并将计就计，诈死洛阳。同时以梁安之名传假信，请晋朝大军进屯洛阳，愿出资修复西晋皇家园陵。殷浩得到假的梁安信件，深信苻健已被梁安等人所杀。十月中，殷浩七万大军急不可耐大举北伐，信心满满，欲收复了洛阳后攻打关中。
　　殷浩自以为胜券在握，以姚襄作前驱。但姚襄对殷浩的不信任举动早已不满，已经决心叛晋，同时得到苻健密信，知道殷浩中计。于是在殷浩将到山桑时，暗中埋下伏兵偷袭殷浩。殷浩一到山桑境内就遭到姚襄军攻击，殷浩仓惶迎敌，遭受大败，只好扔弃辎重粮秣，连夜逃到谯城。姚襄一路追杀，在此战中俘杀万多人，殷浩随行的所有军需物资都被他夺去。
　　为挽回损失，十一月，殷浩又派部将刘启和王彬之，进攻姚襄兄长姚益驻守的山桑，不料，又被姚襄设伏，二人大败，逃亡路上被姚氏兄弟包围。突围血战三天，死伤过半，刘启和王彬之也双双战死。
　　殷浩出兵七万，此时只剩两万余人，手下大将也死得七七八八，不得不惨淡退兵。此次北伐，只能惨败收场。
　　永和九年十二月，纷纷的雪花，给大地裹上寒冷的一层白色的凄凉。几封书信，堆在谢安书桌上。每一封信，都是一次叹息和心疼。
　　前方糟糕的战事，谢安从捶胸顿足，到后来大骂殷浩无能。接下来，被时局弄坏了的脾气也殃及到谢玄等人。不仅功课加倍，练武加时，早起晚睡完成当天学习内容，但凡稍有不慎，还免不了一顿训斥。
　　大冷天不带消停的学业，谢瑶、谢冲早已苦不堪言。谢道韫是个待嫁的闺女，自然免除这般遭遇。谢玄强咬牙关，坚持了下来，后世成人的心性，少了些浮躁，多了许多韧性。这三个月的一番苦练，让谢玄受益良多。除诗书进步不怎么样外，射箭、骑马越发精进，就连十分难练的谢家剑法也能舞出个模样来。
　　春节是团聚的节日，按照惯例，谢安会带上家人与子侄，到都城建康过年。
　　谢安和谢奕的父亲谢裒，生前时任吏部尚书，是东晋开国之臣，在建康的豪宅就占地五十亩。虽然谢安几兄弟都各自成家，春节的习俗，还是要齐聚一堂。谢裒已经过世七年，但其原配和三个小老婆还健在，有四个“妈”在家，谢安几兄弟，过了小年，守了大寒，都一定是要回去省亲的。
　　腊月二十一日，癸丑年乙丑月戊申日，岁煞南，值日：司命（黄道日）。这日，谢安一行，早早出发北行，赶往建康。女眷及幼小乘车、男丁骑马，随从仆人赶着骡车携带细软伴行。
　　会稽到建康（绍兴到南京）七百多里路，即使不耽搁，也要走上好几天。健马倒是多，但谢玄骑的是一匹比自己大十岁的老马，跟在马车后面。这马是谢奕专门给儿子骑的，温顺平稳，不尥蹶子。
　　刚过大寒节气的天，凄冷无比，朝阳象小孩子的脸，被冻得红扑扑的，却没有一丝热气，骑在焉不拉几的老马背上，冷得谢玄不住的呵手揉脸。周围的草丛中，稀稀拉拉躺着零星的积雪，光秃秃的树枝上，沿着树梢吊挂着短短的冰凌。人和马都喘出浓浓的雾气，马蹄和车辙声，在这快要凝固的空气中响起。
　　一路上，寒风刺骨，几次谢道韫要谢玄下马乘车，谢玄都予以拒绝，只是扎紧衣领和袖口骑在马上，好奇地观看古代的风土人情。
　　殷浩北伐的惨败，几万勇士命丧他乡，击碎了几万个原本幸福的家庭。一路上不仅得见几处农家的凄苦，偶尔也能听见几次悲恸的凄嚎。路过的城镇，，总能看见衣衫褴褛的乞丐，蜷缩在街角，口中含糊不清的呻吟着哀求。
　　过杭州，经太湖，走琅琊，一路施舍穷苦，一路风餐疾行。早起天未明，夜宿月高升，十二月三十上午，谢安一行就进了建康城。
　　一进城门，才觉得一种春节的气息扑面而来。宽阔的街道两边张灯结彩，不管是面带喜悦或是忧伤者，都在忙碌着团聚的各种事宜。此时的建康城，迎来了入城赶年夜饭的小高峰，车马喧嚣，人声渐沸，四处炊烟，寒风中夹杂着纸钱香烛的气息。
　　皇城西边，丹凤大巷，谢家大院“万寿子府”耸立在此。门口早有一群哥哥、姐姐、堂哥、堂姐在等候。谢渊、谢允、谢朗、谢攸、谢靖、谢韶、谢道荣等，男男女女十来个，兴高采烈地前来招呼迎接，谢玄也赶紧一抹冷出来的鼻涕，从要死不活的老马背上跳下，逐一挨个点头作揖。疲惫的谢玄作揖作得头发昏，进了府门，更见往来穿梭的人群，凭着今生不多的记忆，加上前世机警，和姐姐谢道韫一起，不停的见礼问安。谢家上下，足有七十多号人，自谢安一行的到来，一大家子人就算集聚齐全了。连同仆人、丫鬟、从者、私兵，加上店铺管事，城外庄园的主事，整个府里几个院落硬是来了三百多人。
　　进院的第一等大事，便是到家祠香堂给祖宗上香。百十个黑乎乎的灵牌，在香案之上，被鼎盛的烛火照得发亮。出了香堂，进了大厅，就要跪拜家中老人，谢玄在谢安带头下，磕见奶奶和姨奶奶。等谢安起身，谢玄还要继续磕头，拜见叔叔们，以及便宜老爹和亲妈，至于另外四个姨娘倒是不必多礼，谢玄在家中地位比他父亲这些小老婆的地位高多了。
　　亲妈阮容，三十多岁，雍容端庄，看见唯一的亲儿子到来，自然是高兴异常。等到一套礼仪后，各自儿女纷纷簇拥自己父母身边，将谢玄拉在身旁，仔细打量。阮容爱怜地一手抱挽其腰，一手揉握住谢玄凉凉的手掌，关切问道：“玄儿一路风寒，可曾冻着？”
　　谢玄被这个三十多岁的美貌妇人如此亲昵，大不习惯。赶忙努力挣脱，看见阮容眼中惊愕失落，赶忙解释道：“不经风雨，难以成人。知道这个道理，一路上纵然有些苦楚，玄儿怎会因此惧怕躲避呢？况且今年在三叔悉心督教下，坚持操练武艺，身体变得强壮许多，已非当日之羸弱，现在看我多结实！”
　　阮容微微一笑，虽一丝失落，但遮不住更多的喜悦，只感慨地说：“我儿长大了。”
　　天下的母亲，都希望自己的儿子长大成人，但发现儿子长大，却有一种不舍的母性，总希望儿子乖巧地常伴膝下，好尽享舔犊之情。可是，儿女总归是要长大，总会变得没有以前那么亲近，小小的疏远，也会让当母亲的失落，这种失落导致内心一种涩涩的酸楚。
　　谢道韫此时盈盈而来，依偎母亲身旁，乖巧的拉住阮容的手道：“母亲不知，七弟今年尤为上进，学业精进，三叔也时常私下夸赞。现在七弟不再是去年的懵懂幼童，也懂事许多。”
　　阮容回头，看着亭亭玉立的女儿，知其订婚的事，免不得心中感慨，牵着谢道韫的手，有万般舍不得：“女儿也已成人，母亲欣慰，你弟弟自幼淘气，如今也已懂事，玄儿学有所成，也多亏了道韫。你父亲已收了王家聘礼，年后便要定下佳期，日后母女相见，怕也少有时日。”
　　谢道韫听了，看见母亲的不舍，心中觉得伤怀，强展笑容劝慰道：“道韫也舍不得母亲，如是母亲不喜，儿便不嫁便是。”
　　阮容轻轻一拍谢道韫的手：“傻女儿，女大当嫁，道韫怎说如此胡话，况定下佳期，快则一年。此番回家，便不再远游，你我母女，年后尚可多聚。”
　　谢玄看见她们啰嗦，心中郁抑。知道姐姐明年待嫁在家，不再相随学业，心中不知是喜是愁。顿想出门透气，正要告辞溜出大厅，却被座上的老爸叫住。
　　谢奕随桓温进京，自水路乘船，顺流而下，已于昨日回府。听见父亲叫唤，谢玄只得上前垂首而立。
　　“适才听你三叔赞誉，知我儿勤奋有佳，为父甚是高兴，过年就满十二（虚岁），已不是幼童，自当更加勉励。”
　　对这个便宜老爸，谢玄即使在今生的记忆中，也没有太多的印象。只知道这个大大咧咧，成天看不见人影的大胖子，很少和自己说过话。这次难得意味深长的讲了这么几句，心中不知是别扭还是感动，反正不是个滋味。但看见老爸慈爱的样子，谢玄也不好立即离开，回答道：“多谢父亲教诲，玄儿自会努力学业，以盼早日学成，为父分忧。”
　　谢玄如此懂事的回话，惹得谢奕却拂袖摇头不屑：“笑话！为父有何忧愁？玄儿学有所成，朝廷自会量才施用。生死有命，富贵天定，何须烦恼忧心。人生之乐，在于不必强求。如日后有所重用，亦不可骄横贪功，须留得性命且谨慎小心也！”听完老爸的教导，谢玄张大了嘴巴。谢奕是荆州幕府司马，省常委秘书长啊！居然教导自己儿子得过且过、安全第一。
　　谢安听见谢奕的话，不等谢玄应诺，立马出言阻道：“二哥怎如此教导晚辈，男儿须有大志，岂可如偷生之蝼蚁。”说完，随即拉过谢玄，正色道：“玄儿不可尽信其父之言，汝须多学，日后任用，当竭尽所能，万难之事，事在人为。”
　　谢玄左右一看，两边为难。但谢奕也不在乎弟弟顶撞，好似这一切与他无关，乐呵呵的插了一句：“呵呵！好在我的儿子多，玄儿也就听三叔父所言便是，凡事须谨慎。”
　　谢玄这下有了台阶，道一声：“谨遵父亲教诲”之后站立一旁，此时，谢玄三哥谢渊的儿子谢焕跑来拜见叔叔。看着五岁的侄儿要和自己玩耍，谢玄趁此机会，溜出大厅，拉侄儿谢焕到后院去了。
　　出了嘈闹的大厅，出门的一阵寒风，吹散一身的浮躁。百十个人的家庭，对谢玄来说，有种说不出的烦躁。后世总是习惯宅在电脑前，何曾喜欢这样的应酬。巴不得这个春节早早结束，东山小镇的生活，也许更适合自己异世的灵魂。