次日清晨拂晓时分，齐云一行离开驿站往禁军大营而去。走了大约一个时辰，队伍抵达位于京城东侧的禁军大营。
　　按照太华律法，各地进京的军队必须进驻禁军大营，受禁军的辖制。齐云将备好的文书交给禁军军官，查验完毕后，大营开门放行，两百名西镇士兵跟随引路的军官进入大营。禁军大营是拱卫京都的要塞，营中常备两千骑兵，一万步兵，步兵中甲士、剑士、枪刀斧兵、弓手等各类兵种装备精良，一应俱全。整个大营占地数千亩，军营、仓库、沙场依次排开，一眼看不完全。各种建筑修得十分整齐精致，彰显京城的雍容大气。
　　初来乍到的西镇士兵们队列整齐，行动迅速，自有一股英气。禁军接引军官名叫徐来，带着西镇士兵们先去上交了兵器，再将他们安排到专门接待外镇来兵的营房。
　　等士兵们安排妥当，齐云问徐来是否能在营里走走。徐来笑道：“齐校尉，既然已经验明身份，只要不擅自离开营地，其他都可随意。咱们虽然不属一个军镇，但都是为朝廷效力，倒不用如此见外。”
　　齐云道了谢，邀约苏邡一同出去走走。苏邡知道他少年心性，头一次来到禁军大营，对什么都好奇，就陪着他沿着军营主道慢步行走。苏邡上次来京还是十年前了，这些年禁军大营又修建了不少新建筑，苏邡努力找寻当年的情景，却难以找到可靠的旧景。
　　外镇军下榻的营房在禁军大营的东边外侧，靠着一片茂密的树林，两人走了不久，见到道路旁有个小山坡，就顺着小路往上行走。走出不远，突然听见树林里传来一阵怪异的鸟鸣之声，齐云觉得奇怪，顺着声音望去，对面的密密麻麻的树丛里突然走出一个精壮汉子，朝他们皱眉捂嘴，示意别发出声音。
　　齐苏两人不知道他什么来头，怕是禁军大营的规矩，只好配合他的指令。
　　忽然只听林中“扑啦啦”声响，几只五彩斑斓的鸟儿冲天而起，向远处飞去，一会儿就没了踪影。
　　“咦！”那人见鸟飞了，脸上顿时布满懊恼。回头瞪了齐云一眼，语气不善：“你们是谁？怎么在禁军大营中随意走动。”
　　齐云正要答话，苏邡怕起冲突，抢先道：“我们是受命到禁军公干的外镇军士，不知道哪里冲撞了阁下。”
　　这时一个清亮又略带慵懒声音道：“你这么凶的干嘛，这是禁军大营，别大声嚷嚷。”
　　齐云正拿不准这话是说给谁听，只见前面树林中走出一个人，有些不高兴地看着他俩，问道：“你们是哪个军镇来的啊？”
　　这人是个十三四岁的男孩，长得十分俊俏。在他身旁跟了个体型高大，脸带傲气的中年男子。这中年人不等齐云说话，抢先道：“听口音是西镇来的吧。”
　　齐云点点头：“正是。”
　　听闻是西镇来人，孩子脸上又有了笑容：“呀，西镇！大名鼎鼎的仲孙龙来了吗？”
　　齐云听着这话心里有气，心想我义父是什么身份，这小屁孩竟然直呼其名，真是不知天高地厚。他压住脾气正要回答，那个中年男子扭头朝小孩说道：“仲孙元帅军务繁忙，肯定不会来的。”
　　听说仲孙龙没来，小孩露出失望之色，又道：“听说西镇是精锐之师，昨天我们见过了东川军士，不知道西镇跟东川谁更厉害啊？”
　　这话问得甚是鲁莽，齐云想起大帅的嘱咐，昂首答道：“西镇东川都是边军，不过是些山野粗人，在禁军大营中我们哪里敢称精锐？”
　　中年男子咧嘴笑了笑：“你倒会说话，叫什么名字啊？”
　　齐云报了自己和苏邡的名字，中年男子道：“千里赴京，你们也辛苦了，只要不闹出事端，想逛就逛逛吧。”又转头问孩子：“这鸟飞走了一时半会可回不来，不如先回去休息，改日再来？”
　　孩子对齐云说：“你们西镇军什么时候操演，我能来看看吗？”
　　齐云不知该怎么回答，中年男子笑道：“什么时候都行，到时候我请你来，该走了！”说罢拉着孩子的手向坡下走去。
　　最初问话的汉子见两人要走，挥了挥手，树林里刷啦啦站起七八个背着弓箭的士兵。苏邡吃了一惊，这些人也不说话，列队成行也跟着下坡去了。等他们走远了，苏邡转头看向齐云，齐云早已察觉这些人在周围，脸上波澜不惊。
　　“哪里钻出来这么几个怪人，难不成是在禁军大营里捕鸟？”苏邡挠了挠脑袋。
　　“谁知道呢！京城也许什么人都有吧。”齐云也摸不着底。
　　苏邡道：“那个年纪大的一脸官威，想必是个人物。”
　　齐云道：“兴许是吧，不然也不能在禁军营里随意出入。”
　　苏邡眨了眨眼睛，打趣道：“那个孩子呢？像不像他的儿子？”
　　“说不准，两人样貌倒有些相似。”
　　说到这里，齐云突然想起一件往事，脸上忍不住有了笑意。
　　“咱们西镇军纪森严，家眷不得出入军营。我想起那一年我刚参军不久，三丫头非要闹着进军营找我玩。大帅不准，她就偷了件卫兵的衣服穿，逼着伍叔叔带她进军营，结果闹出一揽子事来。”
　　“嗨，别提这事了！”苏邡一脸懊恼，“那会儿我正在帅府做卫兵伍长，因为这事儿大帅罚了伍将军的俸禄，把我们担任卫兵的几个伍长全部赏了五军棍。现在背上都还有印呢！”
　　齐云笑道：“那你记不记恨？”
　　“记什么恨啊，三小姐平日里跟我们最好，哪能为这事记恨？只是这违反军纪的事肯定不能让她再干。”
　　两人说说走走，不知不觉走到了山坡的顶端，放眼望去，不远处有一片高墙，看来是到了大营的边缘，一队军士正在墙边巡逻。为了避免多生事端，两人回头朝来路走去。
　　这次他们刻意不走旧路，沿着另一条大路走，不一会儿来了一个十分宽阔的沙场边上，沙场上有几百人的队伍正在操演阵列。
　　苏邡一拍脑袋，说道：“终于看到个熟悉的地方了，这里是禁军的演武场，当年我曾随元帅在这里操演过。”
　　齐云道：“这里好像没有我们的演武场大。”
　　苏邡自豪地道：“那是自然，据说禁军只有一万多人，我们西镇可是有十万人呢。”
　　齐云笑道：“要是马在身边就好了，真想在这演武场跑上几圈。”
　　正说这话，两人前方路过几个骑马的军士。齐云上前喊道：“各位同袍，能否借马一骑？”
　　几个人诧异的看着齐云，其中一个年长的在马上询问：“为什么要借马？”
　　齐云如实说道：“我头一次来禁军大营，看到咱们京城的演武场心里十分仰慕，不由得想骑马跑一跑。”
　　那人十分豪爽，大笑着翻身下马，将缰绳递给齐云。齐云也不废话，接过缰绳翻身上马，双腿轻夹，马儿得到指令，朝着沙场跑去。
　　苏邡目瞪口呆的看着齐云远去的身影，朝那几个军士道：“冒犯各位了，还请见谅！”
　　借马给齐云的人笑道：“什么冒犯不冒犯的，这位小兄弟身姿挺拔，英气勃勃，一看就是有过人的本领。不叫他施展施展，岂不显得我禁军大营小气！”
　　苏邡见这人豪气过人，心里仰慕，主动向几人报上自己的来历。双方几句寒暄，就算是认识了。原来这人叫江楚原，是禁军大营的练军守备，论军衔比苏邡高一等。按说军马不得擅自借人，但他知道能进禁军大营的都是本国军人，便没有死守规矩。
　　齐云熟悉马性，只跑了几步就知道胯下的马是匹良驹，能够随着他的细微动作及时作出反应。齐云加大力度，马越跑越快，在演武场上带起一线尘土。
　　齐云跑了两圈，正是过瘾的时候，一骑白马从操演的士兵中跑出，跟上了齐云。齐云以为是谁要跟他比试比试，故意加快了速度。白马骑士没想到齐云的举动，拼命抽了几鞭子，才拉近了两人的距离。
　　齐云起了好胜心，正要再次加速，却听见那人在身后大喊：“停下！你给我停下！”
　　齐云觉得奇怪，控制马匹慢慢停了下来。他扭转马身回头去看，只见白马骑士面带怒容问他道：“你是谁？干嘛来看我们操演！”
　　这话问得齐云一头雾水：“我没看你们操演啊！”
　　“那我来追你，你为什么要逃？”
　　西镇人最听不得“逃”字，齐云怒道：“谁逃了！我以为你要跟我比比谁跑得快呢！”
　　白马骑士道：“我们正在操演，谁有工夫跟你比赛？！”
　　“那你追我干嘛？”
　　白马骑士不回答齐云的话，反问道：“我问你，你是不是西镇士兵？”
　　齐云并没穿有西镇特色的盔甲，穿了一身普通的深灰军袍，这袍子全国军士都穿。他好奇的问：“我口音这么重吗？”
　　白马骑士翻了个白眼：“不用听你说话，只看你骑马我也知道你是西镇的。”
　　齐云有点不耐烦了：“我确实是西镇人，你到底想干嘛？”
　　白马骑士道：“我就是要告诉你，别来偷看我们操演。”
　　齐云正要发怒，江楚原等人赶到跟前。江楚原对白马骑士说道：“周守备，这位是西镇的齐云齐校尉。”转头又对齐云说：“齐校尉，这位是东川军的周晋周守备。”
　　齐云见是借马给自己的人，便不好意思发作。苏邡连忙介绍了江楚原的身份，齐云赶紧下马施礼。
　　周晋也跟着下了马，对江楚原说道：“江大哥，他倒狡猾，骑着你的马过来看我们操演。”
　　齐云本来不想跟他争辩，听这么一说忍不住反驳道：“我找江守备借马，不过是想试一试在禁军演武场骑马的滋味，并非想看你们操演。再说了，刚才你们从玄武阵变到朱雀阵，又不是什么秘密，有什么好看的？”
　　“好啊！你还敢说没看？”周晋怒道。
　　江楚原好奇道：“你就这么在旁边跑了两圈，就看出来他们变的阵型了？”
　　齐云道：“这些阵型变换之术我们天天演练，哪里还用仔细看，我撇一眼就知道了。”
　　太华军中操演以阵战为主，掌握各种战阵变化是军官的必备之术。战阵从易到难有几十种之多，其中四象战阵是最难最复杂的一类。几百号人在场地里列队穿梭，一般人根本看不出是什么阵型，没想到齐云一眼就看了出来，足以见得他对这些战阵的熟悉程度。
　　江楚原心里暗暗佩服，想要劝解两人。周晋还是不服气，怒气冲冲地道：“你吹什么牛，有本事把你们西镇的人马拉出来比试比试！”
　　齐云冷笑了一声，并不回答。
　　江楚原连忙说：“胡闹！你们都是边镇来的外军，可不能在大营中惹事！”
　　齐云向周晋道：“我西镇军人的力气都留到沙场上，争口舌之利有什么用？”说罢拉着苏邡头也不回的走了。
　　两人凭着记忆往驻扎的军营走，一路无话。远远看见刚才的营房了，苏邡以为齐云还在生气，劝道：“齐校尉，不必跟那姓周的置气。他那个小肚鸡肠的样子想想都好笑。”
　　齐云道：“我才不跟这种人生气呢，我只是在想，那个周晋为何从我骑马的姿势就能看出我是西镇人？”
　　苏邡问道：“那是为何？”
　　齐云道：“那说明他们是有备而来，把我们研究得很深，这次比武志在夺魁啊！”
　　苏邡笑了笑：“我在马上活了半辈子，还没琢磨过咱们太华各镇骑马有什么不同，听周守备这么说倒启发了我。咱们西镇多山地，东川多平原，可能骑马的姿势倒真有一些不同吧。”
　　“但是啊，咱们西镇军操练之辛苦，经历的战阵之多，其他军镇是绝对比不上的，就算他们怎么研究咱们，到了战场上也绝不会比咱们更强。”
　　齐云也笑了：“说得不错！”
　　这次御前演武有个正式的名称叫冠军比武，这是太华军中最高规格的比赛，五年一次，参赛的是太华各大军镇。比武的内容有马术、弓术、战阵和兵法推演。其中马术、弓术、兵法推演是个人项目，战阵是团体项目。单人获胜者可封冠军侯，团队获胜可封冠军营，又被称为天下第一雄兵，可谓是太华军人梦寐以求的荣誉。
　　五年前的冠军比武，西镇军赢得了冠军营之称号，南岭军司马守备上官鸿获封冠军侯。东川军跟卫北军什么都没捞到，卫北军历来素质垫底倒也罢了，东川军却自视甚高，一直憋着一口气要夺取荣誉。
　　这次冠军比武是新帝继位后第一次举办，各大军镇无不想取得好成绩，从周晋的反应就可见一斑。
　　齐云回到营房，故意把刚才的事说给军士们听，大家都十分气愤。齐云看士气可用，趁机鼓励大伙认真操练，誓要在这次冠军比武中夺魁。
　　各边镇军在禁军大营中操演，按例要提前到禁军练兵司报备。苏邡负责去办这事，半个时辰之后回来禀报，近期各军镇都在抢着使用演武场，西镇军来京之后的首次演练被安排在了五日后的上午。