太华国西川郡多云少雨，气候闷热，从西镇军演武场上扬起的黄沙经常飘得到处都是，把附近小垄镇、王家坡弄得灰扑扑的。
　　大家都知道这黄沙是西镇军的士兵在演武场上一脚一脚踩出来的，可没人去责怪他们。因为西川郡的安宁祥和正是屯兵十万的西镇军带来的。
　　自从一百二十年前前朝设立西镇军以来，从前三天两头作乱的茫山诸国再也不敢越境骚扰百姓，打了败仗的小国乱军再也不敢往太华流窜。戍州下辖的虎岩、西川、协卫三郡获得了百年的平安。到了如今，在元帅仲孙龙的治下，西镇军更是威震茫山，无可匹敌。
　　西镇大营东边有一条靖安街，许多军官居住在此。最近这两天，西镇军参谋齐立山的家里人满为患，从早到晚都是来给他儿子说媒的。
　　两口子好不容易吃午饭的时候闭门歇一口气，夫人邵玉埋怨丈夫：“都怪你不早些给孩子定下亲事，这些红娘叽叽喳喳在我耳边说了一上午，我的头都要炸了！”
　　齐立山笑道：“谁叫咱儿子长得帅呢，跟我年轻时一样招人喜欢。”
　　邵玉道：“呵，我不知道他们打的什么主意吗？还不是看在咱们云儿马上就要平步青云了，想趁机攀个高枝！本来有几家姑娘我是知道的，性格样貌都不错，可现在云儿的前程不一样了，还得仔细挑个更出众的。”
　　“你看你，还没当上将军的娘，倒先挑剔起儿媳来了。我看咱们西镇的姑娘都挺好！”
　　“都挺好不也得挑一个嘛，难道一股脑都娶了？”
　　两口子嘴上相争，心里却乐滋滋的。他俩的儿子齐云将代表西镇去京城参加太华国四年一度的御前演武。这是太华国最高规格的军事比赛，如果获胜可谓前途无量。
　　这次御前演武朝廷起初只给了西镇一百五十个名额。消息一公布，人人都想抢得这个资格，争来争去就差动手了，闹得惊动了西镇元帅。最后还是仲孙龙亲自给朝廷上奏，称军中士卒仰慕天颜，人人争先报效国家，请求多给些名额，否则难以抚慰军心。
　　年轻的皇帝看了西镇元帅的奏状龙颜大悦，称赞西镇士气可用。就算如此，最终兵部也只给西镇增加了五十个名额。
　　经过三个月的精挑细选，或者说你争我夺之后，终于从各营中选出两百名精锐士卒组成演武营前往京城，还剩两名带队军官空缺。按照过去的惯例，高级军官不参加御前演武，可西镇光守备、校尉这类低级军官就有一千多名，谁来挑这个担子让西镇的大佬们又吵个不停。
　　一时间西镇元帅府的门槛都被踏破，来举荐演武营队长的人络绎不绝。最后西镇元帅召集高级将领们喝了一顿酒，在气氛最热烈的时候，元帅拿出一张写有两个名字的字条让所有人传阅。
　　队长踏山营精骑校尉齐云，副队长铁卫营巡防校尉苏邡。
　　没有人反对，事情就这么定了。
　　苏邡是西镇的老兵，资格老、人缘好、有功勋，还参加过十年前的御前演武，确实是带队进京的不二人选。各营的将军手里都有得意的人选，但跟苏邡一比又没有什么优势。
　　至于齐云，那是元帅的义子，还有什么好争的？
　　这事传出来后，齐立山的家一夜爆红，好多家有女儿的同僚都请红娘前来说媒。齐云成天待在大营里埋头苦练，父母在家里可受了苦，每天接待二十个以上的红娘，盛况堪比宫里选秀。
　　就这样过了一月有余，演武营的官兵训练完毕，即日踏上征程。
　　清风拂柳，碧空如洗。
　　四月的微风吹在人身上，带着一股春天的微温，让人恨不得把这份温暖揣进怀里，藏到草垛下酣睡。
　　远处的山间几朵白云升起彷如仙境，近处几只身形修长的白鹤在稻田里捕食鱼蛙。
　　世间何缺美景，只是少得闲心。
　　“真漂亮啊！”
　　一个走在官道上的灰衣青年感叹到，在他身后一百多名士兵排成了两路纵队快步前行，十几名骑兵押在最后，其中一人扛着一面四方军旗，上面是个黑褐色的“西”字。
　　青年身后一个三十多岁的军官说道：“这里离咱们西川不过三百余里，可景色就完全不同了。你看这天多蓝，草多绿，不像军镇里老是灰扑扑的。”
　　灰衣青年正是演武营队长，西镇参谋齐立山之子齐云，跟他搭话是副队长苏邡。演武营从西镇大本营出发已走了十多天，再往前走就要离开戍州地界进入贺州。从贺州北上再穿过燕州、纪州就到了京城，这一路两千余里他们要在两个月内走完。
　　这些军士全部出生在戍州三郡，一辈子没看过戍州之外的风貌，沿路上的一切都让他们感到新奇。对他们来说，每天走几十里路并非难事，至少不比在军镇里训练辛苦。
　　自从正副队长的人选确定后，齐云被人在背后指指点点了很长时间。这个在皇帝面前崭露头角的大好机会被齐云得了，很多人不服气，都说他年纪轻、资历浅，配不上演武营队长的职位。最关键的跟仲孙龙的关系这一节，反而没人敢于议论。
　　这话传来传去，难免传到了齐云耳朵里，可他又不能公开反驳，这股气憋得齐云挺难受，差点就到元帅那里辞官。
　　这些话后来也传到仲孙龙那里，他只说了一句话就替齐云解了围。
　　“谁不服气，可向齐云挑战，我批准。”
　　说归说，真要比试功夫，不服气的人都望而止步。大家都知道齐云是仲孙龙的义子，这些年尽得仲孙龙的真传。这位西镇元帅不比得一般的将领，除了弓马娴熟，他还身具上乘武功，他的威名是真刀真枪打出来的。想当年在沱儿河跟赤岭国铁剑门一战，他一人连斩对方七个高手，自己毫发无伤，连号称‘茫山第一剑’的铁剑门主都死在他手中，从此茫山诸国再无江湖中人敢挑战仲孙龙。
　　后来随着职位迁升，仲孙龙很少展露武功，倒是义子齐云在茫山一带逐渐闯出了名声。
　　“齐校尉，看到这大好天地，心里可开阔些了？”
　　苏邡笑吟吟地问齐云。
　　“早就想通了。”
　　“有些人说我年纪轻，但我‘西镇弱冠以下第一好汉’的名头可是自己挣来的！”
　　“这个奇怪的头衔是怎么来的？”
　　齐云回头看了看队伍，高声喊道：“魏庆！”
　　等魏庆快步跑到齐苏二人身后，齐云指着他介绍到：“这是咱们‘西镇弱冠以下第二好汉’！来，你给苏大哥说一说咱们的名头是怎么来的！”
　　“禀报苏校尉，去年秋天咱们西镇年龄不满弱冠的一些弟兄自己组织了一个比赛，属下不才荣获第二名，因此得了‘西镇弱冠以下第二好汉’的称号！”
　　“你这家伙只管介绍自己，第一名就不讲了是吗？”
　　苏邡觉得好笑：“哈哈，原来是你们自己封的。”
　　齐云着急道：“怎么是自己封的，那可是好几百人真刀真枪比武比出来的。”
　　“嗯？你们竟敢私斗，那是要挨军棍的！”
　　魏庆解释到：“苏校尉，我们是在校武场上以刀枪弓马正式比出来的，这不能叫私斗。”
　　“我想起来了，当时每到傍晚就有一帮小伙子在校武场的西北角上围着，原来是在干这事儿。”苏邡回忆起当时的情景，又问魏庆：“我看你膀大腰圆挺有力气，怎么输给竹竿儿似的齐校尉了？”
　　魏庆苦着脸回答：“别看齐校尉瘦，功夫可比我好太多了，我是输得心服口服。”
　　这次进京的军士，哪个不是百里挑一？这魏庆看着憨憨的，在出发之前的操练时苏邡看过他的身手，无愧于精锐二字。除了魏庆，其他的一百九十九名弟兄哪个又不是好汉？
　　想到这里，苏邡不仅面露笑容。
　　“齐校尉，我看这个‘西镇弱冠以下第一好汉’的名头跟‘小垄镇下关北街第一铁匠’似的，透着一股小家子气，今后还是少提为妙。”
　　看着这两个小伙子充满青春活力的脸，苏邡鼓励道：“咱们这次进京，争的是御前演武第一，哪支队伍赢得了这场演武，就有资格称为冠军营，所谓冠军营就是冠军天下的第一雄兵。这次来的都是各营最好的兵，咱们一定要拿下天下第一雄兵的名号，让其他军镇看看西镇军的威风！”
　　“天下第一雄兵？”齐云念着这个名号，脸上渐渐泛起一股兴奋的红色。热血与雄心在这个年轻人的身体里升腾，让他抑制不住激动之情。
　　“好！我们势必要夺此殊荣！”
　　齐云高举右臂，向同袍们喊到。