那耶律卜忠用着实厉害，不过放了几句话，区区三日不到，便教千机众寸步难行了。
　　千机分部里，已有人预感不妙。
　　那耶律卜忠用的第二道悬赏一出，千机众就完全被打散了。城外的消息进不来，城里的消息出不去。
　　如今别说是出门探听消息了。对那些狂热的民众而言，哪儿有个风吹草动，都恨不得连根儿地一并拔起。
　　况且，最要紧的，还是饮食。禁足一日两日，倒不妨事，可储备的水、米，总有吃完的时候。
　　炊夫们有些不安：“各位师兄，如今的食粮饮水，不足十日了。”
　　众人都面带郁色。
　　这时候，他们倒想起了若鼎辉。
　　一番询问，若鼎辉倒不太在意：“十日之内应有变数。”
　　众人面面相觑。
　　若鼎辉反倒卖了个关子，大摇大摆地就走了。此事容后再秉。
　　且说姬元烈、梦芝二人，自南皮别了灵羽，一路且游且走，从平原南下，借道PY。
　　停宿陈留时，已是二月。
　　中原在后周显德皇帝治下，一片欣欣向荣之景。姬元烈不由得感叹：“真乃一代明君。”
　　彼时显德皇帝四女儿寿安公主的驸马张永德已受封“殿前都点检”。
　　南线便捷报频传。
　　显德三年南征，郭荣带着赵匡胤、李继勋等人一路势如破竹，擒杀刘彦贞于正阳，大败皇甫晖等人于定远，连破滁州、六合、扬州，横扫淮南、江北，更有直指金陵之势。
　　连番输阵，吓得南唐保大皇帝李璟三个月之内便已求和两次。
　　兵锋正盛，唯独刘仁瞻坚守寿州，后周久攻不下。
　　那寿州，便是寿春，乃是极为重要的粮道关口、交通枢纽：北通青、徐，南达庐江，西可沿淝、涡率水军北上直逼开封，东可沿淮水而下直达黄海。
　　因此后周不得不打，而且是必定要陷城的要害之地。
　　不料，显德三年七月，刘仁瞻偷袭李继勋，大胜，烧毁了许多攻城器械。
　　而南唐援军到了紫金山，南唐齐王李景达也屯兵濠州，与刘仁瞻互为犄角。
　　战况逐渐胶着。但郭荣身为君主，不可久在沙场。
　　于是向训建议郭荣暂时收缩兵力，优先拿下寿州，获允；又大开扬州府库分发百姓，严明军法，不扰民众，颇得扬州民心。
　　水师监军陈觉霸占濠州军政大权，以至于军中上下皆畏惧陈觉，不敢反抗。李景达虽为主帅，却毫无作为，渐渐军心涣散。
　　林仁肇水陆并进，支援寿州。张永德率水、路两军屯兵下蔡，大败南唐水军。
　　显德三年年末，赵匡胤兼任殿前都指挥使。
　　如今已是显德四年，寿州仍是未下。即便如此，寿州受李重进等人围困一年，城中粮草将尽。
　　且不管淮南战况如何，中原一带始终太平。
　　却说姬元烈夫妇住在陈留客店之中，尚是逍遥快活。住了一、二日，又动身南下，欲往汉水坐船，沿江而上。
　　走到襄阳时，已过了清明。玩了几日，正要前往渡口，梦芝却兀地拉住姬元烈，要他先走。
　　“芝儿，却是为何？”
　　梦芝支支吾吾，不敢说话，只是立在原地，也无动作。
　　姬元烈便要拽她，只是手刚刚抬起，背后就飞出来一个人，一掌向姬元烈打去。
　　“淫贼，还不滚开！”
　　却是个女子。
　　姬元烈可不惯着，只双指运力，并做一剑，对着声音来处，发了一道纯阳剑气，也不管那是男是女，看也不曾去看上一看。
　　梦芝大呼：“你们别打，别打！师父，莫伤了烈哥哥！”
　　姬元烈反而侧目。
　　那人硬生生接了这一指，却只在空中用脚点了几下，便轻轻落到地上。
　　来的是个白发女子，矮姬元烈半个脑袋，与梦芝一般高。
　　女人各有各的魅力，这白发女子五官也算清秀，不过对于姬元烈来说，芝儿总是最美的。
　　却听得梦芝拉住姬元烈，急切问道：“汉子，你可有伤着？”
　　姬元烈还未开口，却只听见那白发女子又气又笑又无奈地说道：
　　“你这鬼灵精！真是有了新欢，就忘了老娘！老娘毛都没挨着你家汉子，你家汉子可是结结实实地打了老娘一指纯阳剑气！哎哟——我这胸口儿哦——还不过来给我揉一揉。”
　　最后那句话说得很快，听她口气，倒像个年方二八的豆蔻少女。
　　梦芝脚尖儿点地，一步一顿，一下，就蹦到了姬元烈身后。
　　气得那白发女子直跺脚，一插腰，就瞪着姬元烈背后的梦芝看。
　　梦芝只敢探个头悄悄瞅。
　　白发女子也不管了，问姬元烈说：“小子，从武当山哪个臭道士那儿学的本事？”
　　姬元烈倒也不恼，只轻轻拱手，说：“见过前辈。晚辈少年时曾师从宝慎真人，如今已下山多年，不算是武当的人了。”
　　白发女子微微点头：“原来是宝慎老哥。可我从没……哦！你就是姬元烈。”
　　“正是在下。”姬元烈反倒有些奇怪，这白发女子看上去也不过十七八九，竟称呼已是耄耋之龄的宝慎真人为“老哥”。
　　“难怪你这纯阳内力如此深厚。你的《武当纯阳功》已有八成火候了吧。”白发女子自言自语，又不等姬元烈答话，反去问他，“我那小孙女儿这些年可好？”
　　姬元烈不解。
　　“哦，我是说，你嫂子。”
　　“嫂夫人，已，已经去世了。”
　　白发女子大惊失色，冲上前去就就这姬元烈衣领子问道：“怎么回事？快说！”
　　“嫂夫人她，……前辈，此处不是说话的地方。我与芝儿要回巴州，不如与我们一同回去，听大哥细说其中端倪，可好？”
　　梦芝听得这混账话，气得牙痒痒，一把就往姬元烈腰上拧。
　　疼得姬元烈咬牙皱眉吸凉气儿，又不敢动，又不敢打。
　　倒把白发女子逗乐了：“你们俩呀，真是一对儿冤家。哈哈哈哈，想不到，你这名震江湖的‘云踪剑’，当年刀砍斧劈的厮杀，眼都不带眨一眨的，如今竟还有这样的表情。”
　　梦芝探头，想要去看，却被白发女子瞧了个破绽，一把就揪了出来。
　　“嘿嘿。你这鬼精灵，可被老娘逮着了吧！哈哈哈哈！”
　　梦芝嘴儿一瘪，俏眉儿下吊了个白眼儿，还泛着光。那样子，倒让姬元烈傻笑起来。
　　“请问前辈怎么称呼？”
　　梦芝抢着说：“她呀……”
　　还没说完，就被白发女子一下揪了住耳朵，好容易才挣脱了，便不敢再说话了。
　　却听得白发女子发嗲：“小女子年方二八，公子叫我小秋便是。”
　　唬得姬元烈一愣一愣。
　　梦芝护崽儿似的把姬元烈挡在身后，面色不善地盯着白发女子，小嘴儿一嘟，小脸蛋儿一鼓，桃花眼儿一眯，就差打人了。
　　那样子逗得白发女子哈哈大笑：“你瞧你瞧，这妮子，还以为老娘要跟她抢汉子呢！”
　　又用双手揉梦芝一鼓一鼓的小脸儿：“你看你看，你这脸蛋儿，鼓得像个河鲀儿似的，哎哟，这嫩肉，捏一捏，一弹一弹……”
　　姬元烈只觉有趣。不料梦芝见他只顾着看，狠狠跺了他一脚。
　　“嘶……那个，前辈？……”
　　“做啥？”
　　“你……你是？……”
　　“哦。老娘叫辛剑秋。”
　　姬元烈恍然大悟：“原来是蝶谷的飞花掌门当面。”
　　“不说这些。何时启程？”
　　姬元烈看向梦芝。梦芝很无奈，只摊了摊手。
　　“前辈，不是晚辈不愿意，只是事关重大……”
　　辛剑秋眉头一皱。
　　姬、梦二人只觉一股杀气扑面而来。
　　不过很快又收了回去。
　　“哎。要是别人，敢这么和老娘说话的，早被老娘一掌劈死了。罢了罢了。你可知道，《巫乐阵前舞》？”
　　“知道是知道……”不过姬元烈不明白其中的关系。
　　“知道就好。当年巴王协助周武王姬发讨伐帝纣，献了此舞。此舞经过改编，被分为《巫乐》《阵前》两章，一同收在了西周的礼乐目录中。周携王姬余臣被杀，其子姬墀逃亡巴、蜀时，带走了《阵前》，后来传给了星谷的庚家。而周平王姬宜臼手里的《巫乐》，流落到了我蝶谷。庚、辛本就是一族的两家。自东汉末年起，两家便有时常交流心得的习惯而已。”辛剑秋微微伸了个懒腰，接着说道，“至于月曦，应是我孙女儿那辈的了。”
　　唬得姬元烈一会儿瞅瞅辛剑秋，一会儿又瞅瞅梦芝。
　　看得梦芝面色羞红，又气又恼，小拳对着他胸口就打了过去。
　　辛剑秋只笑。
　　姬元烈招架不住，只能解释说：“芝，芝儿！我只是羡慕前辈驻颜有术而已。”
　　梦芝更气了：“你这只看脸的混账，不就是想说本姑娘显老？啊——，看本姑娘不打死你，呀呀呀呀……！”
　　那辛剑秋玩心大起，还要添一把火，竟当着梦芝的面，调侃姬元烈：“小哥儿，小女子不论多少年，都是这个样儿呢，干脆把这妮儿甩了，和我好呗。”
　　气得梦芝挡在辛剑秋面前，大骂：“你这不知羞的千年老妖女，不要脸的万岁枯树皮，头发都白了，还学人家钓凯子！你，你再来，我，我可打你！”
　　辛剑秋捧腹大笑。
　　姬元烈也在一旁看戏。
　　笑了一阵，辛剑秋见差不多了，又安慰梦芝：“好啦好啦，芝儿，老娘会看上这毛儿都没长齐的家伙？”又轻轻拉梦芝的手腕。
　　可刚一碰到，辛剑秋的脸色却突地大变了。