夜深人静。
　　押送税车的兵卒因为马不停蹄赶了一天路，自然是人困马乏，吃过店家端送的饭菜，便开始丢头大睡，鼾声四起。
　　负责守夜的两名兵卒心不甘情不愿，众人抽签守夜，两根最短的偏偏被他们抽到，这也怪怨不到谁，谁让他们运气不好呢？
　　刘榜和二圣则是被安排在马棚睡觉，虽然刘榜有点不太明白二圣为何坚持如此，但并没有询问太多，乖乖来到马棚下草料堆旁的角落里睡下。
　　“他娘的，这狗日的老天爷，还下起雨来了……”
　　睡到半夜，刘榜迷迷糊糊听到守夜兵卒的咒骂，随即侧身小心翼翼朝马棚外看了看，雨幕垂天而下，带起漫天的水汽，挂在马厩前的油灯泛着微弱光亮，像是随时都要被这水汽吞没。
　　“这两个狗日的，也不知道走了什么狗屎运，能和刺史老爷沾上边，真他娘的没天理……”
　　“猴子，你小子就知道埋天怨地，你咋不埋怨你娘没把你直接生成酸文秀才哩，你小子大字不识几个，就是天生的劳碌命，怪谁？”
　　大雨倾泻，两名守夜兵卒悉悉索索一通折腾，好不容易用油纸把车箱悉数遮盖严实，两人却也变成了落汤鸡，这会正站在马棚下脱身上的湿衣服晾晒。
　　生着尖嘴猴腮相的兵卒一面拧着衣服，一面扫看了两眼草料堆旁的角落，本就瞧看不上那两个看上去文绉绉的家伙，这会更觉对方碍眼，一股莫名怨气凭空而生，嘴上不由吓唬道：
　　“一看就是去京都走门路的穷书生，像这种自认读书人的刁民，不知道每年有多少都丧命在官道上，据我了解，这落凤坡周边就有一股专门杀人越货的山匪，专做拦路劫杀像他们这样的文弱书生……”
　　“呸，猴子，你小子嘴臭的厉害，平日说什么来什么，不过……这次怕是没有那么灵验了，毕竟这鬼天气，那狗日的山匪也知道不宜出门……”
　　“谁说不是呢……不说这不痛快的事了，老魏，你给老弟说说，你那婆娘在床上到底浪不浪，你他娘的上次说到关键时候就脚底抹油了……”
　　“嘿嘿……”
　　说话声混杂在哗哗雨声中没入刘榜耳畔，从一路上这些小卒对二人的脸色，刘榜不难明白他们对自己身上这件长衫是何等的轻视，但由于他是拿了刺史大人的书信，所以众人有些敢怒不敢言，这时夜深人静，一些白日里不好说的话也就好说道说道。
　　“睡吧，不用太理睬这些闲言碎语……”
　　二圣翻了个身，打着哈欠轻轻说道。
　　凌晨鸡叫前，雨幕徐徐淡薄，所有人都在熟睡中，这时客栈里悄无声息冒出六七道蒙面身影来，各个手拎刀臂配弩，满身的杀气。
　　“动手，不留活口！”
　　唯一没有蒙面的刀疤大汉面无表情挥了挥左手，而右手上正拎着一颗国字脸的人头，赫然是那押送税车的头目——张头。
　　一场屠杀悄然发生。
　　“快醒醒！”
　　刘榜被二圣小声叫醒。
　　刘榜偏头望去，二圣正猫腰躲在马厩后面，探头探脑望着寂静无声的客栈二楼，“怎么了，小夫子？”刘榜满心疑惑中悄默过去，小声问道。
　　“应该是遇上山匪了！”
　　二圣神色凝重想了想，偏头回了一句，藉着马厩旁的油灯，刘榜发现小夫子面无血色，身子也不自觉地微微颤抖着。
　　“哗啦……”
　　就在这时，客栈二楼的一间窗户蓦然爆开，木屑纷飞中，从里面飞出一道血渍呼啦的身影。
　　“天罡寨丁壮爷爷来也！”
　　紧随跃出窗户的另外一道身影大声说道，在落地翻滚的同时迅速抬臂“嗖嗖”射出两根闪烁寒光的短箭。
　　短箭划空而过，没入几步外正迅速跑远的受伤身影，“噗……”又溅起两捧鲜红，身影趔趄了一下，但仍坚持跑了两步，然后一头扎进了马棚。
　　“咔嚓……”
　　马棚应声而塌，像是被人撞断了立柱，顶上的泥草应声而落，六七匹马受到惊吓挣脱绳索，四散而逃。
　　“哈哈，看你能跑到哪里？”
　　刀疤脸丁壮残暴地大笑两声，毫不犹豫一刀劈碎地上的油灯，灯油洒溅出来，火焰迅速窜腾，马棚眨眼间变成一片火海。
　　丁壮等一波山匪站在火海前仰天大笑，最后拖着车队心满意足消失在深沉夜色。
　　不知过了许久，已经变成废墟的客栈一角，一块石板被人从地下顶开，“山……应该走了！”说话之人小声谨慎地说了一句，接着就从石板下的地道中爬了出来。
　　“小师弟，出来吧！”
　　“好！”
　　说话的两人正是死中逃生的刘榜和小夫子，先前那马棚倒塌之际，二圣误打误撞发现了草料堆下的地道口，这才使得两人逃过一劫。
　　原来这地道就是客栈掌柜平日用来躲避山匪所用，不曾想机缘巧合却便宜了刘榜两人，或许这就是天意，冥冥之中自有安排。
　　天色澄亮，雨幕消散，变成废墟的草头客栈已然是残垣断壁，被烧焦的梁柱孤零零立着，滋滋生起白烟，倒塌的墙段被雨幕冲浇成了一摊摊黄泥，废墟之下依稀可见焦黑的死尸，远处的官道上正有过往的路人在举目打量这边。
　　“那人临死前塞了什么给你？”
　　两人朝官道走去，二圣想起昨夜那突如其来的一幕，多少还是有些好奇。
　　“是一封加急信！”
　　刘榜从怀里摸出一封写有三个“急”字的信笺递了过去，他知道诸如此类的信笺应该是类似八百里加急的那种。
　　“是给晋王爷的加急信！”
　　二圣看过后愣了愣，这晋王可是庚朝最大的一字武王爷，手下拥兵号称有五十万之众，纵然朝堂内外充斥着重文轻武的风气，但对晋王爷而言，一字王的地位仍旧是岿然不动，稳如泰山。
　　“小师弟，夫子推荐你前去京都，可知道便是要你投身这晋王爷麾下？”
　　二圣提醒一句，心底感慨不已，心说世事就是这般巧合。
　　“听夫子说过，晋王爷御下有方，麾下能人异士数不胜数，是庚朝最厉害的武王爷，夫子推测京都这次危机，多半是要晋王爷才能破解……”
　　走到官道上，两人脚下早就泥泞不堪，刘榜只得找了块石头，一面刮鞋底的厚泥，一面回忆着夫子提及过的那位武王爷，慢慢说道。
　　“好，你明白就行，有夫子推荐，加上这封加急信，你在晋王麾下，大抵是无碍了！”
　　二圣笑着点点头，夫子让他相送刘榜，只说一路送到荒州地界的李家口即可，那李家口是荒州东去京都唯一的大道。
　　刘榜点点头，知道了这封信的重量，不禁愈发谨慎起来。
　　之后两人花了一点碎钱，好说歹说搭乘上一趟东去的顺风车，便直奔下一站太平县城而去。