（1832年7月）
　　1832年7月8号，西陵国。西陵国实际上也是西陵市，这就是城邦国家的特点。
　　早晨，七点多钟，大部分人还在吃早饭准备上班，南城综合市场却早已热闹几个小时了。
　　综合市场很大，被横平竖直的通道划分出好些个摊位。蔬菜区在中间，鲜肉区，禽肉区，水产区，冻鲜区则环绕着蔬菜区分布在周围一圈。
　　蔬菜摊老板们正往蔬菜上喷水。这样蔬菜看起来更加水灵了，就像相亲时打扮光鲜的红男绿女，正好配得起抬高了三五毛的菜价。卖肉的老板忙着分肉，好把前后腿，里脊，排骨，五花肉，猪油分别卖给挑剔的客人。卖鸡鸭的老板把手伸进笼子里，抓出蔫儿头搭脑的家伙，很快就宰杀清洗分块摆在摊桌上等人挑选。
　　摊位前一条条排水沟把冲洗摊桌的，洗菜的，洗肉的水混合起来，夹带着菜市场特有的怪味钻入地下不见了。
　　小贩们的动作总是那么准确，快速，不断重复着上秤报价，招呼新客，装袋递货的循环。
　　叫卖声永远是菜市场的主旋律。高亢的，低沉的，急切的，惫懒的各地口音充斥在逼仄的通道里，最后好像不堪拥挤纷纷钻进人们的耳朵。顾客们显然也受不了这些聒噪，匆匆地来，匆匆挑选，再匆匆离开。
　　然而有一些摊位是不用叫卖的，这些摊位在菜市场的东北角落。名义上这里是禽肉区的一部分，但熟悉的人都知道这里卖的其实是野味。卖野味犯法，当然是不能叫卖的，虽然没人真的在意野生动物的命运，但是闷声发大财不好吗？
　　老刘正靠坐在自家的摊桌上，左腿几乎伸到了通道中间，右腿放松地搭在左腿上面。老刘这个动作有讲究的。他家的摊位在野味区第一家，客人来买野味必然会从他家门口过。所以老刘的动作就有扼守咽喉的战略意义。当然老刘不会以为靠小动作能留住顾客，他对顾客外貌的观察，心态的把握，精准的叫价才是关键。如果还不行，那老刘会毫不犹豫地跳水降价，总之不轻易把顾客让给后面几家。至于后面几家的不满根本不重要，这就叫市场竞争，老刘自认为很有心得。
　　刚刚杀完一只快死的竹鼠，老刘在围裙上擦擦湿淋淋的一双大手，点上一支烟。伴随长长吐出的第一口烟，老刘很满意地看着面前吵闹的菜市场。相比于前面的吵闹，野味区的角落就显得安静太多了。顾客来得少，自然安静很多，但是野味区的生意却是赚得最多的。一只最小的竹鼠就能卖三百多元，大的得五六百。更不要说西月兔了，那得上千。前面那些仨瓜俩枣的蔬菜生意有什么好做的！
　　当然，生意好，开销也大。那些偷运野味的家伙可都不是省油的灯啊。管菜市场的物业魏总和他的手下，也都是要长期维护的关系。虽然维护关系不容易，但这才是自己的核心竞争力啊！老刘很为自己的经营思想骄傲，咧着嘴笑了，嘴里叼的香烟也配合地点起了头。
　　老刘很享受每天这个时刻。一切就绪，就等着开张了！
　　忽然，嗓子里传来一阵剧烈的瘙痒，老刘猛烈地咳嗽起来。他浑身弓起像一只被扔进开水的活虾，头几乎要低到膝盖了，左手下意识地按在胸口，右手不知所措地举在身侧，晃动中还夹着那只烟。老刘只感到胸口快咳穿了，后脑勺震得闷痛。好一会儿，咳嗽逐渐平复，老刘才慢慢喘着气直起身来。好在周围的摊主似乎都没有留意到这边。老刘有点可惜地看看手里的烟，迟疑了一下还是扔在地上。奇怪，以前咳嗽就是干咳两声，这几天怎么咳得这么厉害，看来是要少抽烟了。
　　朱风兰的身影刚跨进菜市场的东门就被老刘捕捉到了。她是老刘的老顾客。老刘只是略微挺了挺后背，还是一副漫不经心的样子，他可不想引起后面几家的警觉。眼光却一直跟着朱风兰。
　　朱风兰五十来岁，中学老师，很有气质，身材也很匀称。可是白皙端庄的脸上始终皱着眉，满是驱不散的愁云。
　　她走得不紧不慢，心思都想着儿子的病。她也不明白儿子怎么就到了这个田地呢。
　　自己夫妻俩对儿子的期望确实很高的，可儿子从小心思活泛，却不爱学习。夫妻俩没少和儿子斗智斗勇。儿子高考落了榜。夫妻俩就很没面子，在同事面前也自觉抬不起头，对儿子少不了埋怨。儿子却受不了，跟他舅舅做起了医药生意。没想到三五年时间，儿子居然从舅舅那里独立出来，自立了门户，开了个办事处专门代理几家药厂的产品。与还在读大学的同学比，儿子自觉不输于人。夫妻俩虽然看不起小生意，但觉得也算一条出路吧，慢慢地心里也就平衡了。
　　谁成想，他舅舅出事了，卖的药吃死了人。人被抓了，公司倒闭了不说，还得赔钱打点，要不就得去坐牢。舅妈求到儿子，儿子想了一宿，决定倾囊相助。
　　后来费了许多周折，舅舅总算被放了出来。儿子这时候却发现，几十万块钱的资本没了，过去的商业伙伴都不跟他合作了，没人愿意把货赊给他。过了半年，存货卖完就再也撑不下去了。
　　儿子回到家里，每天就长吁短叹，老是念叨“你把面包都给了乞丐，自己就成了乞丐！”夫妻俩怎么劝也没用。
　　儿子天天憋在家里，几个月后精神就失了常。夫妻俩想带儿子去医院，儿子也不去，逼急了，还要动手打人。两口子也怕闹大丢人，就任他在家里，偷偷找熟人开了些药吃，也不怎么见效。
　　后来有朋友推荐个偏方，说是西陵国深山里有一种野兔叫西陵兔，对这种病有效果。可贩卖野味毕竟违法，费了好大劲，朱风兰才在这里找到了。每个月总要花一千多元来买一只西陵兔。西陵兔有没有效果，还真不好说，可是朱风兰却再也不敢停下这个偏方，把西陵兔竟然当做了寄托。
　　这一来二去的，朱风兰就成了老刘的熟客。
　　想着心事，脚步就来到了野味区，耳边响起了老刘的声音，“朱大姐，我就算着您该来了！”老刘看朱风兰买西月兔的时间很规律，就想着留个朱风兰的电话，定期给她送去，也是怕被其他几家截胡的意思。可是朱风兰有些清高，不愿留电话，每次还是自己亲自来买。
　　朱风兰没有寒暄的兴趣。经过例行的挑选，砍价，朱风兰就提着宰杀好的西月兔离开了。扒皮剁块之后的西月兔跟普通家兔没有区别，也不会担心被人发现。
　　7月13日。
　　高正旗坐在办公桌后，听对面麦群书做的分析。
　　高正旗是西陵国卫生防疫委员会主任，四十七岁，身形很胖，脸色发黑，总喜欢侧低着头，眯着眼从眼镜的边角看人。这是他讨论重要问题时的标志性动作。
　　作为副主任的麦群书只有35岁，博士，在传染病学领域很有名气，也是西陵国传染病研究所的所长。他身材单薄，脸色苍白，眼睛很有神，似乎传递出能够看透一切的信心和能力。
　　麦群书很熟悉高正旗的习惯，他一直腹诽高正旗的动作其实是面对重大危险时的自我保护动作。实际上他心里也是紧张的。作为专业人士的两个人都明白他们面临的可能是什么。
　　麦群书说：“高主任，按照您7月10号的要求，我们做了调查。初步认为这不是普通的流感，但是传染性比流感要大。我们暂时叫它X710。”然后指了指手里的报告。同样的报告，高正旗手里也有一份。
　　报告显示一种疾病正在西陵国悄悄地传播。患者的临床症状主要是干咳，发烧，胸闷，会快速发展为肺炎。仅仅从单个病人的症状上看，很难和感冒或者普通肺炎区别开来。
　　这个季节不是流感高发季，往年这时候每天的感冒患者也不过二三十人。多亏有大数据监控平台，才发现了类似感冒的病患数量异常增加。这才有了7月10号高正旗做出调查的安排。
　　高正旗看着报告，心里暗喊侥幸，嘴里轻轻地念道：“截止昨天，至少有近二百名患者就医。而前天的患者数才七八十人。”深谙传染病传播学的高正旗当然知道这样的增长率只意味着一件事：极高的传染率。
　　麦群书说：“目前看来X710的症状和流感相似。这可以说是好事，至少危害性不太大。但也是坏事，人们容易掉以轻心，忽视了防护，从而造成更大范围的传播。”
　　高正群问：“还是轮状病毒引起的？”
　　麦群书回答：“在患者体内都检测到了轮状病毒。但是还不能确定有没有其他致病因素。我们已经针对这些轮状病毒进行分析。”
　　高正群又随便翻了翻报告后面几页，他并没有指望两三天时间可以查到更多东西。不过他不出意外地看到患者分布热力图上有一个集中的区域。
　　指着这个区域，高正群问：“这是爆发地点？”
　　麦群书谨慎地答道：“这里是南城综合市场，全市最大的菜市场。我也怀疑这里是爆发地点，但是您也知道，下结论还缺乏必要的证据。”
　　高正旗问：“你看接下来应该怎么做？”
　　麦群书心里早有答案，立刻说：“立刻启动封闭南城综合市场的申请程序。同时成立X710调查防控工作组，调查，防控工作同时开展。”
　　高正旗有些迟疑：“X710确实有些特殊，可是封闭南城综合市场会不会小题大做了，恐怕会引起很多质疑啊！”封闭综合市场除了会影响很多行业的生意之外，还会给南城居民和政府管理带来很多麻烦。高正旗正在竞选副市长，他不想给自己带来不必要的影响。尤其是竞争对手罗青鸾正用放大镜找自己的毛病呢。
　　麦群书有些着急了，按照这个传染率，明天患病人数估计得500多，很快医院就会不堪重负，他说：“高主任，危机已经迫在眉睫啊！而且按照传染病应急控制程序，我们有权力直接要求封闭综合市场。”
　　高正旗也很矛盾，封闭市场带来的麻烦需要他去应对，不封闭市场产生的后果也得他来承担。可是他不得不做出这个决定，终于他说：“工作组即刻成立，你任组长，立即开展工作，立刻加强医院需要的人选和资源，在全市卫生系统范围内你有权调用。至于封闭南城综合市场，我需要向上面汇报，等我消息。”
　　走出高正旗办公室的时候，麦群书已经拥有了对付X710疾病的授权，也可以取得必要的一切资源。
　　但是封闭南城综合市场这件最重要的事在十天后才得以执行。在以后的日子里，西陵国乃至整个天球为此付出了惨重的代价。人类也被推到了选择的面前。