息侯在宫殿正殿召开了高层会议，与会有司马、司空、司寇等重要官员。息侯表示，息国的危机已经解除了，守卫的士兵可以撤岗了，然后表扬了我的英勇无畏，能够孤身闯楚营，带回楚王承诺不攻打息国的承诺帛书。息侯把我带回来的这份帛书给这几位大臣传阅，各位大臣纷纷夸赞这是息国先祖在天之灵的保佑，是息侯的英明才使息国免受此次危机。息侯对大臣们的总结也表示满意。
　　息侯问我要什么赏赐。我说这次托息侯的洪福，我能够成功归来，阍人赵和马夫钱的功劳也不少，他们按息侯的命令，忠心耿耿的保护我。大臣们纷纷对我的谦逊表达他们的钦佩之情，说我不贪功，非常难得。
　　至于奖赏，我说我只要一样，就是伺侯我的婢女小梅，现在还是宫里注册的女奴，我想把她赎为自由的庶民。息侯认为我提的要求太低了，但是我坚持只要这一样，息侯愉快地答应了我的请求，让宫人把小梅的卖身契找来，也是一份帛书。我把这位卖身契的帛书收了起来，谢息侯恩典。
　　然后息侯让我再介绍一下和楚王会面的具体情况。我把我会见的细节都跟他们说了一下，我说楚军现在去攻打蔡国的国都，那么现在有了一个问题，就是息国在楚国和蔡国交战过程中，应该采取什么样的姿态——是观战中立，是助楚，还是助蔡？
　　息侯要听听大家的意见。
　　有的大臣，站在血缘宗法的角度，认为息国应该立刻出兵，帮助蔡国，毕竟都是姬姓诸侯，没道理看到兄弟之国受难，而自己站在旁边观看的。何况，息国弱小，如果没有蔡国的帮助，息国能存亡多久，完全取决于楚国对息国的态度。为了息国的长远打算，应该联蔡攻楚。
　　有的大臣则比较现实，说楚军的威仪，今天我们有人通过城楼，已经看到了。息国不是楚国的对手，如果跟楚国作对，亡国更快。如果把楚王伺侯好了，那么息国很可能很随国一样，太平无事。虽然名声上可能不大好听，但是息国的庶民可以不必伤亡。
　　总之，主战派和主和派各有各的主张，在朝堂上也互相争执。
　　息侯问我怎么看。
　　我怎么看？我不想看。以前老师跟我们讲过：“春秋无义战”，打来打去很常见，这是这个时代的人，躲不过去的宿命。你们爱跟谁打，就跟谁打去，跟我没关系。如果不是跟息妫呆的时间久了，我好像对她有了一种眷恋之情，我早就想一走了之了。
　　当然了，我不可能把我这个想法讲出来的。
　　我说道：“各位大人刚才讲了他们的理由，我觉得都有道理，都对。”息侯不满意我这种墙头草的中立态度。让我继续说，到底有何看法。
　　“嗯，君侯，依我之见呢，息蔡两国唇齿相依，和楚国成鼎立之势。如果蔡国被楚国打败，息国早晚被楚国玩弄于股掌之上”，我说道，众大臣也纷纷称是，主战派更是觉得他们的建议正确。
　　“不过息国的兵力，确实不是楚国的对手。我想，如果楚蔡两国交战以后，楚军不管胜败，士兵都很疲劳。楚军回楚国的路上，必定经过息国。我们可以集中全国的兵力，在某个楚军的必经之路，以逸待劳，全力攻击楚军，楚军必败。如果楚军打败了，我们可以顺便向西向南，夺取楚国的地盘，然后把这些地盘归为我们息国所有。”我建议道，“国力是靠打出来的。‘人无害虎心，虎有伤人意’，如果一味地守着自己的一亩三分地，恐怕早晚被别的国家干掉，毕竟息国的发展空间有限。”
　　大臣们窃窃私语，有点头的，也有摇头的。
　　息侯冷笑了两声，我就知道这种建议，并不获息侯待见。
　　“寡人曾听人说过——‘伦常乖舛，立见消亡；德不配位，必有灾殃’。蔡侯素来对息国不敬，妄自尊大，楚国攻打蔡国，这是上天对蔡侯的惩罚！我也听说过‘天命有常，惟有德者居之’，若蔡侯有德，楚国攻打蔡国则必败，我息国可以继续保持和蔡国的良好关系，共同抵制楚国；若蔡侯无德，蔡国则被楚国所破，我息国则顺应天意，和楚国保持良好的关系，我相信上天一定会保佑息国子孙世代相祭，江山社稷永不绝祀！”息侯说话掷地有声，我差点都被他感动了——准确地讲，被他的迂腐感动了。
　　国家的竞争，是综合国力的竞争，在当前，尤其要加强军备建设。但是在息侯看来，只要他遵守所谓的“德”，他就可以战无不胜，攻无不克了。
　　唉，真是可笑的人啊！
　　息侯最后定夺的政策就是采取彻底中立的态度——我知道息侯其实是希望蔡侯倒霉的，但是他不能告诉大臣，说他老婆被蔡侯强奸了。这是一个被私仇困扰的男人啊!
　　最后退朝之时，息侯说我曾是息夫人的家臣，到后宫去觐见一下息夫人，把楚军承诺不攻打息国的好消息告诉息夫人。然后他自己把他中意的小伙留下来，陪他到后面看书——大家都知道，那个小伙其实是息侯的男宠，但是没人敢点明。可能大臣也觉得我和息夫人走得有点近，但是他们也没人说什么。
　　我觉得好像有些不正常的地方，他们认为是如此的正常，或者是他们假装如此的正常。这些，对我来讲，无所谓了。
　　到了后宫息妫的所住的宫殿，婢女说息妫不在。
　　我很奇怪，息妫一般就在宫里待着，其它地方也去不了，会到哪里去呢。我看到有宫女在扫落叶，心想时间过得快，已经是深秋时分了，息国的气候，早晚凉，白天还是比较热的。
　　忽然，我的眼前被人蒙住了。
　　“五大夫，猜猜我是谁？”有人说道。
　　我笑了起来，反身就把对方拥抱了起来——我熟悉这个声音，正是我特别想念的息妫。对不起大家了，其实我是第三者，人家息妫是有老公的。不过人在江湖，身不由己，很多事情，很多感情，我很难跟你们讲明白。直到很久以后，我认识了很多偷情的贵妇，我不但知道这些贵妇和别的大臣偷情，我还知道这些贵妇的老公其实是知道自己被戴绿帽子，但是他们不说透。我想了很久，才想到了答案。
　　比如息妫这样，从异国过来的王后或者所谓的夫人，她在新的国家里，没有什么根基，所以她可以通过和有权势的大臣偷情，来巩固她在这个新国家的地位。国君呢，睁一眼闭一眼，反正这个老婆也不怎么用，就希望这个偷情的大臣能死心踏地的给他卖命，哪天需要翻脸的时候，也方便找老婆和大臣的把柄。大臣呢，感到刺激吧，等等，反正各取所需。这里跟道德说有关系，也有关系；说没关系，也真没什么关系。
　　扯远了，回到眼前。
　　宫女们反正是躲到一旁，当什么也没看见。我跟息妫四下无人之处，不禁互相激吻起来。有道是：“小别胜新欢”，息妫把舌头伸到我的嘴巴里，我们舌头互相搅动，吞着彼此的唾液。在那个时候，我突然冒出一个走心而庸俗的想法：如果息妫把唾沫吐到地上，或者桌子上，我会舔她的唾液吗？我想我肯定不会的，虽然她嘴里的唾液和桌上的唾液，并没有区别，但是我会本能地嫌脏的。这能说明什么？或者是说：人啊，你们想过得顺心顺意，那么你们就需要伪装自己，你们就需要欺骗自己。
　　我承认我走心了。
　　不过息妫的热情，还是把我拉回到了现实。息妫放肆地把我身上的衣服脱掉——这里是后宫禁地，宫女们都站到了院外。我也把她的衣服脱光，我们彼此非常嚣张地想要着对方的一切。在这个露天的院子里，我抚摸亲吻她的小白兔，她则热情地招待我的擎天柱，最后我们水乳交融，演奏了一场只有男欢女爱才懂的和谐曲，反正最后就是她说我的擎天柱好像还比较激动，一抖一抖的。我说你的小妹妹也是一样激动，你看不也是一张一合的吗？（就此打住，还是讲讲故事情节吧，不想写成小黄文）。
　　等到我们把衣服穿好，一切收拾好。然后息妫跟我了解了一下目前外面的情况，毕竟息妫在深宫中，对军情什么的，知道的并不是很多。我就把我知道的，讲给她听。
　　息妫听闻息侯采取中立的政策，叹了一口气。说：“恐怕我们息国要绝祀了啊！”她告诉我，此前她已经向息侯建议，还是和蔡国联手，阻止楚国的进攻，但是息侯忽然怀疑她当初是不是自愿跟蔡侯上床，要不然怎么会帮蔡侯讲话。所以息妫百口莫辩，只好任由息侯决定了。
　　我也只能跟着惋惜了。宫中暮鼓响起，要关宫门了。于是跟息妫就此道别，我打道回家。
　　没想到回到家的时候，好多人在门口等我。原来那些人觉得我既然见过楚王，又受息侯赏识，肯定是了不起的大人物，所以大多是来巴结我的。有的是觉得息国肯定会被楚国吞并，认为我跟楚王相识，在我这里下个注，买个人身安全。
　　这些人啊，没法说。其实我已经很累了，但是不得不花了两个小时左右，把他们打发走。
　　小梅掌灯的时候，她向我表达了她这两天非常担心我安危的心情。我知道这不是假话，然后我跟她说：“小梅，我要送你一位礼物，你一定喜欢。”
　　“什么礼物？”小梅有些好奇。然后我把她的卖身契拿了出来，小梅细细阅读，然后痛哭，我以为她会感谢我呢，没想到她忽然朝我跪了下来，说道：“大人，你是不是不要我了？”
　　晕了，这是什么逻辑？我是赎回你的自由身，你现在是自由人，到哪里去都没关系了啊！
　　但是小梅却认为我要抛弃她，她不要自由，她说她要永远伺侯我。我记得有一种病，好像叫“斯德哥尔摩综合症”，也叫人质综合症，就是犯罪的被害者对于犯罪者产生情感，甚至反过来帮助犯罪者的一种情结。小梅这种，是不是奴隶做习惯了，就对主人心理上的依赖感吗？
　　我不知道说什么才好，古代人很难理解我们现代人这种对“平等、自由、文明”的定义的。最后，我跟小梅讲：“你放心，我答应你，我不会主动抛弃你的。你以后想走就走，不想走，就一直留在我的身边。”
　　小梅用力点点头，她相信我的承诺。而我，在她的泪光注视中，把她的卖身契帛布，通过灯火点烯，最后烧成灰烬。
　　原本指望得到小梅的感激，没想到反而引来了小梅的不安，唉，人生啊，真是太多的意外了！