当我从息侯宫殿回到家以后，已经是深夜，小梅仍掌灯未睡。她问我：“大人，听说楚国的兵队已经打过来了，是真的吗？”
　　我很奇怪，这是我刚刚才知道的消息，小梅是如何得知。小梅说她今天到菜市场买菜，已经听到小道消息。但是官员们出的告示却说，天下太平，大家要相信息侯，不信谣不传谣，敢传谣者杀无赦！楚国是不会攻打强大的息国的，云云。大意如此。
　　我深深地叹了一口气，从古至今，所有的独裁者都是一样，总是垄断信息传播。我对小梅说，这个消息可能是真的，你要把家里的墙啊，门啊，弄弄好，家里多备一点粮食之类。
　　这一夜，我无心入睡。虽然我是当事人，但是眼前一场战争在我面前发生，无数的人将失去生命，无数的人变成残疾人，痛苦一生，无数的人，将妻离子散，阴阳两隔。一想到这里，我的心就感到痛惜，我夜不能寐。而小梅，则似乎见怪不怪，她只是去检查门窗，检查粮食够不够。她生在春秋乱世，对战争似乎习惯了。
　　“大人，你睡不着，要不要我伺侯你睡觉？”小梅跪在我的面前，问我。
　　“嗯，要，”，我任由小梅褪去我的衣物，任由她吞吐我的全身，虽然肉体在床上，但是我的思绪却在远方。
　　......
　　第二天一早，我就赶到宫里去，但是息侯并未宣布早朝。一直等到9点多的样子，息侯上朝了，果然接到军报，说楚国发兵五百乘，大约5万人的样子，系由楚王赀（zi）（即后人说的楚文王，芈姓，熊氏，名赀）亲自领兵。
　　公布此情报后，朝堂一片混乱。息国不过是总人口才二三十万的国家，里面有一半是奴隶。另一半十多万人中，除掉老弱病残，军人都是由庶民及以上的贵族担任的，息国的总兵力，也就二百乘，2万人左右。于是众多大臣中，有建议赶快派外交人员前去和楚国交涉，向楚国求和的“求和派”，有誓死保卫息国的“主战派”，也有人不置可否的。在这些讨论了好长时间后，大家终于统一了认识，最后息侯命令：
　　一、保存实力，坚壁清野，所有人都躲到息国的都城里，做好各项战争准备，打一场以逸待劳的保卫战。
　　二、鉴于周天子所封的列国都有保守周室、抵御熊楚的义务，由上卿姬无忌做外交使臣，立刻联络抗楚联盟国家，主要是蔡国求救。
　　随后，息侯宣布退朝，各个大臣，按着自己的本职工作，开始忙碌起来。
　　我搞不懂息侯的葫芦里到底卖的是什么药。他要报复蔡侯，为什么不直接和楚国一道，攻打蔡国呢？现在反而是楚国攻打息国，息国和蔡国两个国家抵抗楚国。息国欠蔡国这么大一个人情，你息侯以后要报复蔡侯，你好意思吗？
　　虽然我很疑惑，但是好歹我也是一个五大夫，是个大官，不能表现出惊慌失措，或者就是一点不淡定，没有当官的官样。所以我内心一直告诉自己：“一定要表现淡定啊！淡定！”
　　果然，我的淡定，成功的引起了息侯的注意。在他宣布退朝以后，把我单独地留了下来。
　　“大建，刚才大家都为了息国，尽忠职守，各抒己见，你怎么不说说你的看法呢？”息侯问我。
　　我心里是一万头羊驼马在奔腾，楚国的军队为什么会跑到息国来，你息侯比谁都清楚。
　　“息侯，恕我愚昧，我对这场战争看不懂。我相信我们息国，只要有息侯在，一切都会风平浪静，什么事也没有的。”我现在越来越会拍马屁了。因为息侯表现得不着急，我为什么要着急？“息侯不怕，我就不怕。兵来将挡，水来土淹，总有治服楚军的办法。”
　　息侯对我的回答还算满意，他也表现出得意的神情。我知道这样的人，是不会把秘密憋在心里的。果然，不用我问，息侯就主动地和我聊了起来。
　　“蔡侯无礼，如果寡人用楚国的军队打蔡国，这个叫什么？”息侯问我。
　　“这个叫‘借刀杀人’。”我回道。
　　“‘借刀杀人’，这个词用得好，用得妙！”息侯很喜欢这个词。
　　“可是，息侯，这个也可能叫‘引狼入室’，弄得不好，也叫‘自取灭亡’啊！”我不能不讲一讲自己的看法。
　　息侯听了很不高兴，问我是什么意思。
　　“蔡侯无礼，这是私仇。但是国与国的战争，这是公仇，这两种不可混在一起处理。前段时间，我听人讲，楚国四年前要北上攻打申国，但是楚国和申国之间隔着一个邓国。楚国跟邓国借道，邓国借了路，结果楚王灭了申国以后，回头经过邓国的时候，把邓国也灭了。这个邓国的国君邓祁侯，说起来还是楚王的亲舅舅呢！
　　现在楚王又来明打息国，暗打蔡国，如果打败了蔡国，回头顺便把息国也灭了，就像把申国，变成了申县，会不会也把息国变成息县呢？我不想浇息侯的冷水，但是请息侯一定要做好两手准备。万一楚王对息国有觊觎的想法，息侯可有什么应对之策呢？”
　　我的一番话，让息侯感到了害怕。他命人，把息妫请来，并具命阍人拿酒过来。
　　息妫来了以后，大家彼此按身份行礼。然后息侯让我把刚才分析，讲给息妫听一遍，息妫听了以后，也是急得像热锅上的蚂蚁，问我们万一楚国真的对息国怀有不好的想法，息国怎么办才好。
　　息侯独自饮了几爵（“爵”是春秋时期饮酒的器皿，三足，像小型的鼎），终于跟我们讲了实话。原来一个月前，他借口与随国国君解决边境居民的争斗问题，实际上暗暗到楚国见了楚王赀，当时的情况是这样的。
　　息侯拜见楚王，愿向楚国称臣。息侯说蔡国无礼，息国愿意助楚国一臂之力，惩罚蔡国。然后向楚王献上一计：楚国假装攻打息国，然后息国向蔡国求救，以蔡侯的性格，一定会亲自出战，然后楚国突袭蔡国的后方，占领蔡都，这样就可以让蔡侯屈服，永远向楚国称臣。
　　楚王非常高兴。楚王说曾经发誓：“三年不出兵，死不从礼”，从灭到申国、邓国，让随国称臣以来，已经近三年没有率兵打仗，如今息侯主动向楚国表示恭顺，而且还献上打败蔡国的大礼，所以楚王答应了息侯请求息国和楚国永远友好的请求，并趁此机会，开始聚集兵力。
　　息侯对我说道：“大建，想起来，都怪寡人一时糊涂，当时寡人一起想报仇雪恨，一刷前耻。就没有想到楚国有可能狼子野心，有吞我息国疆土的可能性。要是当初和你商量此事就好了。”
　　息妫也长叹道：“这都怪小童命不好，碰到蔡侯这个坏人，以致于让夫君受辱。小童恨不能一死了之！”
　　息侯对息妫说道：“这不能怪你，怪不怪我息国国弱，以致于他们能欺负到我们的头上。”
　　我就看他们俩互相自责，心里烦燥，但是我嘴上还是要谦虚客气的。
　　“息侯，君夫人，我刚才讲的，都是一种可能。具体的结果，还是要看楚王的想法。也许我们是想多了，楚国根本就没有灭息国的打算呢!”我劝道。
　　息妫说道：“楚王可能没有灭息国的想法，不过楚国令尹彭仲爽，原来是申国人，此人足智多谋，心狠手辣，我听说楚王对他言听计从。三年前，就是他建议楚王把申国和邓国，改国为县，而申国和邓国的国君血脉，则迁至南蛮，再无回国的可能。有此人在，我怕息国凶多吉人啊！”
　　息妫幽幽地看了一眼息侯：“夫君，你为了小童所做的一切，小童心存感激。不过这种关系到国家存亡的大事，你不和宗室商议，不和满朝的文武商议，不和小童商议，实在是有些鲁莽啊！”
　　息侯垂头丧气，只顾自己喝酒，一句话也没说，只是到了最后，他站了起来，把手中的爵杯用力摔在地上。我只听到“喷——”的一声，然后看到爵杯在地上打滚，等到爵杯不转的时候，我看到这个爵杯断了一条腿。
　　息侯说道：“当时寡人对于联合楚国，报复蔡国一事，也是存疑不定，但是寡人求自占卜，卦辞是大吉啊！”
　　唉，迷信害死人！这些古人啊，遇到解决不了的事情，没有说去想办法解决，反而相信求神占卜这一样，真是可悲。
　　看到息妫哀怨的眼神，看到息侯无助的样子，我开始乱提建议了——“息侯，君夫人，要不这样吧，你安排个贴心人，再到楚王的军营里，让楚王写个保证书，不得借机吞并息国。楚王亲自写下保证书，总要讲点信用吧。”
　　其实兵不厌诈，保证书就算写了，能有什么用？当年明太祖朱璋给好几个大臣发免死金牌，这些大臣还不是被他收拾得干干净净？
　　但是息侯却把我的话，当成了解决问题的好建议。他说最了解情况的，是上卿，也是他同父异母的弟弟姬无忌。但是被派去出使蔡国，让蔡侯出兵。如果去见楚王，其它就没有可以用的人了。
　　息妫想了一下说，大建，要不你就替息侯辛苦一下，亲自到楚王军中，让楚王写个保证书？
　　我晕，军营之中，谁知道我要是哪句话得罪楚王，被他杀头怎么办？太危险了，不行不行。但是我摇头的时候，看到息侯掩面要哭的样子，觉得这个息侯好可怜，堂堂的一国之君，做事情却也像个毛孩子似的。
　　算了，既然老子睡了你的老婆，当然，经过你暗地里同意的，老子也不是白白睡你老婆的。食君之禄，为君分忧。我答应息妫，我亲自到楚国军营中，拜见楚王，一定让他写份不对息国有非份之想的保证书！
　　息侯大喜，息妫大喜！只有我，心里忐忑不安。唉，多一句话，就多一件事。你说我不找息侯谈话，哪来这么多事啊！还有这个息妫，听说我找楚王，居然一点也不担心我的安危，这个没良心的，看来真的是把我当保养的小白脸啊！
　　过份哦，息妫！