蓉儿的意识逐渐从黑暗中升起，迷失的灵魂也重新回到了身体。她感觉自己颈部疼疼的，连呼吸都会带起些许同感，这痛也忽然让她意识到：自己还活着。
　　她脑内的记忆还停留在李丑奴的那一声叹息，之后只感觉自己很难受，很难受。明明是夏天，却有死亡的寒意，如同坠入万丈深渊，肉身与心灵都陷入无尽的恐慌之中……
　　“既然已经醒了，就把眼睛睁开吧。”尖锐的男声犹如一把利刃，斩断了回忆，也袭击了心灵。蓉儿不受控制地抬起了厚重的眼皮，第一眼，恰巧对上李丑奴那双充斥着血丝的眼睛。
　　“啊！”少女害怕地大叫。
　　“住口吧。”李丑奴随手将一块布塞入少女口中，低下头，在昏暗的小房间内来回走动，一闪一动的烛火将他的影子拉的很长，“你可真是为难咱家了，咱家从不滥杀无辜，可你又给咱家带来了不少的麻烦啊……”
　　“太子……啧！”李丑奴咂了咂嘴，“太早让这两个家伙知道了身份……有百害而无一利啊，弄不好，这两个影子就全废了，还要咱家重新物色培养。可太子而今也十三岁了，要找同龄的人，可十三岁的心，不好打磨啊。”
　　他的目光又转向了惊恐中的少女：“你说说，你给咱家惹了这么大麻烦，咱家该怎么处理你呢……名册上写着，你叫蓉儿？真名乐蓉？”
　　骤然间被点出姓名，少女的恐慌再度加剧，尤其是面前的人曾经还掐着自己的脖子，差点置自己于死地。丝毫没意识到李丑奴未杀自己想必是还有什么话要说。
　　“你似乎挺聪明的啊，怎么一句话也不说？”李丑奴用那双能看透人心的眼睛直击乐蓉的命门，“太子喜欢游水，尤其喜欢这花荷塘，这点宫中鲜有人知。可你一个新入宫的宫女却主动申请调来这里，实在不敢相信你不知道什么啊……”
　　“还有，太子有点冷僻，骤然靠近必定会遭到排斥。今天你看到……唔……咱家的二弟子，先是创造了一个‘偶遇’，旋即再以‘道歉’的方式接近……真是有意思啊。”说着，李丑奴扯下了蓉儿口中的布条。
　　“我，我不知道你在说什么。”少女颤抖着道。
　　“还在装么？不，装也只是一种可能。其实你也可能只是一个傻姑娘，这一切发生的事都是偶然。”李丑奴摸了摸下巴，“咱家也更希望是第二种呢，毕竟咱家不太喜欢杀人，帝国能多一个子民总是好的……你有什么问题么？”
　　“我，我想问一下，那，那个人不是太子殿下，却为何长得如此相像……”少女颤抖着问出了这个疑惑。
　　“好奇心会害死猫啊。”李丑奴似乎是在开玩笑，可阴冷的神情，又使人难以相信这是一个玩笑。
　　少女禁不住打了个哆嗦。
　　“也罢，你随我来。”李丑奴伸手，三下五除二解掉了少女身上的锁链，示意她跟上。
　　推开房门，是一条阴暗潮湿的通道，通向深幽的地下。
　　少女又打了个寒颤。
　　走了约莫一百步，寒冷已经到了刺骨的地步，而视野的尽头，出现了一道铁门，因潮湿而锈迹斑斑的。
　　“推开门，你就能知道一些你原本不知道的东西，承受一定代价后，活在阴暗中。自然好处也不少。”李丑奴淡淡的道，“或者，转身，现在往回走，一路上没有咱家，那些小东西可能会忍不住对你动手。倒也不是很可怕，狼蛛、蜈蚣、饿虎等等而已。咱家是不喜欢杀人，可有时候这也是一个不错的选择。”
　　少女沉默了三秒，随后大力推开了门。
　　门内是一个十字架，上面用铁链锁着一个人，身上伤痕累累。
　　听到动静，那个人扬起头，睁开眼睛。“师傅！”他大喊道。
　　“你……你是……”少女捂住了嘴巴。
　　“这是赵诚，你之前遇到的那个，叫白奕。”李丑奴往前走了两步，“徒儿，你知错了么？”
　　赵诚使劲儿点头：“师傅，徒儿知错了！知错了！”
　　“你何错之有？”
　　“一，徒儿不应该出院落，因为师傅您明令禁止过！二，在师傅您找到我时，我试图逃跑！”
　　“很好，看样子你已经知道自己错在那儿了。可你怎么证明自己悔过了呢？”
　　“徒儿……徒儿愿意再接受一倍的罚，只求师傅宽恕！”
　　“很好，就这样吧，出去后自己去做，不要让我盯着。”李丑奴满意的笑了笑，“下次不要再尝试了，学学你师弟吧，直接束手就擒，所以他吃的苦头比你少多了。”
　　赵诚不言语，低下头，眼角中闪过一丝不甘与愤怒，随后又快速的收敛了起来。
　　“给你钥匙，自己想办法打开锁下来吧。”李丑奴将一件银色的物事抛向赵诚，赵诚用嘴接住，含糊不清的说：“谢师傅！”
　　“看够了么？该走了！”李丑奴轻轻推了呆滞的少女一把。
　　“跟我来。”李丑奴带着少女往回走，也路过了之前少女醒来时的那个小黑屋，再往上，空气忽然变得燥热起来。推开一扇赤红的铁门，里面烧着炉火。
　　少女忽然感受到了危机，然而不待反应过来，她就被李丑奴一把抓起，背部向上铐在了铁床上，紧接着，李丑奴粗暴地开始撕她的衣服。霎时间春光外泄，溢满房间。
　　“救！救命啊！”少女急得大哭。
　　“我说过，你推门，就要承受一定代价。”李丑奴从火炉中夹出一块烙铁，盘着手指数了数，“嗯，赵小子是‘壹’，白小子是‘贰’……那你，便是‘肆’了。”
　　炽热的烙铁印在了少女的背上，少女发出了痛苦的叫喊，声音回响在这地下的通道中。与此同时，无论是刚刚打开锁链正准备离开的赵诚，还是在地上刚刚结束一万个引体向上惩罚的白奕，也都先后被人敲昏，在背后烙上了属于自己的印记……
　　属于影子的印记。