骜王催动坐骑，一路快跑，与后退十里的大军会合。大军正待往回开拔，骜王却调转马头，远眺边境方向。忽问左右：今日可是不虚此行？
　　左右不解，不敢轻答。大司马鸠琅道：劳师动众，空手而归，军心未免气沮。
　　骜王面露冷笑：怎能是虚行呢？虚虚实实，方为上谋。大司马火速调集一千精锐铁骑，杀向芍药国，擒杀暠王。彼刚刚虎口脱险，正在侥幸，必定不曾防备，我等正好杀他个回马枪。
　　此言一出，军心复又大振。片刻功夫，大司马便选调铁骑完毕。骜王道：你等火速追击暠王，于半途中将其击毙，然后直扑芍药国都锦云城，趁其不备，杀进城中。兵贵神速，尔等须得迅如闪电，不得有半点延误。中途如遇阻挡，不必纠缠，直突而进，以擒杀暠王与攻入国都为目的。我将亲统大军随后跟进，扫清残孽，你等可无后顾之忧。
　　大司马领命，亲率铁骑，急驰而去，铁蹄声隆隆卷起，仿佛一阵滚雷。
　　暠王一行，离了国境差不多有二十里，一路急奔，未免疲乏，口渴得很。前方有一村落，暠王传令暂且休息，就农舍取些水喝。喘息已定，重新上路。大家已无后顾之忧，一路放马而行，并无忧虑。正行走间，忽闻后面隐隐如滚雷般声音，大家驻足观瞧，不知所以。忽见尘头大起，一队人马，飞驰而来，杀气腾腾。秋轩叫道：不好！我王快走，螺蛳国骑兵来也！
　　原来螺蛳国大司马鸠琅领一千铁骑，突袭而至。边境芍药国守兵毫无防备，措手不及，慌忙阻拦，被螺蛳国铁骑一顿砍杀，铁蹄蹂躏，懵懵懂懂便死于非命。余兵急忙趋集，赶来增援。鸠琅并不纠缠，指挥少许骑兵厮杀，大部贯围而出，往南飞驰。芍药国军白白损失许多性命，眼睁睁看着螺蛳国铁骑突围而去，料他们是去截杀暠王，无奈追赶不及。军中一片慌乱，无有主心骨，不知是留守边境还是前去救王。待主帅分拨一部分兵马追赶螺蛳国铁骑，敌方早已去远。
　　众人拥着暠王狂奔，无奈从人太多，反倒碍事，暠王又骑术不精，眼看后面骑尘越来越近。秋轩大叫：宿卫断后，贴身侍卫护着大王先走。
　　鸠琅军望见暠王队伍，越发狂奋，觑着距离不远，张弓搭箭，一时间暠王宿卫纷纷中箭落马。宿卫一将大呼：今日终归一死，逃有何用？猛然调转马头，奋身扑入敌骑，宿卫纷纷跟从。两军交接，一顿砍杀，刀光四溅，杀声震天。暠王宿卫，寡不敌众，更比不得螺蛳国铁骑骁悍，虽然拼死一搏，终归是血溅铁甲，尸落马下。
　　秋轩曰：事急矣！前面一片密林，不如保护暠王投林而去，彼骑兵无所用其长。众人一阵狂奔，纷纷避匿林中。密林杂草丛生，荆棘如堵，根本无径可寻。秋轩道：大家不可挤在一处，暴露大王。但使丞相与几位重臣保护大王速寻小径逃生，其他人跟从我将敌兵引至他处。
　　密林草杂，马不能行，鸠琅铁骑不得不舍马步行，挥剑斫草，来追暠王。秋轩候彼靠近，故意暴露，大树旗帜，引得鸠琅来追。秋轩等人在前拨开荆棘行进，敌兵在后穷追不舍。眼见得草丛逾深，荆棘逾厚，敌兵渐渐迫近，落在后面的已有被鸠琅甲兵挥剑杀死。秋轩顾不得许多，努力破荆钻棘。前面一片乱草，不辨虚实，不知高低，秋轩一脚踏下去，忽觉轰隆一声，猛然坠落，撞在岩石之上，失去了知觉。
　　待秋轩醒来，已不知过了多少时辰，只不闻响动，四处静寂无人。秋轩头件想到的便是暠王生死，但不知是否逃脱虎口。虽然身上四处受伤，疼痛难忍，秋轩仍勉力爬起，费了许多周折，手当脚用，脚当手使，好不容易到了坑外。密林中无一丝人影，连鸟雀都十分安详，想是敌兵去远。秋轩搜寻半天，并未发现暠王踪迹。高声呼喊，杳无回声。
　　敌既已去远，绝不肯就此罢手，当立即赶回锦云城，组织御敌。秋轩不敢迟疑，忍着疼痛，钻出丛林。尚有马匹未去。秋轩爬上马鞍，勒住缰绳，挥起一鞭，纵马急驰。
　　将近国都，举头望去，遥见烟尘干天，定是螺蛳兵已陷国都。秋轩心中暗暗叫苦，直呼：亡了亡了！吾国破矣！螺蛳国之兵乃我请来，救兵竟为贼兵，岂不是引狼入室？我秋轩成了芍药卖国贼，千古罪人。今日只得拼一死战，以身报国，方可以赎前愆。
　　原来鸠琅麾兵急进，直逼锦云城。城中守兵猝不及防，毫无防备，被鸠琅斩关突入，抢进城去。城上守兵慌忙鸣金示警，鸠琅抢上城头，一顿乱杀。一时之间，许多守兵尸身从城墙滚落而下。鸠琅又令人四处放火，锦云城顿时成了祝融国，城中大乱，人群四散逃命，整座都邑竟无一兵御敌，螺蛳兵似入无人之境。
　　寇兵早知芍药国珍宝无数，美女如云，今日得逞，哪顾得其它？遂纵兵大掠，肆意**，鸠琅也禁遏不住，乐得听之任之，也好作为将士效命的一种奖赏。
　　待秋轩跃马进城时，城中已是人间炼狱。沿途所见，尽皆惨状。螺蛳国不过区区一千铁骑，国都几千守兵，竟不见一处战斗。秋轩忿不欲生，仗剑砍死几个正在逞恶的贼兵，终归是无济于事，不若进宫找寻太子，组织禁卫军抵抗，至少保存暠王血脉。
　　宫中亦是大乱，宫女太监，纷纷抢了财物，四散奔逃。好在鸠琅兵少，正在城中烧杀抢掠，尚未及蹂躏宫禁。秋轩抓住一年少黄衣道：太子何在？
　　黄衣道：正在护着王后及宫眷，张皇不知所以。
　　秋轩舍了黄衣，仗剑疾奔，口中大呼：太子何在？
　　忽听有声音：太子在此，你是何人？
　　我乃集闲谷癸夫子弟子秋轩是也。
　　果见太子领着一群女眷，正惶惶不可终日。秋轩不及施礼，道：宫中御林军可有头领？
　　太子言不知。秋轩道：太子怎可不走，徒在此等死？我当召集宿卫，保护太子脱离险境。
　　乃裂裳为旗，奔走呼号，但言：敌兵不过几百，太子现在无恙，尚有精锐一千，速往正阳门前聚集太子麾下，共同御敌。一时招抚离散，来了不少将士，统共约有两三百。秋轩道：今日国家危急，诸位只有团结一致方可保命，如若四散逃开，反如羊入虎口，任人宰割。太子在此，乃我国主心骨。但听太子号令，保护国本，边走边撤。
　　一时倒也众志成城，人心复固。众人保护太子，左冲右突，到了城西。忽见一将，金盔铁甲，正吆五喝六，呼喊寇兵要去攻掠王宫。不是别人，正是螺蛳国大司马鸠琅。仇人相见，分外眼红，秋轩也不搭话，挺剑直奔，到了跟前，鸠琅方才发觉，吃了一惊，正待要挥剑格杀，不防秋轩一剑砍在马腿上，顿时颠覆，鸠琅撞落马下，被马压住，动弹不得。秋轩复上前一步，就颈项一刀，鲜血喷射而出。秋轩割了首级，翻身上马，挑首级于剑，高喊：螺蛳国大司马已被我夺了首级，我大军已到，降者不杀。无论敌我无不骇然失色。
　　芍药国兵士大振，人人奋勇，个个争先，拼了血命杀敌。敌骑纷纷溃散。秋轩高举鸠琅首级，满城呼号，但言螺蛳国大司马已死，敌兵已溃，但凡芍药国民，当斩木为兵，逢敌必杀。一时间，人人奋起操戈，太子麾下，越聚越多。螺蛳敌骑，本在抢掠**，主帅又丧，遂无斗志，纷纷抱头鼠窜，争先恐后往城门夺路而逃。
　　秋轩对太子道：不可纵敌出城，彼待惊魂甫定，聚拢一处，收拾军心后必复来攻我。我城中混乱，尚无头绪，不堪为战。宜不舍追杀，休待其喘息。遂领着众人穷追不舍。或为城中守兵，或为宫中宿卫，或为市井小民，或为城郊野夫。或持刀，或操戈，或举锄，或挥镰。杀得寇兵四散奔逃，恨无翅膀。
　　秋轩领着众人一路追杀，不肯舍弃，离城渐远。忽见前头黄尘滚滚，黄尘之中枪戟林立，旗幡飘飘。当中一面日月大常，并一面黄牙旗，前后左右各有青牙旗、赤牙旗、白牙旗、黑牙旗。好一派杀气腾腾，如狼似虎。秋轩不禁大惊，莫非骜王亲统大军来灭我国？
　　秋轩勒住马头，急呼：速速保护太子，回城守备。众皆骇怖，一时血勇，顷刻化着乌有。逃散寇兵望见自家救兵来了，顿时来了精神，返身回斗，追兵反变作逃兵。
　　回城已是不及。骜王大军望见城池洞开，一声令下，顿时如山崩地裂，呼啸而来。黄尘仿佛雪崩，立将秋轩等卷入迷雾。众人四散逃命，太子也不知所踪。城中望见螺蛳大军凶猛，早吓得魂飞魄散，争先恐后往城外逃命，竞相涌向四门，自相践踏，尸骸枕籍。
　　秋轩不敢往城中去，去亦枉然，不如找寻太子，另作他图。
　　四处都是烟尘与人群，不辨东西。秋轩望见不远处有一陂地，纵马跃上，登高四顾，满目疮痍。敌兵如潮水般涌进城去，城外尸横遍地，到处狼藉。秋轩已知不可为，又不见太子所踪，暠王是生是亡。芍药国重兵现驻硫磺国边境，如能找到暠王或者太子，一路疾奔，往依大军，或能占据一城，婴城固守，再去他方求援，芍药国尚有一线生机。但何处能寻到暠王和太子呢？父子两人也许早已葬身铁蹄，化作肉泥了。