公羊傑闻秋轩对骜王有忧，不免吃惊：此话怎讲？
　　秋轩道：昨晚我左思右想，总是有一丝隐忧，今早起来，眼皮乱跳，不知吉凶祸福，深以为不安。
　　公羊傑道：我以为贤弟何事担忧，原来不过如此。乃疲倦之故耳，何足道哉。
　　秋轩道：丞相信秋轩否？
　　当然信。
　　那丞相以为秋轩信丞相否？
　　这有何疑问？
　　既如此，秋轩将国家存亡系于丞相，乃信之至切，想丞相定不负我。
　　公羊傑略一踌躇，上前抚肩牵手，道：贤弟如有疑问，我马上带你进宫，面见大王，以好确证无疑。
　　公羊傑令人备好车辇，与秋轩同乘一席，往宫中进发。
　　公羊傑让秋轩在朝门外等候，自己先进去禀告骜王。不一会，有诏宣秋轩进殿。秋轩整理衣容，从容而入。
　　进到王座前，秋轩叩首舞拜：草民秋轩叩见大王，大王万岁万岁万万岁。
　　先生平身。
　　秋轩站立起来，专待骜王问话。
　　但见骜王蜂目隆准，虎踞鹰视。骜王道：先生来意，寡人已了然。已着大司马整缮兵马，明日便可起兵。
　　秋轩拱手道：兵不容缓，大王雷厉风行，我芍药国有佑了。
　　骜王哈哈大笑，声若洪钟：那硫磺国，国穷民鄙，居然敢贪功冒望。我当亲统大军，为汝国抗敌，且待我大军一到，将他踏为齑粉。
　　秋轩道：大王真乃一代雄主！安定天下，非大王莫属。硫磺国久处荒远，未沾圣化，禽兽品性，不知仁义之礼乃存亡之道也，故而冒险行凶。大王威名远播，旗幡一出，定能令熊罴虎豹望风逃窜，可保天下太平。
　　骜王大笑：天下人如何视寡人，先生请为我言之。
　　秋轩道：威名已着，功业未显。
　　此话怎讲？
　　大王雄才大略，气度恢弘，居上上之国，拥百万之众，蛰伏未出。诚能举义旗，行仁爱，伐逆叛，助良顺，除暴安良，锄强扶弱，定然是振臂一呼，天下英雄，应者云集，何愁不成万世伟业，立不朽功绩？
　　骜默然，良久，道：欲成大事，可用诈乎？
　　不可！无义则无信，无信则无忠，上无信义，则下无忠臣。以诈力取胜，必以叛亡败衄。君王秉权柄，操诈术，不可不慎。
　　骜悻悻然曰：彼硫磺国，最是欺诈，毫无信义。
　　硫磺国恃强凌弱，贪利妄行，恶名远播，遭天下人唾弃。大王正可反其道而行之，以邀天下人之心。
　　丞相公羊傑禀奏：先生不远千里，原是为图存救亡而来。乞望陛下火速救援，以慰其心，以彰大王之德。
　　骜王道：我已吩咐大司马调集兵马。大司马何在？
　　大司马出班奏道：臣在。
　　骜王道：军马准备就绪否？
　　回大王，兵已操戈，马已备鞍，正整装待发，只等大王一声令下，明日便可进发。
　　唔。此次征战，硫磺国亦是强敌，务必谨慎谋划，切不可大意轻敌。寡人将御驾亲征。转视秋轩：还望先生即刻草书一封，我着人送至暠王，为我军引路。
　　秋轩忙拱手道：秋轩跪谢大王之德，谨遵王命，这就写就。然秋轩有一意：硫磺国尚未发兵犯我境，大王亦不必主动寻衅，只需在你我两国边境，大张旗帜，耀武扬威。硫磺国畏大王天威，魂飞胆落，自不敢再存非分之图。
　　骜王唔了一声，道：也好。但我国军马一出，亦不可大意，须以实战之态劲卒而前，万一硫磺国果真侵入，便可一鼓而进，剿灭窃匪，而不至临阵仓促，惨遭败绩。
　　秋轩道：大王深谋远虑，无往而不胜。
　　骜王掀髯大笑。
　　秋轩很快就写好书信，交于内史封蜡，然后骜王遣信使火速送往芍药国国君。书中大意为：骜王仗义行仁，举全国之精锐，明日发兵，助我抗敌。如硫磺国兵未至，骜王之兵便停驻边境，以为声援。如硫磺国犯我，骜王即可挥师急进，击退贼兵。螺蛳国劳师远征，靡费粮草，我亦不应简慢，须输粮捐帛，犒赏援军。然我王身贵位尊，国家之大要，不可擅离核心，只着一重臣****便可，切记。
　　诸事奏议完毕，骜王尚有国事同大臣商议，秋轩便请退朝。忽然耳闻朝堂响起一声：为撮尔小国，伤大国和气，诚为大王不足取也！
　　秋轩转视之，乃一皓首老臣。骜王道：绛大夫有何高见？
　　芍药国乃一无足轻重小国，取之无有利，弃之不可惜。硫磺国乃大国，举足轻重，若大国交恶，则两败俱伤，天下无宁日。
　　骜王满脸不悦，怒气沉胸，只冷笑一声，道：似你等老聩看来，天下便可任由别人巧取豪夺么？
　　大夫绛满脸酱红，张口结舌，说不出话来。
　　骜王又道：绛大夫暮气沉沉，何不在家含饴弄孙，多给老妻暖暖被衾？
　　朝堂一阵哄笑。大夫绛张皇四顾，无地自容，忽跪伏于地：大王既嫌弃老臣老迈，老臣这就告老还乡。
　　寡人已批了！骜王虎视绛大夫。
　　大夫绛取下头冠，脱去朝服，俱委之于地，起身踉跄而去。
　　骜王满脸冷笑，朝大夫绛背影道：寡人念彼年事已高，不忍加罚，换着尔等，如若当寡人面指斥朝政，寡人便不是这般对待。
　　秋轩心中忽觉一股寒意。
　　国事商议已毕。骜王令众臣退下，单留丞相公羊傑与大司马鸠琅密商要务。骜王道：芍药国与硫磺国可有异常举动？
　　公羊傑回禀：无，一切正常，芍药国已将重兵布防与硫磺国边境。
　　骜王似有满意之色：汝所遣侦骑与细作可有回报？
　　公羊傑道：全部细作均在芍药国与硫磺国活动，一有异常，便会紧急传回消息。
　　骜王点首：须反复交代彼等，不得松懈，贻误军情大事。
　　谨遵王命。
　　骜王又道：丞相以为秋轩肯愿为我用乎？
　　必不肯。
　　既如此，杀之可乎？
　　未尝不可，但杀之无益，徒遭天下英雄耻笑，不若留之。
　　骜王默然，良久，道：如若与事有碍，立斩不赦。转视鸠琅：大司马精选甲士，布置妥当否？
　　已选吾国最强之死士，内怀短刃，外披便装，将行动反复操练至熟。大王可无忧。
　　骜王道：军中只可你一人知道，谁敢走漏半点风声，杀无赦。
　　二人称是。鸠琅道：秋轩传信暠王留驻国都不出。臣唯担心的是暠王不来，便无从下手。
　　骜王冷笑道：寡人早已布置妥当。已作信使紧随秋轩信之后，又传一书，驰告暠王，谓寡人亲征，欲与暠王面晤，共商两国结盟建立联军之事。想暠王弱小，常处危亡惶惶不可终日，正是求之不得，岂有不来之理？
　　二人拜伏：大王英明！
　　公羊傑罢朝归来，天已晚极。急令家仆燃起火炉，温起酒，招呼秋轩出来，二人围炉而坐，且饮且谈。秋轩道：明早便要跟随军旅，今晚不宜过量，浅尝即可，以尽其意。
　　公羊傑道：你我今晚一饮，明日便去，但不知何年何月再会，故而得相饮尽欢，此其一；骜王明日亲征，贵国有救，贤弟不辱使命，故而得相饮尽欢，此其二；绿蚁新醅酒，红泥小暖炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？如此意境，人生几时能得，故而得相饮尽欢，此其三。有此三得，怎能不一醉方休？
　　二人饮间，公羊傑道：贤弟今日得见我主，观之如何？
　　秋轩略一思索，道：阳气勃发，阴气沉郁，不可测度。
　　公羊傑哈哈一笑：人道是伴君如伴虎，我亦有伴君如伴狐之感。
　　秋轩道：秋轩推诚相与，谅骜王必不欺我。
　　公羊傑道：虽骜王阴鸷枭黠，但此事非同玩笑，岂可诳汝，贤弟大可放心。臣不议君非，是为忠。你我饮酒，但为老友故，不谈国事。
　　酒过三巡，秋轩有些醉了，推辞不喝。忽然若姝进来，向秋轩行礼。公羊傑道：天色已晚，你一个女儿家，怎不早点就寝？
　　若姝道：闻听哥哥明日便去，不敢失礼，特来辞别。
　　公羊傑道：既如此，当敬哥哥酒。说着给若姝斟满一杯。
　　小妹的酒，秋轩当然要喝。若姝先饮为敬，一口喝完，秋轩不肯迟疑，只得一口喝干，但已觉头木心麻。
　　若姝道：哥哥此去，不知何年才能得见。哥哥许下的诺言，只不许忘了。
　　秋轩有些不懂。
　　若姝道：小妹我十分羡慕芍药国景致，哥哥不是答应给我当导游么？
　　秋轩恍然，忙道：愚兄今日喝的有些多了，故而一时未想起。
　　若姝道：那哥哥再饮一杯，算作罚酒。
　　秋轩无法，只得重起酒杯，但已是力不从心，神志有些恍惚。
　　公羊兄妹二人轮番劝进，秋轩连喝几杯，已是不胜酒力，颓然醉倒，伏于桌上，不省人事。
　　醒来时已是天光大亮。秋轩自感头疼欲裂，胸口烧灼。昨晚饮酒不少，且酒力不同一般。屋中静如死寂，无一丝响动。秋轩心中似有焦虑，忽然想起今日骜王大军出征，不禁大惊失色。窗外日头高升，想必大军早已出发，恐是误了时机。秋轩酒醒了大半，慌忙爬起。草草穿好衣服，便往外寻公羊傑。
　　屋中并无一人，到了庭院，忽见一人站立，轻纱罗裙，低首若思，正是若姝。只听她缓缓独吟：泽国江山入战图，生民何计乐樵苏。凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。传闻一战百神愁，两岸强兵过未休。谁道沧江总无事，近来长共血争流。
　　秋轩忙上前，顾不得行礼，急道：丞相何在？
　　若姝似吃一惊，施了一礼，道：早已上朝。
　　秋轩转身便走，边道：如何不叫醒于我，这便去找他。
　　若姝喊了一句：哥哥不必去了，大军天明时分便已出发。
　　秋轩闻言色变。这是何意？
　　若姝踌躇半晌，道：小妹实不相瞒，骜王此去，并非为救芍药。
　　不救芍药，难道是要灭芍药么？
　　若姝点头。
　　秋轩跌足长叹：吾堕彼奸计矣！公羊误我！公羊误我！尔兄现何在？
　　若姝似有难言，道：哥哥毋寻我兄了罢，他不会见你了。
　　秋轩愤愤然：我视之为生死，以诚相待，奈何欺我太甚？
　　若姝垂泪：我早就揣度骜王之谋，只是不敢告知哥哥，何况我兄长在旁。
　　秋轩恨恨道：难怪昨晚故意将我灌醉，便好瞒天过海么？
　　若姝道：我兄妹二人，恐哥哥挺身犯险，遭骜王屠戮，故设计灌醉哥哥，实为救哥哥。
　　秋轩冷笑：如此说来，我倒要感谢你们了？
　　不求哥哥感谢，但求哥哥平安无事。
　　秋轩愤然道：国将不国，我何能平安无事？
　　若姝递过一封书信，道是公羊傑所书，留待秋轩看。秋轩拆开，但见书云：兄所为不义，愧对贤弟。但为国计，无暇顾念小节。兄与弟相交，乃为私交，必不敢背信弃义。兄为国效命，乃为公义，必不敢妄失大义。今为大义弃小义，兄不敢推辞。事已至此，不望弟宽宥，但望弟自保平安。伏惟谢罪！
　　秋轩冷笑：难道欺天理灭人国还是大义么？遂将书信扯为粉碎。以手指天：你欲欺天，我要行义；你欲灭国，我要图存。今生与你势不两立。挺身便走。
　　若姝急问：哥哥要去哪里？
　　当然是去阻挡贼寇！
　　似此怎样得去？
　　我自寻办法。
　　妹妹早料知哥哥必不肯坐视国家覆亡，已为哥哥备好良驹行装，哥哥定是要去，便送与哥哥。
　　令人牵来马匹。秋轩也不多言，翻身上马，策马而奔。若姝伫立远视，眼见得蹄声渐遐，若姝不禁眼中含泪，明眸闪晶。