1909年的深秋，载洵率领着萨镇冰、刘冠雄等所组成的考察团踏上了考察欧洲各国的征途。
　　考察团乘海船取道水路，先后考察了意大利北部热那亚的安些度造船厂、奥匈帝国的里雅斯特市的STT造船厂和德国埃尔宾市的希肖造船厂，在这三个船厂主要考察了驱逐舰的情况，针对各厂所产驱逐舰的结构特点，考察团成员们聚在一起进行了仔细的对比分析和讨论。
　　刘冠雄把一张绘有所考察的三种驱逐舰式样的图纸摊开，放在桌上，载洵和萨镇冰围在一旁。刘冠雄用手指着图说道：“驱逐舰是一种在鱼雷艇基础上发展出的新式军舰，目前排水量在三、四百吨左右。德国产的这种驱逐舰属于高干舷长艏楼船型，好处是避免上浪，适合于远洋航行。而意大利的这种船首属于圆拱状的龟壳形，驾驶室离舰首比较近，有利于观察指挥；而STT船厂生产的驱逐舰似乎是结合了前两者的特点。总之是各不相同，各有优劣啊！”
　　萨镇冰点头说道：“那我们就各买一艘，回去进行实际操作对比，看看哪种最适合我们。”
　　载洵接着说：“象驱逐舰这种军舰，也就是三、四百吨的排水量，我们完全可以安排本国的船厂来依样制造，以后慢慢的就可以造更大的军舰！”其他几人均点头称是。
　　离开德国，考察团踏上了当时作为首屈一指的海上强国英国的土地。
　　对于中国海军来说，英国是一个梦想启航的地方。在参观着一个个造船厂时，睹物思船，刘冠雄真切地感受到不同时代中国海军舰船从这里起航的情景----1881年撞击式巡洋舰“超勇”、“杨威”从这里下水；1887年穹甲巡洋舰“致远”、“靖远”从这里出发；1899年在甲午战后艰难的时刻，同样是在这里“海天”、“海欣”巡洋舰又一次寄托着中国海军重新扬帆的希望。刘冠雄感受着这一点一滴的梦想和希望，努力地把它们都凝聚起来，化作规划新海军的不竭动力。
　　英国上下对于这支来自中国的高规格考察团极为重视，英国海军大臣费舍尔元帅出面亲自接待。
　　这天上午载洵率领考察团成员来到英国海军总部，宾主落座后双方对海军建设方面的问题进行了广泛的交流和探讨。
　　费舍尔作为英国海军最高统帅，对于海军装备的发展显然有着全局性的认识，他说道：“自从1906年我们英国首先开发出无畏级战列舰后，海军的发展进入了一个全新的时代。首先在火力上采用了全装重型火炮，另外在动力系统上也应用了先进的透平蒸汽机。所以一艘无畏级战列舰就可以轻松消灭一个中队的老式战列舰。”
　　载洵说道：“尊敬的费舍尔元帅，英国在军舰的发展中一直处于新技术的引领地位，实在令人敬佩！”
　　费舍尔继续说道：“我认为中国海军的发展现在面临一个非常好的机遇，因为你们没有老式战列舰的拖累，可以直接采购新式无畏级战列舰组成舰队的主力，达到跨越式的发展。可是你们这次在英国的船厂却没有订购无畏级战列舰，这有些令人费解啊！”
　　载洵说道：“费舍尔元帅，您的见解非常高明，也非常感谢您的建议。因为前几年中国在海军方面的投入很少，所以现在最迫切的问题是人才缺乏，如果现在就采购最先进的军舰，一定会出现人员不济。所以我们这次订购了两艘训练巡洋舰---“应瑞”号及“肇和”号，所配置的动力、操作和观测瞄准系统均比照无畏级战列舰，这样先训练出合格的人员，再采购无畏舰，战斗力的形成就会水到渠成。”
　　费舍尔连连点头，说道：“哦！这的确是一个聪明的做法！”双方人员都发出了轻松愉快的笑声。载洵说道：“这次随团我带来了20多个年轻海军军官和学生，希望能够在贵国学习造船和军械，希望能得到您的支持！”
　　费舍尔点头说道：“哦！这当然可以！”
　　在主人的安排下，双方参加会谈的人员在室外的门前进行了合影留念。费舍尔和载洵并列坐在两个椅子上，其他人员均在后面及两旁站立。