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　　北风吹了一夜，天明时，小城却未白头。
　　早晨时分，只有薄薄的雾气，缭绕在各家各户还没熟透的梦里，烧尽的炉火透出一丝安逸的余温。
　　这儿是萨摩，传说上古九州隼人族曾在此居住，然而随着岛津家在此守护了香火连绵的四百余年，如今是一番世俗的慵懒世相。
　　再晚些时候，北风渐息。从港口直走半个时辰，翻过良也土丘，沿着蜿蜒的石板路再走片刻，就到了最热闹的街市，日本人称之为町。
　　许仪后居住的地方，就在一片街町深处。
　　每天叫醒他的，都是对面的荞麦面店。这种食物随着江户年间流传开来，就大受欢迎。每天早上，老板都会拿出漆木碗、面台、擀面杖、擀面杖，陈列在店前，像是对阵的士兵。接着拿出镇店之宝，刀柄写有“包丁”二字的荞麦面刀，用刀背敲打每样器具，口里喊一声“喝！”如此，才象征着一天的生意正式开始。
　　许仪后每天便是被这喊声吵醒，今天他披了衣服，照例倚在窗前，睡眼惺忪看着面店里已经人头攒动。这家店取名“汤仙”，硕大的墨笔字招牌立在街口。
　　许仪后喜欢看每个食客的姿态。日本人吃荞麦面的姿态非常不雅，无论男女，都要把面条和空气同时吸进嘴里，再让空气从鼻孔冒出，以此充分体验荞麦面的香味和面条滑过喉咙的快感。姿态和声音，都很像青蛙。
　　许仪后从未到对面吃过，在他的信念里，美食和酒，只适合独品。在大庭广众之下食用，就会变味，沦为填充胃肠的残次品。
　　他看厌了，就抖了抖衣服，来到桌前。桌上四宝具备、纸张虚掩，他记起是昨天睡前想写个平生的备忘录来着。说是备忘，也只是在这个闭锁的小岛的消遣之举。但人一旦上了岁数，便得了“只想不做”的怪病。恰如今年说好的要去二条城看的樱花，许仪后嫌路远，还得准备三四天的粮食，唱着“烟花三月下扬州”的小曲就睡过了。烟花、樱花，差不多嘛！
　　许仪后出生在江西，那会身边人更喜欢叫他许三官，自小就跟着父亲跑商，天地海北地跑，各种人都见过，各种小把戏也都学过。隆庆元年，朝廷敞开了海禁，像许仪后父亲这样的跑商从此可以远贩东西二洋，做起“跨国生意”。不料老人家染了海上疫病，没一年就过世，所有家业落在了许仪后肩上。
　　许仪后洗了把脸，照照镜子，他左脸上有一道长长的刀疤，从耳根一直横亘到脸颊中央。每次触摸到这伤疤，他都能忆起那柄明晃晃的倭刀。父亲去世三年后吧，许仪后外出做生意，没想到到还没出大明，在广州近海就遭遇了一伙倭寇。许仪后的导舵和记账伙计，被为首的黑脸倭寇一刀一个，肚破肠流。许仪后机灵，把账本和细软银两双手奉上，黑脸倭寇接过后，飞起一脚，踢在许仪后左腹，许仪后闷哼一声，倒在草席上，心里叹一声小命算是保住了。
　　那黑脸倭贼得了财物，走到门口却忽然折回身子，先是看向许仪后，然后目光游离，最后盯在了一处地板上。他一手执刀，一面呜哩哇啦问许仪后什么，许仪后当然知道下面藏着妻儿，只是没想到这倭寇常在风浪上厮混，干惯了这海上劫道的生意，耳朵那么灵。当即也没多想，直起身就想拦下。倭贼抽刀便砍，索性锋刃不利，许仪后也是立足未稳，刀尖从耳根滑过，便又栽倒在地。
　　随后的事，许仪后记不太清了，或者说，不想让自己记太清楚了。倭贼的笑声、妻子的尖叫声、哭声、喘息声、海浪声……最后都在午后像没事发生过的阳光一样，变成了他耳根的一阵温热和刺痛。
　　当他再醒来后，已身在日本，身在萨摩湾。当时倭寇除了抢夺财物外，后来还干起了贩卖人口的生意，将中国人掠到日本为奴，还起了个名字，叫“逋逃之种”。许仪后人长得斯文干净，被一个医户看中，倒没多受虐待，每日抄抄药方、随医户出诊。许仪后每晚想起海上遭遇，痛心难眠，但赤手空拳，又身陷异乡，只能徒呼奈何。
　　然而幸运总是不期而至。天正十三年，萨摩的藩主岛津义久征集岛内名医，为他的三岁小儿诊治一种“奇病”。要说这岛津义久，也是日本战国年间一位英雄。上面说了，萨摩四百年间都受岛津家庇护，到了岛津义久这里，已是第十六代当主。义久不甘心当守成之主，攻下日向国，实现三州统一。并在夺取九州的志向驱使下，在户次川之战中打败后来统一天下的丰臣秀吉联合军，可谓人生巅峰。
　　恰好就在此时，他的私生子小儿得了一种怪病，据传闻是口吐黑虫，每日十余条，药石无效，小儿眼看性命不保。大半辈子疆场厮杀的岛津义久甚为喜爱这个偏房小儿，于是征召岛内名医，排着队来给小孩看病。
　　然而许仪后到了现场，发现这哪是看病，分明是行刑现场。在他主仆二人之前，已有一十九名医师身首异处，都是施展浑身解数，但都无效的。许仪后的医师主子叫二堂门之介，只听得岛津武士一声“二堂门”的怒喝，这老爷子倒是聪明，直接晕过去了。
　　许仪后心想这老头子平日浑浑噩噩，关键时刻还真机智，假装晕厥，回去修养个十天半月，这事儿也就躲过去了。不曾想老头儿扶下堂，许仪后却被拎了上去。
　　许仪后来日本一年多，日语却只会“我吃了”“我睡了”“我走了”三句，被拉到病室，当真一脑门子汗，心想完了完了，这下真的吃完睡完该走了。身后武士一推，睁眼看病榻上小儿，只见脸色黑沉，是谁看都是活不了多久了。
　　帘后岛津义久早已被这些医师磨得心浮气躁，看许仪后半天没反应，立刻摆手让推下去料理了吧。许仪后六神无主，脑海里闪过一个画面，就是早年下南洋时，船上多毒虫噬咬，船夫多拿艾草点着，用其独特气味驱虫。如今死马当活马医，当即大喊“艾草！艾草！”碰巧堂下也有个被抓来的中国人，机灵得很，立刻充当起翻译，告诉岛津义久副官可用艾草治病。
　　岛津摆手让下人准备了艾草，许仪后将其分成两半，一半捣碎煮水入药，一半烘干后点燃。许仪后知道艾草散寒，如此可谓冰火双下。一通胡乱诊治，小儿眼看脸色越发黑沉，哇呜一声吐出一滩黑虫之尸水，灌下茶汤后竟悠悠醒转。
　　至此之后，许仪后再不是被拐来的外来低端人口，反而一跃成为岛津义久的首席座上宾，岛津义久封其为萨摩守护御用医生，吃喝用度自然不愁，每日不离岛津义久左右，倒也风光。