蜿蜒的山道上，长列车马缓缓行过。并不平坦的道路颠得铁辐车轮上下跳动，车厢却只有轻微颤动，车轮声在山岭间激起阵阵回响。
　　“想当年过这散关道的时候，可没这么平稳。”
　　发髻已然雪白的华服老者盘坐车中，身前案上堆着书卷，对面却是个清秀少年。两人手中各有书卷。少年听闻老者发话，急忙正襟跪坐，脸上神情却依旧散漫。
　　“先生也来过这散关道吗？”少年张口发问，眼睛却没离开手中书卷。
　　“那是几十年前了，那时的散关道，可不是这般太平景象。”老者放下手中书卷，抬头望去，嵌着玻璃的车窗外，起伏的山川连绵不断。
　　“先生是说大散关之战？”
　　少年眼中浮现出些许兴致，合上书卷抬起头来，多了几分认真的神态。
　　“当年做随军书吏时，随超勇军来过大散关，那时的马车底床没有钢簧垫圈，若让为师再去坐，非把这把老骨头颠散了不可。”
　　“想不到先生竟见识了中原定鼎之战，还请先生详讲。”
　　老者脸上表情却渐渐严肃，追忆之色浮现，少年摸出纸笔，铺在面前小几上，神色渐渐专注。
　　“那可不是什么壮阔的回忆啊。”
　　“太祖自齐地雄起，兵压三国，以火器之利连克荆楚，北辽。辽楚覆灭，唯有秦地得一时存息，你可知为何？”
　　老者骤然发问，少年的回答却从容不迫。
　　“秦地山岭纵横，川壑交错，多有险关。且秦人精于弓弩，精良弓弩与火器相差不大，若有地势据守，弓弩之利更是有甚于火器。是故秦人据险关，设弓弩，难攻易守，一时难克。”
　　少年的回答条理分明，老者仿佛想起什么，顿了一时方才开口。
　　“当初还未从军出征之时，为师的想法也与你一般无二，直到过这散关道时，才明白为何秦地难克。”
　　少年悬腕提笔，略微顿首，向前探身。
　　“请先生赐教。”
　　老者略一点头，语气却是重了些许。
　　“赳赳老秦，共赴国难，秦人悍不畏死才是秦关难克的最大原因。”
　　“先生说秦人悍不畏死，难道楚人和辽人贪生怕死吗？”少年一边说着一边记录，马车却突然一颠，车身微斜，少年的笔迹略显凌乱。转头看去，两旁山势渐起，前方山岩陡峭，中间山道竟仿佛劈凿而成。
　　“散关十里上行坡，不必记录，且听为师讲述便是。”
　　放下墨笔，少年仔细聆听着老者话语。
　　“楚人敢战，在于江东子弟与项家一体，且楚人精于锻冶重铠坚甲，战场上性命无虞。是故楚人虽有畏死之心而敢战。”
　　“北辽多用胡蛮为兵，蛮人愚信，不知死之可怖可惧，反以死为幸，自以为死后可以登天享乐。是故蛮人披甲为骑冲锋陷阵无往不克，非是不畏，全因无知。”
　　“秦人不同，秦人擅弩弓刀剑，意志坚韧，且有敢死之志，秦兵知死之可畏而不畏死，是真猛士也。”
　　“请问先生，我齐人军士以何为战？”少年抬头发问。
　　“问得好，当年太祖任戚太保整顿军制，以重赏重罚治军，设锦衣卫专掌军纪，凡总旗以上皆设锦衣巡检，军中首重遵命守纪，次重武艺，且军中设有教授，晓以大义开明心智，此数者相辅而成，方成我齐人军心倚仗。”老者语速不徐不疾，语气平稳。
　　“学生以为齐鲁坐拥渔盐之利，且商贸发达国库宽裕。我齐军军饷充足，待遇优渥也是成因。”少年开口补充道。
　　“不错，若非国力强盛，也难成一统天下之大业。”老者点了点头，继续讲道。
　　“当年为师以笔随军，因潼关难克，李帅率西路军九万自西南北上，绕道散关攻取秦地。与潼关下太祖亲将的十二万东路军策应攻秦。”
　　“大军入秦之难，甚于往日任何一战，百里行军十处伏，三千人家半藏兵。说的就是西路征秦。”老者眼中透出一丝冷色，转头看望向窗外，少年转头看去，道旁落着几处荒坟。
　　“秦人名将赵骥以十万秦军死守大散关，李帅提西路军六万强攻，为师所随超勇军受命殿后。虽并非先锋，然所见者亦此生难忘。”
　　“想必是极其惨烈。”少年看着道旁越来越多的坟堆，目光却并无一丝波动。
　　“散关道前落马峡，以其险峻高耸，车马难行，故名落马。这是秦人的记叙，从上坡开始咱们便算是进了落马峡。”
　　“赵骥在落马峡设下十五道关卡，道旁埋伏无数，李帅以扬升军为先导开道，扬升军都指挥使林校三天强开十五关，代价是扬升军伤亡过半。”老者伸手敲敲窗户，缓缓行进的马车两旁满是坟堆，更有锈蚀的兵器枯骨探出土外，显然是潦草掩埋。
　　“十五关破，西路军兵临大散关时，超勇军还在落马峡外护卫粮道，为师还记得我们随军书吏受命清点物资，看到运进大散关的炮弹时难以置信的表情。”
　　“先生何出此言，炮弹乃我齐军破关攻城的必须之资，何须大惊小怪。”少年语气却平静如初，眼睛却是盯着道边的荒坟枯骨。
　　“三日之内攻城重弹三千，轻弹一万，定装霰弹三万，而且还在敦促加紧输送。此等消耗如何不惊人。”老者说着，眼睛看向少年。
　　“这是要用炮弹填了大散关吗！”少年眼中略过一丝惊讶。
　　“为师随超勇军入散关道时，已是四日之后。接到李帅将令时上下军将皆是欣喜，为师虽察觉到其中凶险，但纵使前方刀山火海，将令一下亦无止步踟蹰之理。”
　　“散关道与落马峡之敌都已清扫干净，可行经之时却让人心惊胆战。”老者拿过水壶啜饮一口茶水，润了润咽喉才继续讲述。
　　“道旁残尸横堆，大都是黑衣秦军，但青衣齐军也有不少，山壁弹坑遍布，如斗碎石摇摇欲坠，地面上却平整惊人，几乎没有坑陷。”
　　“那是被大车深辙生生压平的，四日中无数弹丸火药日夜不停地运输，生生平整出了如今的散关道。”
　　“隔着几里，就听得炮声隆隆，一路上十数次次见到炮弹成片飞起，为师身为随军书吏，被排在行军长列正当中，近两个时辰才得以过峡。”老者正正腰背，面色有些不适。
　　“为师与你不说虚言，那一刻，为师着实是惊骇不已，甚至生了脱逃之意。”
　　“大散关下光是破城将军就有二十四门！李帅亲令，破城将军一刻一响，寸许厚的炮壁都烧得通红！还有近百门半刻一响的攻戎马炮灭虏步炮，大散关三丈高墙崩塌过半，城关崩塌处虎蹲碗口等小炮声响更是从无停息。秦人也以重弓床弩居高攒射，关墙上投石砲机还有数门尚存，为师甚至亲眼见到一支弩枪钉穿三人而势缓。”
　　“关墙缺口塌陷处伏尸遍地，齐人近者刺刀远者火铳，秦人远者弓弩近者长枪。两军搏杀不止，齐军虽以小炮掷弹略占上风，秦军却硬是倚仗血肉关墙死守，不时有悍不畏死者自关墙跃下狂乱劈砍，两军竟成拉锯之势。”
　　“虽关墙已破，然秦人之坚韧超乎所料，完全是以命换命，李帅命超勇军入落马峡协战纯是因为关下五军俱是伤亡过半，难以为继，而秦军损伤起码多我齐军六成犹死战不休，关墙已破而难入，故此才提调超勇军入落马峡。”
　　“超勇军所部九千从关墙崩塌殆尽的西口阔地主攻，其他五军从五向策应超勇军牵制秦军。同时李帅移炮营一里，所有炮口直指西口阔地。秦齐两军在关墙之间一寸寸地攻守夺据，鏖战数日，为师与全军数百书吏，巡检校官也无一刻得闲。”
　　“为师三天三夜没合眼，点物资，数伤亡，抄送军令，查验名册。听闻关破之时骤然放松，竟是昏倒在弹药箱上，被人背回营帐。”老者揉揉太阳穴，又是灌下一口茶水。
　　“想不到先生也有人前失态的时候。”少年微微一笑，也拿过自己的水壶啜饮一口，窗外山势渐平，前道渐渐宽敞。
　　“你这小子，都有胆子调笑为师了。”老者也是一笑，伸手拍拍少年头顶。
　　“西路军死伤过半，大散关之战实为我朝死伤最大的一战，却也是定鼎之战。大散关破，西路入秦势如破竹，三月入咸阳而灭秦。秦国既灭，太祖三将定天下之名方成。”老者望着窗外，狭窄车道豁然开阔，几里外的高耸关城依稀可见。
　　“出了落马峡，前方便是大散关，去吩咐吩咐。”
　　“准备入关了。”少年转身推开身后小窗，高声说道。
　　“升先生仗仪。”
　　“是！”
　　无数旌旗符节立起，大队人马缓缓变形，数百骑士散向两侧，护卫着十辆马车，少年和老者的马车居于当中，车顶升起一面黑色旌旗，旌旗上以黄线绣着六个大字。
　　陕甘布政使杨