等到年会正式结束，其他人也都几乎走光的时候，大殿内只剩下雷恩凯尔和卡索拉以及布雷恩等人。
　　“殿下，您还需要我继续说下去吗？”布雷恩再一次恭敬地单膝跪地，这一次他脸上恢复了平静，刚才在众人面前的受挫已消然无踪。
　　“到底还是布雷恩呐。”雷恩凯尔笑着满意地说道，卡索拉也微微眯眼边点头，边缓缓说:“你可以继续说下去了。”
　　“是，有情报表明碎骨家族最近得到一批不明来源的货物。”布雷恩从怀中掏出一封信，并双手呈上给雷恩凯尔。雷恩凯尔迅速扫了一眼，然后再拿给了卡索拉，低吟:“二个月前，他们突然将边境外的队伍都调回来，当时我就有所察觉到，只是那时还不敢确定。”
　　“这次的冬祭大您会还邀请克里斯丁·碎骨长老来吗？”卡索拉侧身看向雷恩凯尔，他说:“或者只要您一声令下，赤卫骑军团就会直捣碎骨部落的大本营，以分裂西城的罪名处置克里斯丁。”
　　“赤卫骑军团打赢碎骨部落也是两败俱伤，他们是我西城的利剑，不可以轻易磨损。”雷恩凯尔略微低头思考，便抬头看向殿下的布雷恩道:“布雷恩你代表烈火家族亲自到碎骨部落邀请克里斯丁出席冬祭大会。”
　　布雷恩疑惑地看着雷恩凯尔，他内心困惑无比，按理说代表这事怎么也轮不到自己，再加上自己还在众代表面前怀疑过碎骨部落谋反。
　　“你肯定觉得我为什么会派你去，明明可选的人有很多。”雷恩凯尔放松地向后仰坐，眯缝着眼睛，继续说下去:“这是为了不让克里斯丁以为我对他们的谋反有疑心，你被我派去碎骨部落，外界人自然认为这是对当众怀疑亲家谋反的惩罚，退一万步讲，即便克里斯丁想要对你下手，在碎骨部落内杀害你是毫无可能的。”
　　“这样做……会不会太冒险了？”卡索拉紧张地看雷恩凯尔，他想了想说:“布雷恩是家族的左翼骑士，同时还是赤卫骑团的指挥官，失去他会让我军士气大受打击，实在不行就让我去游说，他们不会为难我这个老头子。”
　　“住口，这件事只有布雷恩才能胜任，作为赤卫骑团长他有这份责任。”雷恩凯尔脸一沉，锐利的眼神直直瞪着困惑的布雷恩，一字一句道：“我不会勉强你，你有选择去或者不去的权利。”
　　布雷恩跟随雷恩凯尔多年，他知道自己确实有不去的权利。只是那样的话，将来再进言可就难了，这毫无疑问是一场豪赌。不过他不明白为何非要邀请克里斯丁参加冬祭大会。
　　“属下不解为何要邀请克里斯丁参加祭大会？”
　　雷恩凯尔没有说话，他的眉间川字纹渐渐深竖，此时已是中午，从大殿上方的玻璃射进的阳光照射在这名西城最高的领主脸颊上，他生命中经历了很多次战争，杀戮过许多人、甚至还有魔族。
　　过了很长一段时间，雷恩凯尔才缓缓开口道：“我从没有杀过西城人，以后也不想做这种事。”
　　雷恩凯尔的侄女雅安娜是克里斯丁大儿子索尔萨的妻子，雅安娜是两大家族部落缔结盟约的证明。从那时算起二者成为亲家有五年历史了，他们早已共同有了爱情的结晶，生活幸福和睦。雷恩凯尔同样是考虑到这点，才想让克里斯丁来参加烈火城的冬祭大会劝说他回心转意。
　　这点布雷恩同雷恩凯尔的想法一致，哪怕是牺牲生命也要阻止这场西城内战的爆发，他想了想大声道：“属下愿意作为使者出行碎骨部落，为争取让两族人民能够和平相处。”
　　“你能有这样的觉悟很好，那么接下来还有一件需要委托你的事情。”布雷恩知道布雷恩一定会同意，他赞赏般点了点头说下去：“我想让利威尔接受西城的考验，你回去让他做好准备。”
　　布雷恩听后难以置信地抬起头，他说：“可是王子他才十二岁啊！”
　　“我十岁就用弓箭射杀一头野豹，十二岁时就通过烈火试炼成为家族继承人。”雷恩凯尔眼神毫无动摇地说道:“利威尔王子必须立下赫赫战功，才能让所有部落信服。”
　　布雷恩面露难色地恳请道：“西城边境和王子的成长环境有很大的不同，以现在来看，我认为这件事还为时尚早。”他想起三个月前教利威尔学剑，除了圣白剑以外的普通铁剑他都拿不稳，让年幼的孩子上战场无异于自杀。
　　“卡西欧不会给利威尔太多时间成长，现在他快控制除了西城边境以外的领土，很快我们面临着不止是卡西欧的军队，还有庞塔尔、西恩家族以及其他小家族的联军。”雷恩凯尔抬手打断了正欲说的布雷恩，他一本严肃地说道：“如果他命中注定是艾尔的国王，那么就不会倒在成长的道路上。”
　　“是。”布雷恩的回答有气无力，他知道再也不能改变雷恩凯尔的主意了。
　　“那么这位小王子要分配到哪支军团呢？”卡索拉帮耸拉着肩膀的布雷恩问了一句，雷恩凯尔回答道：“他会编入格兰特带领的狼鹰团。”
　　“喔，居然是格兰特少主率领军队，那可是一支骁勇善战的军团呀。”卡索拉说完便观察布雷恩的反应，最能体会布雷恩此刻心情的人应该是他了。卡索拉待在赤卫骑的日子里也教导着许多稚嫩的孩子，他目睹着那些满面笑容的孩子一个个走上试炼地，往往数十个人最后就只剩下一到两个能够回来，这些人才能成为赤卫骑，他又何尝不暗自心疼这些孩子。
　　布雷恩稍微打起点精神，狼鹰团的名号他当然知道，原是右翼骑士格鲁斯带领的精锐军团，后来他宣布将团长位置让给了自己的学生格兰特·烈火。这个决定让当时很多人大吃一惊，所有人都认为格鲁斯是看在格兰特是自己的学生，又是领主的儿子的份上才让他担任团长。不少战功赫赫的老将都要求纷纷离团，不少人一致认为狼鹰团基本算完了。
　　然而令人出乎意料的是，格兰特仅一年半便让狼鹰团人数翻了两番，自他领导狼鹰团起就从无败绩过，让许多原本轻视这位常年在野外打猎的贵公子的人刮目相看。
　　布雷恩首先想到的是，由格兰特率领的狼鹰团一年到头在边境四处游击，年幼的利威尔是否能抗住巨大的体力消耗。雷恩凯尔像是看出沉默不语的布雷恩心中想法，他说：“那孩子处在无忧无虑的环境下太久了，虽然有非常高的风险，但没有什么比战场更让人成长迅速了。”
　　“是，那么属下回去将殿下的话转达给王子听。”布雷恩摇摇晃晃地站起身。他的脸色比以往苍白不少，不过似也下定决心了。雷恩凯尔的狠心决定并不无道理，若是让稚嫩的利威尔重新获得王位，那他也不会坐得长久，按西城人的说法是，只有经历过血与火磨炼出来的人才有成为王的资格，国王从来都不是坐在座位指点江山就出来的。
　　“这就不必了，现在狼鹰团的人已经去接他了吧。”这句话让布雷恩最后想送别的心愿也破碎了，雷恩凯尔冷冰冰地命令道:“你也回去做好准备，立刻带上人手到碎骨部落。”
　　“是……属下明白了。”布雷恩面色苍白地答应后，站起身摇摇晃晃地离开了大殿。雷恩凯尔摇头轻笑道:“他变了。”
　　“我能理解，他目睹过自己的儿子在战场中死去，在那位年幼的王子身上他看到儿子的影子吧。”卡索拉也深深叹息道:“毕竟他最大的缺点就是重情重义。”
　　“不聊这话题了，信的那边有线索了没？”
　　卡索拉眉头紧锁地摇摇头，他从怀里掏出一封发黄的信，信的内容同当时杰拉德所看到的一样。只不过它到雷恩凯尔的手中要比杰拉德早许多，信中杰拉德用恳求的语气让雷恩凯尔派遣赤卫骑护送利威尔到西城。对此雷恩凯尔召集了卡索拉来判断内容是否真实，两人经讨论后一致认为无论是否真假都应派人到达信中提到的地点去接送王子。
　　“从王城叛乱起，属下便派亲卫们去调查这封信纸的来源、包括字的笔迹以及墨水的产地，均无一所获。”
　　雷恩凯尔的眉毛皱了皱，他略带不满地问：“信纸的来源还没查清楚？”
　　“是的，依我看信纸的原料并不产自于这片大陆，很有可能是东方的舶来品。”
　　“如果真是那样，调查来源就毫无意义了。”雷恩凯尔苦笑了一下，他说：“现在有很多人认为最大的受益者是我们，恐怕信的主人为了达到这个目的煞费苦心了。”
　　“如果我没猜错，另一封信是寄给了杰拉德本人，那封信应该会用殿下您的名字来署名。”卡索拉顿了顿，他叹口气说：“现在卡西欧等人的手中握有另一封信，无论如何我们双方的战争已无法回避了。”
　　“这样一来便算是开始了，看来今年的凛冬，会过得比往年更加冰冷彻骨呢。”
　　当卡索拉离开大殿时，他看向灰暗蒙蒙的天空，听见渡鸦的叫声，他看见远方的鸟群往南方的方向飞去，西城的冬天来临了，他的嘴角露出一丝不令人察觉的笑容，只属于西城的“冬天”，没有人能阻挡它来临的脚步。