内侍打开了大门，弯腰低声说道:“二位殿下，请稍候片刻，陛下马上就到。”
　　二皇子华特对身边的卡尔斯笑了笑，“三弟，请吧。”
　　三皇子卡尔斯高大英俊，身材魁梧，比起略显阴柔的华特多了几分英武之气，他也朗声笑道:“二哥，你是哥哥，应该先走。”
　　“哈哈，我们兄弟就不要推来推去，来，一起进去。”华特携起卡尔斯的手，一起走进了小花厅。
　　小花厅中已经摆好了桌椅，内侍正在布置餐具。二人看时间还早，便到旁边的阳台上暂歇一会儿。从阳台上看去，温泉宫中精美的园景和瓦蓝湖壮阔的湖景都尽收眼底，令人心旷神怡。
　　“二哥，你说父皇今天召集我们赴宴，到底是什么事？”卡尔斯问道。
　　华特看了他一眼，“不知道，不过我想大概是父皇很久没有见我们，有些想念我们吧？”
　　“我看倒是未必，”卡尔斯笑了一声，却带着点嘲讽的意味，“我们兄弟姐妹八个，除了大哥早夭，我看父皇也不会特别想念谁？”
　　“错了。”华特淡淡说道。
　　“哦？哪里错了？”
　　“现在是兄弟姐妹九个，不是八个。”
　　卡尔斯一拍额头，笑道:“对，是九个，还有我们那个一岁大的弟弟，不过，不瞒你说，我倒是常常把他给忘了。”
　　华特拍了拍卡尔斯的肩膀，“这话你也就和我说说，我们这个弟弟......可是不简单。你没听说......算了，不说了。”
　　“二哥，今天怎么吞吞吐吐的？”卡尔斯不满地问道，“你难道又听说了什么？”
　　“你难道没听说？”华特迟疑了一下，看看左右无人，靠近卡尔斯低声说道:“父皇准备为我们这个弟弟册封亲王了。”
　　卡尔斯有些吃惊，“不会吧？帝国惯例，皇子必须满十八岁之后才能册封亲王，恐怕是谣传吧？”
　　“也许吧。”华特靠在阳台的躺椅上，舒服地伸了个懒腰，“你也知道我一向懒散，对这些事情也不太上心，管他封不封亲王，和我也没多大关系。如果不是今天父皇叫我进宫，我还宁愿待在我的瓦蓝湖三号里面。三弟，我和你说，我新找到了两个极品姐妹花，养在瓦蓝湖三号，还没动手，有没有兴趣，哪天过来，我分你一个。”
　　“算了，算了，既然是姐妹花，那要一起享受才有意思，我就不和你抢了。”卡尔斯从旁边的酒柜里给自己倒了杯酒，靠着栏杆喝了起来，他皱着眉头，显得有些心事。
　　“你说，父皇是不是在试探？”卡尔斯仰头喝完杯中酒，忽然问道。
　　华特眯着眼睛，摆了摆手，“我说老三，你就是想得太多，葛素皇妃正是得宠，父皇给她的儿子册封亲王，也不过是以示恩宠，一岁的小屁孩，父皇难道还能立他为储君吗？”
　　“现在当然不会，再过几年可就不好说了，二哥，立幼为储，不是没有过先例的。”
　　“你啊，”华特指了指卡尔斯，“那就过几年再说喽，老三，我告诉你，你现在可别得罪葛素贵妃，人家现在可是父皇面前最得宠的人，别怪我没提醒你。”
　　“哼！不过是个......”卡尔斯冷笑了一声。
　　这时门外内侍高声传报:“陛下到。”
　　华特和卡尔斯连忙走到门边等候，皇帝奥斯丁大步走了进来。自从哥特帝国主动割地求和的消息昭告天下之后，帝国各省歌功颂德的奏章如雪片一样飞来，均是称颂奥斯丁陛下文治武功，英明神武，哥特人震慑胆寒云云，看得多了，奥斯丁最近也自觉霸气渐长，走路也虎虎生风起来。
　　“父皇。”
　　“哈哈，华特，卡尔斯，不用行礼了，坐下吃饭吧。”
　　奥斯丁让内侍倒上酒，举起酒杯说道:“最近国事繁忙，我们父子三人也很久没有坐在一起吃顿饭了，今天难得有空，叫你们两个进来陪我喝几杯。”
　　“父皇......”华特和卡尔斯也举起酒杯。
　　“今天就是我们三人，也别叫什么父皇了，大家随意一点。”奥斯丁摆摆手说道。
　　华特和卡尔斯互相看了一眼，“是，父亲。”
　　奥斯丁今天心情颇佳，问了两人最近的情况，叮嘱华特不要尽顾着享乐，要节制酒色，又提醒卡尔斯不要成天在外狩猎郊游，要多读一些书。席间，华特又拣着对哥特帝国的大胜等等奥斯丁高兴的事情恭维了一通，连敬了几杯酒，奥斯丁兴致更高，三人都喝了不少，席间气氛很是融洽。
　　““今天叫你们来，除了陪我聊聊天，也还有一件事要告诉你们。”喝到正酣，奥斯丁放下酒杯。对两人说道:“我们哈布斯家族一向男丁不旺，我原来虽然有八个子女，不过你们的大哥十岁就夭折了，其他都是女孩子，也只有你们两个皇子。还好，葛素贵妃去年又为我生了一个儿子，这孩子我也很喜欢，我准备下个月册封他为亲王。你们两个做哥哥的，以后也要多亲近这个弟弟。”
　　“父亲，这是好事，说起来，弟弟出生后，我还没有见过，我正在想去看看他。”华特笑道，“你说呢？三弟。”
　　卡尔斯没有立即说话，他拿起酒杯喝了一口，“父亲，既然今天是家宴，有些话我就说了，您知道我性子直，在您面前也从不遮掩。您想册封弟弟为亲王，这当然是好事。但是帝国有例，除非立为储君，否则皇子十八岁后才能封为亲王，况且，况且葛素贵妃生下弟弟时还不是贵妃，弟弟为庶出，按例只能册封为公爵的。我担心大臣们和贵族议事院对此会有非议啊。”
　　“哼，我看谁敢非议？”奥斯丁重重哼了一声。
　　“父亲，我只是担心事情比较突然，我看不如先慢慢放出风去，看外面反应如何，如果确有非议，父亲再找几个关键人物训诫教导一番，这样过个几年，我看也不是不可行。”卡尔斯笑了笑，继续说道。
　　“嗯，你这考虑也不能说错。”奥斯丁点了点头，“我再想一想。”
　　卡尔斯看了华特一眼，眼中隐有得意之色，华特笑了笑，举起酒杯道:“父亲，我再敬您一杯。”
　　这顿宴席一直吃到入夜，奥斯丁喝得酩酊大醉，被内侍抬回寝宫，华特也不胜酒力，在小花厅旁的侧房躺下了，卡尔斯虽有五六分酒意，但还没喝醉。他嚷着叫华特带他去瓦蓝湖三号，华特挥挥手，“要......要去......你自己去，找......巴赫......巴赫就行了，我告诉......你，别......别打那对......姐妹花的主意，我......要......睡会儿。”说完，他翻身打起鼾来。
　　卡尔斯笑骂了几句，找了两个内侍扶着他，摇摇晃晃地走了。
　　过了一会儿，华特忽然翻身坐起来，他眼神清明，哪里还有一丝醉态。
　　他走到外面阳台，挥退了周围的内侍，闭着眼睛仿佛在享受夜风的凉爽。他一个人在这里站了有半个小时，直到有个侍女悄悄来到他身后，低声说道:“殿下，葛素贵妃请您一叙。”
　　华特睁开眼睛，无声地笑了一下，“好，你带路吧。”