男孩和女孩消失于巷弄不久，一个戴着幂离全身裹在其中的汉子走进了西市崇元坊的一家当铺，当铺老板笑得如同招财福官，使得额头的皱纹愈加挤在一处，如同老旧的核桃壳。
　　汉子在油光锃亮的一人高柜台上并排摆下四锭足色雪花纹银，当铺老板笑容不改，眼中精光却猛地一闪，和气地问道：
　　“这位客官是何意？赎当？”
　　汉子点了点头，道：
　　“赎。”
　　当铺老板接着问道：
　　“赎什么？”
　　汉子皱了皱眉，略微有些不耐烦。这是江浙分舵的规矩，切口繁复，虽然便于隐秘，却确实令人厌烦。
　　汉子按耐下心中的烦躁，继续说道：
　　“手掌高的小木人。”
　　于是，当铺老板便将早已攥在手中的柏木粗工小木门放在柜面上，渐渐推出椭圆的柜口，将双手覆盖在四锭雪花纹银上。好似害怕汉子见到木人粗糙的工艺反悔似的。
　　汉子终于忍耐不住，抓起小木人塞进怀里，同时冲着当铺老板鄙夷地道：
　　“不要再神神鬼鬼的了，都是楼里人，试探来试探去有什么用？”
　　当铺老板终于不再是那张招财福官的笑脸，霎那间严肃起来，盯着幂离包裹的汉子冷冷地道：
　　“规矩就是规矩。阁下不是江浙分舵的吧？”
　　汉子大咧咧地点了点头，却问道：
　　“‘卖棺人’还是当铺对面？”
　　当铺老板敲了敲桌子，三短两长，意思是对。汉子忍不住大口啐下，不再理睬故弄玄虚的当铺老板，径直出了门往对面的棺材铺子而去。
　　棺材铺子人烟寥寥，所有经过此段路的行人车马纷纷避开此处从当铺门前匆匆行过。铺子里正有一个年过半百花白胡须的老者躺在竹椅上，一手端着红泥茶壶小口抿着茶水，一手摇着一张破了三个大洞的芭蕉团扇，好不惬意。
　　汉子走近，问道：
　　“不过三月初，躺竹椅，扇扇子，你这把老骨头还能坚持几年？”
　　这不是切口，纯粹是汉子的疑惑，便随意问了出来。
　　老者有些生气，乜斜地瞥了眼汉子，阴阳怪气地答道：
　　“反正比你晚进棺材，你就不用操心了。”
　　汉子的眼睛眯了起来，语气森寒地说道：
　　“太冲，不像做生意的样子，倒像是挂羊头卖狗肉。”
　　这话是老者眼中精光爆闪，丢下红泥茶壶手搭在了挨身放着的红木高几的下方，整个人蓄势待发，如同一只下山猛虎。
　　汉子欺身逼近，手一伸，却没有攻向老者的身体任何一处，而是接住了下坠的红泥茶壶，端端正正地摆放在了红木几上。老者依旧在蓄势，毫不掉以轻心。
　　汉子终于露出一丝赞赏的神色，却被幂离遮挡，并未被老者看见。汉子将手伸进怀里，在老者警惕至极的目光注视下，掏出了那只做工简单连眉毛眼睛都没刻画的小木人，并排与红泥茶壶放在了一起。汉子说道：
　　“我要买棺。”
　　老者见到小木人的一刹那已经放松下来，全身气势顿收，缩在了木椅里，重新端起红泥茶壶，却抿了一大口。老者叹了口气，悲天悯人地说道：
　　“上天有好生之德啊！却终究黄土一抔。葬何人？”
　　汉子有些咬牙切齿，从牙缝里挤出三个字：
　　“不知道。”
　　老者哂笑，道：
　　“不知道买个什么棺？”
　　汉子阴森森地回答道：
　　“约莫记住了面貌身形，应该不难找。毕竟豆蔻黄口一起。男孩面容清秀，额间有一颗不太明显的红痣，女孩梳双丫髻，肥肥团团的刹是粉嫩。我要你找到他们，然后除了他们。”
　　老者终于再也忍不住了，哈哈大笑起来，笑得眼角得泪水都快流了出来，在汉子阴冷的目光注视下，兀自笑得全身哆嗦。老者笑了好一阵，才堪堪喘着气问道：
　　“买棺钱？”
　　汉子从棺材铺子一张空白账本上撕下一页纸，刷刷刷写上“三百银”三个很难让人恭维的歪扭大字，然后再抓起赤红印泥，用右手拇指挑了老大一块，摁在那页纸上。
　　老者不动声色地收起纸页，便继续躺下，眯缝着眼睛一边看着门外如织的人潮，一边扇扇喝茶了。
　　汉子同样不言不语，径直离开了棺材铺子。接下来便到福来客栈取了寄养的马匹，马不停蹄地赶往扬州复命去了。纵马驰骋时，风撩起幂离，浅浅露出汉子烧伤严重筋肉虬结的下颔，汉子眼神冰冷，心胸中却蓬起剧烈地火苗。他的买卖是做成了，却阴沟里翻了半条船，平生奇耻大辱，却暂时只能咽进肚内，将手刃两小鬼的冲动抑制下，交由镇江分舵的人解决。
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　　花开两朵，各表一支。
　　却说男孩拉着女孩的手穿街过巷拐来拐去拐到了一处寺庙前。寺庙香火缭绕，屋舍俨然，梵音阵阵，人声鼎沸。在女孩心疼无比的目光下冲门口卖香的僧人扔下两枚铜板取了柱香，恭恭敬敬地拈在手上，便施施然跨过一尺高的门槛，往庙内走去。
　　一进门，便见十二座高大香炉簇拥着中间的宽阔大道，香炉里插满了粗细不一长短不一的柱香，男孩却并没有去墙角“敬惜字纸”处燃香，而是继续领着女孩往循着大道往里面走去。
　　正殿，大雄宝殿供奉着现世尊者如来，陪祭普贤和观世音。佛前十多个红色蒲团上跪满了信客，依旧有无数人等着三跪九叩。
　　男孩将香点燃，越过前面的男女，将香插进了足有三个成人大的恢宏黄铜炉中，引开男女的阵阵不满。
　　男孩却朝着男女展颜一笑，笑容清澈，直指人心。男女嘟囔不休的嘴便瞬间闭上了。如此可爱的孩子，孰忍责备呢？本就是虔诚心，宽宏才是。
　　男孩高高兴兴地拉着女孩的小手出了大雄宝殿，不理睬门前廊下的擎签僧人的唤声，径直绕过大雄宝殿，一路不停地往寺庙后院而去。
　　在女孩环顾四周略微担忧的眼神下，男孩轻声说道：
　　“梅鹿，不要担忧。咱们刚刚贿赂了佛祖，佛祖会保佑我们的。当然了，也可以算是给予寺内僧人的房舍钱，咱们今晚得住在这儿了。”
　　女孩瞬间睁大了眼睛，诧异地望向男孩，道：
　　“宝哥哥，咱们要住在寺庙？”
　　男孩点了点头，道：
　　“嗯，此处寺庙曾是户部左侍郎尤牵的家庙，寻常人不敢来此闹事。”
　　女孩却扭捏极了，揉着裙角说道：
　　“可人家是女孩子啊！”
　　男孩没好气地翻了个大白眼，用手指戳了下女孩的额头，道：
　　“现在才记得自己是女孩子？昨晚爬上我的床时怎么不说？”
　　这话使女孩瞬间一个大红脸，揉着裙角的手更使劲了。讷讷地说道：
　　“昨晚……昨晚……昨晚我屋子里有老鼠。”
　　男孩使劲叹了口气，不再说什么，拉着女孩七拐八拐便拐到了柴房门外。
　　期间两次碰见过往的僧人，均是凭借着那副迷惑人的懵懂笑颜蒙混了过去，一边一叠声说着“迷路了迷路了”，一边又继续朝里面乱闯。僧人亦是无可奈何，想来不过两个孩童，便任由他们去了。
　　男孩打开柴房门，先进来扫视了一番，见果然没有老鼠蟑螂等物，才唤着女孩进来。
　　女孩眉眼带笑，开开心心蹦蹦跳跳地跑了进来，一下子便躲到一大蓬柴火后面。男孩心中翻了个大大白眼，直叹“傻妞儿”，便同样与小女孩一同躲在了柴堆后。
　　在胡县尊府，他们是惯常住柴房的。作为寄人篱下的远房亲戚，胡县尊并不待见男孩和男孩唯一的贴身丫鬟梅鹿，随意安置在了比邻的两座柴房中，给男孩女孩各搭了一个简陋的木床，便不再理睬。每日三餐都是厨房里好心的胖大婶偷偷藏下的递过来的，时常因为要避人从而放冷了。也因此前几日吃了冷猪肉的男孩突发肠绞痛，昏睡了整整一天一夜。就在女孩以为少爷就要就此离他而去的时候，男孩重又睁开了双眼，那一刻女孩欣喜得眼泪直流。
　　女孩一叠声地叫着“宝哥哥”，男孩有气无力地扯了扯嘴角，说道：
　　“我记得我叫柳宝儿，你能不能叫我柳哥哥？”
　　女孩果断摇头，坚持要叫男孩“宝哥哥”。
　　后来男孩又说：
　　“我觉得柳宝儿这名字太女气了，决定从今天开始改个名字，叫——柳静之。寓意很简单，就是安静一点儿。你快别哭了，高兴也哭，不高兴也哭，吵死我了。”
　　于是，以一个极为荒诞的理由，柳宝儿改名为柳静之。只是，与这名字极为不符的是，在此后的几年间，男孩非但没有安安静静，反而搅起了一场又一场的风雨。至于柳宝儿这名字，只有他的贴身丫鬟梅鹿一人知道了。