对于在南楚遇到贪狼，端木枫是全然没有想到的。
　　还记得十一年前，他与贪狼、灵应初次相遇于昆仑山巅的天机殿，作为观星派最后一任长老天机子挑选的观星最终人选进入灵虚谷的星阵，探索昆仑仙山奥秘。
　　相传鸿蒙开辟之初昆仑仙山便已存在，它是整个神州大地的万山之宗。仙山西脉住着执掌修仙登引之事的西王母，人头豹身，由两只青鸟侍奉。仙山东脉住着执掌日升月落、星辰变幻的东王公，据《大荒经》记载，东王公长一丈，头发皓白，人形鸟面而虎尾，常载一黑熊。
　　自人类出现于神州大陆以来，探索仙山奥义的人源源不断，前赴后继，他们有的为求长生不老，容颜永驻；有的为登极乐，白日飞升；还有的为求传说中这里埋藏的上古珍宝秘术。
　　也不知从哪朝哪代开始，昆仑仙山出现了一个专门驻守昆仑仙山的观星派，他们原本世代血脉相传，凭借出众的血脉通灵之力，镇守昆仑仙山最核心的区域，阻拦贪婪之辈，守护仙山的秘密。传说，仙山上不只住着神灵，仙山最致命的诱惑在于山中珍藏的上古秘术珍宝可使人获得翻云覆雨、毁天灭地之力。
　　要不是观星派靠着族人血脉延续灵力，过于封闭的繁衍传承之法导致一代较之一代虚弱，加之近年来大汉王朝一统天下，不断派朝廷精兵与江湖高手硬闯天机殿，导致观星一派江河日下，血脉凋零。执掌观星百余年的天机子深知无力再凭族内血脉守护仙山，于是暗中发出邀函，广招弟子，重振观星，传承使命。当年的贪狼、灵应和天罡和其他七名孩童即为彼时天机子所挑选之新秀，他们既是观星派最初的非血亲继承者也是观星一派最后的非血亲继承者。
　　从严格意义上来说，他们并非真正的观星弟子，只因入天机殿之前的他们本就归属各个门派、势力，是江湖甚至庙堂势力背后操纵下遴选的最优秀武学苗子，而他们历经重重选拔甚至无数场生死搏斗才站在了天机大殿之上。尽管他们都是历经千锤百炼的奇才，然而真正能继承观星派的力量却在于各自的造化。观星血脉尚且未能探知仙山奥妙之万一，何况是他们这些凡胎肉身。而观星派自开派之始就不同于江湖武林门派以师授艺之法传承武学、秘术，而是凭借血脉力量与个人天赋入观星圣境灵虚谷修炼、参悟，门派给予的支持也仅在于给历代新秀修炼者一张虽天地星辰变化、个人能量增减而自动变幻的导引图，同时为修炼者开启通往灵虚谷的唯一通道——灵虚密道。
　　千百年来，灵虚密道只有观星派长老才能开启。贪狼、灵应、天罡等人就是在天机子开启密道后进入灵虚谷，临行前，天机子给了他们十个孩童每人一张导引图，并告诉他们“这导引图在初始时内容本是一样的，不过一旦尔等进入谷中，开始修炼，导引图便会各自发生变化，能否修成归来但凭尔等造化。历代观星血脉入此地修炼者往往折损过半，只因灵虚谷虽为观星圣境，但自然之力与仙灵之力在此汇聚，谷中多异兽珍禽，更常有幻境星障，惑乱人心。若修炼者心志不坚或修炼不力，极易葬身兽腹或困死境障。仙山之玄妙，我观星一派千百年来也不过是管窥蠡测，得冰山一角，又因上窥天道，有违天地之法，我派全部传承也不过一张导引图而已，想我观星一派血脉凋敝该是天意至此，老朽不望尔等重振观星，但求尔等能够参透谷中奥妙，尽得仙山之灵，方不负造物者之美意。”说罢，天机子倏然离去，不想这竟是他们最后一次见天机子。
　　灵虚谷中有一泓千年不冻的清泉，名曰“冰山甘露”，得名于泉水成因：昆仑山冰雪融化后渗入地下流动喷涌而出，不仅澄澈清冽，晶莹透明，而且甘甜醇美。贪狼等人进入谷中便被谷中美景深深震撼到。这里拥有四时之景，泉水旁垂柳吐新芽，花开繁盛，鸟鸣莺啼，彩蝶翻飞；山谷东面树木葱葱茏茏，蓊蓊郁郁，鸣蝉不绝，好一派盛夏之景；山谷南面，丹桂飘香，枫红似火，野菊花风中摇曳生姿，居然有南国初秋之美；西面则是银杏金黄灿烂，扑簌簌翻飞坠落，白杨树、云杉树挺着光丫丫的树脊树杈战士般挺立。如此奇异之景居然融合得如此和谐，若非亲眼所见，说出来怕是无人肯信。
　　然而，景致美则美矣，在此修炼参悟首要考虑的还是生存。在外面，不管是江湖门派的弟子徒众还是世家门阀的门客幕僚、家奴府兵，皆无衣食之忧，而他们在此既要寻找谷中秘术武学宝藏线索更要确保生命延续。水源已有，只要找到充饥的食物即可。