既然我们已经研究了三国的开端，我们接下来继续分析三国时期的社会背景。
　　三国，又称魏朝。为什么呢？因为在大家眼中的三国里，只有三个国家，那就是：魏、蜀、吴。而魏国，无论是从军事、人才、地盘来说，都是最强大的。所以，现代人又把三国称为魏朝。而还有一个原因，不管我们是说秦朝啊、汉朝啊、宋朝啊，都带个“朝”字，听起来比较习惯和舒服，不是还有个南北朝嘛，所以大家就又给三国起了个别名。
　　三国处于东汉末和西晋的交界处，就像一个海峡。但是它又是一个特殊的阶段，如果按照我们《三国之源》的说法，三国从允许各州县招军开始，到西晋灭吴结束。也就是说，事实上，它与东汉和西晋有着很大一块的重合部分。所以，这个朝代，是极为特殊的。
　　那么，咱们要正式开始说三国了。要说三国，首先必须从汉朝说起。
　　由于咱们主要是说三国，所以在这儿只简单啰嗦两句。公元202年，汉高祖刘邦建立西汉；公元九年，外戚王莽夺取政权，建立新朝；公元25年，参加过反对王莽的农民起义军的刘秀建立东汉，始称汉光武帝。光武帝并不白给，刚上任就搞了个“光武中兴”，挺了不起。推倒刘玄之后，把什么“绿林”、“须眉”也给消灭，总的来说，西汉和东汉这儿弄得都挺不错。但是，俗话说得好：“不怕没好事，就怕没好人。”圣人云：“皇帝不给力，朝代肯定完。”
　　皇帝这个位置，传呀传~传呀传~
　　传到汉桓帝和汉灵帝了~
　　完了~
　　我们都知道，三国的社会背景，用四个大字来说，那就是：“天下大乱”。那么，上一章我们讲了，天下大乱的根本原因就是八个字：“皇帝无能，宦官专权”。皇帝怎么个无能？宦官怎么个专权？
　　汉桓帝就是个典型的无能之主。怎么回事呢？敢情到了汉桓帝这儿，经济就发展落后了，那怎么办？国家没钱肯定不行。我们这位汉桓帝就采用了一个最无能、而同时也是最有效的手段：往死里收税！这也是东汉末年无数起义军起义的原因之一。而这个拼命收税，也成了皇帝无能和朝代要完的标志。也有不知好歹的老百姓，以为这是民主共和国呢，去给皇帝佬儿提意见，要求少收点税。结果怎样？这个意见往上一直提，结果是，皇帝佬儿还没等看见呢，到了太监们那一关，就过不去了。过不去就算了，不！反而还被暴揍一顿。老百姓把钱都送上去纳税了，自然达不到“共同富裕”，一个个穷得都要死。所以，当时的情况就是，国家没钱，百姓也没钱。因此，我们说，东汉末年要完蛋的第一个表现就是：拼命征税。
　　此外，在这里顺便提一句，圣人奇葩式中还有个奇葩。你比如说，无论是易老品的三国，还是哪个名家讲坛，都是先说观点，其后再解释。而圣人是先和大家分析、讨论，再总结结论。圣人以为，这更有利于广大历史爱好者去分析更多的现象。
　　闲言少叙。我们继续来研究东汉要完蛋的表现。我们知道，自古以来，凡是明白人手下的官，都得应这句话：“有德者居之，无德者失之。”我们刚才已经说过了，汉桓帝时期，国库太空，国家经济太落后，太缺钱花，那么怎么办？光是靠征这些老百姓的钱，远远不够花。不是说了么？国家没钱，百姓也没钱。况且，征税这玩意儿很多时候也不太靠谱。有的有势力的主儿根本不听话，要征太多，把老百姓给搞急眼了，还动不动给你起起义。这个起义最要命不过，征来那点钱都赔在了镇压农民起义上，反倒亏本了。东汉皇帝也不傻，明白这个道理，这种亏本的买卖，他们也不愿意总做。那么，最好的办法是什么呢？公平交易，让有钱人家合理消费，让老百姓挑不出毛病来。那就是：卖官！大官多挣钱，小官少挣点。有的有钱的人家，但是无权，就想买点官当当，过把官瘾，也让自己的子孙成为富几代。还有种经纪人，挑那合适的官买。神马意思？就是说，我买完官之后，再用权利，捞油水，再把钱给挣回来，反赚一笔。你比如说，打个并不恰当的比方，我花1块钱买个官，然后呢，负责替皇上收税，一共收了十块钱，然后扣下5块钱，还剩下5块钱，这就挣了四块，这就叫会做买卖。还有一种情况，就是有些有钱的人为了能少交点税，还要买官。前者是赚钱，后者是省钱。汉末表面上看是能充实国库，但实质上，贪官污吏越来越多，阻碍了东汉经济的发展，也使东汉越来越腐败。第二个表现：公开卖官。
　　前面咱们还说了，老百姓提的意见，到了太监那儿就被pass了，因为和太监的利益相矛盾。那么一般书上并不这么说，说叫宦官。那么什么叫宦官？咱给它简单下个定义，所谓宦官，就是当官的太监。而东汉末年的宦官，当的还不是一般的官，那都封侯啊。当时，皇帝白给，宦官就专了权。谁都不敢得罪这些位，否则，轻免职，重则要命。有句话通常是来形容土匪的，叫做：“伸手五只令，拳手就要命。”圣人觉得说得挺形象的。但是，东汉的太监就成了土匪，甚至是说他们还不如这些老百姓。都说老曹“挟天子以令诸侯”，倒不如说这些太监。桓帝，灵帝，一代比一代严重，自不必说。第三大点，也是最后一点，也是最重要的一点：宦官掌权。
　　当然，表现还有很多，像什么党锢事件、自然灾害频发啦，等等等。但寻其根源，都和上边说的三点有着非常密切的联系。另外，由于篇幅关系，咱们就不一一细加分析了。
　　有读者该反映了，说：“你在《序》里不是说用演义模式来写吗？这……我怎么一点演义色彩都没看到啊？你这不是骗人吗？”别着急，咱得交待交待，前两章主要是介绍，并不算正式正文。等到下一章，咱们正式来讲《三国史演义》。