天子岗地理位置得天独厚，背靠十万大山，位于武陵、安乡、龙阳三县交界处，早年以穷山恶水而名，虽属武陵辖区，却历来不受重视，更毋论安乡与龙阳。久而久之，这里便成了三不管地带，真正拥有话语权的便是土皇帝，倒是符合这地名的含义了，如钟相。
　　皇帝嘛，谁都想做，高高在上凌驾于众人的感觉一定很过瘾，钟相就觉得太梦幻太美妙了。
　　他自然是个有野心的人，虽然没读什么书，但一直追崇“王侯将相宁有种乎”，多年前便暗暗发誓要成为陈胜、吴广那样的人，不，要比他们还威猛。
　　天子岗一带，多为农户与猎户，钟家世代都以打猎营生。到了钟相父亲这一代，因为其箭术精准，被征召入伍成了一名弓箭手，在抵抗金人入侵的战斗中屡立战功，却还是战死在前线。钟父牺牲后，军方为其请功，朝廷发放抚恤金。但这份原本还算丰厚的抚恤金经过层层剥削扣留，真正到钟家的已少得可怜。其时钟相尚幼，但也在心中为自己树立了两个杀父仇家：金人，官府。
　　正因为有了年幼时的丧父及之后的不公，钟相开始崇尚武力，非止传承了父亲的箭术，且拜隐于山林的高人为师学习拳脚兵刃之术。由于其武艺精湛，且为人豪爽仗义，在天子岗一带渐渐成了最有影响力的人物。乡民穷困，苦不堪言，受到欺凌多是忍气吞声，他便多方接济扶助、为民除害，“乡社”应运而生。
　　武陵虽是府城治地，但连年灾害，农民年年靠救济，苦难的日子一天天熬着，一旦有“乡社”这种打着为贫苦百姓谋福利的组织出现，自然是争前恐后的加入，东江、河洑、丹州、南坪岗??乡社如雪团般越滚越大。
　　在高人指点下，钟相开始给乡社立规矩，照搬摩尼教教义，改乡社为大光明教，自己为教主，下面有法王、使者、护法等，等级分明。光明圣教倡导“众生平等无有高下”，短短数年间便吸纳了十数万教众，虽然都是社会最底层的小人物，但也最易教化。此次藉金人来犯，光明圣教揭竿起事，荆湖教徒纷纷响应，声势何其浩大，数日时间便攻占县城十九座，建朝大楚天载，分封百官，似乎一个崭新的钟姓王朝便要屹立于乱世。
　　当然也有不尽如意之处，武陵城迟迟未能攻克，犹如在心腹扎着一枚巨刺，终究难安。钟天王有些后悔先前不该太过听从幕僚的建议，要尽量避免毁坏武陵城，好建大楚都城于此，温柔的手段却是迎来了对方最强硬的抵抗，那狗官??做官就没一个是好人，是信州那边的豪门沈家人吧，叫沈赋？一介文弱书生，还真够硬气，与永顺军的军正牛皋互相勾结，居然能坚守府城十来天，倒真是意外。不过武陵已成孤城，那沈敬儒也已中矢负伤再难亲身督战，这二日也该拿下武陵了吧，到那时整个鼎州尽落吾手，荆湖南路半壁在握，大楚王朝基石奠定，雄图伟业指日可待也。
　　只是，坐上了这座椅，才发觉该操心的事情太多太杂，精力有限，有些力不从心了。跟着自己起事的伙伴们似乎有了各自的派系，这两天各个派系之间暗潮涌动，早晚得出事，幸好有杨太、夏诚襄佐，将这股潮涌压了下去??想想这实在是件令人头痛的事情。还有，占据的地方多了，大楚影响力大了，可用之人却捉襟见肘，人才啊人才，太紧缺??
　　“楚王，昨夜又没睡好吧??”武陵城尚未攻克，钟相的“行宫”择了天子岗一大户府邸，周围守备森严，进屋这长袍青年二十多岁，面貌清癯，双目炯炯有神，却是无需通报可以自由出入这屋子的。
　　“早睡早起习惯了??老幺你不也一样。”钟相精神确有些许萎靡，“这么早有什么事？”
　　“老幺”，便是义军二号人物杨幺了，与钟相结识二十年，乃是生死之交的义兄弟，他在对方的示意下落座，啜了口侍婢递上的茶水，轻轻放下：“有几件事禀告。依您的旨意，射杀沈赋的弓箭手赏良田百亩，擢升为飞卫营都指挥使，令人在军中广为传唱??”
　　“嗯，对于此等有功之士就得多方面褒奖，提升军心士气大有禆益??”钟相指指对方，不悦道：“你我兄弟，人前唤我一声楚王倒也罢了，人后仍以兄弟相称。”
　　杨幺微微笑笑，筹措着用词：“我楚军无往不利，自起义以来占城十九座，俘获李唐官员无数，像什么昭宪太后之裔李防、澧州知府黄琮、荆门知军吴日方这些想杀也就杀了??但澧阳县令叶畲、桃源县令钱景向来官声不错，在这两地颇得民心，倒是没必要去杀??文殊心道祥师是江南名僧、袁显是江南名士，这二人实在是不能杀??却还是杀了，这对大楚名声很不利呀，还望楚王颁发严旨，万万不可造次了。”
　　“刘诜那厮杀心太重，杀猪杀的疯魔了，发起疯来除了刘衡谁也劝不了??”钟相很是头痛：“不过那心道和尚和袁显也实在太可恶，百般劝说就是不肯为大楚效力，放又放不得，杀了??可惜了，往后一定注意这方面的问题。”
　　杨幺一声叹息，微不可闻：“还有，某些将领，势力状大，衣食住行穷奢极欲，连睡觉的床也得是金镶玉??士兵与百姓尚处窘困潦倒饥寒交迫之中，将领如此乐于享受，叫士兵与百姓如何看待咱们这支队伍？此风绝不可涨，得及时扼杀。臣已令有司彻查，或许会揪几个典型，到时怕是会有求情的，还望楚王不允此情。”
　　“竟有此事？这些人着实可恶，大业未竞妄言享受，必须严惩不怠，以儆效尤。”钟相勃然大怒：“老幺你放手去查，我倒看看谁敢来求情！”
　　杨幺轻轻点了点头，要的就是钟相这坚定的态度，百废待兴，有些事等不得、耗不起，想了想，还是说了最后在他看来最重要的一件事情：“太子他??这些天变化很大，有几樁??事??不太好，我处理了??”
　　“子昂??又做什么了？”钟相眼皮跳了几跳，自家孩子自家知，杨幺口中的“不太好”一定是很不好。
　　杨幺看了看钟相，这个结识多年的兄长鬓角微微斑白，操持的事情太多了，真不知??走到眼下这一步是对??还是错，开弓没有回头箭，只有一步步坚定往前走了：“太子看中丹州一个姑娘，想要纳为嫔妃。但那姑娘是许了人的，坚决不肯答应。太子他??一怒之下让人将那姑娘掳了来??不想那姑娘竟然以死相抗??后来她的家人与夫家来天子岗告御状，太子他??遣军士拦截，是想??遮掩此事吧??臣收到消息，赶在前头见了那两家子人??”
　　钟相张了张口，默然良久，才颓然问道：“那姑娘??死了么？你怎么安置那两家人的？”
　　“死了，撞墙。”杨幺异常冷静的陈述着：“那两家人已安抚好了，赔钱、许官，应该不会有反弹，处理这件事的人都信得过。”
　　钟相窝在靠椅上的身子松弛下来：“那就好，那就好??”望着杨幺，很是诚恳的说道：“老幺，我两个儿子都拜你为师，你尽管教导，该打就打，该骂就骂。”
　　杨幺微垂着头：“君臣名份不敢僭越，臣会尽心尽力去做。”
　　钟相指指对方，无声而笑。
　　“对了，听说有两拨外地人在镇上动了手，巡逻队赶去劝阻，也被打了，杨钦兄弟赶去处理这件事，应该很快有消息传来。”杨幺抚摩着手指，看似不经意的说着。
　　“哦，巡逻队也敢打??”钟相却是了解这个结义兄弟，从不说废话，既然说了一定有想法：“那两拨外地人什么来头？有多少人？巡逻队也搞不定??”
　　“每方各两人??”杨幺苦笑：“据说是双方在街上抢道引发的纷争。”
　　钟相“哦”了声，坐直了身子，兴致勃勃：“巡逻队一队二十人，都是教中好手，居然制不住区区四人？！”楚王与教主两个角色的转换，他尚未习惯：“如此说来绝对是人才呀，不知道??”
　　杨幺自然清楚义兄的意思，义军势力扩展迅猛，号称有二十万人马，其实良莠不齐，军纪涣散，战斗力低下，真正可用之才少之又少，广纳贤士势在必行。这些日子倒也有不少人来天子岗入伙，以江湖人士居多，敢不敢用、怎么用是大问题。至于街头抢道的那两拨人，大概也是身手了得的江湖人，也罢，先收留了，观察观察，再安排使用：“杨兄弟处理这种事有一套，应该能把对方留在天子岗的。”
　　钟相点头道：“杨兄弟办事我是放心的??只要是人才，咱们大楚都敢用。”
　　杨幺微微颔首，目光中的忧忡若隐若现。