从华容沿着浩淼洞庭湖往南，经安乡、龙阳，便至武陵。
　　春雨绵绵，丝丝清凉。
　　武陵芦获山，山脉连绵起伏，朦朦细雨间水气氤氲，如梦似幻。
　　山中林树森森，高冠如盖。树林深处，某个不知名处，或站或蹲，散落着一个个身影，俱是蓑衣笠帽，遮住了面容。
　　“对方就在山前镇上，除了府城方圆数十里最大的集镇，家家户户都入了乡社，也就是所谓的摩尼教??”侯志抹了把脸上的雨水，丝雨霏霏，渐湿衣襟，虽不至太过寒冷，却也恼人。
　　“摩尼教？大光明教？一个路数??以琐罗亚斯德教之善、恶二元论为基础，将一切现象归纳为善与恶??善为光明，恶为黑暗，而光明必定会战胜黑暗。人若论依宗教之真理与神之志向，终必走向光明、极乐之世界；而无始以来明暗相交，恶魔恒于暗界，纷扰不息，致今之世界依然善恶混淆，故人当努力向善，以造成光明世界??”沈睿半倚着树干，说了一通旁人听着云里雾里的话：“彼受欢乐无烦恼，若言有苦无是处。常受快乐光明中，若言有病无是处。如有得住彼国者，究竟普会无忧愁。处所庄严皆清净，诸恶不净彼元无；快乐充遍常宽泰，言有相陵无是处。”啐了一口沿着笠帽渗滴到嘴边的雨水，唇角的讥讽很是明显：“一群神棍罢了。一个神棍的破坏力是惊人的，但一群神棍凑到一起只能是一加一小于一。有文化的流氓很可怕，有文化的神棍更可怕，像什么方礼之李鸿志才算玩出了境界，他钟相还差的远了??芦获山天子岗树起大旗，就真的能成天子了？还是根本就是借壳生蛋？操纵人心大概是一把好手吧。”
　　最后这两句倒是说得明白，元芳瞥沈睿一眼，对方至亲遭遇不幸，心中定是焦虑不安的，却仍能方寸不乱，让他不得不刮目相看：“蛊惑人心，这钟相是很有一套的。他创立乡社，凡是加入乡社的农民只要交一点钱粮，社内实行互助共济，就能田蚕兴旺生理丰富，很受欢迎爱戴呀，乡民称之为老爷和圣天王，当然，现在是楚王了。”
　　沈睿抚摩着树干，视线落向远处，似乎想穿透密林找到在某处宅院发号施令的钟天王，低声说道：“愚民愚民，却不是说百姓是愚昧无知的，而是容易被人愚弄利用，本质根本不同。活在社会最底层的老百姓、小人物诉求真的是少的可怜，只要别欺压他们太深，很容易就满足了。只是能有谁真正将他们放在心里维护提升他们利益诉求的？虽然他们能忍能熬，但终究会有忍不了熬不住的时候，不反抗就要没活路了，干嘛不反？至少还有活下去的些许希望，就算是苟延残喘又如何？蝼蚁尚且偷生呢??他钟相把杀官吏称为行法，把平分他们的财富称作均平，把大唐律定义为邪法，对于渔樵执耒之人加以保护，只要加入他们队伍的，一律免收赋税差科，不受官司法令的束缚??画的好大一张饼啊??如果打破旧有秩序要靠没有秩序去作为根本，这种行为或许短时间内能有成效，但注定会以失败告终??可是，等待这种事太磨人，伟人都说了，一万年太久只争朝夕，还是直接些的好??”
　　“我有一个想法。”他活动了下身体，问乙一道：“武陵城进得了吗？”
　　乙一摇头：“城外全是乱军，城内城外很难传递消息，一两个人趁夜或许可以潜进城去，人多绝对不行。”
　　“那咱们不进城??”沈睿手指前方：“去那里。”
　　“虽然说不入虎穴焉得虎子，但送死这种傻事还是你自己去就行了。”裘山竹叼着根草茎，懒懒的说道：“一介书生，妄言行军之事。”大帅借兵一千，元芳点了自己的将，这倒没什么，军人嘛，服从命令为天职，可要听那个沈家书生的派遣？大帅没有明说，就不是军令，理他做啥？！
　　沈睿只当没听见，就某种程度而言，军人与流氓并无区别，一样的斗狠争胜、嚣张跋扈，斗志昂扬自然是必需的，倨傲难驯反而更纯粹，所谓兵痞嘛，犯不上与这种人较真置气，只冷静地分析着：“义军也好，乱民也罢，往往会从内部开始分裂瓦解，具体的就不细说了。要迅速的完成对其的打击，其实有一个最有效的方法，斩首??”
　　他蹲在地上，拿几颗石子乱摆着：“一般而言，农民起??叛乱??无非是劳动人民受压迫剥削太狠了，却因为平民心性，一直忍着熬着，不会有偏激的反抗行为。但如果恰巧，有这么一个人，他非但给了你既得好处，且描绘了美好蓝图，让你觉得只要跟着他干，简直不用费吹灰之力便能过上好百倍的日子，只怕是没有几个人能抵挡得住这诱惑的。而这个人的出现，也一定会提出某种口号，弄个教派，这人自然是拯救世人普渡众生的圣人??想要过好日子，先入教，接受各种洗脑，教义最大，教主最大，思想中心点全系于一人??我无宗教信仰，却不会敌视宗教信仰。宗教教义初衷是要引人为善、引人向上，让人心生安宁祥和，因而抵挡疾病逆境所带来的痛苦与痛楚。若非如此，便是异教，是邪教。要铲除这种邪异组合，最直接的方式便是制住最先发起者，不管用什么方法，制服了这个人，就等同扼住了他们的喉咙，大势可定??”
　　望一眼侯志，沈睿按了按有些发酸的双腿：“大光明教教徒逾十万，却有不少是妇孺老弱，真正的战斗力并不强，中坚力量是山匪盗贼古惑仔，要想持续发展，这点战斗储备是远远不够的，需要补充新鲜活跃血液。猴哥带回的信息是，钟天王求贤若渴啊，这就好办了??我的意思是，混进天子岗，伺机干掉钟相??
　　虽然会有较大风险，但也有很大机会成功。只要拿下钟相，对方人心一散，士气土崩瓦解，到那时朝廷大军压境，此乱必解??”沈睿视线扫过众人，也包括裘山竹，缓缓说道：“方法很简单、直接，风险与机遇并存，但绝对是最有效的??谁反对？谁赞成？”
　　乙一与侯志二人跃跃欲试，元芳若有所思，裘山竹目光闪烁，表情不一。
　　半晌，裘山竹竖起两根手指：“两个问题，一：怎样杀钟相；二：怎样退？”
　　对于像裘山竹这种纯粹的军人，沈睿是不无好感的：“我没法保证，只能是根据形势作出判断。一千人，只需混进去一百人。钟相那边需要有生战斗力，相信你们很容易就能引起他注意，虽然会有猜忌，但一定会用你们。只要能近他身，以有心算无心，杀死他甚至生擒他都有极大机会??至于怎么杀，我一个手无缚鸡之力的文弱书生只是纸上谈兵，具体的自然是仰仗各位了??只要针对钟相的行动成功，到时必定大乱，在外面的九百弟兄纵纵火什么的，把局势弄的再乱些，里面的人就有机会脱身??大致策划便是这样，还有什么问题？”
　　“可行。”元芳搓了搓手，言简意赅。
　　“你不能去，显眼，目标大，万一被人认出来会坏事。”沈睿淡淡的给元某人泼了盆冷水，只看着裘山竹。要这人作为千人将，是他通过元芳向孔彦舟讨来的，他冷欣赏他，这是直觉。
　　裘山竹冷冷的看了沈睿一眼，对方所谓的“策划”简单粗暴，却又实在是??甚合吾意哪，生擒钟相？怎么就这么诱惑人呢？万一成功了??他用力甩了甩头，激起水花飞溅，沉声道：“都有了，每百人队选十人，行动代号：斩首！”树林间立时响起应答声，人影憧憧。
　　“无耻之尤啊，居然抢我台词??”沈睿对某人的恶劣行径表示不齿。
　　群山密林，在春风细雨中，如苍穹厚云，酝酿着暴风雨的来临。
　　雨丝飘飘，春寒未消。
　　二月十二，距鼎州首府武陵城西北偏北五十里，芦获山天子岗。
　　“天子岗”不是岗，或许多年之前是片岗岭，但都无从考证。天子岗是集镇。所谓集镇，开初只是一个小镇，每到墟集日，十里八乡的村民都聚于此赶集，时日一久便成了商品物流集散地。
　　这些日子此处聚拢了上万人，原先的建筑早已容纳不下，集镇外围搭建的木屋便成了临时住所。
　　一大早，这里已是人头攒动，各种摊铺沿着街道两旁依次摆开，没有太多的讨价还价，买卖双方都在融洽信任的氛围下进行着交易，其乐融融，祥和安宁。
　　在另一条街，却是完全不同的景象。这里人声鼎沸，酒楼客栈勾栏瓦舍尽都通宵达旦的营业，喝骂吵闹声不绝于耳。某酒楼一个醉汉被人扔到街上，人事不省。又有两帮人一言不合大打出手，棍棒加身却是一声不吭，显然都是发狠斗勇的角色。
　　街那头慢悠悠地过来二人，一个潦倒秀才骑着瘦骨嶙峋的马，给人摇摇欲坠的感觉。马前那汉子身材高大，浓发密须，衣裳紧绷，孔武有力。
　　“天子岗啊，三不管地带，金三角？难怪了??”秀才喃喃低语。