雅典的僭主统治结束后，城邦内还是矛盾重重，这时的矛盾主要是僭主的朋友伊撒戈拉斯一派和克莱斯提尼领导的民主派之间的斗争。
　　在内斗中伊撒戈拉斯一派落败了，克莱斯提尼掌握了政权，在雅典建立了民主政府。
　　可这伊撒戈拉斯后来请了支持专制政府的斯巴达人帮忙。斯巴达国王克里奥美尼带领军队占领了雅典，把阿克门尼德家族再次驱逐出雅典，其家族成员克莱斯提尼也丧失了执政权。
　　在斯巴达人的支持下，伊撒戈拉斯在雅典建立起了专制政府。不料其专制统治引发了雅典市民的暴动，最后伊撒戈拉斯被迫离开雅典。克莱斯提尼从新掌握了政权。
　　在公元前507年左右，克莱斯提尼执政后，对雅典进行了大刀阔斧的改革，在雅典最终确立了民主制。
　　克莱斯提尼对雅典的改革可以说是深入的是彻底的。
　　他取消了雅典传统的区域划分方法，建立了全新的区域概念。
　　雅典原来划分为四个部落，现在克莱斯提尼取消了传统的部落。把雅典从新划分为“沿海区域”和“内陆平原”以及“城市及其附近区域”三个大部分。
　　然后每个大部分里又分为十个小部分，叫作十个“三一区”。然后分别从三个大部分里抽出一个“三一区”，组成一个新部落。就这样组成十个新部落。
　　现在每个新部落下辖的三个“三一区”在地域上也不相连接，而且是包含了三个不同利益阶层的人。每个新部落的组成也是一样的。这样新部落之间就没有了根本的利益冲突。这样就有效地遏制了城邦内各利益集团之间的纷争。
　　在九位执政官的选举办法上，还是只有“500斗级”和“骑士级”两个级别的公民才有资格参选。先有每个新部落推选出十名参选人，十个新部落共计推选出一百名参选人。然后在这一百人中用抽签的办法决定谁来当选。
　　由于新部落是有三种不同层面的人组成，所以他们推选出来的十名参选人就代表了不同层面人的利益，体现出了公平的原则。
　　克莱斯提尼还把每个“三一区”划分为若干个村庄，按照各自的实际情况，每个“三一区”包含的村庄数目不同。整个雅典最多事有一百七十多个村庄。
　　每个村庄里的公民都放弃了祖传的姓氏，而是以村庄的名子为自己的姓。这样一个村庄就成了一个大家庭，给原来那种以血缘关系而形成的利益集团以彻底的打击。
　　克莱斯提尼还有一项改革对雅典影响深远，就是每个新部落推选出一位将军，十个新部落共计推选出十位将军。战时十位将军同时出战，十人轮流担任军队统帅之职，一个人一次只能担任一天。不过这个将军的职位是可以连任的。后来的伯力克利主政雅典十五年，他的职务就是将军。当时雅典也是特殊时期，战争连连，将军的作用就显的特别重要。
　　总之，克莱斯提尼的改革使雅典最终走上了民主制。然而刚刚走上民主制的雅典就要面临各种考验。
　　以克莱斯提尼为首的民主派，赶走了伊撒戈拉斯，就得罪了在背后支持他的斯巴达人。另外东方的波斯帝国已经占领了小亚地区的希腊城邦，对希腊本土虎视眈眈。
　　雅典城邦内部经过多年的内斗也是实力不济。在这种大的局面下，雅典人为了生存，做出了一个决定，他们向波斯帝国投降了，名义上向波斯帝国称臣表示臣服。
　　他们这样做应该是为了避免斯巴达和波斯帝国两大强敌同时来袭吧！
　　果不其然，斯巴达人很快就来攻打雅典了。军队有他们的国王率领着。由于斯巴达是双王制，国王还有两个。这次两个国王同时出战了，率领着他们威名远扬的步兵。
　　同斯巴达人一起来攻打雅典的还有他的同盟军，有科林人的军队，有波奥提亚人的军队还有卡尔启斯人的军队。
　　这支阵容强大的军队最后却因为内部不和睦，继而分崩离析。雅典也因此躲过一劫。
　　后来斯巴达人听说了克莱斯提尼贿赂祭司欺骗自己的事，又再一次想组织联军攻打雅典。这次却遭到了科林人的强烈反对，他们认为斯巴达人为了替一个僭主出气，就动辄出兵攻打雅典是不对的。在科林人的反对下，斯巴达人渐渐放弃了攻打雅典的想法。
　　雅典的那位被驱逐出去的僭主希庇亚斯，后来投靠了波斯人。他来到波斯帝国驻吕底亚的太守那里，挑拨离间，鼓动这个太守发兵去攻打雅典。这个太守还真天真，他向雅典人下了一道命令，要把希庇亚斯迎接回雅典。雅典人当然不会答应，就这样雅典和波斯帝国的关系闹掰了。
　　再到后来，小亚地区的希腊人起义反抗波斯的统治，雅典出兵向助。波斯帝国国王大流士彻底记恨上了雅典。雅典人从此卷入了一场旷日持久的战争之中，这就是著名的希波战争。
　　令人意想不到的是，雅典所在的希腊同盟最后取得了战争的胜利。雅典也通过此次战争发展壮大了起来，实力一度超过了斯巴达成了希腊最强大的城邦。
　　也因此，希波战争后雅典的民主制得到了近一步发展，直到最后一度发展到极端民主的地步。
　　也因为当时的社会现象，才引起了人们的思考，到底什么才是真正的民主？到底什么才是真正的公平？于是才产生了苏格拉底那样的哲学家。
　　令人想不到的是，苏格拉底还教出了一位好学生，就是柏拉图，于是后来有了柏拉图的《理想国》。
　　更令人想不到的还是，柏拉图也教出了一位好学生叫亚里斯多德。这人更不简单，他把前人的哲学思想分门别类地加以总结，成了哲学的集大成者。
　　通过这三人接力棒传递般的努力，希腊文明最终得以发展成熟。她的光芒足以穿破千年的黑暗，照亮人类的前途！