楚人皆知西凉远离京城安阳，自古民风彪悍，就连妇女稚童也能跨马耍刀。西凉破拓跋凯旋归来之际，从西凉都城正门到西凉城主府，沿街摆酒碗，军士民众俱是开怀豪饮，顽劣儿童手拿枯枝绑一挂鞭炮跑来跑去，噼里啪啦作响不停。直到三天过后，西凉都城才恢复往先军士不扰民，民众不闹事的秩序。
　　西凉城主府就在西凉都城内，城主府门匾大书一个“苏”字，遒劲有力。门前两个甲士，腰悬西凉刀，分列两旁。
　　“正月设宴安阳，请西凉王携子赴宴，这里面大有文章啊。”西凉城主府的主人苏北骏躺在后院马厩里的一堆草料上，朝马厩里给那头跛脚老驴梳理杂毛的老头许若襄说道。
　　“大公子苏烑从师于张灵慵，现在身在京城，小公子苏河纨绔一个，最不好学，痴于酒水美色，这样说来，这个携子赴宴，安阳要的人是二公子苏南。”许若襄捏了一下鼻子，然后在破羊皮大袄上顺手一抹鼻涕，咧嘴笑道。
　　“笑什么？”苏北骏捡起一根枯草，嚼在嘴里。
　　“皇帝老儿一直有意与西凉联姻，你还憋屈了？”
　　“老不正经。”苏北骏翻起身，拍了拍身上杂草，把一只灌满西凉酒的酒葫芦扔到马槽里转身离去。
　　“骑着我的老驴，灌口凉酒，走一回京城儿嘞。”许若襄捡起酒葫芦哼唱起来。
　　安阳传来皇昭十几日后，朝廷安插在西凉入安阳道沿途驿站的碟子们，皆是飞鸽传信朝廷，信中寥寥六个字：
　　西凉王入安阳。
　　一个月后，也就是离皇帝下令举行庆宴的日子还有三天后，京城安阳驿馆住进了一批客人，正是从西凉远赴而来的西凉王及其带来的军士从人。楚王朝有规定，藩王入京不能立即面圣，需在京城特设的驿馆休整二日，以此彰显尊卑之礼。
　　西凉王入驻京城这一夜，安阳城大街上大红灯笼高挂，鞭炮噼里啪啦作响个不停。同时街上贩夫叫卖，走卒游逛；河边舟上士子作诗饮酒，十分热闹。
　　春雪楼，得名于楚王朝著名诗人张甫途径此地时所作的诗句“春雪入杯寒光影”，名气可见一般。
　　“吁。”一辆马车停在春雪楼门前，马夫跳下车，恭恭敬敬地站在一旁。
　　这时马车内下来两位公子，身材修长，丹凤眼，纶巾束发，俱是一副好皮囊。左边这个着一青衫，配一长剑；右边这个白衫似雪，手中玲珑扇，挂一白玉吊坠，十分精致。
　　“后日便是举行庆宴之日，这安阳城却已是如此热闹的光景，苏南兄，安阳比起你们西凉如何？”
　　“安阳一国之都，十个西凉都城都不足以与之比肩。”
　　“苏南兄随苏伯伯从西凉远道而来，不如我们进这春雪楼喝几杯花酒就当为你接风如何？”
　　“二皇子倒也是好雅兴，就不怕你父王知道这些事后把你关在宫内读书禁足？”
　　“苏南兄，莫要拿我打趣。”
　　正在谈话的二位公子，一位是当今二皇子楚子桓，另一位是随父赶赴安阳的苏家次子苏南。
　　春雪楼作为都城第一酒楼，寻欢作乐的人络绎不绝，皆是身份尊贵之人，有皇亲国戚，也有富商大贾。春雪楼的掌柜是京城内有八面玲珑之称的九姨，经营酒楼十几年，徐娘眼力自然不差，看见两位俊俏的公子爷走下马车，她赶紧贴了上去。
　　“哟，两位俊俏的公子爷，快进快进。”九娘作势拉着两位公子要往酒楼走去。
　　“哼。”身穿黑衣的马夫轻哼一声，横在酒楼掌柜九姨与两位公子中间。
　　“无妨，退下。”二皇子笑道。
　　听到主子发话，马夫走到二皇子后面神色冷冽地盯着九姨。
　　九姨眼睛眯了眯，眼神里闪过一丝戏谑之色，像这般跋扈的纨绔子弟她何曾见得少过，只不过她是生意人，很快便隐去这一抹神色。
　　“掌柜，听说你们这春雪楼新来一位花魁，那位姑娘能否赏脸接我的客。”二皇子眼神玩味地看着九姨。
　　“公子来的有些晚了，紫鸳今晚已经有客人了。”九姨浅浅笑道。
　　“这么说，本公子今晚要失兴而归了？”
　　“公子要是觉得扫兴，我可以为公子安排别的姑娘。”
　　突然，寒光一闪，一把俏秀长剑搭在九姨肩头。
　　“放肆。”几名跟在九姨后面的酒保一脸愤忿之色，作步上前，似要威吓眼前这个不识好歹的公子。
　　“不知公子这是何意，若是不小心失了手，收了便是，奴家倒也不是那爱计较的小娘子。”
　　春雪楼本来客人就多，加之日子接近正月庆宴，街上人流极大，此时众人被这热闹一幕所吸引，纷纷围在春雪楼门前。
　　“春雪楼的当家号称八面玲珑，这般处事手段，好生叫人佩服。哪怕是被年轻的公子挑剑挑衅，也是不急不恼。”
　　“这年轻公子难道就不知春雪楼的势力吗？竟敢如此对九姨无礼。”
　　“有可能又是外地来的无知纨绔，记得前年一个外地郡候的公子来这春雪楼闹事，直接被棍棒打成肉泥喂那恶狗了。”
　　周围议论之声此起彼伏，更添热闹。
　　“哦？看来是我无礼了？”年轻公子将长剑向九姨的玉颈横移一分，戏谑说道。
　　“呵，公子当真要找无趣，不下台阶了？”那酒楼掌柜九姨已不复先前那般神态，似含微怒。
　　“呦，呦。九姨如此被人轻薄，也不作恼，在下赵思凝倒是想替九姨讨个说法。”
　　一个肥肿身影带着几名恶奴从春雪楼里走出，抖着脸上肥肉皮笑肉不笑地说道。
　　“这事闹大了，尚书令的宝贝儿子都要替这春雪楼出头了。”
　　“听说这尚书令的宝贝儿子喜好与男子**，这样看来，这位挑衅九姨的公子和他旁边的那位执扇公子怕是要被？”
　　肥肿身影出现在众人眼前，几名早已知晓这个恶名远扬的纨绔子弟就是那尚书令的宝贝儿子，便也不敢在作声。
　　“好俊俏的两位小生，我赵思凝男女皆好，若是答应我，我就替九姨原谅你们这无礼之举，若是不答应嘛？”肥肿公子作势瞥向身后的几名恶奴。
　　“你倒是气定神闲，人家都想把咋俩那个了？”拿长剑的二皇子朝站在旁边的苏南嗤笑道。
　　“我馋酒了，别闹了。”苏南合上扇子，一脸无奈。
　　“你们俩磨磨唧唧完了没有，本公子可没多少耐心啊？”那个肥肿公子舔了舔嘴唇看向两位俊俏公子，眼冒淫光。
　　周围之人看到这一幕一阵恶寒。
　　“再问你一次，你说，紫鸳能不能接我的客？。”二皇子收起长剑，从腰间掏出一块精致玉佩在九姨面前晃了晃。
　　“奴婢知，知，知，错，能接，能接，奴婢这就去安排。”看到那款精致玉佩上赫然是刻着一个“皇”字，九姨神色震惊，重重跪倒在地。
　　楚王朝能佩戴“皇”字玉佩的唯有皇氏之人，普通皇族之人“皇”字为金体，比如皇氏宗亲；尊贵皇族之人为紫金体，比如皇子公主。而眼前公子所佩戴玉佩正是那紫金之体。想起之前自己的一举一动，在联想这位公子的身份，九姨不禁冷汗直流。
　　“如此甚好。”二皇子左手捏住九姨的下颌，缓缓抬起，然后用右手在九姨脸上轻轻挂蹭一下。
　　“至于你嘛，你可知我身边这位呢就是西凉王苏北骏的次子苏南，若是你那做尚书令的爹知道你今晚这般言行，会不会连夜去找西凉王磕头请罪呢？”二皇子转身看着那个臃肿的身形笑道。
　　“噗通。”臃肿的身形跪倒在地，身上肥肉颤抖不止。
　　“是小的有眼不识泰山，望二位公子饶恕小的，小的愿为二位大人做牛做马。”
　　尚书令的儿子不停磕头求恕，额头血迹染红青砖。赵思凝的一帮恶奴早已伏拜在地，不敢动弹。
　　“行了，这些废话留在你肚子里就行。你一个尚书令的后人也敢如此在都城如此作威作福，真是丢你老爹的脸。你先前那般言语着实恶心胃口，不如就在你身上割上个三刀两刀，让你长个记性。我们走，苏南兄。”
　　“你也真是。”苏南看了看跪在地上的众人，跟在二皇子身后向春雪楼走去。
　　“少主，我们？”在二皇子走后，那个臃肿身影的家奴赶紧起身去扶自家的公子。
　　“走了？”赵思凝抬起头看了看那两个走进春雪楼的身影，顾不得华服就用袖子去擦拭头上血迹。
　　“刀。”
　　“少主，您说什么？”
　　“老子要刀。”
　　紧接着，一阵惨叫在春雪楼门前响起。
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　　春雪楼最大的雅阁内，琴音袭袭，香炉袅袅，清香沁人心脾，一席帘子隔开主阁与次阁。主阁内是二位俊俏公子，次阁内是一位女子，神色清冷，细拨华琴，声音一会若山涧幽泉流过，一会又似玉珠散落跳动。
　　而那两位公子正是那二皇子和苏国公苏北骏的次子苏南。
　　“这个尚书令的儿子借着祖辈功勋在都城作威作福，和他爹真是一副德行，迟早要收拾了这对父子。”二皇子轻抿一口酒水，玩弄着酒杯说道。
　　“这些都是你们的事。”苏南听着琴音眯着眼睛轻轻说道，似乎是怕破坏那美妙的琴音。
　　“有诗了？”二皇子怔了怔神，扭头闻道。
　　苏南笑而不语。
　　“我朝尚武轻文，即便是近几年来文有抬头之势，但也是甚微而已。可即便是如此。父王深知武人善战，文人善治的道理，但这崇武抑文的思想自我朝先祖起就根深蒂固，我父要想兴文，不是一蹴而就的事情，朝野内阻力极大，收效甚微。你苏南号称五步成诗，更有父皇赞誉小诗圣之名。北苏南，南张甫，名冠天下，父王有欲将我那二姐赐婚与你，目的就是笼络士子之心。今晚我约你出来，一件事是为了赏这春雪楼的花魁，顺便看能不能把这女子掳到皇宫做我那笼中雀，另一件事就是替我那父王给你带这个消息”。”二皇子自顾自地尝着桌上酒菜说道。
　　“有这么简单么？”苏南睁开眼睛看着二皇子。
　　“我父亲也是迫不得已，如今旧韩降将慕容海的东北军队，南王张玄虎的南军还有众多地方势力都隐隐有不受朝廷管控之势，藩王势力发展到这一步，令整个安阳忧心忡忡。”
　　“所以就拿我西凉来立威么？。”苏南淡淡地说道。
　　“西凉与我安阳联姻，苏家享皇氏尊礼，受享之不尽的荣华富贵，后代子孙俱封高官得厚禄不好么？“二皇子没有了先前的轻松之色，认真地盯着苏南说道。
　　“我没猜错的话，如果我答应了与二公主的婚约，就再也不能踏出宫门半步了吧，与其说是赐婚，倒不如说是到你们皇家做个质子而已。”
　　“你无奈，我更无奈。”二皇子细细抿酒一杯，脸带苦笑。
　　“大宴大宴，无鱼肉菜品不成大宴，整个安阳如今都已变成一块刀俎，我西凉，就是那块待割的鱼肉了吧。”苏南缓缓说道。
　　“我父王赐婚与你，已经很念你们苏家旧情了。朝野内的皇氏宗亲对你父亲颇有微词，我父王此举也是为了缓解皇氏宗亲与你苏家的关系。”
　　“借西凉与安阳联姻笼络士子之心是一举，借赐婚将我作为质子威胁苏家，又是一举。若我苏家拒绝赐婚，又犯了忤逆圣上之罪，这么看来朝廷还真的是打的一副如意算盘。”苏南神色冷冷地看着二皇子。
　　“国师张灵慵曾言，藩王势力中西凉最盛，可偏又最忠，故可以挟西凉以打压藩王。张灵慵是这番削藩大棋的棋手，你我都不过是一颗棋子而已。”
　　“联姻就是迫使我西凉成为朝廷削藩的刀斧手，最后也难免落个兔死狗烹的下场。不联姻，朝廷就会借题发挥，指不定我苏家戴上的不是官帽，而是枷锁。西凉与拓跋一役，朝廷一直拖延战事，这才使我西凉元气大伤，我西凉现在倒像是个受气的小媳妇，可偏又没处说理去，换作以前，朝廷可不会如此欺我西凉。”苏南突然嗤笑可又略带伤感地说道。
　　“苏南兄，这是安阳，有些话能说，有些话最好还是心里明白就好。”二皇子起身拍了拍苏南肩膀，似有顾虑。
　　“嘣。”这时一声清脆的琴弦断裂之声传来。
　　这一声使得二皇子和苏南同时看向那位清冷女子。
　　只见那女子不急不慌，抚静琴弦，再次拨弄，跳过那一断裂之弦。
　　“这不是你笼子里的金丝雀，二皇子怕是要失望而归了，殿下，苏南告辞。”
　　苏南意味深长地朝二皇子一笑，然后抱拳躬身离去。
　　“哼，本皇子与苏南的一言一行务必要回去告诉你主子，可别让你主子对你这条狗失望了。”二皇子目送苏南离去，愤怒地走到那弹琴女子面前，狠狠地朝那女子甩了一巴掌。
　　“咳，咳。”那女子被二皇子一巴掌打了个趔趄，摔倒在地，嘴角溢出鲜血。
　　“呵，呵。”那女子擦掉嘴角鲜血，倒在地上微笑。
　　二皇子转身朝雅阁外走去，就在他抬脚迈出脚步之时，突然神色一黯。
　　脚下是一把玲珑扇，那是他与苏南以前在城关桃花山上结拜时送给苏南的信物，看来苏南在离去之时，就把该扇要还与他。
　　“见扇如面，弃扇如弃人。”
　　“袍泽之谊，毁于今夕。”二皇子神色黯淡，捡起玲珑扇，返回酒桌痴痴发呆。