公堂之上，高高坐着廷尉平殷不害，身旁右侧并排坐着谢嵸。刘真火跪伏在堂下，一动不动，静候堂上大人开口。
　　“本官廷尉署廷尉平，奉旨审理本案，堂下所跪何人？”
　　“草民刘真火叩见廷尉平大人！”
　　“刘真火，你可知罪？”
　　“小民冤枉！”
　　“之前的讼词你都看过？认可吗？”
　　“看过，认可！”
　　“北面青阳人张二十，你可认得？”
　　“不认得！”
　　“张二十指证你通敌谋反，作何解释？”
　　“张二十的身份和证言都存疑！是故意构陷小民！”
　　“传严虎！”殷不害撇开张二十的话题，要求严虎上堂。事先禁军卫士早已经把严虎从驿馆里请到了官衙。
　　“堂下可是严虎？”
　　“正是在下！”
　　“你是何方人氏？做何营生？可知因何被传？”
　　“在下严虎，京口人氏，现任临川郡王府太府寺主簿。在下知道是因张二十刘真火谋反一案被传。”临川王是皇帝钦赐的开府仪同三司，因此王府内可以出现与朝廷类似的管理组织结构，但到底是郡王内府的官吏，地位不同于朝廷的钦命官员，所以公堂上严虎不敢在殷不害面前自称下官，而是自称在下。在朝中，太府寺是执掌钱粮帛币的收支管理的衙门，在临川王府中，太府寺职能也是大抵如此。
　　“你可知张二十是如何到案的？”
　　“上月，郡王内府得到线报，有一伙北蛮商队，形迹可疑，竟敢明火执仗过我大梁州郡。在下奉郡王内府之命，特地进入广陵境内察看情形，在路上捉拿了北蛮商队的信使一名，即张二十。根据张二十所供述，他是奉了他主子韩灵的命令，联络刘家堡的刘真火共谋袭击广陵大仓。韩灵即是该可疑商队的首领。在下感到事关重大，不敢擅自深查，就移送人犯到了广陵官府。”
　　“既然是信使，可有书信凭证？”
　　“没有书信，传的都是口信，以一枚三棱的灰羽箭为信物传递口信！”
　　“刘真火？韩灵你可认识？”
　　“小民认得！”
　　“严虎对你的指控你有何辩解？”殷不害果然精于事务，行事干练，顷刻间已经化解了张二十的死留下的人证空白，把严虎作为人证推到了堂上。
　　“大人为小民作主！堂下这人句句胡说，分明是栽赃小民！小民与韩灵只有纯粹的商业关系，经商之外，小民与韩灵再无任何接触。韩灵是否作奸犯科，小民完全不知，也不会为虎作伥！小民十八岁即从军为国效命，曾立功三件，现在这些家业都是朝廷恩赐的！朝廷待我如此厚恩，我又怎会背叛朝廷去和一个外国商人苟合？”
　　审到这里，该用刑了，刘真火也坦然面对刑具，不屈服于皮肉之苦。用刑过后，也只能退堂了。询问了谢嵸的意见后，殷不害宣布退堂。随后，殷不害要求谢嵸派人搜查刘家堡，一旦发现兵器军械一律收缴，一旦发现同样的三棱箭就即刻查封刘家堡。具体执行搜查的是贼曹吕道安，搜查的结果其实还没开始搜就可以知道了，一无所获。
　　廷尉署的仵作对张二十验了尸，下了结论。张二十死于脾肾内伤，但是食道内残留毒物，当是死后灌下，喉咙处有五处刺伤，均是死后形成。
　　次日，殷不害升堂提审江应，谢嵸依旧端坐一旁陪审。
　　“堂下可是江应？”
　　“正是罪臣江应！”江应带着枷锁跪在堂下，昔日的官威荡然无存，取而代之的是卑微的祈怜貌。
　　“你可知罪？”
　　“罪臣冤枉啊！罪臣并没有刺杀张二十。我在进大牢视察张二十看押情况的当天上午，家中闯入一伙人，要求假扮我随从和我一同进入监牢，要先见刘真火，再见张二十，我若不答应，就要杀我全家。他们武艺高强，我只能顺从了他们，就任由他们中的一人假扮成我的随从。罪臣带他进了大牢，没想到他竟然刺杀了张二十。都怪罪臣贪生怕死！”江应在堂上哭诉起来。
　　“在你身上当场搜出的毒药和短刃，你又作何解释？”
　　“罪臣是被冤枉的！不是我本人的物品！是有人趁我不备偷放进去的。”
　　“带江应随从！”
　　半晌，差役心惊胆战地说道：“启禀大人，人犯在押来的路上，死了！看起来好像中毒，仵作已经在查验尸体了。”
　　谢嵸对殷不害说道：“我们府衙的仵作不如廷尉署的仵作利索，不如请廷尉署的仵作跑一趟？”
　　殷不害点点头，安排仵作快去。
　　“决曹掾史李宗镇，这江应同案犯是否讯问过？”
　　“回禀大人，下官亲自讯问过。这人犯自称徐州人氏，从小没父没母，一直被南北各地的汉人大户卖来卖去当作奴隶，五年前被江应买了，就开始做了江应家的奴才，还给起了个名字叫江文，但是一直没受到过主人重视，只能埋头苦干。那日，突然被主人召唤身边要出门。但是，想不到这第一次被江应召唤来，就是要跟着去杀人。大致就是这些主要内容，这是他画押的供词。”已经代理功曹职务的李宗镇没有正式任命，依旧只能在公堂上被称决曹掾史。
　　李宗镇亲手呈上供词。供词是被狱吏兰立芳加工过的，李宗镇并没有亲自审讯，是兰立芳审讯的江文。江文实际供述的是自己是江应家中的鲜卑奴隶，当日和另一随从打扮的陌生男子随江应进了广陵大狱，在去的路上曾要和这陌生男子搭话，但是陌生男子根本不理他。江应先去见了刘真火，因为刘真火对江应不敬，陌生男子打了刘真火，还在刘真火耳边嘀咕了几句。之后，江应又去见张二十，想不到陌生男子竟然从怀中摸出把短刀，刺杀了张二十。行刺时陌生男子还用鲜卑话高喊“你这个叛徒，刘真火我先去了！”。
　　兰立芳听过江文的供述后，不禁赞叹师兄神机妙算，竟然算中了会有这个供述内容。兰立芳对师兄佩服得五体投地！于是在纸上编了这份呈堂的假供词。然后，假意关心江文，骗江文喝下投了雷公藤的一碗水，再哄江文在供词上画押。可怜这江文字不认识几个，也不知上面写的什么就画押了。
　　“李宗镇，你公报私仇！你冤枉我！无耻！”江应听李宗镇这么一说，愤而痛斥李宗镇。
　　“大胆！竟然咆哮公堂！”谢嵸也不顾及身边的殷不害，忍不住发起脾气来。惊堂木一拍，怒道：“拖下去痛打二十大板！”
　　被拖下堂去的江应一边哭一边喊道：“谢嵸！你早就看我不顺眼了，早就想陷害我了！今天你如愿了！你们合谋害我！会遭天谴！廷尉署大人救我！”
　　“藐视本府！再追加二十大板！”谢嵸怒道。
　　四十大板打完，软绵绵的江应被拖回堂上。廷尉的仵作也验尸完毕回来报告，说道：“死者江文，死于毒发，与张二十食道内的毒药同一，与江应身上搜出的毒药同一。”
　　殷不害询问了谢嵸的意见后宣布退堂，择日继续。
　　“谢大人，本官建议由禁军来看守刘真火和江应！”
　　“什么都依得贤弟！贤弟，明日出去散散心吧！”不顾在大庭广众之下，谢嵸笑盈盈地低声说，一只手还摸在了殷不害那白嫩的手背上，殷不害的脸瞬间一红，把手立即抽离。
　　此时，广陵郡衙上下都折服于殷不害年轻轻轻就精于律法、做事干练，刚刚出仕不久，即担任对业务要求甚高的廷尉平，这几日断案又有如此老练的表现，可以说初出茅庐就露出锋芒。众人好奇的是为何一个二十不到的年轻人哪里来的历练？殷不害的天赋再好，也是有局限的。殷不害的身世略惨，少年丧父，好在家中满屋子的书籍经典足够饱学，家里的世交也都是文人雅士，所以殷不害的教育资源丰厚。殷不害作为家中长子很早就不得不出来营生，孝敬母亲，供养弟妹。但是，士族子弟再穷也羞于粗活重活，于是就在一些朝臣家中做些文书誊写工作赚些钱。由于殷不害书法漂亮又精于绘画，逐渐邀请他上门的朝臣就越来越多了，工作内容也不再仅限誊写。书画造诣很深的太子也多次对殷不害的书画人品赞不绝口。曾经有庶族的大户人家竟然出万钱向殷不害求购字画被拒。殷不害就此名满建康。在誊写工作中，殷不害很早就接触了各类公文，借此了解到了行政和为官的机巧。殷不害抄了三年的公文，胜过在官场摸爬滚打十年的历练。