到了晚上，待几个木匠和徐月茹都离开了，彩霞支开了两个闺女，开门见山地对杨大志说：“我说你这个人也真是的，她怎么说也是我表妹，你倒真做得出来。”
　　“我怎么咧，你这又是因为哪出呀？”杨大志满是糊涂，一脸无辜。
　　彩霞剜了他一眼，说：“你别在我面前装蒜，你对我表妹有什么心思，你心里知道，我也看得出，”
　　杨大志干脆说：“我对你表妹怎么了？我心里什么也不知道。”
　　“你对我表妹没安好心，你以为我看不出来。”彩霞说。
　　杨大志依在炕沿上，“嘻嘻”地笑了，说：“我就是对你表妹没安好心，怎么了。”
　　听口气，是和彩霞耍无赖了，还挺横。彩霞无可奈何地望着他，用哀求的口气说：“她是我表妹，你给我留点面子好不好？”
　　杨大志鼻翼张开，轻笑一下，说：“我想和你表妹好，这又碍你什么事？”
　　这句话说得毒啊！本来就是，你彩霞只是他一个相好的女人，也不是他合法的老婆，有什么权力要求他这样哪样。何况，还有一个理儿要讲，你能和杨大志好，凭什么你表妹就不能和他好，这个要求霸道了，侵犯他人权利了。好不好的也是你表妹的自由，凭什么由你指手划脚。彩霞被他的话噎得喘不过气来，窘急中人就混了，把他从炕沿上拉下来，就往外推，口里还说：“你走，你走，你这个老不正经的东西，我看见你恶心，快走，永远也不要蹬我家的门。”
　　杨大志被她推到了门外，才有机会提起鞋片，不屑地说了句：“走就走，你不待见我，我还不希罕来呢。”
　　轰走杨大志的彩霞心里好一阵子不是滋味，在屋里转了几圈，眼中噙着的泪最终还是滚落下来。
　　杨大志和彩霞赌上了气，第二天木匠们来了，徐月茹也来了，都快忙了一个上午，也不见他露面。彩霞有些沉不住气了，毕竟她现在还是离不开杨大志，小卖部的准备工作正是个节骨眼，有好多事彩霞还需要他帮忙，如果他在这时候撂挑子，彩霞还真玩不转。整整一个上午，心不在焉的彩霞目光总往院子里瞅，巴巴地盼着杨大志自己会晃动着到来，她悬着的心也就安了。眼看要吃中午饭了，还不见他来，心急的彩霞嘴角竟生出了一串火炮。偏赶上徐月茹又问：“姐，扬村长怎么还不来呀？”
　　“不来更好，还省下几两酒呢。”彩霞赌气地说。
　　徐月茹说：“可是他不来，咱们上不得桌子，谁招呼帮忙的人吃饭呀？”
　　这就难住了彩霞，这没老爷们儿的家这也难哪也难，想不到连招呼客人吃饭都是个难事，一时不觉不觉辛酸，只骂那不知死活的男人把她一个人抛在家里活受罪，只骂老天爷瞎眼，让她一个女人活得这么难。但不管怎样，眼面前的事还是要办，前思后想，觉得还是和杨大志在这时候赌不上这口气。至于他和徐月茹的事，她也闭眼了，自己的事都顾不上，就不要对别人的事瞎操心了。
　　她对徐月茹说：“你先炒菜，我去瞅瞅他去。”
　　彩霞来到杨家时，孟红梅正往桌子上拾掇饭菜。杨大志盘腿坐在炕上，能忙到哪里去？看得出就是在和彩霞较劲。孟红梅知道彩霞和杨大志那点儿勾当，但见她来了没有表现出厌恶，还是客客气气地把她让到了屋里。毕竟村里和杨大志相好的女人也不止她一个，孟红梅恨不过来，麻木了。男人在外面找女人，归根结底是家里的老婆软。老婆若生得母夜叉般，死一番活一番地闹，闹得他没饭吃没觉睡，还有什么精神头去外面招蜂引蝶？关键是孟红梅老实，惹不起杨大志，一开始就没有给他把住这道关。何况他们本来就没什么感情，所以更懒得管他了，任他在外面随便地耍，当他是外人般，只是睁只眼闭只眼和他混日子。有了这样的心态，孟红梅对和他相好的女人也就没有了敌意，平日走在街上见了面，说话也是客客气气，也真大度了。彩霞和其他的女人还有些不同，她的老爷们儿犯了事逃亡在外，她一个人拉扯一帮孩子过日子，也不容易，和杨大志好也有无奈的成分，所以孟红梅见到她，还是很客气的。但彩霞的心里有鬼，对她怀有歉意，脸上的表情还是很不自然的，想笑又笑不出的难堪。
　　“你来找大志有事吧。”孟红梅问。
　　“那群木匠还等着他陪呢。”彩霞嗫嚅着说。
　　孟红梅对炕上坐着的杨大志说：“那你就赶紧着去吧，就别在家里吃了。”
　　杨大志却没有动，赖在炕头上，说：“不是我不想去，我是真的犯憷喝酒了，这几天喝得我老反胃，我看我就在家里吃点算了。”
　　听得出来，这是想拿一把！当着孟红梅的面彩霞也不知该说什么，只是鼻子发酸，生怕别人看到眼里转动的泪珠儿，蔫在那里，怎么也不敢抬头了。
　　孟红梅看了她一眼，似乎感觉到了她的窘态，就转头又对杨大志说：“人家大老远来喊你，你就赶紧着去吧，喝不了就少喝点，也不会有人捏着鼻子灌你，”
　　杨大志听了，这才磨磨蹭蹭地出溜下炕，找鞋穿好，说：“走吧。”
　　他晃晃荡荡地先出了门。彩霞随后对孟红梅感激地说：“姐，那我也走了。”
　　有了这次深刻的教训，在接下来的几天里，杨大志再往徐月茹面前凑，彩霞也不敢有所表示了，有时甚至故意躲开他们，有给他创造机会的意思，也有眼不见心不烦的意思。她只盼着那木匠活儿快点干完，没有了活儿，徐月茹也就不会到她家里来帮忙了，她不来，杨大志也就没机会和她勾搭了。几天以后，货架打好了，抬到收拾好的屋里，就看出点儿小卖部的样子了。彩霞又忙着进了两天货，油盐酱醋、烟酒茶糖地往货架上一摆，再放上一挂鞭炮，虽然货还不太全，但毕竟是开门营业了。连日来彩霞为了小卖部的事，日夜操劳，吃不好睡不香，人瘦了一圈，单眼皮熬成了双眼皮，终还是苦尽甘来了，往小卖部里疲倦地一坐，到底可以安心地喘口气了。
　　徐月茹在家里当闺女时就漂亮的出了名，人送外号“小西施”。但和她漂亮一起出名的还有她的“疯”。这人若长得漂亮，自然会引得一些小伙子追捧，徐月茹身边的小伙子多了，也就像买衣服一样，挑花眼了。瞅着这个潇洒伟岸的刚顺眼，又被那个甜言蜜语的哄心动了，由着自己的性子来，“自由恋爱”也就成了“自由乱爱”。她和那些充满活力激情的小伙子们约会多了，卿卿我我的难有把持不住的时候，一旦玩过了火，先例一开，也就麻木无所谓了。她先后“刮”过几个孩子后，“破鞋”的名声也就传开了。让徐月茹痛心的是让那么多的男人占了便宜，到最后竟没有一个人肯娶她。曾时的山盟海誓到最后全成了放屁！“自由恋爱”结果就是那些玩弄过她的男人们始乱终弃的借口。也怪她在关键的问题上没有原则，都是糊涂惹得祸！苍蝇不叮无缝的蛋，漂亮的女人多了，也没有几个像她这样闹腾。快乐过后品尝失落，“小西施”徐月茹最后不得不面对嫁不出去的困窘。是亲三分向，别瞅着平日里没有多少来往，一旦有了困难，还得指望沾亲带故的帮忙。徐月茹的妈妈只来彩霞这里哭了一回，彩霞就在村里给她掂配了个人家，就是村西的老牛家。
　　这老牛家的孩子长得还说得过去，要模样有模样，要个子有个子，就是生性懦弱，自小老实。这老实孩子就是吃亏，常受别人家的孩子的欺负，受欺负多了，就养成了躲事怕事的毛病，脸子薄，见不得人。他不爱说话，走路总是抬不起头，本来是个大个子，就因为平常总是低着头，哈着腰，看上去萎靡、窝囊，比别人矮三分，。但低头走路却有低头走路的好，放弃了抬头挺胸看到的风景，就看到了别人看不到的地方。牛振山低着头走路常捡到村里人丢在路上的小玩意儿，尤其是女人头上的东西居多，什么别针呀，胸卡呀，胭脂盒了，修指刀了。村里有女人不小心丢了这些小玩意，就会开玩笑地拦住走在街上的牛振山，嘻嘻哈哈地说：“吆，大兄弟，嫂子前两天丢了一个发卡，不知你捡到没有？”面红耳赤的牛振山低着头，在口袋里摸索一会儿，有时还真能把这女人丢的东西捧在手里，这也成了村里的“谈”。
　　牛振山不傻不呆，但他老实的样子被人看不起。尤其是女孩子，谁不喜欢刚猛伟岸的汉子？谁又会喜欢像被抽了骨头抽了筋的一堆肉？蔫了吧唧的牛振山找媳妇是个困难户，甚至说是特困户。村里王家日子穷得叮当响，三个儿子一间房，找别人家的闲房借住，也都娶上了媳妇，三个儿子生得孩子凑在一起都一帮了。而牛振山到了说对象的年龄，又过了同龄人结婚的年龄，竟没有一个媒人踏进他家的门槛打个“喷嚏”，都奇怪了，商量好了似的。愁得他妈“大花鞋”整天唉声叹气，直抱怨怎么生了这么个没有出息的孩子，气都气死了。当彩霞带着试试看的态度走进牛家时，牛家二老受宠若惊一百个一万个好说话，那迫不及待的心情，仿佛是皇帝的女儿要下嫁，生怕有阵风会把这样的好事儿吹散了似的，没和牛振山商量，老人家就拿主意了。也没有像旁人家找媳妇打听打听人品怎样，听相过亲的牛振山说人有鼻子有眼就行了。一切从简，巴不得一下子就把人娶回家来，必定有总比没有好。有着同样心情的还有徐月茹，看牛振山人虽不如她以前相好的男友，但好歹是有人要了，不用在家里现眼了，也就闭着眼睛委曲求全地嫁过来了。
　　婚后的徐月茹想安心和牛振山过日子，毕竟那风花雪月的事让她伤了心。老实人虽有老实人的缺点，但老实人也有老实人的优点。比如，牛振山勤快闲不住，家务活儿几乎不用徐月茹伸手。他做饭是好手，在大锅里烙饼七转八翻里嫩外脆，咬到嘴里好吃，徐月茹自愧不如。炒菜也棒，一样的原料，做出来味儿不一样，徐月茹自忖还会掂配几样小菜，但在他的面前又学了不少。他还会像女人一样坐在地上编席，看着粗手粗脚的笨，不用别人帮忙，一天一片‘六一’席到不了天黑。徐跃茹从心眼里喜欢这蔫了吧唧的汉子了，简直在庆幸自己找到了这样好的男人。老实巴交的牛振山从不攀她干活，爱干不干，不干就自己干。还像驯化的驴一样听她的差遣，她让他上东他不敢上西，她让他追狗他不敢撵鸡。每天睡到太阳照屁股，牛振山把饭做熟了，才三请四请地起床，那个‘叶赫那拉氏’老太后待遇也不过如此。这样的好男人打着灯笼上哪找去？她徐月茹歪打正着碰上了，能不庆幸吗？
　　杨大志端着领导的架子晃晃荡荡走进牛家时，老实人牛振山正蹲在外屋地上编席，徐月茹则坐在里屋的梳妆台前勾眉画眼。杨大志进屋时还是习惯地咳嗽了一声，把屋地上的牛振山惊得一哆嗦，傻傻地看着他也不知道说什么，脸上那不自然的表情，看得出对杨大志的到来有点惶惑。杨大志被他干晾着，有些尴尬，但很快就镇定自如了，脸上微笑着，像逗小孩子伸着脖子对他说：“大侄子，织席呢。”
　　“是呀，是呀。”牛振山急忙从地上站起来。
　　屋里的徐月茹听到动静，扭着屁股走出来，看到杨大志，舒眉亮目地说：“吆，大村长呀，这是哪阵风把你给吹来了？”
　　杨大志望她的眼神像长长的舌头，在她粉饰完的脸上舔了一遭，吞口吐沫说：“我有事来找我大侄子。”
　　“还愣着干什么，还不把村长大人请屋里坐去。”徐月茹对傻在旁边的牛振山说。
　　牛振山嘴角蠕动着说：“叔，屋里坐吧。”
　　徐月茹把门帘轻轻地挑起来，杨大志端端肩膀人模人样地进了屋。
　　牛振山跟进了屋也是聋子的耳朵，招待杨大志还是靠徐月茹，她忙着从抽屉里翻出香烟，给杨大志敬上，不好意思地说：“我家振山不抽烟，这盒烟还是上次家里来亲戚买的，也不知还能不能抽，你尝尝，不能抽就扔了它。”