九月九，重阳酒。
　　西风意，天微凉，红枫烈，秋上原，露清爽。野翻麦浪，菊含幽香，柿满枝头，雁归南方。青葱变鹅黄，纸鸢舞青空，茱萸凭高岗。驿道长廊临江浦，酩酊沽酒晚斜阳。
　　南乡县，这所小池虽然地处偏僻，位于山南一隅，面向苍茫大原，不过有着一条不宽不窄的河流通过，一直以来也是供给有足，繁盛恰当。此时已经临近傍晚，天倒是一朗无云，风清气扬，道旁高树的枝叶渐有泛黄。极目望去，如果眼够尖，还能看到那原野上灰兔奔走的窘样，惊慌失措；还有马背上张弓搭箭的锐利眼神，不紧不慢。弦动风生，箭落声止，一气呵成。你当然会拊掌赞叹猎人的例无虚发，而不是可怜野兔的无能为力。因为弱肉强食，已经潜移默化成为真理；因为你和他是同一类人，而你觉得兔肉味道也不错。
　　西南处有一间茶馆，就开在官道旁边，来往客商基本上都会来此打尖歇息，而这一家茶馆所提供的茶酒也极为丰富，北至烈酒，南有白茶，上有如阳春白雪的玉清，下有如下里巴人的平安。舟车劳顿后，停下总能给予一番慰藉。同时这家茶馆也是受乡人青睐有加，虽然并非在集市的富贵地，但开在一隅的风水地，也不乏生时应景。茶馆前立了一根高杆，其上挂着的朴素的旗子飘飘招招，定睛一看，看清写的浓墨四字——南乡茶馆。
　　“小二，再来三壶茱萸酒。”
　　靠近茶馆门口南侧的桌子，旁边的窗户正对着那黄土官道，在些许疲惫的阳光下也显得古旧。三个大汉正举觞沽酒，个个面红耳赤，不过犹未尽兴，谈吐间笑声起伏，而后又戛然而止，取而代之是一阵阵的扪胸懊悔，不断憾声。
　　“若是如此，当时听劝，果决一点，出手盘下那批丝绸，现在定然已经荣华富贵，咳，可惜了，来，干。”
　　“谈什么悔不悔的，不如一碗酒下肚，”迷迷朦朦，“不过如果我当初能答应她家那三百贯的要求，就不会看着她坐上马车去他乡了。”
　　喝着聊着，却是泪随情流。
　　“会个屁。瞧你们俩，老刘头你现在是不是衣食无忧？是那不就够了。还有你老吴头，要我说那三百贯就是故意刁难你，你现在家中不也美满吗。有什么好后悔啥的。”一饮豪酒，阔论言发。“要我说，还是得登第求名更值得追求，一朝成功，耀祖光宗，那些个生意情爱算个屁。屁，都不算。”
　　醉醉醺醺，眼眸花花。
　　“老宋头就是喜欢夸大说笑，你从没挂须开始就考，到现在还是个破秀才，又几时功成名就了？哈哈哈。”
　　“对对对，这个老宋头，说这话别被你内人知道了，不然又要吃一顿骂。哈哈哈——不过老宋头你现在当个私塾先生不也挺好的吗，也许就能教出个——功成名就的呢。”
　　释怀而笑，把酒言欢。
　　“要我说，每个人都有点遗憾后悔的，那些达官显贵除外——啐，他们也他妈的有。不过固步自封，一直拿着过去说事，就好像鞋里掺着石子，背上背着石头，怎么能走远？”
　　沽了一杯酒，长叹一声。
　　“还得是老宋头有文化啊，来，老刘头，咱们仨再干一杯！”
　　“来嘛，看看还是不是你第一个倒，哈哈哈——”
　　那三壶茱萸酒洋洋洒洒也已几近空空，后悔闲愁都被揉碎入酒，被饮作三人脸上的红云氤氲与及时行乐。
　　“小二，来两壶松花酿吧。”
　　西面的雅座朝着那条清净的河流，哗哗啦啦，从曾经一直流到现在。哪怕有几次几近荒涸，却依旧有断断水流汩汩着，仿佛在呐喊着尚未死去。临窗的桌子只有两人对坐，每个人面前都有着一杯小酒，静静品着，却好似杯中酒水如河水般不穷尽。
　　“秦兄近来可安好？”
　　“三亩之田，三丈之屋，三口之家倒也是安居怡然。只是穆兄如今身在高处，可还能胜任风寒？”
　　“秦兄说笑了，我不过是侥居罢了，谈不上什么高位。还是再来干这一杯。”
　　一杯淳香下肚，若山间林风般清沁，悠远慢慢。秦澜心中兴悦，却是举杯邀起，又尽之挥洒，霎时间面前酒雾涟涟，他带着醉意朗声，“穆兄可见得何种景象？”
　　穆安醉眼朦胧，微睁，呵呵笑道，“星流月映，抬手——可摘，一番好景，象。”
　　这倒并非他的胡诌八扯，而的确是他的所见，只见穆安独立于高山之巅，四下是茫茫的一片暗沉沉的云海，好似无边无垠，眼前便是一番星河交错，皎月溢辉的旷世奇景，而他只需抬头，也只是抬头，“醉后不知天在水，满船清梦压星河。好似也不过如此。”
　　“但，穆兄，我却只见那雾霭重云，冷雨如霏。”秦澜淡淡回应，而他所处之地细雨蒙蒙，抬头是黑压压的重云，不见星月。
　　“怎？怎会？”穆安身形晃了晃，方才俯瞰而去，“这番云海也颇是壮观。但我怎没见到你呢？秦兄。开——”
　　只见穆安拂袖挥去，大片的云海皆随之缓缓消散，露出掩盖的空谷深幽幽，一望不见底。
　　“穆兄你登的越高，我们在彼此眼中也越是渺小。”秦安抬眼望着那重云渐渐消弭，山巅也如轻纱下女子的绝世容颜般隐现，但却遥遥难及，一如夜空中的星月。
　　“我们还是看不见彼此。”
　　“是我取拙了。”秦澜浅浅的笑，无可奈何般摇了摇头，慢慢合上双眸。
　　身旁那物事也在消散，那冷雨，那高山，那星月，如画如梦一般，只不过人醒了。两人面前的酒雾也已无踪无影，似都回味无穷，大梦一场。
　　“秦兄，你这幻景之术又精进了，我也是第一次被酒醒酒。”
　　“穆兄言笑了，不入流的把戏。”
　　“秦兄还是这么谦让，只是不入世就当真可以无事吗？”穆安闷一口酒，“君子无罪，怀璧其罪。君子不欲，殃祸无辜。”
　　秦澜沉默许久，也闷了一口，“穷则独善其身，呵——穆兄可曾兼济天下，还是高处不胜寒？桥窄防冷箭，权重畏人言。”
　　入世求天下安，可总有人谗言媚语，要你避世；避世求独善身，可总有人乱业弄澜，逼你入世。
　　东面的茶馆正门，门前栓了几匹饱经风尘的老马，左右两边各挎着粗布大包，鼓鼓着倒是惹人好奇。旁边一侧的坎上，一男子半蹲着，杯子又是一杯酒饮下，却几近空空，眼神不曾离开过那马匹上的行囊。马儿提了提腿，低声哼哼，黑珠似的双眼仿佛也在盯着男子，灰棕如枯叶色的马尾乱拍着，像拂尘扫着纠缠不清的蚊蝇。四下无人，男子目光灼灼。不消多时，商客带着一大捆茅草回来，看上去品相尚佳，这是他在主人家求的。随后，商客向男子答谢，并将自己打的好酒给他斟满，辛苦他的看护。男子招招手回应，举起酒杯与商客共饮。没有过多言语，却如他乡遇故知，或许早些时候相遇，在童时田间，在少时私塾，在青时求名，二人或能相交甚欢。不过在这临黄昏时的茶馆，不言多语也许胜过千言万语。商客将茅草送至老马嘴边，面带微笑看着这老朋友狼吞虎咽，轻轻拍着它的背，示意慢慢吃，不着急。男子只是安静地看着，那深邃的双眸意味万千，容得下高山大海，也曾有星辰皎月，最后只是归于面前的一人一马、一酒一梦。“老朋友，这一路走来，辛苦你了。”
　　“集重阳入帝宫兮，造旬始而观清都。”
　　茶馆正门处不过几步，便有一方小台子，台上一位说书先生别具一格。他着一件灰色长袍，一手摇着一把蒲扇，一手还能打着快板，双眸犹如古井无波，容下不见底的深沉，面上无须，神态悠扬。台下团团围了有四个年幼不过六岁左右的稚童，皆翘首以盼，目光如星星闪闪。还有一桌两个男子也将目光投来，似也拭目以待，桌上两碟花生米，两壶女儿红。
　　“重阳如何来，今儿个不用猜。小儿们排排坐，听老生我慢慢说。”
　　“相传很久之前，在汝河出现了一个瘟魔。只要它一出现，原本安居乐业的家家户户就会有人病倒，甚至会有人因此去世！这一边的百姓受尽了瘟魔的折磨，每天都能在道路上看到穿白衣送丧的人，空中飘着白色纸钱，惨不忍睹。”
　　“这瘟魔太坏了，把百姓们害得这么惨。”阿平同情道。
　　“哼，要是我长大一点，一定去消灭它。”阿凌握紧小拳头，愤愤不平道。
　　“要是百姓们离开那里，瘟魔还会伤害他们吗？”阿叶担忧问道。
　　“然后怎么样了？瘟魔有没有被消灭？”阿镜睁着明亮的眼睛，期待着回答。
　　说书人面露微笑，也不磨叽，接着说道：
　　“当时汝南县有个青年叫恒景，有一年瘟疫夺走了他的父母，就连他自己也差点丧了命。恒景痊愈后，他辞别了心爱的妻子和父老乡亲，决心出去访仙学艺，为民除害。恒景历经艰险，终于在一座古山里找到了一位法力无边的仙人，仙人为他不辞劳苦、为民除害的精神所感动，决定收他为徒，给他一把降妖宝剑，并传授他降妖剑术。恒景废寝忘食，日夜苦练，终于练出了一身非凡的武艺。
　　“有一天，仙人把恒景叫到跟前，对他说:‘明天是九月初九，瘟魔又要出来作恶，如今你的本领已经学成，应该回去为民除害了！’这时，仙人送给恒景一包茱萸叶，一瓶菊花酒，并授以避邪秘诀，让恒景立即骑着仙鹤赶回家去。
　　“恒景回到家乡，在九月九日早晨，他按照仙人的嘱咐把乡亲们领到附近的一座山上，发给每人一片茱萸叶，一盅菊花酒。中午时分，狂风怒号，北风骤起，天昏地暗，随着几声凄厉地吼叫，瘟魔冲出汝河，扑到山下。就在这时，瘟魔突然闻到茱英的奇味和菊花酒的醇香，脸色突变，瑟瑟发抖，不敢前行。说时迟那时快，恒景手持降妖宝剑，立即奔下山来，经过几个回合的激烈搏斗，恒景将瘟魔刺死，瘟疫消除。从此，每年的农历九月九日，登高避疫的风俗便年复一年地流传下来。”
　　阿凌雀跃道：
　　“我以后也要成为恒景那样的英雄，拿宝剑，斩邪恶。”
　　“太好了，那百姓就不用被瘟魔伤害了，又能开开心心了。”阿平也是眉开眼笑。
　　“那百姓们是不是又能回归以前安宁的日子？”阿叶问道。
　　“恒景这么厉害，消灭了瘟魔，最后被当成英雄了吗？”阿镜歪着头，带着疑惑。
　　说书人温和的看着面前四个稚童那无邪天真的模样，轻轻摇着蒲扇，缓缓回答道：
　　“后来啊，汝南县自从没有了瘟魔，人们不但生病少了，而且还更长寿了。恒景也因为斩杀瘟魔，被当做汝南县的英雄，也有不少人以他为榜样，向他学习呢。小娃娃们，今儿你们家爹爹有没有带你们登高啊？”
　　“有！”四个小孩们异口同声回答道。“爹爹还带我吃了桂花糕，上面还有两只小羊。”“阿爹带我登高，还去插了茱萸。”“我阿爹带我去赏菊，阿爹还给我喝了一点菊花酒，带点甜甜的又有点苦苦的。”“阿爹给我做了个香袋，放了茱萸和菊花在里面，偌，在这。”
　　阿凌从腰旁取下挂着的沉香镂雕花纹香囊，其上还用细金线精致缝了一个凌字，里面装着茱萸、菊花、山苍子，隐约能品到沁人心脾的幽香，淡淡远远。
　　说书人笑眯眯的听着他们四个小童争先恐后的回答，解释道：
　　“小阿叶，你吃的重阳糕是不是有九层，像一座宝塔一样？那是代表着久久的意思，上面的两只小羊，也代表着重阳的意思。登高、赏菊和插茱萸也是希望避灾消难、招来吉祥。喝菊花酒是寓意着健康长寿，小孩子按习俗在重阳节是可以喝一点菊花酒的，小阿平你可不要喝酒哦？佩戴装有菊花和茱萸的香囊也是希望你平安健康，小阿凌。”
　　说书人望向了窗外，天边西阳渐斜，茶馆门口的高杆立影也慢慢向东走着，农人赶着耕牛从小桥上回返，断续的吆声和起伏的蹄声不紧不慢，溪流的欢声和晚鸟的归声恬淡安然。说书人估摸着时辰也不算早了，柔声道：
　　“现在不早喽，小娃娃们，快些回家吧，今天重阳节，晚上你们的阿爹阿娘会带你们去放河灯哦，别让你们的阿爹阿娘担心了。”
　　“好哦，放河灯。”
　　“我要让我阿爹给我做一个最大的河灯放！”
　　“那我要做一个最好看的。”
　　“阿叔再见。”阿镜向说书人道别。
　　“阿叔再见。”其余三小孩也齐声道。
　　“好好好，”说书人看着四个小童肩并肩离开，虽然那身高略有参差，但连山也会有起伏不平，只见他们每一个都挂着最纯真的笑，路过的风也荡漾在无忧无虑的天籁声中。
　　说书人和蔼一笑，却仿佛看见了四个意气风发的少年，谈笑风生，举酒高歌。吟尽那人生得意，唱尽那鲜衣怒马。豪气不过题下凌云志，许那人间第一流。；英气不过挥下书生笔，战那雄师千百万。
　　说书人静静摇着扇。
　　茶馆向北侧一处角落，其实并算不得很好的位置，而在这快临近傍晚的时候显得格外昏暗，若不是旁边有个不大不小的窗户，恐怕也无人问津。而就在这角落里，也有着一个同样角落模样装束的男子。他的脸背着光，看不清楚神态，只见得他在细细地喝着小酒，像喝茶一般品，也会有人觉得他是舍不得一口气喝完。那么惜酒，怎么得酒？不过也许就没那么多考虑的，他只是喝自己的酒而已。
　　“小二，来一碗白雪，一碗桃花，一碗大丰，一碗松花酿。”
　　小二端着酒食路过，听得那低沉却不失磁性的声音，冷不丁的差点被吓一跳，恍然间方才发现旁边的男子，应了声：
　　“好嘞客官，马上来。”
　　掌柜的在藤椅椅上眼睛一亮，瞥向男子那，像是咀嚼着句子，但并非戏谑玩弄之意：
　　“今儿个那老乞儿也会点酒了？倒是一件稀事。”
　　随后，小二端着盛酒盘回到掌柜旁，正欲报告，被掌柜抬手拦下，然后就是掌柜的一道指示：
　　“把大丰酒换成女儿红，给他送去。”
　　小二挠了挠脑袋，即使有疑惑，也只是自个儿咽下去了，无所谓，不当问的好奇也不实当。
　　短暂半刻后，小二端着四碗茶来了，在男子面前依次放下，然后细数道：
　　“客官，白雪七文钱，桃花四文，大丰六文，松花酿五文，一共是二十二文钱。”
　　男子看着面前的四碗酒，又抬眼望向小二，一手就端起那碗大丰，一边说着：
　　“小二，你们这茶馆是以信闻名的吧？”抿了一大口酒，男子继续道，“那怎么把我的大丰就换成女儿红呢？是怕小生我没那么多钱喝一碗大丰酒吗？还是瞧不起像乞丐般的小生。”
　　小二满脸震惊，不曾想男子竟能一眼就看出且品出那不同，震惊之余还当如何向这位客官解释，不然当是搬起石头砸自家招牌，不仅贻笑大方，还坏了名声。
　　正当小二心里拟理由时，掌柜的带着爽朗的笑声回应道：
　　“客官说笑了，当然不是瞧不起。”掌柜偏头看向小二，示意他先退下，“重新取一碗大丰来。”之后致歉道，“这事是我的不对，在这里给客官您赔不是了，希望客官您不要见怪。这样，这四碗酒就不收客官钱了。我就是好奇客官你一个人要四碗不同的酒是要做何，才会出此下策。”
　　男子也未得理不饶人的纠缠，大方的回应道：
　　“掌柜也大可不必这般，若是想看小生我做何，与小生我说便是了。”
　　言罢，男子将原先那杯酒毫不迟疑地一饮而尽，细细观察可以发现他的脸上已有些许酡红。“好酒！但品的味还是太少了。”随后一把将那碗白雪抛出，是透净无瑕的好酒，如一道白练，也如高山寒冰化后那澄澈的雪水。“好白雪。”男子由衷的赞叹。“桃花，你也来！”男子一掌拍在那灰黑榆木桌上，却只有那碗桃花酒被击飞出来，与白雪那般白净无瑕不同，桃花是略带着樱红之色，而且能闻得几许微微的桃香。只见男子抬手一指，那两股酒便交融在一起。适时，小二端着一碗大丰酒正要盛上。“来的好。”应声，也不见男子过多动作，那大丰酒也跃碗而出，跟随着男子的双指在空中游弋，然后一番撞入那两股酒。“落！”旋即，那三股杂酒如若银河落九天缓缓流入松花酿中。
　　将落的夕阳怜悯般投了一角懒洋洋的光过来，一半趴在男子肩膀上，一半不情愿的躺在灰黑的桌面上。
　　“好俊的功夫。”掌柜的称赞道，他并非习武之人，看不出其中更深的精妙，只觉出神入化犹如变戏法一般。
　　四碗酒全部混作一碗，却刚刚好斟满，这倒不是小二上的酒缺斤少两，而是除了那杯松花酿，余下三碗酒都被男子以寻常人看不出的手法各引了一些入喉，最后四碗合一方才恰好满上。
　　“掌柜的过奖了，就是些小把戏。”男子一边爽朗的笑笑一边将那碗酒分做三碗，依次递给掌柜和小二，“尝尝吧。”
　　“这酒还能混着喝吗？”小二半信半疑。
　　“多谢客官了。”掌柜稳稳接过。
　　“无妨，”男子释然一笑，恰好与余晖撞个满怀，是一番朴素简单的脸庞，举起了碗，若好汉结义，“咱仨一起走一个。”
　　“干！”掌柜和小二举起酒碗，也是豪气道。
　　三碗好酒尽下其肚，回味无穷。只见小二咂咂嘴，心里着实想的是——这酒喝起来与长安差不了多少，还费那么大劲。转而看向掌柜的时，却发觉他已经闭上了双眼，似乎在回忆，似乎在享受，似乎在遗憾——
　　冬之伤。那是凄冷的一个寒冬，鹅毛大雪像不要命似的飘下，将地上新雪盖得一层又一层新被。即便是太阳会出来，带来的温暖却不及雪融带来的寒冷。天地肃杀，鸟兽俱绝。这样的冬天，的确难熬。
　　至少对于躺在床上的病怏怏的爹爹而言是这样的。
　　哪怕早在入冬的时候，家里已经储备了许多干柴，但日复一日的熬药供暖与雪多停少的压力下早已难堪重负。于是在一个晴天，他辞家出门寻找柴火，那时，阿娘还在床旁给爹爹喂药。
　　积雪快没过他的膝盖，只能缓慢的在雪中挪动，留下的痕迹活像一个毛虫扭扭曲曲。不过要寻更多的干柴还是得进山，哪怕危险莫测，但无可奈何。
　　掌柜的苦笑了一下，眼角有了些湿润。
　　背篓里已经装了许多的干柴，他的手也冻得青紫，放在嘴边呼气取点暖，可耳边突然间传来一声狼嚎，才恍然间发现走的如此深。他慌乱地逃离，可脚下一个踉跄竟失去平衡滚落下去。待停定回神时，他看见一匹老狼正缓缓靠近，龇牙不善。他惊恐万分，因为那匹狼已经张开血盆大口向他袭来。千钧一发之际，一支利箭袭来，将那头老狼击倒，幸好有打猎的猎户在附近。
　　来不及道谢，白昼渐晚，拾起散落的柴火，他撒开腿跑回家。可还是晚了一步。阿爹在床上已经奄奄一息，他扑向床旁，泪流满面。只有那像干柴的手抚摸着他的头，留下一句“别哭”。炉火上的药还在熬。
　　春之乐。至若春和景明，旧寒皆付东水流。风传花信，雨濯春尘。这一番温柔的春光，这一天暖乎的白云，这一野翠英的生命，与这一耳婉转的天籁，何尝不是乐。
　　春来遍是桃花水，不辨仙源何处寻。
　　田野上奔跑着的是孩童们的欢快身影，天空上翱翔的是纸鸢的自由翅膀。他们的嘻戏笑语荡漾在春光明媚中，快乐牵着他们的衣角，忧虑却追不上他们。他也跟在他们身后，享受着本就属于这个年纪、这个季节的春光。在田间抓着蹦蹦跳跳的青蛙，在溪边摸着四处乱窜的小鱼，在坊间玩着你躲我找，在晒谷场踢着蹴鞠。哪怕跑到精疲力尽，依旧活力不减。因为可以回到家，而那里有着所有的安然。他也知道那个篱笆墙处，总会有着阿娘端着甜糕等着。
　　掌柜脸上浮现出一抹天真的笑容。
　　夏之烈。聒噪的鸣蝉不停地嘶哑，不知疲倦的太阳照着大槐树，投下的阴凉下一只土黄大狗闭眼歇息。
　　他来到邻村的乡塾有一些时日了，这里的先生脾气不温不火，是早年间的一个秀才，可是由于多次考举未果，迫不得已才回到坊间办了一个乡塾，教些四书五经六艺的。不过先生对他还挺照顾，并没有因为他来自邻村贫苦家就冷眼相待，也许是他的父亲也是个不得志的秀才的缘故。
　　不过有过求学的其他同生却不这么认为，于他们眼中，这个邻村来的穷苦小子又挫又烂，哪怕衣服洗的再干净，仍然很脏，根本就不配坐在乡塾听着先生授学。
　　这一次，他们又把他的书籍当鲜花般击鼓，一个个的笑不拢嘴，看着面前的小子跌跌撞撞的央求，饶有兴趣。最后觉得没意思了，又将那书劈脸丢向他，这一次还啐了一口，然后戏谑嘲弄道：
　　“还真是个小废物，没一点本事。”
　　他蹲下捡拾着散落的书籍，面对他人的嘲讽也充耳不听。君子以惩忿窒欲。可损之善，莫善忿欲也。这是阿爹曾经说过的。
　　“有爹生没爹养的玩意，跟你那弱不禁风病死的爹一样没用。”
　　他心头一紧，眼神倒出点点愤意。可那人还在咄咄逼人——
　　“还有你那娘，指不定在和哪家男人偷情呢，哈哈哈哈……”
　　他怒火中烧，辱他他可以忍，但触及家人定然不能置之不顾。他从地上猛地站起，冲向那污言秽语的人就是一拳打出，虽然身形悬殊，但依然是稳稳挥在肮脏的嘴脸上。
　　“小畜生，你敢打老子！”那人捂着自己挨打的半边脸，咆哮道，“给我上，好好揍死他！”
　　玩弄者一拥而上，以绝对的优势欺负孤立无援的无能者，拳头和腿脚暴风骤雨般落在破烂的衣衫上。不一会儿他就被揍的鼻青脸肿，满身灰尘。撂下一句话后，玩弄者扬长而去。
　　他擦了擦鼻角渗出的血渍，用尽力气挤出一个胜利的惨淡笑。
　　君子之怒未发，谓之中；发而皆中节，谓之和。
　　秋之凉。有人看见那远山如黛，红枫火烈，平野苍黄，水树风闲；也有人看见那枯藤老树，小桥流水，古道西风，夕阳西下；也有人看见空廊落叶，深砌苍苔，芙蓉残败，寒蝉凄切。
　　不过此时正值九月之秋，一叶秋风，两三秋意，七分秋味。
　　秋闱早已结束，今日便是放榜时候。省城那张榜处被围得水泄不通，人头攒动，每一个考生都翘首以盼。待到那红衣官员准时到来，缓缓将那中举名单贴起。所有人都激动难言，争先恐后察看其上有无自己的姓名。他被夹在中间，任由前后推搡，不过也跻身可望得那名单。他的目光一列一列扫去，恰巧在中间位置看到了那题在黄纸上的墨字。他欣然一笑。
　　次日，在省城最大的安乐坊举行了盛大的鹿鸣宴，胜友如云，高朋满座。开琼筵以坐花，飞羽觞而醉月。佳咏不断，新诗频出。歌舞芳华，雅怀尽申。在这里他遇到的是更多志同道合的举人，一起把酒言欢，而不见乡间的仗势欺人。
　　觥筹交错之时，却有乡人慌张寻来，打断了他苦尽甘来的豪饮。竟是一句话让他放下酒盏夺门而去——
　　子获名而亲不待。
　　策马奔乡，早已不顾尚未报谢主考官一事，那样的笙歌鼎沸也与之无关。耳畔只有不够快的风，眼前只有不见家的路。人言落日是天涯，望极天涯不见家。
　　可还是晚了一步，留下的只有那一抔黄土，与黄土前他的大哭涕零与无能为力。
　　秋风凄切伤离，行客未归时。塞外草先衰，江南雁到迟。芙蓉凋嫩脸，杨柳堕新眉。摇落使人悲，断肠谁得知。
　　掌柜酒醒了，发现自己正躺在藤椅上，那位坐在角落的客官已经离开了。小二见掌柜的醒了，赶上前解释道：
　　“掌柜的，那位客官在一柱香前就已经离开了，还再要了一份方才上的酒。”
　　“无妨，能喝上这么有品的酒，再送与他一份也值了。”掌柜用手轻轻按着百会穴，不介意道。
　　“如果算上大丰实际的十文钱，一份一共是二十六文，而那位客官留下了五十二文。”小二低声回答。
　　掌柜听后，才发觉自己的不礼，略带自嘲般笑着问：
　　“我醉了多长时间？”
　　“半个时辰。”
　　斜阳晚照，古道苍天，大荒大原。一个潦草的男子牵着一匹瘦马，醉醺醺的摇摆着前行，意欲何方也不在乎，只要路在前方，人在路上。有着一匹老朋友相随，酒囊中佳酿还充足。时而可以见到云空中有倦鸟归巢，时而也可以见到衰草中奔驰的野兔，时而也会有乍起的秋风吹着落叶。男子走着走着顾向老马，触景也生情，唱了起来：
　　“少年不识愁滋味，爱上层楼。爱上层楼，为赋新词强说愁。
　　“而今识尽愁滋味，欲说还休。欲说还休，却道天凉好个秋。”
　　一曲终了，却意犹未尽，于是继续唱着：
　　“无言独上西楼，月如钩。寂寞梧桐深院锁清秋。
　　“剪不断，理还乱，是离愁，别是一般滋味在心头。”
　　再饮下那四味好酒，仰天大笑一场，释然，兴然，悲然。
　　“虽然能品四味，但这一生又何止四味呢？”
　　不知不觉男子已经走过一大段路，夕阳已经掩进西山，只留下天边火烧般的云彩。眼前到达一个关隘，破败不堪，其上尽是岁月的痕迹，斑驳陆离。男子牵着马走出关，尔后也不继续前进了，就这么随地找了个黄土块坐下了。
　　而在远处竟是一阵黄尘飞扬。
　　南乡县内，正是一派热闹的景象，大家都早早的吃了饭，小孩子们捧着自己的花灯，来到南河旁。等待着夜幕降临时，将自己的花灯放出，许下自己的愿望，然后看着它承载着红烛和童真渐行渐远。
　　“阿爹，今天为什么要放河灯啊？”
　　“这个啊，原本重阳节是没有放河灯的习俗的，这是为了纪念一位大将军。当年重阳节本该是安宁祥和的一天，可外敌突然来犯，兵临城下。那时一位将军挺身而出，身先士卒，以一当百，带领为数不多的士兵打败了数倍的敌军，可是那位将军也因冲锋陷阵倒在了城外。所以重阳节才会有放河灯的习俗，就是希望那位将军在天之灵能看到这片和平盛世。”
　　临了，可以见得那是一批来势汹汹的军队，马儿匹匹膘肥体壮，士兵个个杀气腾腾。不过未曾见到男子的慌张，反而还是在悠闲的喝着酒，从容不迫，似乎并没有看见那货真价实的军队。
　　为首的那人金衣黄甲，胯下赤马健硕雄壮。只见他挺起手中长剑，高喝冲锋，在他的眼中同样没有看见潦草的男子。
　　“今儿个是重阳节。那城中有把酒言欢后被妻子揪着耳朵回家的成家人，有着等着放花灯祈愿的小孩童，也有着普普通通安居乐业的老百姓。这明明是多么美好的一天。”
　　男子自言自语，然后慢慢站起身，将袋中酒一饮而尽。面向那雄师，却是风轻云淡道：
　　“更何况——”
　　男子眼神一凛，这是一种不容侵犯的眼神，一种一怒诸侯惧的眼神，随之而来的是犹如洪钟般的声音，威严可入骨三分。
　　“这是我的国土，请君止步。”
　　“这碗酒叫什么名字？”
　　“那位客官说，”小二回答，“要是掌柜的你问起来，就说叫——
　　“南乡醉。”