找不到洪铁匠，裘中华只能先回城里。他刚才无非诉说的是实情，意想不到蔡小梅会羞恼，只得怏怏回城。另外他已经答应到蔡小梅家中看往她爷爷，他务必得遵守信用。
　　一有心事，裘中华的脚步就显得快捷。监控中午时分，他已经赶到县城东门，依旧被那些兵浑身上下摸一遍，无非摸到他身上装着几个铜板，见他一身学生装打扮，摇摇头，把钱还给他，又问他在城里哪里住，然后放他进城。
　　裘中华进城之后，感觉两腿有些疲乏，便放缓一点脚步。他现在肚子已经饿得“咕咕”直叫，想要找个地方填饱肚子。不想大街上生意特别冷清，大概是这几天被那些黄皮兵给骚扰怕了，他们住在城里一天早晚乱窜，偶尔吃饭喝酒买东西还不给钱，有时给钱也不足数，因此许多店铺干脆都关了门最近根本不做生意。
　　裘中华心说，既然找不着开张饭铺，只能先去蔡家宅院瞅瞅。咬咬牙，直奔蔡家宅院方向。
　　他大概走了不消半支香的功夫，便到了位于城西北角的蔡家宅院门外。他来到大门前，只见黑漆的大门依然紧闭。他试探着上前敲门，一连敲了三次，从里面走出一位四十多岁的女人，身材微胖，后脑勺梳个抓髻，穿着斜襟灰布褂子，腰里扎条围裙，看上去像个佣人。裘中华大脑中尚有印象，上次他和铭九先生来拜访铭铨先生，似曾见此女人在后院打扫卫生。
　　女人客气地问：“先生，请问您找谁？”裘中华答道：“我是蔡小梅的同学，前几天曾来拜访过蔡老先生，今日去桃源徐福村访亲时，意外碰到蔡小姐，她要我给蔡老先生捎个口信回来。”
　　其实蔡小梅倒没让他给捎口信，他无非担心蔡铭铨性格古怪，自己贸然前来，人家不肯见他。
　　女人一听见“桃源徐福村”三个字，果然就放下一张笑脸道：“原来你真是碰着大小姐了，那快请进来吧，倒用不着通报。”
　　裘中华便跟了女人进屋，一直走到客厅，蔡铭铨其时正在客厅侧室书房里写毛笔字，听见动静，问：“是谁过来了？”
　　“老爷，是上次随铭九先生一块来拜访过您的小伙子，说是在桃源徐福村见过大小姐，要捎个口信给您。”
　　“是这样？那请他进来坐吧！桂荣，你给裘先生沏杯茶。”
　　女人名字叫桂荣？裘中华从此记在心里。
　　蔡老先生再请裘中华坐下，裘中华便不客气，眼看茶送到，蔡老先生自上次跟他见面，对他颇有好感，微笑道：“你上桃源徐福了？小梅在那儿可好？”
　　“我是去那儿找一个朋友，在村里意外遇上她。其实她想亲自回来看您老人家的，但因为前几日县城战乱有所顾忌，所以才让我先过来看看您。”
　　“说实话，我倒是真怕她回来呢！我那孙女从小任性，天不怕地不怕，岂不知秀才遇见兵，有理也说不清。这几天那些进城的兵打着国民政府旗号不但征粮征税，并且城里很是混乱，有几件伤天害理之事恐怕也与他们有些干系。他们不来，这城里还太平些，他们一来，城里反倒出了些淫盗之事，你说奇不奇怪？”
　　蔡老先生说到这儿，脸上便带些愤愤不平。裘中华心想，自古有句话叫做“兵匪一家”，不知指的是不是这种情况？如此说来，现任政府和那个什么党恐怕也有问题。连忙道：“先生说的极是，按说国民军进城，百姓应该太平无事才对。老先生，我这几天也正有些纳闷。”
　　二人正谈论着时局，偏在此时，街门又响几声。蔡老先生侧耳听到，有些诧异，问桂荣：“莫不是小梅回来了？你快去瞧瞧。”
　　桂荣答应一声，慌忙前去迎接。这边蔡老先生便问些裘中华跟蔡铭九求学经历。忽然院内传来一阵吵闹，只听桂荣正大声说话：“哎！你这个人咋这么没礼貌啊？说了给你通报，你咋自己硬往里闯呢？”另有一个男人粗大着嗓门大叫：“你给我让开，我这有正经事呢怎么那么多废话？”
　　蔡老先生闻听果然性急，当场起身到客厅门口，冲着院内大声道：“谁啊？谁这么大胆？真不把把老夫放在眼里了？”
　　裘中华早已跟着他到客厅门口，听他言辞铿锵有力，心里暗暗佩服。一瞅门外，心说坏了，姓崔的保安队代队长怎么陪着一个国民军官来了？只见军官有四十多岁模样，一身戎装，戴着大沿帽，领章上各镶着三颗银豆，腰扎牛皮带，腰带上挂着一只手枪盒子，军靴锃亮及膝，形象倒有几分威武，但是眼睛里时不时闪现些狡黠。再就下巴那两络胡子略带着几分匪气，令人心生厌恶。
　　“噢！此处真是一座美宅。蔡老先生，您真是有福气，想不到能居于此等风水宝地，这儿绝对是熙养天年之地。”军人居然操着一口河南口音。
　　“阁下是？为何不经同意私闯民宅？”蔡老先生余怒未息，冷眼问道。
　　未等那人张嘴，崔代队长早抢先回答：“蔡老先生，这位是韩主席麾下心腹大将刘永年团长。哎，裘同学也在这儿？”
　　“你认识他？”刘永年回头看一眼崔久之，有些诧异。
　　崔代队长再看一眼裘中华，悄悄向刘永年耳语：“他是识务中学的学生，颇有胆识，之前保安队冷队长犯了事，他也曾插过手。说起来，他算是张县长的一个帮手。”
　　“噢，原来是这样。”刘永年听闻，微微低头斜着眼狠狠瞪了裘中华一眼。裘中华却也不在意。
　　“刘团长，你此次强闯民宅，到底是何用意？”蔡老先生的不悦依旧在脸上。
　　“哎，这怎么能叫强闯呢？蔡老先生，我是特意过来拜访您的。实不相瞒，我的确有一事相求。蔡老先生，咋不见您孙女蔡小梅呢？”刘永年一边说着，一边装模作样四下里张望。
　　“我家小梅正上学呢，你问她干吗？”蔡老先生似乎察觉到他的心思，登时把心思收紧，说实话，他深知这些兵痞如同无赖，若是被他们缠上，估计自己并无应对良方。
　　“不对，这几天识务女中不都放假了吗？蔡老先生，我不妨告诉您，我这次过来是因为仰慕蔡小姐，特意来向您老提亲的。”
　　“你到底是什么意思？刘团长，我看你也是四十好几的人，凭你的身份地位，不该是独立之身吧？”
　　“这个倒不错。不过，国家一向倡导家丁兴旺，刘某家中虽有妻室，无奈撑不起家业，如今想要另娶一房名门闺秀，正好光宗耀祖，所以，务必请您体谅才好。”
　　“我算听明白了，您是想让我孙女给你做小老婆吧？我呸！刘永年，亏你想得出来。”蔡老先生当场驳然大怒，想不到刘永年竟是个贪财好色之辈。
　　崔久之一见情势不对，连忙打圆场道：“蔡老先生，人家刘团长可是十分敬重您老人家，刘团长想要娶亲也是怀有万分诚意的，你可不要不识抬举！”
　　其实这次刘永年到蔡府来提亲，背地里完全是他的主意。他真是被县保安团长的位子给攻了心，今天上午时，一到刘永年的团部，就问他为何不带嫂子来东莱县小住？又给他介绍东莱县的美女，说曾在识务女中见过一个，是本县前清举人蔡铭铨的孙女，女孩长得美丽端庄风华绝代，一阵把刘永年的色心给勾起来，这才厚着脸皮跟崔久之到蔡府拜访说事。
　　“我不识抬举咋啦？简直是放肆！刘团长，这件事情我是决不会答应。您还是请马上回吧！请不要逼老夫做出些有辱斯文之事。”蔡老先生自小看着小梅长大，视若掌上明珠，又岂能听凭孙女儿被兵痞欺辱？
　　“蔡老先生切莫生气上火，这件事情今日暂且不提如何？今天刘某其实还有一事，想要向蔡老先生请教一下胶东社会大势。刘某奉韩主席之命，准备竭尽全力经营胶东。但刘某本是河南人，对胶东地方人情颇为陌生，这个想必蔡老先生不会拒绝吧！”
　　“请教不敢当，或者老夫应该竭力而为，但只是今天老夫已然败了兴，倘有兴趣，还是改日再谈吧！桂荣，替我送客。”
　　蔡老先生倒也干脆，直接发了逐客令。刘永年闻听老大不乐意，眉头微微皱起。崔代队长本是察言观色之徒，见刘永年不悦，便要朝着蔡老先生发作，刘永年心知今日见不到蔡小梅，或可改日再寻借口上门，只摆手制止他，道：“还是算了，蔡老先生本是地方学儒，倒不要伤了和气才好。”又对蔡老先生道：“今日刘某先行告辞，容改日再来拜访。”
　　说完，却向蔡老先生一抱拳，全然不顾裘中华站在一边，又回身瞪一眼崔代队长，二人一起向宅门走去。
　　他们刚一出门，眼见桂荣顺手将门紧紧关上。崔久之心怀不甘，道：“刘团长，不就一糟老头子？你倒怕他干啥？”刘永年摇头道：“这个你不懂，既然是为结亲，自然不能闹得太僵。我说，他家那丫头你真的见过？”
　　“那当然啦？那小妞子长的，那跟上海电影明星似的，不对，我觉得连电影明星都没她好看。”
　　“要这么说，我还真他妈再上一次门，他要再推辞，那我就拉他一个连来把他这宅院给围起来，不信那小娘们到不了我手上。”
　　二人一边说着痛快话，一边扬长而去。他俩根本想不到，他们刚才的对话全被躲在门后的桂荣听到。
　　其时桂荣回到客厅，蔡老先生怒气尚未消除，正跟裘中华谈论刘永年的为人。桂荣犹豫一下，把刚才听到的话又跟蔡老先生说了，蔡老先生闻听，不免心中怒火又起，当场拍着桌子站起来道：“土匪，土匪，简直是无法无天，我就是拼了这条老命，也绝不能让他的阴谋得逞。”
　　到此时，裘中华也开始替蔡小梅担心。要知道，仅仅是两次见面，蔡小梅已经在他心里留下深深的印象。她绝对是一个可爱清秀的女孩子。不，她不光是可爱，而且性格刚烈嫉恶如仇。她是人世间的一块美玉，容不得半点玷污，一旦遭受污辱，肯定会玉石俱焚。
　　但在裘中华心里，以前却只有钱月娥一个人。她的质朴善良应是另外一种极致的美丽。目前对于蔡小梅，他内心里更多的还是一种尊重吧！自从认识她之后，他心里就有了一种崭新的观念，任何纯美的事物都不容亵渎。所以，无论是钱月娥，还是蔡小梅，无论以后他跟她们其中的一个发生怎样密切的联系，他都会始终如一地尊重她们，并努力地保护她们。
　　有鉴于此，现在他对蔡老先生有些担心了。
　　他已经发现，那些国民政府的军队其实并不能令民众敬仰，或者他们本身一直存在着某种严重的问题。包括今天刚刚认识的刘永年，尽管他某种程度上拯救了东莱县城，但是以他今天的所作所为，已经远远超出他所声称的“平叛剿匪、保护地方”宗旨，幸亏自己没有加入他们的队伍。
　　“蔡老先生，似乎刘团长不会轻易罢休，您看下步该如何应对？”裘中华略带紧张地望着蔡老先生道。
　　“怎么应对？自古就有说法，‘秀才遇见兵，有理说不清’，你说我还能咋办？倒还有句话，叫做‘兵来将当，水来土掩’，唯今之机，还是麻烦你再到桃源徐福村跑一趟，告诉我那孙女，让她在她三姑家老实待着，大军若是不走，叫她千万不要回来。”
　　“我知道了。不过，就再没有别的法子？比如，找一个压过他的人镇镇他的锐气？”
　　“能压过他的人？连张县长现在都听命于他，哪里还有人敢跟他讲理？对了，你这一说我倒想起一个人来，城西关有个彭子耕跟我私人关系不错。这个人于民国十二年时爆发直奉大战时，他曾任直军第一路军总司令。后来因为内部的一场意外倒戈，直军大败，他一怒之下退出军界隐居北平。前几年有人上门请他出山做事，他不堪骚扰，索性搬回老家东莱县城买地建房居住，前几日我还到他宅上品茗，倒听他说起过，他与现任韩主席曾有同旅之交谊。”
　　“他跟韩主席有过交往？想来完全可以镇得住刘永年。”
　　“既如此，如今大军城中到处都是，我倒不便外出，且容我修书一封，你帮我送给彭先生可以吗？”
　　“没问题，只要您老吩咐，我一定办妥。”裘中华一口答应。
　　于是蔡铭铨立刻修书一封，折叠封好之后装入信封并交给裘中华。裘中华本来打算下午回大水泊东村老家，现在心里已经惦记上两件事情。只好暂时不做离开的计划，先去西关寻访到彭宅。一阵见到彭老先生，看他年纪却不甚老，大概在六十岁左右，却是理一个平头，膀大腰粗，虎虎生威一个老人。裘中华心中又是暗暗钦敬，想不到东莱县城竟是一个藏龙卧虎之地。因为二人彼此陌生，裘中华也不多言，只说明是受蔡老先生所托上门送信，连忙将信交给彭先生，立刻告辞要去城东桃源徐福村一趟。
　　裘中华一路经过杂货店时，一时想起，已经许久没见到钱月娥。如今大军进城，识务女中又放了假，像她这么漂亮的女孩子在家里恐怕麻烦不少。索性拐进杂货店嘱咐几句。
　　等进门一看，钱月娥和她爹却都不在，只是一个中年妇女守在柜台里。裘中华寻思，她恐怕是钱月娥的妈，便自报家门，又问钱月娥的下落。中年女人果然是钱月娥的妈，道：“你要找月娥啊？这几天县城不太平，她二叔把她给接到乡下去了。”
　　裘中华闻听大喜，知道是让钱管家给接走了。没想到她倒先回了大水泊东村。裘中华的心思立刻忽悠一下子也跟着飞回老家，心说，倒是要快点帮蔡老先生把口信捎到桃源徐福，然后赶紧回老家跟钱月娥见上一面。
　　在经过县政府时，裘中华又犹豫一下，不知张县长现在咋样了？恐怕现在想见他一面都难，分明县政府门前已经站上数名黄皮兵。还有，听说刘永年现在也住在里面，这个人分明不是良善之辈。
　　他索性不进县政府，赶紧出城直奔城东桃源徐福村。一进村，先找到蔡小梅她三姑家，给蔡小梅捎了口信。这样来回一折腾，眼看天色黑下来。蔡小梅见他还要走，犹豫一下，劝道：“天已经黑了，你还是别走了，等明天再走吧？”
　　“不行，我在这儿不方便，就不给你们添麻烦了。”
　　“要不你先吃了饭再走？”蔡小梅再劝一句。
　　“真的不行，我还是走吧！这些日子学校里放假，我想回家看看。”裘中华内心早打定主意。虽然此地离大水泊东村有五六十里，到天明时却也差不多赶回去。
　　“非得要走？那行，你先等一下。”
　　蔡小梅却也机灵，回头跑进宅门，不一时捧出四个大白饽饽出来给他。裘中华今天连中午饭都没吃，早就饿了，倒不推辞，一手抓了两个。朝她笑笑，一头扎进黑夜里。