苏雨露策马扬鞭，疾驰向苏州府常熟县的苏家庄。
　　原本，他已抵达苏州府，归家仅需半日时间。
　　然而，一场游寒山寺的闲趣，却让他意外救下了夏小姐，并护送她安全归家，几日行程因此耽搁。暂且不提这些，让我们回到故事的主线。
　　经过一日的奔波，苏雨露终于抵达了镇江府。
　　他骑在马上，抬头望去，只见晚霞如火，映红了半边天际。他紧握缰绳，用力一勒。
　　“吁——”
　　骏马前蹄高高扬起，几乎立成了90度，随后又轻盈落下，马儿立刻停稳。
　　苏雨露跳下马，用手牵着缰绳，边走边寻找落脚之地。
　　忽然，他的目光被一家名为望江楼的饭店吸引，便缓步停下。
　　门口的迎宾伙计立刻迎上前来，热情地搭话：“客官，您是打算用餐还是住宿？”
　　“我们望江楼的菜品可是本地最丰盛、味道最佳的。住宿环境也是一流……”
　　“既用餐，也住宿。”苏雨露边说边往里面走。
　　另一名伙计过来，接过他的马匹去刷洗饮溜，暂且不提。
　　苏雨露走进望江楼，选了一个靠窗的位置坐下。他将金剑和包裹随意放在桌上，鸟笼则放在桌下。
　　刚才的迎宾伙计继续到门外迎接新客，另一名伙计则小跑过来，递上菜单。
　　苏雨露伸手接过，随意翻了两页，然后扭头问伙计：“你们这儿都有什么好吃的？”
　　“好吃的那可太多了，天上飞的、水里游的、地上跑的、树上爬的，样样都有。”
　　“煎炒烹炸，蒸煮炖煲，烧焖熘烤，熬焗汆灼……”伙计像背书一样，滔滔不绝。
　　苏雨露实在听不进去，打断了他的话：“行了……行了……你就给我上两个最拿手的菜，一碗米饭，半斤酒。”
　　“好嘞！”伙计应了一声，随手记下，转身离去，边走边小声嘀咕：“还以为你要点多少好东西呢，没想到就俩菜。”
　　苏雨露不以为意，他的目光透过窗户，落在了远处的江面上，晚风轻拂，江水波光粼粼，一天的疲惫似乎也随之消散。
　　刀勺一响，不多时，伙计端着沉重的木托盘，步伐稳健地穿过喧嚣的大厅，将苏雨露点的菜肴一一摆放在桌上。
　　那烧鹅皮色金黄，散发着诱人的香气；两熟煎鲜鱼则表皮微焦，内里鲜嫩，点缀着翠绿的葱花，令人垂涎。
　　此外，还附赠了一小碟色泽鲜亮的咸菜，似乎是糖渍的萝卜，为这顿晚餐增添了几分清新。
　　苏雨露拿起筷子，正欲夹起一块鱼肉品尝，却突然被窗外传来的哭泣声打断。他放下筷子，站起身，探头望向窗外。
　　只见一群身着白色孝服的人，腰间系着麻绳，手持哭丧棒，缓缓行进，显然是一支出殡归来的队伍。
　　苏雨露还能隐隐约约的听到这群出殡的队伍之中，有人还在哭喊：“爹，您死得太冤了，儿一定想办法杀了那伙贼”
　　他们的脸上写满了悲痛，步履沉重，仿佛每一步都承载着无尽的哀思。
　　苏雨露回到座位，心中不免生出一丝同情。他提高了音量，呼唤道：“伙计，伙计……”
　　刚才为他上菜的伙计闻声快步跑来，脸上依旧挂着职业的微笑，问道：“少侠，您是想再加点什么菜吗？您尽管说，这就吩咐下去。”
　　苏雨露摆了摆手，语气中带着一丝急切：“不，不……伙计，我想问问你，刚才那出殡的队伍是怎么回事？”
　　伙计咧嘴一笑，似乎对这种场面早已司空见惯：“少侠，您该吃就吃，该喝就喝，吃饱了好好休息。这些闲事，咱们外人也管不着……”
　　苏雨露听出伙计话中的敷衍之意，心中了然，知道这类人往往见钱眼开。
　　他不慌不忙地从怀中掏出一锭沉甸甸的银子，约莫五两重。随着啪的一声，狠狠的摔在油腻的桌面上。
　　“你要是能把事情说清楚，这银子就是你的了。”苏雨露的声音平静，却带着不容置疑的威严。
　　伙计的脸上立刻堆满了谄媚的笑容，一边假意推辞：“让客官破费，这多不好意思。”
　　一边却迅速将银子抓起，灵巧地揣进了袖子里，动作之快，仿佛那银子从未存在过。
　　他弯下腰，将脑袋凑近苏雨露，降低音量：“最近在应天府、镇江府、苏州府这一带，出了一伙贼。”
　　“这伙贼与众不同，他们不抢男霸女，也不烧杀掳掠，却专挑商业中心繁华路段，人流量大，客源多的商铺进行霸占。”
　　“一个月前，老张家的瓷器店被这伙贼霸占了，三天前，老马家的金银首饰楼也遭了殃。”伙计的声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
　　“那老马头还敢去和这帮贼理论，结果被一个膀大腰粗的贼拎起，像扔行李卷儿一样扔到柱子上，脑袋撞得稀烂。”伙计边说边用手势模仿着那残忍的一幕，让人不寒而栗。
　　苏雨露眉头紧锁，插话道：“难道，他们就不去报官吗？”
　　伙计摇了摇头，继续道：“这帮贼霸占了店铺后，用严刑拷打的手段从原来的东家手里弄来了房产契约和财产清单，又把原来店里的伙计赶走，换成自己的人。”
　　“那些糊涂官哪能调查得清楚，再加上这帮贼上下勾串，再一送礼，也就糊弄过去了。”伙计的声音里满是无奈和讽刺。
　　“那你可知道，这帮贼的来历？”苏雨露追问。
　　伙计一捂嘴，意识到自己说得太多，急忙解释：“刚才那些我也是听别人说的，至于这帮贼什么来历，这我真就不知道了……如果少侠没别的事儿，小的先去忙了。”
　　说完，伙计扭头便走，留下苏雨露一人坐在桌前，桌上的菜肴似乎也失去了原有的香味，而窗外的哭泣声，似乎还在耳边回荡。
　　“他一个跑堂的伙计，充其量是一个狗使的奴才，他怎么会知道贼的下落，少侠想知道可以问我。”
　　一声尖锐的卷舌音突然刺破了饭馆的宁静，像是一根针扎进了苏雨露的耳膜。