竖日正午
　　阳光如细碎的金粉，轻轻洒落在堪萨斯城那冰冷而孤寂的军事隔离区上，给这片被阴霾笼罩的土地带来了一抹不易察觉的暖意。
　　在隔离区的一隅，午夜天堂酒吧犹如一艘孤独航行在夜色中的船，静静地停泊在喧嚣与安宁的交界处。
　　酒吧内部，昏黄的灯光与低沉的爵士乐交织出一幅幅迷离的画面，仿佛能暂时隔绝外界的纷扰与危险。
　　当乔尔的身影出现在泰丝跟前时，泰丝正坐在吧台前便迅速起身，迎了上去，眼中满是关切与焦急。
　　她围着乔尔转了一圈，上下左右，每一个细节都不放过，仿佛是在寻找着某种隐藏的线索或痕迹。
　　“乔尔，你可算是回来了，快让我看看，你有没有受伤？”泰丝的声音中带着一丝不易察觉的颤抖，她那双充满担忧的眼睛，仿佛能洞察人心最深处的秘密。
　　乔尔微笑着摇了摇头，尽管他的笑容中带着一丝疲惫与无奈。
　　“放心吧，泰丝，我没事。只是这一路上，总感觉有些不太对劲，像是被什么阴影笼罩着。”他的声音低沉而有力，仿佛能穿透人心中的迷雾。
　　泰丝闻言，沉默了一会儿，似乎在思考着什么。
　　然后，她缓缓开口，声音中带着一丝沉重：“乔尔，你不知道，昨天有一支小队出去执行任务，至今没有回来。我们沿着他们的路线去寻找，却只找到了他们的背包和……一些血迹。”
　　乔尔闻言，不禁叹了口气，眼神中闪过一丝黯然。
　　“哎，这个世界，已经变得越来越陌生了。除了我们以外，还有许多人正在慢慢失去人性，变得冷酷无情。”
　　“这种事，虽然让人痛心，但似乎已经成了这个世界的常态。不会是最后一次发生，只能说是他们的命不好。”
　　泰丝点了点头，眼中闪过一丝复杂的情绪。
　　“是啊，他们的家人，似乎也已经有了心理准备。在这个充满危险的世界里，我们把性命交给了死神，进行着一场无声的赌博。赢了，或许能暂时苟延残喘；输了，便是万劫不复。”
　　说完，泰丝重新坐回了她的椅子上，眼神中充满了对未来的不确定与迷茫。
　　乔尔则从背包中拿出一叠厚厚的补给卡，放在了桌子上。
　　“布兰肯军事隔离区已经不复存在了，现在那里变成了一片无人管理的三无地带。以后走私起来，恐怕要更加小心了。”
　　泰丝看着桌上的补给卡，心中五味杂陈。
　　她当然明白乔尔这话的含义，但身为这个走私团队的领头人，她不得不为了手下人的生计而冒险。
　　在这个物资匮乏的世界里，走私成了他们唯一的生存之道。
　　“我知道，乔尔。但我们已经没有退路了。手下的兄弟们都指望着这些走私路子来养活自己。”
　　“随着补给品日渐稀少，隔离区内的物资价格只会越来越高。为了生存，我们不得不一次又一次的铤而走险。”泰丝的声音中带着一丝决绝与无奈。
　　乔尔闻言，只是默默地点了点头。
　　他深知这个世界的残酷与无情，也明白自己与泰丝等人都是被逼到了绝境的人。
　　为了生存，他们不得不不择手段地挣扎与抗争。
　　随后，乔尔留下了手枪与子弹，准备离开午夜天堂酒吧。
　　他深知，在隔离区内带着武器行走无异于自杀。
　　现在火萤组织弄得各地的灾难响应局人心惶惶，任何有怪异举动的人都会被当成火萤组织的成员而遭到审查。
　　乔尔顺着街道缓缓前行，心中却在盘算着接下来的行动。
　　他打算顺道去看看鲍勃，那个总是乐观向上、却命运多舛的老朋友。
　　然而，当他刚走到街口时，却看到几个小混混正围着鲍勃拳打脚踢。
　　“拿过来吧，你这个老东西！摆摊交钱是天经地义的老规矩！”一个小混混恶狠狠地喊道，手中紧握着从鲍勃兜里抢来的补给卡。
　　鲍勃的嘴边已经满是泥污与鲜血，但他仍然死死地攥着小混混的手，不肯松手。
　　“不！这是我妻子今天的救命钱！你们这群混蛋还有没有人性！”他的声音中带着无尽的绝望与愤怒。
　　然而，小混混们却不为所动，他们肆意地嘲笑着鲍勃的挣扎与反抗。
　　终于，一个混混一脚将鲍勃踹翻在地，他手中的补给卡也散落一地。
　　就在这时，乔尔赶了上来。
　　他怒喝一声：“住手！”声音如雷鸣般在街头回荡。
　　小混混们一看只有乔尔一个人，便以为他是鲍勃叫来的帮手，刚想一起上去教训他。
　　然而，乔尔却迅速从路边角落拿起一块板砖，目光如炬地盯着他们。
　　小混混们顿时愣住了，他们不知道乔尔是什么来路，也不知道他的身手如何。
　　于是，他们只能掏出小刀来吓唬乔尔，不敢贸然上前。
　　然而，乔尔却毫不畏惧地迎了上去。
　　这时，地上的鲍勃才艰难地缓过劲来。
　　他看到了乔尔的到来，眼中闪过一丝希望的光芒，仿佛看到了救命的稻草。
　　他开口求助道：“乔尔！帮帮我！这些家伙把我的补给卡抢走了！”
　　小混混们闻言，更加嚣张地笑了起来。“嘿！你个老东西！欠钱不还也就罢了！还敢叫人！”他们挥舞着手中的小刀，企图吓退乔尔。
　　然而，乔尔却毫不退缩。
　　他冷静地开口说道：“兄弟们，冷静一下。我们都不想惹麻烦。你们现在补给卡也拿到了，为何不离开呢？咱们就当什么事也没发生过，好吗？”
　　小混混们相互对视了一眼，觉得乔尔的提议似乎有些道理。
　　于是，他们收起了小刀，并对地上的鲍勃警告道：“小心点！老东西！下次再敢欠钱不还！有你好看的！”
　　说罢还一口口水吐在了老鲍勃的脸颊上。
　　一旁的乔尔见他们离开，这才扔掉了手中的板砖，把地上的鲍勃搀扶了起来。
　　今年快60岁的鲍勃看起来受了不小的伤，连喘气都开始变得有气无力。
　　“乔尔……我没法活了……本想着抱着侥幸心理出来试试看能不能挣到一些补给卡……没想到还是被这帮家伙给盯上了……现在不仅补给卡没挣到……还把给妻子看病的补给卡搭了进去……”鲍勃的声音中带着无尽的绝望与哀伤。
　　乔尔拍了拍鲍勃膝盖与屁股上的灰尘，然后拿出了一叠补给卡递给了他。
　　“算了，鲍勃。我这里还有一些补给卡，你先拿去应急吧。”
　　鲍勃看着乔尔手中的补给卡，估摸着面值大概有三四百之多。
　　他不由得惊讶地喊道：“我的天呐！乔尔！你上哪搞到这么多补给卡？这可不是闹着玩的！”
　　乔尔只是微笑着摇了摇头，没有回答。
　　他深知这个世界的残酷与无情，也明白自己与鲍勃等人都是在这个夹缝中求生存的人。
　　乔尔轻轻地拍了拍鲍勃的肩膀，以一种温和而坚定的语调安抚着他，同时耐心地解释道：“这些事情你就无需挂心了，总而言之这些补给卡你先拿着，赶紧带你的妻子去看病。”
　　“如果实在不行，你就再来找我。这些补给卡就都给你了，以后还是尽量少来这里为好。你年纪也不小了，别再来受这份罪，哪天把小命搭在这儿都不值。”
　　鲍勃此刻心中五味杂陈，感激之情溢于言表，却不知从何说起。
　　乔尔这份恩情，哪里是几句简单的言语就能报答得了的。
　　他深知，这份厚重的情谊，难以用三言两语来衡量。
　　鲍勃在乔尔的坚持下，勉为其难地接过了补给卡。
　　他深知自己的分量，只能满怀感激地对乔尔说道：“谢谢你，乔尔。如果不是你，我恐怕早就在这片废墟中无人问津，孤独地死去了。”
　　乔尔闻言，爽朗地一笑，仿佛所有的忧愁都随风而去：“嗨，说这些干什么。当初我刚来堪萨斯城，不也是你处处照顾我吗？现在轮到我报答你了，也是应该的。”
　　“这些补给卡你可得收好，快回家去，别弄丢了。等一下我还要去找罗伯特，把你和我的补给卡该缴的都缴清，以后也就不用提心吊胆了。”
　　一提到罗伯特，鲍勃的脸色不禁微微一变，他深知那个家伙并非善类。
　　他担忧地望着乔尔，忍不住劝阻道：“乔尔，你可千万别做什么傻事啊。罗伯特那家伙可不是好惹的，你得小心点儿。”
　　乔尔笑着摇了摇头，似乎并不想透露太多。
　　他轻轻地拍了拍鲍勃的肩膀，示意他放心。
　　随后，乔尔还是有些不放心的送着鲍勃回到了他那简陋却温馨的家。
　　穿过几个街区，乔尔终于来到了鲍勃的家。
　　这是他第一次踏足这个小小的避风港。
　　一进门，他就看到了墙上挂着的照片，照片上的男子英姿勃发，眼神坚定。
　　他不禁好奇地问道：“这照片上的男子是你们什么人？看起来还挺年轻的。之前一直没来得及问你。”
　　鲍勃的脸上浮现出一抹骄傲和怀念：“哦，那是我的儿子，鲍勃。灾难前他一直在军队里服役，是第四伞兵团的一名军医。”
　　“灾难发生后，我们就失去了联系，也不知道他现在怎么样了。说不定，他已经……”说到这里，鲍勃的声音有些哽咽，他默默地低下了头。
　　乔尔闻言，心中也不禁泛起一阵涟漪。
　　他想起了自己的弟弟汤米，那个曾经和他一起长大的少年，如今也是生死未卜。
　　他轻轻地拍了拍鲍勃的肩膀，以示安慰。
　　“乔尔！”鲍勃突然抬起头，关切地望着乔尔，“你是不是也想起了什么亲人朋友？”
　　乔尔回过神来，不好意思地笑了笑：“没什么，就是想起了我弟弟。”
　　这时，一旁的苏珊正细心地喂着鲍勃夫人吃药。
　　她那双清澈的眼睛里充满了对家人的关爱和孝顺。
　　在这个小小的家庭里，两老一少相依为命，共同面对着生活的艰辛和灾难的考验。
　　乔尔望着这个温馨的小家，心中涌起一股暖流。
　　鲍勃也意识到了乔尔的思绪有些波动，这才开口岔开话题道：“乔尔，实在是太感谢你了。这些补给卡虽然我不知道你是从哪里弄来的，但我能看得出你是个好人。我只能祝你平安，你做的那些事情肯定也非常危险。”
　　乔尔闻言，心中涌起一股暖流。
　　鲍勃知道，在这个充满危险和不确定的世界里，能够遇到一个愿意伸出援手的人是多么难得。
　　他紧紧地握住乔尔的手，感激地说道：“乔尔，你真是我的恩人。我……”
　　乔尔刚准备起身离开，却突然想起了什么似的。
　　他停下脚步，对鲍勃嘱咐道：“对了，鲍勃，我记得罗伯特上次好像找你要什么东西，你没有答应他来着？”
　　鲍勃一听，脸色微微一变。
　　他想起了那个走私头目罗伯特，那个总是想方设法找茬的家伙。
　　他不知道罗伯特要的是什么东西，但直觉告诉他，这东西肯定没什么好事。
　　他默默地走进里屋，翻箱倒柜地找了起来。
　　终于，在一个破旧的木箱里，他找到了那张珍贵的服役证明。
　　这是他的儿子鲍勃在军队里的身份证明，也是他们一家能在隔离区内居住的唯一凭证。
　　他把服役证明交到乔尔手上，诚挚地说道：“给，虽然我不知道罗伯特要这个玩意来有什么用，但如果你能用得上，那就拿去吧。能帮到你，是我的荣幸。”
　　乔尔接过服役证明，仔细地看了看。
　　他并没有多说什么，只是婉言谢绝了鲍勃的好意：“不要误会，我只是想打听一下而已。既然这东西这么重要，你还是继续收藏好吧。其他的，你就别管了。”
　　说完，乔尔转身离开了鲍勃的家。
　　他心中充满了感激和敬意，对鲍勃的坚强和乐观深感佩服。
　　走在街上，乔尔的心情有些沉重。
　　他想起了自己来堪萨斯城的初衷，想起了那些还在苦难中挣扎的人们。
　　他知道，自己不能就这样放弃。
　　他决定返回午夜天堂，也许那里会有他需要的线索。
　　午夜天堂是堪萨斯城的一个娱乐场所，也是各种消息汇聚的地方。
　　他相信，只要用心去打听，总能找到一些有用的信息。
　　没过多久，乔尔就回到了午夜天堂的门口。
　　看门的守卫看到他回来，有些惊讶地打趣道：“乔尔？你怎么又回来了？这才刚跟泰丝分开多久啊？”
　　乔尔忍不住翻了个白眼：“你还是消停点吧，免得泰丝又找你的麻烦。”
　　他懒得搭理这个总是想从他嘴里套出内幕的家伙，径直走进了午夜天堂。
　　一进门，乔尔便走到泰丝面前，低声问道：“泰丝，你最近有没有听到什么内幕消息？关于罗伯特或者军事隔离区的？”
　　泰丝闻言，眼中闪过一丝狡黠的光芒。
　　她低声说道：“乔尔，你可真是个好奇宝宝。不过嘛，我这里确实有个消息，不过得看你愿不愿意出价钱了。”
　　乔尔闻言，心中一动。他知道，泰丝这里的消息往往都是价值连城的。他点了点头，说道：“你说吧，只要消息有用，价钱不是问题。”
　　泰丝满意地笑了笑，凑近乔尔的耳边低声说道：“没劲，开个玩笑，不过我听说啊，罗伯特最近好像在秘密策划着什么行动，跟军事隔离区有关。具体是什么行动我就不知道了，不过你得小心点儿。”
　　乔尔闻言，心中涌起一股不祥的预感。
　　他知道，罗伯特这个走私头目向来无恶不作，他策划的行动肯定不会是什么好事。
　　他默默地记住了这个消息，决定暗中调查一番。
　　离开午夜天堂后，乔尔的心情更加沉重了。
　　他知道，自己肩负的责任重大。他不仅要保护自己和身边的人，还要揭露那些黑暗势力的真面目，让这个世界重新恢复光明和正义。
　　夜色渐浓，乔尔独自走在回家的路上。
　　他的身影在昏黄的路灯下拉长，显得孤独而坚定。
　　他知道，前方的路还很长很艰难，但他已经做好了准备，去面对一切挑战和困难。
　　本章完